食堂里的味道一如既往——黑面包，咸肉汤，偶尔飘过一阵燕麦粥的焦糊味。
艾丹端着木盘，找了个靠边的位置坐下。克里夫坐在他对面，低头啃面包，不说话。
食堂里人不少。士兵们三三两两聚在一起，聊天的声音此起彼伏。但那些声音里少了往日的粗犷笑声，多了几分沉闷。
“……昨晚南线又出事了？”
“没出大事，但巡逻队回来的时候少了两把剑。”
“少了两把剑？怎么少的？”
“谁知道。走半道上回头，发现没了。可能是掉在林子里的，但谁敢回去找？”
“这日子，什么时候是个头……”
艾丹低头喝汤，像没听见。
克里夫看了他一眼，也没说话。
两人就这么安静地吃。
吃到一半，一个人端着木盘走过来。
约克。
他在艾丹旁边坐下，冲两人点了点头。
“巧。”
艾丹点头。
克里夫也点头。
约克低头吃了几口，忽然开口。
“最近怎么样？”
艾丹嚼着嘴里的面包，咽下去，才说：“还行。”
约克看了他一眼。
那眼神里有东西——也许是打量，也许是别的。
“你们听见刚才那些话了吧？”他压低声音。
艾丹没说话。
约克继续说：“士气低得厉害。大人那边，这几天愁得睡不好。”
艾丹看着他。
“巡逻队还是老样子？”
“老样子。”约克叹了口气，“不打死人，就是天天折腾。今天丢把剑，明天中个陷阱，后天被人绑一夜。士兵们现在出去巡逻，腿都发软。”
艾丹沉默了两秒。
“我倒是想过一个办法。”他说。
约克的手顿了一下。
“什么办法？”
艾丹没有立刻回答。他喝了一口汤，像是在整理思路。
“起义军为什么能得手？”他说，“因为他们熟悉地形。黑森林每一片林子，每一条小路，他们闭着眼都能走。”
约克点头。
“对。”
“那我们就不跟他们比熟悉。”艾丹说，“我们比他们快。”
约克皱眉。
“什么意思？”
艾丹用手指蘸了点汤，在桌上简单画了两条线。
“巡逻路线固定，所以他们能埋伏。但如果每次巡逻出发前一刻，才临时抽签决定走哪条线呢？”
约克愣了一下。
“临时抽签？”
“对。准备五条路线，写在纸条上，出发前一刻让队长抽。抽到哪条走哪条。士兵自己都不知道要走哪条，起义军更不知道。”
约克想了想。
“但路线就那么多。他们可以把五条都守着。”
“守不住。”艾丹说，“五条线分布在三个方向，最远的隔着一整片林子。他们的人不够。”
约克的眉头松开了一点。
“那物资呢？物资总要送。”
“物资也一样。”艾丹说，“分批送，随机送。今天送这批，明天送那批，时间和路线都不固定。让他们猜。”
约克沉默了几秒。
然后他看向艾丹。
“这个办法，你想了多久？”
艾丹摇头。
“刚才想的。”
约克盯着他，目光复杂。
克里夫在旁边，一直没说话。他低头啃面包，像什么都没听见。
约克站起身。
“我去告诉大人。”
他端着木盘走了。
艾丹继续喝汤。
克里夫抬起头，看着他。
“刚才想的？”
艾丹没回答。
他只是笑了笑，继续喝汤。
第二天，巡逻队出发前，队长们聚在西门，每人从一只木箱里抽了一张纸条。
纸条上写着路线编号。
没有人提前知道会抽到哪条。
士兵们站在后面，看着队长手里的纸条，有人低声嘀咕，但更多的人只是等着。
“东三线。”第一个队长念。
“北一线。”第二个念。
“西二线。”第三个念。
队伍出发。
这一天，三支巡逻队全部平安归来。
没有人中箭，没有人掉陷阱，没有人被绑在树上。
第三天，继续抽签。
还是全部平安。
第四天，也是。
消息传回哨站，士兵们的脸色终于有了点血色。
食堂里的笑声，开始回来了。
莫甘娜的营帐里，她坐在桌后，看着这几天的战报。
“平安。”她念着，“平安。平安。”
她把战报放下，靠进椅背，长长地吐出一口气。
约克站在旁边，脸上也带着笑。
“大人，这回总算稳住了。”
莫甘娜点头。
“这个办法好。谁想出来的？”
约克顿了一下。
“艾丹。”
莫甘娜的手停住了。
她抬起头，看着约克。
“艾丹？”
“对。”约克说，“前天在食堂碰上他，聊了几句，他说了这个办法。”
莫甘娜沉默了几秒。
她想起那天在囚室里，艾丹拒绝恢复原职时说的话。
“您让我回去，是因为觉得对不住我。不是因为您真的信我。”
她当时没反驳。
因为他说的是真的。
现在——
她站起来，走到帐篷门口，掀开门帘。
外面，训练场上士兵们正在操练。喊声比前几天响亮多了，动作也利落。
她看着那些人，看了很久。
然后她转身。
“派人去叫艾丹。”她说，“现在就叫。”
艾丹走进营帐时，莫甘娜正站在地图前。
她听见脚步声，转过身。
“来了。”
艾丹点头。
莫甘娜看着他。
那眼神和之前不一样。没有审视，没有怀疑，只有一种平静的认真。
“那个办法，”她说，“约克跟我说了。”
艾丹没说话。
“有用。”莫甘娜继续说，“这几天巡逻队一次都没出事。士兵们士气也回来了。”
她顿了顿。
“你之前说，等我真的信你的时候，再让你回来。”
艾丹看着她。
“现在，我信了。”
艾丹沉默了两秒。
“大人，您不用——”
“听我说完。”莫甘娜打断他。
她往前走了一步。
“你被关了四天，出来之后什么都没要。你帮我们找出真凶，然后继续当普通士兵。你有办法，但你不争功，让约克来说。”
她看着他的眼睛。
“这样的人，如果我还不能信，那我还能信谁？”
艾丹没有说话。
莫甘娜深吸一口气。
“从今天起，你恢复原职，还是原来的位置。”
艾丹低下头。
“谢大人。”
莫甘娜等了一下，见他没再说话。
“怎么？还有问题？”
艾丹抬起头。
“大人，”他说，“有一件事，我一直在想。”
“说。”
“上面的人。”艾丹说，“公主那边的人。上次的事，他们本来就对我不满。现在如果知道我恢复原职，会不会——”
莫甘娜的眉头皱起来。
“你担心这个？”
艾丹点头。
“我可以在暗处。”他说，“出主意，想办法，不用恢复原职，也不用让上面知道。这样对大家都好。”
莫甘娜看着他。
那眼神变了——不是生气，是一种压抑着的东西。
“艾丹。”
“在。”
“你被关了四天。”她说，“你受委屈的时候，我没帮你。你有办法的时候，你自己藏着，让约克来说。现在我要你回来，你说怕上面有压力？”
艾丹没说话。
莫甘娜往前走了一步。
“你以为我是什么人？”
艾丹抬起头。
莫甘娜的声音不高，但每个字都很清楚。
“我的人，我自己护。上面有压力，我来扛。公主那边，我去说。用不着你躲在暗处。”
她顿了顿。
“你听明白了吗？”
艾丹看着她。
那张脸上没有犹豫，没有权衡，只有一种他从没见过的坚定。
他沉默了几秒。
然后他低下头。
“听明白了。”
莫甘娜点点头。
“那就这样。”
她转身，走回桌后。
“明天开始，恢复原职。该做什么做什么。”
艾丹点头。
“是。”
他转身往外走。
走到门口，他停了一下。
“大人。”
莫甘娜抬头。
“什么？”
艾丹没有回头。
“谢谢。”
他掀开门帘，走出去。
营帐外，阳光很烈。
克里夫站在不远处，看见他出来，走过来。
“怎么样？”
艾丹没有回答。
他站在那里，看着远处的训练场。
阳光照在他脸上，看不出表情。
克里夫等了几秒。
“成了？”
艾丹的嘴角动了一下。
那是笑。
很淡，像只是嘴角轻轻一牵。
他转过头，看向黑森林的方向。
风从那边吹过来，带着树叶和泥土的味道。
他深吸一口气。
“成了。”
现在就差最后一步。