魔法师来的那天是个阴天。
云层压得很低，训练场上少了往日的喧闹。士兵们列成几排，没人说话，目光都落在场地中央那张木桌上。
桌上放着一块石头。拳头大小，灰扑扑的，看不出特别。
魔法师站在桌后。四十多岁，穿深灰色长袍，头发梳得很整齐，脸上没什么表情。他身后跟着两个年轻助手，手里抱着册子，准备记录。
约克站在队列最前面，低声说：“叫到名字的，上去，手按石头。别问问题，按着就行。”
第一个士兵上前。
他把手按在石头上。五秒，十秒——什么也没发生。
魔法师摇头。
士兵退下，第二个上前。
也没反应。
第三个，第四个，第五个——全是普通的。
艾丹站在队列里，看着那块石头。
它真能测出魔法天赋？
身边的克里夫一动不动，目光也落在那块石头上。
“艾丹。”
叫到他了。
艾丹走上前，把手按在石头上。
石头是凉的，像普通河边的鹅卵石。他按着，等着。
什么都没发生。
魔法师看了他一眼，摇头。
“下一个。”
艾丹退下。
心里有一点失落。
但回头看看队列——前面十几个，没有一个成功的。大部分人都和自己一样。
也就那样了。
他走到旁边，继续看。
“克里夫。”
克里夫走上前。
他伸出手，按在石头上。
一秒，两秒——
石头忽然亮了。
不是整个亮，是从内部透出光，土黄色的。光越来越强，石头表面开始颤动，发出很轻的嗡嗡声。
队列里有人倒吸一口气。
魔法师的眼睛亮了。
他快步上前，盯着那块石头，又盯着克里夫的手。
“土。”他说，声音里压着惊喜，“纯粹的土系。”
两个助手飞快地在册子上记录。
克里夫把手收回来，石头的光立刻熄灭了。
他看向魔法师，脸上没什么表情。
魔法师走近一步。
“你叫什么名字？”
“克里夫。”
“克里夫，你愿意跟我回莱茵帝国吗？”
克里夫没回答。
魔法师继续说：“你有很好的天赋。在帝国，你可以接受正规的魔法训练，就算是伦德尔人，也不用当普通士兵，不用在边境受苦。”
队列里有人羡慕地低声议论。
克里夫看着他。
“帝国？”
“对。帝国魔法学院，最好的老师，最好的资源。”
克里夫沉默了两秒。
“不去。”
魔法师愣了一下。
“为什么？”
克里夫没有解释。他转身，走回队列里。
魔法师看着他的背影，眉头皱起。
约克上前一步，低声说了句什么。魔法师点点头，没再追问。
测试继续。
后面又测了几十个人，没有一个成功的。
克里夫是唯一的那个。
测试结束后，艾丹和克里夫走出训练场。
“为什么不去？”艾丹问。
克里夫脚步没停。
“去了就回不来了。”
“你怎么知道？”
“猜的。”克里夫说，“而且，不想给斯特林人当狗。”
艾丹没再问。
他知道克里夫的意思。
从遗迹到现在，克里夫从来没变过——他恨斯特林人，恨那些压迫他们的人。去帝国学魔法，听起来是好机会，但代价是什么？
变成他们的一部分。
克里夫不会的。
下午，艾丹去寄信处。
今天是维克托大叔值班。他看见艾丹，点点头，没说话。
艾丹把信放在柜台上——给雷恩的，用荆棘花汁写了真正的内容。
莫甘娜给了他特许：他的信不用登记，直接寄。
这是信任。
艾丹把信递过去，维克托收下，放进旁边的木箱。
艾丹转身往外走。
走出门的一瞬间，他感觉到了什么。
有人在看他。
那种感觉从后颈传来，像一根针轻轻刺了一下。艾丹没有回头，继续走，走到廊柱旁边，猛地转身——
没有人。
寄信处门口空荡荡的，只有风卷起几片落叶。
艾丹站在原地，盯着那扇门。
是他太累了？
还是真的有人在盯他？
他站了几秒，转身离开。
但那种感觉，一直没散。
晚上，黑森林深处。
起义军营寨里气氛热烈。
篝火烧得比平时旺，几十个人围坐成一圈，中间站着凯勒。他手里拿着一封信，火光在他脸上跳动。
“好消息。”他扬起信纸，“卡尔来信了。”
人群安静下来。
凯勒念道：“五日后，有一批物资从帝国运往边境哨站，押送人员约二十人，途经黑森林东侧山口。武器、粮食、药品都有。”
话音落下，人群炸了。
“二十个人，不多！”
“药品！我们缺药品！”
“干他！”
托姆第一个站起来，声音最大：“首领，我带人去！保证一个不剩！”
凯勒抬手，示意安静。
“这次，”他说，“我亲自带队。”
人群更沸腾了。
雷恩坐在边缘，一句话也没说。
他看着那张信纸，看着周围人的笑脸，手慢慢攥紧。
那个卡尔——是假的。
艾丹信里写得清清楚楚。
但他怎么证明？
他站起来。
“哥。”
凯勒转过头，看着他。
“什么事？”
雷恩往前走了一步，声音不高，但周围人都能听见。
“那个卡尔的情报，会不会是陷阱？”
人群安静了一瞬。
托姆嗤笑一声：“陷阱？上次巡逻队的事你忘了？十个人，全灭，武器粮食都是真的。这也能叫陷阱？”
雷恩没理他，只看着凯勒。
“艾丹给我写信，说那个卡尔是假的，让我们别信。”
凯勒的眉头皱了一下。
“艾丹？”托姆笑出声，“那个叛徒？他的话你也信？”
“他不是叛徒——”
“不是叛徒？”托姆打断他，“那他为什么穿斯特林军服？为什么帮斯特林人打仗？上次补给点的事，他带人来清剿，死了我们多少人？”
雷恩张了张嘴，说不出话。
“雷恩，”凯勒看着他，“你年纪小，容易被人骗。艾丹以前救过你，你感激他，我懂。但现在他站在对面，这是事实。”
“可是——”
“够了。”凯勒的声音重了一点，“这件事就这样。”
他转身，继续跟旁边的人商量伏击的事。
雷恩站在原地。
托姆从他身边走过，压低声音：“听见没？你哥都懒得听你说话。”
雷恩攥紧拳头，没动。
篝火旁，笑声又响起来。
托姆开始跟人吹嘘——五天后怎么打那批物资，怎么分战利品。
雷恩转身，走进黑暗。
他回到自己的窝棚，点上油灯，开始写信。
“艾丹，他们不信我。凯勒要亲自带队去东侧山口。我不知道你是不是真的在骗我们，但如果你不是叛徒，小心那个卡尔。雷恩。”
他把信折好，收进怀里。
明天，要寄出去。
但有没有用，他不知道。
远处，哨站的灯火星星点点。
艾丹躺在床上，没睡着。
克里夫的呼吸声很平稳，已经睡了。
艾丹盯着天花板，想着下午那道视线。
谁在看他？
莉莉？不会，她没那么重的心机。
约克？也不会，他要监视会直接说。
莫甘娜？更不会，她没必要。
那会是谁？
他闭上眼睛。
也许真的是太累了。
明天，还要训练。
后天，那批“物资”就要出发了。
凯勒会亲自带队。
二十个人，会是二十具尸体吗？
他想着，慢慢睡过去。
窗外，夜风吹过。
哨站的某个角落，一双眼睛正在暗处看着他的窗户。