“你们怎么了？脸色这么难看，是没睡好吗？”莉亚关切地将托盘放在床头柜上，上面是两杯冒着热气的牛奶和两个烤得金黄的肉桂卷。她俯下身，想用手去探孟七的额头。
孟七不着痕跡地向后一缩，避开了她的触碰。
“我们……有点不舒服。”阮苏的声音有些干涩，他强迫自己挤出一个笑容，“可能是有点水土不服。早餐我们就不吃了，想出去走走，呼吸一下新鲜空气。”
莉亚的脸上闪过一丝失望，但她很快便将这丝情绪掩盖了过去，重新挂上完美的笑容：“这样啊……那好吧。不过妈妈的爱心早餐，可不能浪费哦。”
她没有强求，只是端着托盘，转身离开了房间，轻轻地带上了门。
门关上的瞬间，孟七和阮苏同时长长地舒了一口气，后背已是一片冰凉的冷汗。
“会不会是心理暗示，我们白天听说莉亚要生产，晚上就一起做了那样的梦？”阮苏推测道，“一夜就变大的肚子，跟之前六年前被领养的男孩一样，时间线过得很快，或者说，莉亚被重置了？”
“先去那片菜地看看吧。”
他们快步穿过那条死寂的走廊，径直朝着图书馆的方向走去。这一次，他们没有遇到任何阻碍，也没有看到任何孩子的身影，整栋福利院空旷得像一座巨大的陵墓。
当他们绕到图书馆的后方，看清眼前景象的瞬间，两人都不由自主地停住了脚步。
那片菜地……枯萎了。
昨天还生机勃勃、绿意盎然的景象荡然无存。取而代之的，是一片死寂的焦黄。所有的蔬菜都已枯死，叶片卷曲，变成了易碎的黑色薄片，胡萝卜只剩下一截干瘪的根茎露在外面。
土地本身也失去了所有的水分，龟裂开一道道深浅不一的口子，像一张苍老干涸的人皮。空气中弥漫着一股植物腐烂后特有的、微酸的腐臭味。这里好像已经几十年没有人耕种打理过。
昨夜那成百上千只将他们拖入地下的手，仿佛也随着这片土地的生命力一同消逝了，没有留下任何痕迹。
孟七在墙角找到了一把被遗弃的、锈迹斑斑的铁锹，走到菜地的中央，将铁锹狠狠地插进了干硬的土地里。
“咔——”
阮苏也和她一起开始挖掘，这片土地比想象中要坚硬得多，每一铲下去，都只能带起一片碎裂的土块和枯死的根茎，仿佛有什么东西在地下将泥土牢牢地凝固在了一起。
不知过了多久，铁锹的前端碰到了一个挖不动的东西。
两人精神一振，扔掉铁锹，直接用手刨开那块区域的泥土。随着干硬的土块被一块块地剥离，一抹森然的白色，逐渐在他们眼前显现。
那是一截肋骨，接着，是完整的、呈拱形的胸腔。
他们继续向两边挖掘，很快，一具完整的人类骸骨，呈蜷缩的姿态，呈现在他们面前。
那是一具男性的白骨，骨骼粗大，从身形判断，生前应该是个高大的成年人。他被埋得不深，身上还残留着几片早已腐烂成泥的布料碎片。
孟七小心翼翼地拂去覆盖在头骨上的泥土。那是一个完整的、没有任何明显伤痕的颅骨，空洞的眼窝，正对着天空的方向，仿佛在无声地控诉着什么。
阮苏的呼吸一滞，他的目光死死地锁定在骸骨那蜷缩的左手手腕上。在那一截已经白化并与泥土融为一体的腕骨上，某个东西在黯淡的光线下，反射出一丝微弱的光泽。
他小心翼翼地探出手，用指尖轻轻拂去上面凝固的泥土。
那是一块手表。
表带的皮革部分早已在岁月的侵蚀下腐烂殆尽，只剩下几缕与骨骼粘连在一起的黑色纤维。但那方形的、镶嵌着金边的表盘，却奇迹般地保存完好，玻璃表面下，静止的指针永远地指向了午夜的某个时刻。
“这块表……和照片上的一模一样。”
无需更多的言语。那独特的方形设计，那戴在手腕上的位置，都与图书馆墙上那张残缺合影中，搭在艾米婆婆肩上那只手的主人，完美地重合了。
“是Z先生。”阮苏站起身，拍了拍手上的泥土，语气中带着一种尘埃落定的冰冷，“他没有离开，他一直在这里。”
被埋在了这片由他资助的土地上，被埋在了这个他声称深爱着孩子们的“家”里。
孟七的目光扫过这片枯萎的菜地：“这片菜地，是艾米婆婆的。只有她，日复一日地守在这里。”
是她，亲手将这位福利院最大的恩人，变成了滋养这片土地的肥料。那个沉默寡言、与世无争、终日埋首于缝补旧书的老妇人，竟是杀人凶手。
可是，为什么？为什么要去杀一个曾经带给整个福利院希望的男人？
他们将骸骨草草地用泥土重新掩埋，然后快步走回了图书馆。
推开那扇沉重的木门，里面已经没有艾米婆婆的身影。
她常坐的那张破旧的扶手椅空空如也，上面只留下了一个被身体压出的、浅浅的凹痕。那本她永远在缝补的、没有封皮的旧书，被随意地丢弃在地上，书页散开，露出里面空白的、泛黄的纸张。她脚边那个装着胡萝卜和青菜的柳条篮子，也消失无踪。
整个图书馆，安静得像一座被遗弃的古墓。
他们开始疯狂地翻找，希望能找到任何与艾米婆婆相关的线索。他们拉开每一扇吱呀作响的抽屉，翻遍了每一本积满灰尘的书籍，甚至连那冰冷的壁炉里，都探进去摸索了一遍。
最终，在艾米婆婆那张扶手椅的下方，一个被地毯遮盖住的暗格里，他们发现了一个上了锁的、小小的木制首饰盒。盒子已经很旧了，上面雕刻的丁香花纹路，已经被摩挲得光滑圆润。
锁很简陋，孟七用从地上捡起的一根铁丝，没费多少力气就将其撬开了。
盒子打开的瞬间，没有珠宝，没有秘密文件，只有一叠厚厚的、用一条褪色的蓝色丝带仔细捆绑起来的信纸。
信纸的边缘已经泛黄、卷曲，上面的字迹娟秀而清丽，是用一种早已干涸的墨水写成的。
那是一个女人，写给自己此生唯一爱人的、从未寄出的情书。
【我亲爱的，我唯一的，我诅咒的Z：
当你读到这封信时，或许，我早已化为这图书馆里的一缕尘埃，或是变成了那扇窗外，某棵枯草根须的一部分。无所谓了。在我决定动笔的这一刻，我的灵魂其实早已死去。
你还记得我们初见的那天吗？
那是个阴郁的下午，一如丁香路福利院里过往的任何一天。我正坐在我那片王国——这间被遗忘的图书馆里，用粗针和黑线，缝补着一本被孩子们撕坏的《格林童话》。阳光是吝啬的，它只肯从那扇最高、最脏的窗户里，投下一道狭窄而布满尘埃的光柱，像上帝偶尔投来的、悲悯而又漠然的一瞥。
然后
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，你走了进来。
你没有像其他善人那样，对我这个沉默的图书管理员视而不见。你踏着那道光柱而来，周身仿佛都镀上了一层金色的轮廓。你停在我的桌前，挡住了我唯一的光源。我抬起头，本想请你让开，却撞进了你那双蓝色如湖泊的眼睛里。
“请问，”你的声音，像大提琴在空旷的教堂里奏响，“我是否可以为这里捐赠一批图书？我想那会是孩子们喜欢的书。”
那一刻，Z，我的心，这颗早已被旧书和灰尘包裹得如同化石般的心，裂开了一道缝。
我们相爱了，不是吗？至少，我曾愚蠢地、全身心地那样以为。
你开始频繁地来到这里，我胆怯而贪婪地猜想那不再是为了那些孩子，而是为了我。你会在午后，带着一小束从外面花园里偷偷摘下的、还带着露水的丁香花，来到我的图书馆。
你卷起你那昂贵的衬衫袖子，手掌沾满了泥土。你说，我们要让孩子们知道，只要用心耕耘，最贫瘠的土地，也能长出最甘甜的果实。
你开始以“Z先生”的名义，为福利院带来大量的资助。图书、玩具、新衣服……孩子们开始笑了，我是如此地感激你，哪怕是将你奉为救世主也不为过了。
我曾向圣母祷告，希冀她祝福你的平安与幸福。
可是在那个下午，莉亚跑到我这里，说她看到你和苏菲亚在花园里拥抱。我跑过去的时候，看见你们神情慌张，我只是笑笑就走了。
可是你不该，绝对不应该，玷污我们之间唯一神圣的东西。那是我唯一说服自己去爱你而非恨你的理由，哪怕千疮百孔也绝不背弃的爱。
你不是守护天使，你是披着人皮的、贩卖灵魂的恶魔。
我的世界，在那一刻，轰然倒塌。
我没有哭，Z。我只是觉得很冷，一种足以将灵魂冻结的寒冷。
我回到图书馆，坐在黑暗里，等了你一夜。
第二天，你来了，带着你那如沐春风的笑容。你告诉我，你已经办好了汤姆的领养手续，今晚就要带他走。
我笑了。我邀请你到我们的菜地，我说，我为你准备了你最爱吃的、刚刚采摘的蔬菜沙拉，作为最后的送别。
你毫无防备地来了。你站在我们亲手种下的番茄藤下，称赞着它们的茁壮。而我，就站在你的身后，手里握着那把我们曾一起用来翻耕土地、种下希望的铁锹。
当它落下的那一刻，我甚至没有听到声音。我只看到你脸上那无法置信的、混杂着惊讶与不解的表情。你或许到死都不明白，一个爱你至深的女人，为何会向你挥起屠刀。
我将你埋在了这片土地下。我日复一日地，用你的血肉去浇灌这些蔬菜。我要你永生永世，都躺在这里，用你肮脏的骨头，去滋养这些最纯净的生命。我要你的灵魂，日日夜夜，都听着那些被你摧毁的、纯洁灵魂的无声哭泣。
可是，我疯了，Z。
我开始在夜里听到你的声音，你就在我的耳边，我咀嚼的每一口都像是将你吃入腹中，我为拥有你而惊喜，又为你的肮脏而恶心。
我即将会到我们的菜地里去，躺在你身边。
你不是一直想和我建造一个家吗？现在，这片埋葬了你的罪恶，也埋葬了我所有爱情的土地，就是我们永恒的婚床。
来吧，我亲爱的Z。在地狱里，等我。
——你的，艾米。】