岑立雪屏住呼吸，手腕一沉，便将剑锋探入那滩深褐之中。
起先是绵软，继而挨着层富于韧劲的阻隔，她以剑尖向上挑了挑，那壳子被掀了一角。
霎时间，浓郁腥涩混了腐臭，猛然在岑立雪面前炸开来。气息之烈，哪怕早有防备，亦直冲天灵，激得岑立雪眼眶发涩。
她以内力压下不适，定睛看去。树屋根子下头，哪还有什么活水。
是虫。
密密麻麻，细如牛毛，通体深褐的虫。
它们层层叠叠，彼此纠缠蠕动。树屋遮天蔽日，月华稀薄，然此虫光泽油腻湿滑，粼粼烁动。岑立雪心下了然，看来方才所见涟漪并凸起，便是这东西翻涌挣扎所致。
她行走江湖多年，见多了血腥诡谲，是以并不如何惊慌。剑尖探得更深些，岑立雪轻快一拧腕子，挑起簇仍颤动着的虫。
狭窄剑锋间，群虫愈发活跃，细足划动挥舞，竟是试图攀于其上。
自怀里抻出布帛，岑立雪将其摊在掌心，谨慎将剑尖凑过来。可不知怎么的，众颤巍巍褐虫才挨上料子，便全然失了生机，身子僵直萎缩不说，油润光泽亦是黯淡消融。
不过眨眼工夫，一簇活虫便化作数滴深褐粘液，渗入布帛内里。同她此前自蚍蜉草田旁所取之物，一般无二。
此景直叫岑立雪疑窦丛生，料子从前好端端穿在她身上，并无半分不适，群虫缘何沾之即死？何况依方才见闻，虫群强韧非凡，甚至能够聚成人形一路狂奔，断不会脆弱至此。
她不由再度环顾周遭，树屋枝干虬结，苔藓厚重，斧凿人迹皆无，地上腐叶只印了两排足迹，一是她浅而轻，一是巨人深而阔。
群虫聚而成人，散则为液，闻笛而动，引她至此，究竟是何目的？是谁在操纵，英子的指引与这一切，又有何关联？
思索间，晨风已然掠过林梢，天光渐亮，灰白瘴气虽未散尽，视野到底比凌晨明了许多。岑立雪将布帛妥善收进怀里，深深望一眼树屋，便转了身，循着来路疾退。
自岔道上敛了火把，岑立雪轻功再起。她身姿如燕，点踏腾挪间悄无声息，不多时便回到村口。
东边天际泛了鱼肚白，望瘴村依旧睡着。岑立雪脚步未停，忙弯腰拨开英子藏身的树丛。
灌木枝叶凌乱，里头已然空无一人。岑立雪俯身细看，瞧见地上足迹朝向村里，匆促非常。
那孩子可是自行离去了？
犹疑片刻，岑立雪到底放不下心，提了步子往村西去。村巷依旧空旷，门户里起了些微寻常人声，岑立雪松了口气，看来昨夜还算太平。
停在族老门前，岑立雪抬手叩了叩，里头便传来一阵窸窣。拖沓步子愈来愈近，门扉拉开道缝隙，族老一张灰黄老脸露了出来。
他神色疲惫惊惶，眼里尽是血丝，兴许是熬了彻夜。待看清门外站着的岑立雪，明显松了口气，肩膀塌下些许，同她道早：“道长，时候还早，您这是？”
岑立雪笑着朝他拱手一礼：“惊扰族老了。贫道昨夜于房中打坐，忽闻异响，放心不下，便出来巡查，幸而村中不见邪祟踪迹。不知族老与英子姑娘可还安好？”
族老闻言，忙将岑立雪让进院里，匆匆合严门，压低嗓音道：“劳道长挂心。”
“我无恙，英子……还在屋里睡着呢。这孩子，唉……”他撇了话头，转而连声致歉，道岑立雪奔波劳碌委实辛苦，说着便要领她去屋里用些饭去。
“族老不必客气。”话虽这么说，可岑立雪还是跟上他往里走。提及英子，族老言辞闪烁，其中缘由尚未可知，她只求个眼见为实。
院落犹胜昨夜湿冷，灶膛里火焰将熄未熄，堂屋陈设如旧，只那山精神龛又叫人以红布遮了起来，依稀瞧得出狰狞凶恶轮廓。
里屋门帘低垂，岑立雪随口扯谎驱祟意，双手翻飞假模假式起了势，族老便依言掀了帘子。
炕上英子蜷在被里，双眼紧闭，呼吸均匀悠长，似是睡得正沉。瞥见炕尾鼓起个包，岑立雪抬手拎开，其下整整齐齐叠放着的，正是她亲手披在英子身上的外袍。
族老人已退回堂屋，自然收不见岑立雪此举。她转身出去，正欲告辞，族老又叫住她：“道长，您莫怪英子无礼，她游逛半夜才回来，是以如今睡得沉了些。”
原来族老竟是知晓英子出走的？岑立雪怔了怔，还未回话，族老又沉沉叹了口气：“这孩子，命苦啊。”
“我闺女身子骨弱，生英子的时候受了三天苦，到底没下来床……女婿亦是整日伤悲，不等英子满月，就也跟着去了。”
“英子随了她娘，落生就比别的娃儿瘦小。我寻了许多郎中治她弱症，好不容易长到四岁，又发一场高热，灌了许多药都不见好转。她整整烧了七天，旁人都说不成，我丧了气，可第八天一早，这孩子烧忽就退了。”
“我原本当老天有眼，眷顾我祖孙俩。可自那天起，英子就再没开过口。耳朵是灵的，谁说什么，她都听得进去……我一手拉扯这孩子，知道她聪慧，心里头什么都明白，可惜讲不出来。”
“除了哑，英子还害了怪病，我们望瘴管它叫迷症……睡着便会四处游逛，叫也叫不应，我年岁大了，跟不上她步子，只能等着人从梦里醒转。她走在村道上还好，醒了就能自个走回来，若是哪天去了葬仙谷里，或是撞见走傀……”
魇迷之症，岑立雪确有耳闻。人若溺于其中，周遭境况皆会变一副样子，自然不知置身何地。英子深夜立在村口，兴许也与迷症相干。
“道长，白发人送黑发人，我此生经不起又一回了，”族老揩了揩眼泪，叹息比之方才更沉，于堂屋里荡啊荡，捎着积年累月的苍凉，“今儿个老头子觍着脸讲这些，是看出您心地仁善，同那些个招摇撞骗的道人不一样，我求您救一救英子，走傀之患了了，您把她带在身边，收作个端茶倒水童子也是好的。”
岑立雪静静听罢，温声道：“族老护孙之心，贫道感佩。然魇迷之症，许不是无药可救。”
话音落下，岑立雪复又打起里屋门帘，走了进去。她驻足炕边，瞧一瞧英子沉静睡颜，又伸手为她掖好被角。
抽身时岑立雪指尖拂过英子手背，那孩子眼睫颤了颤，吐息一乱。岑立雪知她醒了，却不戳穿。左右这几日都在望瘴，寻个说话时机，不算难事。
“您且安心，待掘出走傀源起，贫道便去寻法子
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，”岑立雪宽慰族老，旋即婉拒他用餐之邀，“晌午便要去义庄，眼下需得同师弟商议诸事，不叨扰了。”
“有劳道长，有劳道长，您二位辛苦。”族老一路将岑立雪送至院外，感激之色不减。
岑立雪走出十来步，还听得见他压在喉咙里的哽咽。天地青白，夜露已消，鸡鸣狗吠时起，若是不提过路村民畏缩木然面容，此刻望瘴或也同个寻常山村并无两样。
然笛音走傀就在暗里歇着，不知何时便会再起。岑立雪拢了拢衣襟，揣稳沾着虫尸的布帛，疾步往村东石屋赶去。
*
“惊寒！”张谦文三步并作两步抢上前，一把捉住岑立雪手臂，“你可算回来了！”
“没伤着罢？你出去不多久，笛声便歇了。我同平洲兄弟往村道寻了你好几回，愣是没找见，我心都提到嗓子眼了！”
易枝春亦是满眼担忧，他将煨在灶边的水囊递给岑立雪，又脱下外袍披上她肩头：“夜里寒凉，惊寒受累了。”
“平洲兄弟说的是，快些暖暖身子罢。哎，妹子，我记得你出去时候是裹着外袍的。”
二人关切一句接一句，岑立雪半晌找不见插话的当。她灌下去好些热水，心里松快不少，笑着应：“外袍，我给了英子。”
“英子？”张谦文讶异，“笛音响时，她也在外头？”
“是。我循笛追至村口，碰见了她。那孩子还朝我指了去往葬仙谷的路……”自蚍蜉草田异状，到笛声再起，巨人引路，再到虫群显现，岑立雪将夜间所见所闻，和盘托出。
说罢，岑立雪又自怀里摸出布帛展开来：“姐姐，平洲，这便是虫尸所化。”
张谦文凑近细看，脸色变了变：“这东西……我认得！”
“姐姐见过？”
“小时候常进山里，捉过种纤细的虫，挨着人手或是衣裳就化成水，很难洗净。我拿去给阿婆染粗布，她还说染料天然，固色无毒。”
易枝春以长针刺过布帛：“的确无毒。巨人引惊寒前去树屋，不知路上可有迟滞？”
岑立雪摇了摇头：“群虫所聚之人转折腾挪，近乎江湖好手，全然不同走傀滞涩。且笛声停后，其行止仍颇为流畅，似不仰赖音律操控。”
见易枝春神色凝重，岑立雪问：“怎么，平洲兄也曾听闻此虫？”
“传闻南洋有一毒蛊，名唤醒魂，”易枝春沉声道，“其性本弱，畏生人气息，沾之即溃。以秘制药饵长年喂养，再辅以音律相诱，便可驱使其聚散成形。”
“不就是它么！”张谦文攥紧了拳，“我阿婆……走傀是被这腌臜货钻了身子？”
“多半如此，”岑立雪揽过她，复又推测，“初期蛊虫未稳，控蛊者有意观察，走傀便只浑噩游荡。笛声一起，便是催动号令，或令其攻击，或引其聚集。”
“醒魂蛊饲育极难，聚作庞然巨物，并令其疾行引路，绝非寻常江湖术士可为。幕后之人，必于此道浸淫极深。”
易枝春话音尚未落下，有人叩响了院门。岑立雪示意张谦文噤声，朗声发问：“来者何人？”
“道长，是我，柱子。天明了，三爷爷叫我请您二位往义庄去。”