队伍在夜色中行进。
鸟兽蛰伏，只有落叶在脚下沙沙作响。
艾丹走在约克身后三步，左手的剑没有出鞘。
他数着步子。
距离那片木屋区，还有两里地。
距离第一波箭雨，还有一个时辰。
克里夫在他身侧，呼吸平稳。偶尔目光扫过来，艾丹轻轻摇头——现在还不是时候。
约克走在最前面，战斧斜挎，步伐比平时慢一些。
木屋区的轮廓在月光下浮现。
五间木屋围成半圆，空地中央有篝火的余烬。木箱和麻袋堆在屋外，像一个个蹲伏的阴影。
两名巡逻的影子在移动。
约克举起拳头，所有人蹲下。
和计划一样。
艾丹跟着约克，从东侧绕过去。他们趴在土坡后，距离木屋不到两百米。
约克掏出望远镜，看了几秒。
“巡逻两人，左边那个每刻钟进中间那屋一趟。右边那个不动。”他放下望远镜，“屋里至少二十人。”
和上一次，一模一样。
艾丹盯着那几间木屋。
他知道里面没有人。
他也知道，箭手就藏在西侧那片树林里，等着他们冲进去的那一刻。
十分钟。
约克竖起三根手指。
三
二
一
“走。”
他们冲出去。
两名巡逻守卫在十秒内倒下。
约克一脚踹开中间那间木屋的门——
空无一人。
火坑里还有余烬，木箱敞开着，地上散落着草垫。
约克的嘴张开，声音还没有发出——
箭矢破空声从西侧树林传来。
密密麻麻，像暴雨穿透木墙。
“埋伏！撤！”约克的吼声炸开。
艾丹扑向最近的木柱，一支箭擦过他肩膀，削下一片布料。
“东侧！去东侧树林！”约克挥斧格挡，箭杆在他身前断裂。
艾丹拔剑，跟着约克冲出去。
克里夫紧随其后，盾牌挡开几支流矢。
他们冲进树林。
身后，惨叫声接连响起。
艾丹没有回头。
他知道那些声音的主人正在倒下。
按照计划倒下。
跑了多久？
艾丹不知道。
他只知道脚下的落叶越来越厚，周围的树木越来越密。约克在前面开路，战斧砍断所有挡路的枝条。克里夫在他身侧，偶尔回头看一眼追兵。
一刻钟后，约克减速，靠在一棵大树后喘息。
艾丹停下，回头看。
连他在内，三人。
约克，克里夫，他自己。
没有人跟上来。
约克灌了口水，壶盖都来不及拧紧。他抹一把脸，看向艾丹。
“人呢？”
“没了。”艾丹说。
“你——”约克顿住，目光复杂。
他当然知道“没了”是什么意思。
那六名斯特林士兵，那三名伦德尔降兵，都是按照计划留在那里的。
他们死了。
为了让起义军相信，这次清剿是真的。
为了让凯勒相信，情报是真的。
为了让那封信继续生效。
约克沉默了几秒。
“……走。”他说，“东边溪流，快。”
他们继续跑。
溪流的水声越来越近。
月光照在水面上，碎成一片片银鳞。
艾丹盯着前方那片河滩。
上一轮，这里是第二次埋伏的地点。
箭雨从山脊上射下来，约克胸口连中三箭，倒在溪水里。
但这次不一样。
这次他们知道。
约克的脚步没有减慢，但他握战斧的手比平时更紧。他侧头看向艾丹，艾丹轻轻点头。
就是这里。
他们冲进河滩。
火光一闪。
“散开！”约克的吼声和箭矢破空声同时炸开。
艾丹扑向左侧一块巨石，箭擦着他耳侧飞过，钉进身后的树干。他翻滚躲避，余光看见克里夫躲进一处岩缝。
约克挥斧格挡，三支箭同时射来——
他侧身，两支箭擦过，第三支钉进他左臂。
闷哼一声，他没有倒下，反而向前冲了几步，躲进巨石后面。
箭雨持续了十几秒，然后稀疏下来。
山脊上传来喊声：“追！别让他们跑了！”
约克低头看了一眼左臂的箭——没有射穿，只是扎进肌肉。他咬牙折断箭杆，把箭头留在肉里。
“走！”他压低声音，“贴着溪边往下游，岔道在西侧。”
三人贴着溪边的阴影，快速移动。
身后，追兵的喊声越来越近。
但他们没有停下。
跑了一刻钟，约克突然转向，钻进一处灌木丛。
灌木后面是一条隐蔽的岔道。
三人钻进去，蹲下，屏住呼吸。
追兵的脚步声从岔道口跑过，越来越远。
约克等了一刻钟，才缓缓吐出一口气。
“甩掉了。”
艾丹靠在土壁上，左腹的旧伤开始隐隐作痛——刚才奔跑时扯到了。
克里夫从后面挤过来，看了一眼他的伤口。
“出血了。”
“不严重。”
约克走过来，蹲下。
“你撑着点，”他说，“还有两里地就出林子了。”
艾丹点点头。
他们休息了五分钟，然后继续走。
两小时后，哨站的灯火出现在视野里。
艾丹看着那些昏黄的光点，脚步没有停。
西门还在远处，但他已经能看见门口站岗的士兵。
约克走在最前面，左臂的伤让他的步伐有些歪斜，但脊背依然挺直。
克里夫跟在艾丹身侧，忽然低声说：“成功了？”
“还不知道。”艾丹说，“要等。”
等什么？
等凯勒收到那封信。
等起义军相信，这次伏击的成功，是因为卡尔的情报准确。
等他们下一次，继续相信情报。
西门越来越近。
站岗的士兵看见他们，愣了一下，然后转身往哨站里跑。
很快，一队人举着火把冲出来。
最前面的是莫甘娜。
她穿着便装，头发有些乱，显然是被叫醒的。她快步走到三人面前，目光从约克左臂的伤口扫过，落在艾丹脸上。
“回来了？”
“回来了。”艾丹说。
“其他人呢？”
艾丹没有回答。
约克开口：“全死了。十二个人，只剩我们三个。”
莫甘娜沉默了几秒。
火把的光在她脸上跳动，看不清表情。
然后她点点头。
“进来说。”
营帐里，油灯点得很亮。
莫甘娜坐在桌后，约克、艾丹、克里夫站在对面。约克左臂的伤口已经被随军医师简单包扎过，血止住了。
莫甘娜听完约克的汇报，沉默了很久。
“第一波埋伏，”她问，“在木屋区？”
“是。”约克说，“第二波在溪边。他们知道撤退路线。”
“那封信里写了撤退路线。”
“写了。”
莫甘娜看向艾丹。
“你之前说的，他们会上钩。”
“上了。”艾丹说。
莫甘娜靠回椅背。
她看着艾丹，目光里有一些东西——不是赞赏，也不是警惕，而是一种重新打量的审视。
“死了九个人。”她说，“就为了让他们相信那封信。”
“是。”
“值得吗？”
艾丹沉默了两秒。
“如果以后每次都能用那封信送假情报，”他说，“就值得。”
莫甘娜没有说话。
约克开口：“他说的对。这次他们信了卡尔，下次我们就能让他们钻陷阱。九条命，换以后少死几百条，值。”
莫甘娜看着他。
“你胳膊里的箭头还没取出来。”
“我知道。”
“去处理伤口。”莫甘娜说，“你们两个也是，回去休息。”
“那名叛徒呢？”艾丹问。
“明天。”莫甘娜回答，“明天处理。”