房间里没有医生，没有助产士，只有一根孤零零的白色蜡烛，立在床头的柜子上。
烛火静止着，将整个房间笼罩在一种油画般凝固的光影之中。
那十几个下午还在花园里玩耍的陌生孩子，此刻正整齐地跪在莉亚的床边，形成一个虔诚的半圆形。
他们全都闭着眼睛，口中正不断地吟诵着那首赞颂母爱的诗篇，声音汇聚成一股低沉的嗡鸣。
院长妈妈站在床头，她的双手轻轻地按在莉亚那微微隆起的腹部上，闭着眼，似乎在虔诚地祈祷着。
而床上的莉亚，她穿着单薄的白色睡裙，被汗水浸透的金发凌乱地贴在惨白的脸颊上。
她的双眼睁得很大，瞳孔涣散，直勾勾地盯着天花板。她的嘴唇翕动，却发不出完整的词句，只有断断续续的呻吟。
极度的痛苦让莉亚的五官扭曲，而她的双手因为力竭，只能徒劳地拍着自己的肚子，却依旧是温柔的，仿佛在鼓励着腹中的胎儿。
就在孟七和阮苏的注视下，莉亚的腹部开始剧烈地蠕动，皮肤下的轮廓不再模糊，一个清晰的、小小的形体正在其中挣扎、上浮。
紧接着，她腹部的皮肤开始以肉眼可见的速度变得稀薄、透明，皮肤下的血管和组织清晰可见，而那个小小的形体，也越来越清晰。
“噗嗤——”
一声轻微的、如同湿润泥土被戳破的声音响起。
一只苍白的手，缓缓地从莉亚的肚脐位置穿透了出来。
它将那层薄薄的皮肤顶起、撑开，如同嫩芽破土而出。
紧接着，是另一只手，然后是一个小小的、顶着稀疏胎发的头颅。
那个孩子缓缓地，从莉亚的身体里爬了出来。它浑身覆盖着一层薄薄的、闪着珍珠般光泽的黏液，身体的尺寸约莫有一岁婴儿大小，四肢健全，如同活过来的人偶。
然而，当它完全脱离母体，睁开眼睛的瞬间——那根本不是一个婴儿的眼睛，而是一片深不见底的苍老。
床上的莉亚，在分娩结束的瞬间，用尽最后一丝力气，伸出颤抖的手，想要去触摸那个怪物，口中发出了含糊不清的呓语：“我……我的……孩子……”
话音未落，她的身体便以一种恐怖的速度开始枯萎、干瘪。
她饱满的肌肤迅速失去水分和光泽，化为层层叠叠的褶皱，金色的长发变得枯黄、脱落。
不过短短数秒，那个鲜活的生命就变成了一具干尸。
接着，“呼”的一声，那具身体彻底化为了一捧细腻的、灰白色的粉末，被蜡烛燃烧带起的微弱气流吹散，飘散在房间的空气中。
“我的好孩子，”院长妈妈俯下身，将那个婴儿抱了起来，紧紧地搂在怀里，用脸颊亲昵地蹭着它光滑的脸蛋，“现在，你就是我的莉亚了。”
仪式完成了。
跪在地上的孩子们，在这一刻同时停止了诵诗。他们缓缓地睁开眼睛，却齐刷刷地转过头，望向了门口的方向。
他们的眼睛里没有眼白，只有纯粹的黑暗。
“不好！”孟七一把抓住还愣在原地的阮苏，猛地向后退去。
几乎就在门关上的同一时间，房间里再次响起了孩子们那整齐的吟诵声。
但这一次，他们吟诵的不再是那首诗。
而是一个名字。
“莉亚……莉亚……莉亚……”
“我们不能待在这里。”孟七的目光扫过那扇被厚重窗帘遮蔽的窗户。
阮苏点了点头，两人默契地移动到窗边，阮苏负责拉开沉重的天鹅绒窗帘，孟七则去拧动那早已锈迹斑斑的铜质窗闩。
“吱嘎——”
窗闩发出了刺耳的声音，门内的吟诵声瞬间停顿了一秒，紧接着，门把手开始剧烈地、疯狂地转动起来。
孟七用尽全身力气，终于将窗户向上推开了一道缝隙。
一股夹杂着腐叶与丁香花甜腻气味的冷风灌了进来。窗外，是一棵巨大而扭曲的老橡树，它那虬结如龙爪的粗壮枝干，正好延伸到了窗台下方不远处。
“我先下！”阮苏当机立断，他翻身跨上窗台，毫不犹豫地纵身一跃，稳稳地落在了一根粗大的树枝上。
紧接着，阮苏回头，朝孟七伸出手。
就在这时，“砰！”的一声巨响，房门被一股巨大的力量从外撞开！
孟七来不及回头，借着阮苏的拉力，她翻出窗外，脚尖在树枝上一点，险险地稳住了身形。
两人不敢有片刻停留，手脚并用地顺着粗糙的树干向下滑去。双脚终于踏上了坚实的地面，然而，下一刻他们感觉到正被人注视着。
整个花园，活了过来。
原本静止的秋千，此刻正前后高高地荡起，锈蚀的铁链发出“咯吱”的声响，伴随着身后孩子们吟诵声：“莉亚……莉亚……”
脚下的草坪变得异常柔软，甚至有些粘腻，仿佛踩在了一块巨大的、活着的生物的皮肤上。
周围那些枯黄的草叶扭曲、缠绕，像无数油腻的触手，紧紧地攀附着他们的脚踝，试图将他们拖入地面。
与此同时，那棵巨大的丁香树，此刻正散发着浓郁到令人窒息的甜香。
月光下，一簇簇紫色的花团猛地裂开，从花蕊的中心，猛然伸出了一条条湿滑、黏腻的血红色触手。
无数条触手从花丛、灌木、甚至墙角的藤蔓中疯狂地滋生出来，它们在空中狂乱地舞动，像一群苏醒的、饥饿的巨蟒。
“莉……亚……”
整个世界，仿佛只剩下这一个名字。
它从四面八方涌来，无孔不入，像潮水般要将他们的理智彻底淹没。
“图书馆！我们去那里！”这是孟七下意识的判断。
两人拔腿狂奔，身后的呼唤声变得愈发急切。
终于，他们冲出了花园的范围，来到了图书馆那冰冷坚实的砖墙下。两人绕到建筑的后方，那扇唯一透着微光的窗户近在眼前。
窗户后面，就是那片菜地。一排排整齐的蔬菜，在惨白的月光下，泛着健康的绿色。
空气中弥漫着泥土的芬芳，这里安静得仿佛另一个世界，听不到任何呼唤“莉亚”的声音。
两人大口地喘着粗气，扶着墙壁，一时竟有些虚脱。
“我们……我们得想办法进去。”
孟七的目光扫过那片菜地，心中那股强烈的不安却并未消散。
就
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在这时，她脚下的泥土，突然毫无征兆地松动了一下。
孟七一惊，立刻向后退了一步。
然而已经晚了。
在她刚才站立的地方，那片被精心翻耕过的、湿润的黑色泥土，如同流沙般向下塌陷。紧接着，一只苍白的、沾满了泥土的手，猛地从地底伸了出来！
那只手并不像怪物，就是一只普通的人手，只是因为长期埋在地下而显得毫无血色。它死死地抓住了孟七的脚踝！
孟七猝不及防，整个人被一股巨大的力量向下拉去。
“抓着我！”阮苏反应极快，他一把抓住孟七的手臂，用尽全身力气向后拖拽。
然而，下一刻，更多的手从菜地里破土而出。它们从胡萝卜的根须下，从卷心菜的菜叶间，从每一寸被耕耘过的土地里伸了出来！
成百上千只苍白的手臂，像一片来自地底的白色森林，在月光下疯狂地挥舞着。
它们抓住了阮苏的腿，抓住了他的腰，抓住了他的手臂。
两人就像陷入泥潭的旅人，无论如何挣扎，都只能越陷越深。那股来自地下的力量强大得无法抗拒，将他们一点一点地拖入冰冷、窒息的黑暗之中。
周围的景物在迅速下沉，图书馆的轮廓，灰色的天空，惨白的月亮……所有的一切都在离他们远去。
最后映入孟七眼帘的，是艾米婆婆那扇窗户里一闪而过的、佝偻的黑影。
泥土的腥气和腐烂的气味瞬间灌满了他们的口鼻，将他们的呼救声彻底吞噬。随着最后一丝光亮被黑暗淹没，那片菜地，又恢复了原先的平静。
仿佛什么，都未曾发生过。
——
孟七猛地睁开眼，首先映入眼帘的，是房间里那泛着灰尘的天花板。
柔和的的晨光从窗帘的缝隙中挤了进来，在地上投下一道明亮的光斑。
她坐起身，下意识地检查自己的身体。没有泥土，没有伤口，衣服干净整洁，仿佛昨夜那场亡命奔逃和被拖入地下的窒息恐怖，都只是一场过于逼真的噩梦。
隔壁床上，阮苏也已经坐起，他的脸色和孟七一样，写满了无法消化的惊疑。房间的门紧紧地关着，门闩从内侧好好地锁着。
一切都安静得……不合常理。
就在这时，一阵轻快而熟悉的敲门声响起。
“笃笃笃。”
“小七，小苏，你们醒了吗？早餐已经准备好了哦，妈妈今天做了肉桂卷！”
是莉亚的声音。依旧是那么甜美，那么充满活力，仿佛昨夜那场分娩从未发生，她也从未化为一捧随风飘散的飞灰。
两人对视一眼，阮苏做了个手势，示意孟七不要出声。
然而，门把手轻轻转动，门被从外面打开了。
莉亚端着一个托盘，笑意盈盈地走了进来。她穿着一条崭新的、颜色明快的碎花孕妇裙，金色的长发梳理得整整齐齐，脸上带着健康的红晕。
她看起来完美无缺，除了……她的肚子。
那已经不是微微隆起。它高高地、夸张地挺立着，如同一个被塞进了裙子里的巨大气球，将裙子的布料撑得紧绷。看那规模，她仿佛已经怀胎十个月，随时都可能再次分娩。