男子仍是抱拳颔身，抬眸看向那眼前的少女。
长眉杏眼，秀鼻丹唇，羽睫和发鬓在暖阳下泛出金绒绒的颜色，一看便知不过十六七岁的年纪，眼神里却透着一股子冷清。
她也重新打量他，便是自己的哥哥在男子里容貌出挑，也不及眼前人端方清贵。
两人在一起，总会因为相互失神而长久地不说话，直到一方率先反应过来，说道：“在下姓陶，单名一个然字，表字，子钧。”
季静堂闻言，垂眸轻点点头，转身离去，惹得身后人丈二和尚摸不着头脑。
他有些埋怨地嗔怪道：“姑娘！”
她略侧头，背向他问：“只有一个名字？”
陶然心下了然：“你是想知道，这枚戒指是怎么到我手里的？”
她转身道：“公子若肯相告，民女定当重谢。”
“怎么谢”，他问。
“自然是把典当的赎金还你”，她说得理所应当。
这话惹得他失笑，只道：“事无不可对人言。不过是方才在宝坊里交易，见到姑娘进了内室，对姑娘颇有兴趣。适逢我与那张老板相熟，那办事的小厮压我不住，陶某便看到了这些东西。”
“岂有此理”，静堂被那小厮无信之举气到失态，“亏得我替他们操心，连东西都看管不住，这样的地方活该给人掀了。”
定要寻个什么由头让哥哥带人去闹上一通，最好把今天办事的小厮打一顿，再把张老板打一顿。
这样想着，仿佛大仇得报，神色也渐渐松缓许多。
“是在下有错在先，所以......”
“你有错，他们便没错吗？世上最可恶之事便是于人失信！陶公子于我并无许诺，虽说行事的确冲动不羁，但我生气过后便也罢了，是他们错得更多些。”
陶然未曾想到她会这样说，心下觉得意外有趣，和颜道：“并非要为旁人揽错，只是陶某的确不够磊落，这赎金就当赔罪，实在不必还了。”
静堂点头：“这话在理，不过”，她偏头想了想，“公子此番又帮我解了祸，这要怎么算？”
他失笑问：“你一向把事情算这么清楚吗？”
静堂转身走起路来，陶然便也跟着。
她采一根枯草在手里把玩，边走边说：“我是战火里长大的孩子，过惯了朝不保夕的日子，一箪食，一豆羹，每天都要算计着吃。夜里要警惕偷袭，因此而惧怕明火，现在的日子，于我而言已经很好了。”
陶然点头：“怪不得姑娘不似寻常少女，原来是有这个缘故。”
她偏头问：“你不一样吗？”
“我？”
“嗯。”
陶然回忆道：“小时候，我不在京都生活。我知道举国都在打仗，可因为住的偏远，其实没有真的见过战火。我记得，每次总是有人喊，‘军来啦，军来啦’，然后所有人瞎跑一通。”
他演得栩栩如生，惹得静堂发笑。
“后来，我家先生教我一个狼来了的故事，我这才知道，原来打仗，逃命，都是那只没有真正来过的狼。所以心也就安定下来，比你可要幸福多了。”
她嗤笑：“瞧你比我年长几岁，怎生得这么幼稚。又不是考经科状元，幸福这东西竟也是可比的？”
她想了想，又道：“你觉得我不幸，我就偏不这样觉得。我就偏要幸幸福福地营生，一辈子都不让你追上。”
陶然心想，这女子虽是处事精明，但到底年岁尚轻，胜事好强，不脱闺阁稚气。
他便也笑道：“还能这样？这倒让陶某不敢多说了。”
“此话怎讲？”
“譬如吧，陶某每日食米两碗，姑娘听说了，便要食三碗。他日若陶某要食三碗，姑娘便要四碗。”
静堂想着，不禁发笑。
“姑娘为了长久地不让我追上，一天多增食一碗。彼时京城都还未修好，国库倒先给姑娘掏空了。为了江山社稷，我只能委屈自己每日吃一碗饭，长此以往，比那宝坊典当的小厮还瘦癯，岂不是很惹人讨厌？”
静堂知道他是在有意贬损那小厮，惹自己开心，便也微微笑道：“陶公子观人入微，令人春风如沐，实在是臣女不能及的。”
话一脱口，她顿觉言语有失。
去岁她在宫中伴读，面见皇亲国戚需自称“臣女”，方才一时未及改口，贩卖宫中之物又被他所知，便坐定了自己与朝廷关系匪浅。
静堂闭目皱眉，懊恼不已。
陶然并不多纠缠，只向河道中一指：“你瞧那边。”
隔着杨柳，她仿佛看到一艘蓬船缓缓驶过，陶然道：“船夫和船妇好像在吵架？”
午时总是格外寂静。她侧耳去听，人声搅裹在木浆拍水的琳琅声里，忽远忽近，听得不大真切。
他看着她笑笑，忽而灵机一动，朝那船上二人喊道：“喂——”
静堂惊得连忙背过身去，把帷帽重新戴好。
蓬船里果然探出一位妇人：“何人呐？”
陶然呼道：“船家可备有饭食？可曾待客？”
那船里便又出一人，似是妇人丈夫。两人相视一眼，那船夫喊道：“一两银锞子，可使得？”
陶然低头问静堂：“姑娘可曾饿了？平日可曾外食？”
她转头看他一阵，方问：“军营中常蹲在沙里吃饭，算不算得外食？”
他一笑，对船家道：“使得！请船家靠上岸来。”
正日时分，江山秀丽。船驶出河道不久，便是一片唢呐形状的开阔水湖。
静堂掀开竹帘，窗外不知何时下起淅淅沥沥的小雨。虽身在京都，但此刻天色喑哑灰蓝，仿佛江南一般，绵绵不尽，恨意难休。
她胸中似有所得，淡淡吟道：“低枝摇花颤笑嫣，无泪且任雨轻弹，触手似抚少商弦。近窗蹭琉璃光浅，远眺似柔棉江烟。轻云透蓝靛，远山长纱漫，恍若半生已渡边。清愁何处？江天辽阔，心似云棉，无意舒卷。”
陶然静静看她，眼里逐渐泛起深沉的湖色，又似睡意缱绻，淡淡笑着。
半晌，他方轻问：“还未知道姑娘名字。”
她头也不回，平静说：“我姓颜。”
陶然心中微震：“督察院副都御使严家？”
静堂自然知道他说的是谁，摇摇头：“不是那个严。”
“那是？”
“修成玉颜色，卖与帝王家的颜。 ”
陶然心中方定，也不再言语，只随她一起看那湖光山色。
此日酉时过半，梅若在阁中等得搓手跺脚，见季静堂和墨香衣裙微湿，鞋面沾着泥土小跑进来，急道：“二小姐怎么才回来！”
“先别说了”，静堂边脱下素纱罩衫边问：“不曾有人发现吧？”
“现在还不曾”，又道，“中堂那边开了晚膳，方才大小姐大少爷来人催了几次了，都被我搪回去了。”
三人一并上楼，伺候着小姐换了身常服。
梅若边理顺衣领边问：“那人是谁？找小姐干什么？”
墨香递上干净的新鞋，静堂坐下：“咱们去宝坊的事给他知道了。”
“什么？！”梅若墨香皆是一惊。
“此事还有些麻烦”，她起身到镜前梳妆，描着眉：“不过他赎回了我们当的白玉扳指，没有证据，应该不会告诉别人。”
梅若坐到小姐身边：“你怎么知道他不会还有其他东西？”
“朝廷新建，赏赐的东西大多是前朝留下的，官样印章一应不全，我们当的又都是没官印的。再说了，官宦人家谁手上没有几样东西？除了玉器，就算是有人查，也查不到我家头上。”
梅若又问：“那人是何人？”
“我没问。”
梅若不禁有些无语：“我的小姐呀，你知道自己在干嘛吗？和一个陌生男人出去，一去就去了一整天，现下连对方的身份都不知道，还让他知道了这样许多，你，你叫我说什么好！”
静堂不欲与她争执：“此事回来再议”，又起身问墨香：“我这个样子看不出问题吧？”
“看不出”，墨香帮忙理了理发髻，把一支镶金冰玉如意簪子插在髻端，轻声说：“好了。”
静堂转身欲下楼，见梅若还坐在镜前生气，便过去蹲在她身边，好生央求：“好姐姐，我以后再不敢了，这次就原谅我吧。嗯？嗯？”
她努出一副笑脸，叫梅若笑也不是，不笑也不是，只冷着脸：“二小姐说哪里话，您是个有主意的，奴婢哪敢生气。”
“瞧瞧这话说的”，静堂佯装嗔怪，又推心置腹：“我知道你是为我好，这件事当真是我不够妥当。不过他不知我身份，东西又已还我，此事也算了干净，想来将来也不会再见了。”
梅若拉着静堂的手：“这哪是见与不见的问题？咱们府是什么身份，小姐以后可万万不能再轻易出门了。”
两人正谈着，楼下丫鬟带了荷青来问：“二小姐当真在阁中？大小姐说要是不在，务必实话告诉她......”
“我在”，她高声说道，“这就下来”，又拍拍梅若的手，轻声道：“放心，不会有事的。”
静堂离去后，梅若面露忧愁，自言自语地叹气：“原以为二小姐聪慧，现在看来到底还是个孩子。”
原来这梅若长静堂两岁，父亲是前朝琼林县丞的师爷，从小自是看过些幕府纠葛。
墨香收拾着脏衣，劝道：“姐姐也别太烧心，许是姑娘走得匆忙，话未说清楚。不过”，她神情天真，“姑娘既然能平安无恙地回来，那我们就该信她。姑娘说没事，那就一定没事。”
“你懂什么！”梅若啐她，“还不快洗衣服去！”
墨香知她性情，便也不与她计较，只悄悄一做鬼脸，自下楼去了。