元洄心中掀起骇浪惊涛，没再开口。
外门藏书阁汗青无数，吹扬太墟功绩伟业的摆满两处隔间架子，三万年前玄灵界如何危在旦夕，太墟子弟如何救众生于水火自是记录在册。
他疲于奔命逃至太墟，对青史过往可没兴趣。
只是人性恶劣，字里行间总夹几句吹嘘夸耀之语。他嗤之以鼻的同时，被迫瞄了不少字句。
还真记得有还凤城这么个地方。
还凤城。
四圣象中朱雀诞生之地。
-
还凤城，城主府。
李润旻身边跟着个黑色猪头，一行人玄衣打扮，显然都是入试炼的弟子。
曹茂为回首，往会客厅里看了一眼，对上主座体态稍显丰腴、身着青袍的城主的视线。
城主眯眼冲他一笑。
“殿下可看出猫腻了？”
曹茂为昨日被无间卷投在城外荒漠三十里，路上遇见只金丹境的毒尾蝎，缠斗中被毒液一洒，吞了丹药都消不下脸上肿胀。
眼下又开口，嘴角牵动，疼得嘶嘶抽气。
李润旻没答，只问：“如今排名如何？”
曹茂为拨开光屏，“五十有三……又进三名！”
昨日他们入城后，沿途问清此地何处、此时何时，便直奔城中城主府而来。
一夜无事，今晨他爬起床才确认了排名，不想只是往会客厅走一趟的工夫，积分不变，排名又往前进了。
靠前是好事，只是从昨日申时后，几人浮板上名次起伏皆有，变动最厉害的一次，他平白跃升七名。
这事难言好坏，详情不知，倒有如芒在背之感。
“带人去城主府大门守着，”李润旻道：“一日已过，该送上门了。”
-
还凤城的试炼不是三万年来头一回了，不过次数也不甚多。
好歹是长老选徒，城主府藏着秘密，李润旻排名始终居高不下，故迦自然往城主府匀注意。
花树下，诸位长老收回视线。
李润旻此子孤身先入试炼，后联合弟子，几人同行除魔，赶在还凤城闭城前脱离大漠。
他那乾坤囊鼓鼓囊囊，里头果然不少奢侈东西。
一行人于荒漠御风而行，主动出击，寻到魔物后以雷霆手段斩之，因此排名都极亮眼。
如今几人有条不紊地往城主府一蹲，摆明了是打算演一出守株待兔。
“这李润旻还挺行。”故迦啧叹，“猪头弟子唤之殿下，他什么来头？”
洛无双上落春台，坐了没两刻钟，清茶都去不散瞌睡，这会儿正装模作样托腮假寐，闻言，居然分她丝眼风。
睡神睁眼，鄙夷之意就差没提笔挂脸上了。
故迦连小小长老的注视都没注意，屈指给她弹了个脑瓜崩，嘿道：“你什么眼神？”
洛无双瞄见紫电鞭的电花，到嘴的戏谑一转，立时端坐：“此子是三年前人间皇室送上玄灵界的四殿下，十五便筑基，天赋不错。”
四殿下身边围了一圈人，洛无双掀了眼皮，一眼找到两个眼熟的名字。
她先前还是看了几眼水月境的，便张嘴一顿胡诌：“此番除魔能协调众人，互利同行，可见谋略手段高明。”
漂亮话溜了遍，想起月下竹林，实在难有好感，不浅不淡添了句：“不过品行如何，倒不好说。”
小孽障有模有样的，故迦哪不清楚，也不太敢造次，一脸正色去扒拉水月境。
城主府暂时无戏可看，画面转过长街，映出了一道白袍。
袍子陌生，但那张以黄泥抹得面目全非的脸实在好认。
城中弟子又多了不少，三两成群聚在一处。
这弟子独来独往，眼下这装扮，显然是不想被人撞破身份。
白袍宽袖，这人负手而行，颇有两分悠哉之感。
不过没悠闲太久，刚走两步，街旁两名嘀咕要去城主府的玄衣女弟子眼珠忽然一亮。
其中一人揪住他衣袖，大喜过望不外如是：“元洄？”
白衣人一愣，木然拂手：“不是，姑娘认错了。”
说罢，头也不回走了。
李润旻擅长笼络人心，又是帝王之子，他若入城，少不了往高处走。
城主府神仙打架，元洄没那心思自投樊笼。
三万年前的四圣象与太墟仙宗先祖关系密切，还凤城作为朱雀诞生地，正是如今绯禾宗盘踞的主城。
藏书阁虽浩如烟海，可到底是摆在外门震慑人心的。加之三万年已过，记述详细的竹卷寥寥无几。
还凤城的特殊人尽皆知，但往事恐怕没几个人清楚。
——在街上走一圈，看那些要往城主府送死的弟子便心中有数了。
李润旻对还凤城的了解未必比他少，此人天生骄纵，凭他的身家和手段，要闯龙潭虎穴也不是稀奇事。
元洄往街角一站，信手拨浮屏——
今晨天尚未亮，他借黑蛇之势入城，以匕首近身淘汰那七名内门弟子。
能入城的弟子自有手段，除魔或杀人，总之积分可观。
他此番收获比预想更大。
城中风云变幻，届时魔物出手，留下来的弟子只会更少。
只要他不死，内门他入定了。
右手勒紧布条，元洄舔了下尖齿，嘴角轻轻绽开笑意。
昨日耗心费力，元洄准备挑一间客栈休养，便重回长街。
刚走两步，袍角被人扯住：
“小子，下棋么？”
揪住他的那只手横纹遍布，指腹里夹着污垢，一袭袍子污浊看不出原色。
老者席地而坐，须发尽白，那双眼却清亮，灼灼精光射向他。
元洄倒记着这是无间卷中的试炼，虚空中窥视不时存在，说不准是何物。
他没一脚给人踹开，低眸笑问：“我有好处？”
老者一愣，摆手哈哈大笑：“你若胜我，我替你卜上一卦。”
原来是个江湖骗子。
不过那盛于竹篓的两色子倒干净。
左右无事，不差这片刻光景。
元洄折膝蹲身。
老者见状，将装白子的篓子摆在他手边，伸手一引，“小辈先行。”
元洄没与他客气，捻起一子，落在青石板砖上的棋局中心。
……
长街玄衣纷纷而往，众人脸色焦急，这方和乐自在显得尤为格格不入。
水月镜中时间流逝，镜外落春台不过刹那光景。
故迦垫着下巴，见白衣弟子正色，指捻白子，颇为严阵以待。
黑白子交替下落。
盘坐于对面的老者原本还扬眉兴高采烈，棋子落了小半张棋局，面色已然凝重起来。
投射画面的无影蝶角度刁钻，故迦几百年没碰这风雅玩意儿，见了老者神情，叹声：“还有这等技艺呢！”
窦骁霄突然出声：“臭棋篓子！”
故迦愣住，扭头，便见小小长老面如菜色，一脸怒其不争。
故迦怀疑哝声：“这看着还——”
窦骁霄冷哼，“引无影蝶靠近。”
小小长老发话，岂敢不从？
故迦狐疑，手指一勾，画面角度变了，从正上方投射开那棋局形势。
洛无双适才从涂颜矮几边捞了那坛两百年佳酿，这会儿恰含了口桃花酒，下意识抬眼，好险没喷出来。
只见水月镜中，那脏污老手捏着颗黑子一阵哆嗦。
元洄轻皱眉心，凝眸盯了许久。
忽而眉梢一抬，嘴角勾弧，将手中白子压入局。
老者尖叫：“你给我住手！！！”
元洄不满：“怎么？”
“竖子尔敢！”老者气得鼻子一歪，啪啪拍他手背，“往此处走！”
“……”毛病。
元洄“哦”了声，没与这老疯子计较，等人走完，捏子继续陷入沉思。
他盯着棋盘一副如临大敌样，老头儿一阵牙酸，屈指往青石上笃笃敲，“别往那看了，你小子可长点心眼儿吧！”
元洄掀他一眼，思索完，捏子往他手下一落。
老头儿：“……”
是真指哪打哪啊。
没喷出去的酒水逆流，呛入了喉管里，洛无双咳得声嘶力竭。
涂颜案几架在她后面，伸手往她脊背上不轻不重地顺气。
窦骁霄两千五百岁，险些被这弟子一手臭棋气得两眼一翻撅过去。
故迦讪笑。
这破棋死人见了都得气得掀翻棺材
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板，她哪敢再看，麻溜地引着无影蝶翻了画面。
一局罢。
元洄盘坐在地，神清气爽。
对面的老头儿两眼浑浊，麻木地捡着棋子。
元洄头回下棋，体验居然还不错，自然不吝啬与老头儿分色捡棋子装好。
青石板砖回归宁静。
元洄拍拍屁股起身要走，袍子又被那只老手揪住：“还有一事。”
元洄：“何事？”
老头儿道：“欠你一卦。”
元洄扬眉，笑了。
这老疯子棋艺想必不差，他胡乱瞎填，老头儿虽恼，却也真心教了几手，何况他方才最后一子阴差阳错，若非老头儿棋品不错，他赢了也一无所知。
“不必了。”
元洄摆手转身，“这两日寻个远离城西的地方待着。”
-
月上中天，红眼寒鸦停驻在枯死的枝桠上。
城西城主府灯火通明。
还凤城是荒漠中唯一不受魔气侵袭的地方，试炼中要得分，顺利在城中活下去便是最紧要。
白日最早进城主府的弟子不见踪影，眼下长廊下却站了不少弟子持剑守夜。
元洄在客栈以杜邻飞乾坤囊里的藏息符护法盘腿休息，熬过白日酷热，趁着夜色遮掩，在城西一处院落前停住脚步。
院落破败，砌墙的石块砸落堆积。
视线越过皲裂石砖，四合院中没有灯火。
元洄握剑，自坍塌的院墙越进去，落地后往西厢房的位置走。
一门之隔，屋子里传出两声闷咳，还有细弱的低泣声。
“什么人？”
门里有人嗓音沙哑地问道。
元洄轻眯了下眼，没做声。
“别推门，”那人又道：“翻窗进来。”
元洄迟疑片刻，依言照做。
他无声落地，屋内景象撞入眼前。
只见室内空旷，法阵红线延伸，森森魔气自八方黑石溢出，将阵中一道血色人形紧紧裹缠。
那人弓着背，抬头时被血水浸湿的长发滑开，露出怀里抱着的小身板。
元洄眸光一动，听他又开口了：“太墟子弟？”
法阵纹路都是血，他气息弱极，一副将死之相。
“是。”元洄默了默，“我该……如何帮你？”
“带她走。”他动唇便咳血，“接着。”
这法阵阴邪，元洄不敢妄动。
却听他话音一落，怀中的孩子哽咽声大起来：“爹爹，我不走！”
“安安听话。”他拍着孩子后背，“爹爹身负未尽之事，你与这位兄长先离开……”
小孩低泣，被拽开搂住父亲的手。
阵中人抬头，血污满脸，看不出原状。
元洄对上他的眼。
半响，朝他颔首。
孩子被抛起，法阵骤然发出刺眼红光。
那人没眨眼，直直看他接住孩子，同时手中灵光大绽，刹那间与扑飞的血线纠缠在一处。
血滴在空中飞溅，阵中人嘴角暗红血水不断下淌，试图绞杀冲出的血线狰狞，却始终停在法阵边缘一寸之内。
元洄将小女孩卡在怀里。
不多时，法阵安静下来，沧桑的身躯在阵中坐下，他喘着气虚弱道：“别去城主府。”
“该去何处？”
“城中塔楼，想办法将东西带入阵中。”
还凤城地域偏僻，过往便有沙石，为防风沙侵袭，屋舍多为石块垒筑，能称得上塔楼的也就除了城墙外最高的那处悬了钟的高塔。
小女孩在他怀里扭着身子哭，元洄圈住她的腰，又问：“要带何物？”
阵中人目光柔和，“安安，闭眼。”
小女孩不解歪了下脑袋，元洄一怔，顺着他的意思，抬手盖住了小孩的眼睛。
“多谢。”
他手掌化作锋利的翎羽，骤然穿破了自己的胸腹。
一颗赤金色金丹出现在他手中，他抹开嘴角的血，“以此物压阵，能保还凤城平安，有劳了。”
元洄接过悬来面前的金丹，喉骨滑动，“你是何人？”
阵中人眼皮沉重下坠，兀自强撑着一口气，语气听来无恙。
“还凤城……城主。”