“乔宁，”男人爽朗一笑，起身攀住顶部枝条，整个树牢球开始荡秋千似的摇晃，“我是霍普，很高兴认识你，如果不是在如此尴尬的境地就更好了。”
顾不得寒暄，乔宁指向他头顶粗藤：“霍、霍普，这看起来好危险，你不担心它会……”
话不吉利，临了她又咽了回去。
“你说它？结实得不能再结实了，利剑都戳不破。”
霍普两手抓着靠近她那侧的木质栏杆，“反而是你，武器都不拿，孤身一人来灵隐之森，很有勇气。”
这话戳得乔宁心头一动。
也不知道克索里和伊莱他们哪去了。
少女条件反射般张口，看起来是想要反驳他的话，不过几个呼吸之间，眼里又写满警惕。
要么她有过人的本事，要么，她还有躲在暗处的同伴。
霍普笑意加深，与乔宁拉开距离，扯出掖进腰带里的衬衣理顺，不动声色减弱自己的攻击性。
得想办法拉拢她。
完全没注意到这些细节，乔宁自顾自想着另一件事：她是被伊莱连累，那么霍普呢，他跟她一样无辜，抑或真的做坏事惹怒了精灵？
想不出所以然，她没说什么，高深莫测点了点头，视线被对方身上一撇金色吸引住。
霍普新露出的衬衫衣角绣了朵金色太阳花——慈济会的标志。
乔宁眼里腾地燃起火苗，又转瞬暗了下去。
伊莱也是慈济会成员，她就是因为看见这朵花才跟他搭伙，谁承想招惹了个脾气古怪的奇葩。
有些亏只用吃一次，就能让人从此都小心翼翼。
摩挲着被紧盯着的花纹，霍普温声道，“我有点好奇，你怎么过的白玉河？踩那些石头？”
“嗯。”
“我可是一块块磨了好久，又仔细把它们钉进泥里。怎么样，还稳吗？”
“你？”
乔宁忍不住往前探身。
“不像？我可是慈济会优秀毕业生。”霍普挑眉，“可惜被关进这树牢，没办法用魔法，咕噜噜又收走了我的武器，现在可真是无计可施了。”
“要是有人在外面就好了，可惜这偌大的灵隐之森，除了我们两个人，剩下的全是精灵。”
霍普噙着笑，一副若有所指的样子。
“你也是自己来的吗？”
话音刚落，额心又柔柔落下一点冰凉，乔宁打了个冷颤，胡乱抹干水渍，“你来做什么？”
她往上瞧去，密密绿叶被暖阳晒得透亮，无云无雨。
第二次了，不像巧合。
霍普说得半遮半掩，“我有任务，要见精灵王面谈，可惜路上出了点小差错。”
“我的……领导，”他轻飘如面具的笑凝实了几分，透出零星温柔，“她要求比较高，要是她发现我没把事办妥亲自来救我，就该笑话我了。”
小差错，多小才叫小呢，这些本地人都玩得好一手春秋笔法。
心内吐槽，乔宁额角抽了抽，“所以呢。”
“所以，你要不要跟我合作，准确的说，是你们，要不要跟我合作，从树牢出去。”
磁性声音轻柔，却如平地惊雷，劈了乔宁个措手不及。
她竭力忍住打嗝的欲望，“我听不懂你在说什么。”
霍普怎么猜到她不是自己来的？
开玩笑，她都不知道伊莱得罪精灵到了什么程度，万一是仇人见面分外眼红的地步，他一露面她还能有得谈？
别说给她眼泪，精灵王不让她涕泗横流都是好的了。
乔宁慢慢背过身去，静坐在树上瞧她的人忽而闷笑了声。
“还不算太蠢。”
声音轻而淡，缠进风过林梢的哗哗里，微不可闻，乔宁却若有所觉愣了下，环顾四周，漫不经心滑动的视线忽然一定。
翠绿，明绿，墨绿，各不相同的绿里，忽然现出一线暗红，掩在层层叶片后，却仍不容忽视地霸住她的眸光。
叶掀成浪，浪起浪落，那线暗红若隐若现，她几乎要怀疑是自己的错觉。
……伊莱？
霍普戏谑出声，打破她的沉思，“最好收一收视线，听，咕噜噜来送饭了。”
细微颤抖透过树板传过来，乔宁侧目看去，只见精灵提着两个花篮走向他们。
咕噜噜念念有词，枝条散开篮子那么大的窟窿，花篮被浅绿流光托着飞到树牢顶部落下，在她手边倒出各色果子，又从窟窿处飞出去。
“咕噜噜！”顾不上捡果子，她急急问道，“你打算什么时候放我出去？”
“咕噜噜也不知道，咕噜噜说了不算，”精灵明绿眸子透出警惕与困惑，“为什么你身上属于坏人的气息还是没有散掉。”
“你说的那个坏人，他做了什么可怕的事情吗？”
“他一声不吭拔光了我们的红澜树！”翅膀呼哧扇动起来，精灵软乎乎的脸皱成一团，指向树牢里的果子，“就为了挑最甜的红澜果！他是个可恶的强盗！土匪！”
她真心附和道，“听起来，真的是个很坏的人。”
冥冥中预感到什么，乔宁往后躲，晶亮水滴啪嗒砸到她衣袖上，洇开一团深蓝色。
福至心灵，她瞥了眼看见暗红衣袍的方位，叶浪翻起，浓密绿叶里，雪面浅笑，心情不错的样子。
害她蹲大牢，伊莱还有脸笑！
乔宁飞速扭头，看向同失自由身的霍普，“这个坏人确实很危险，我能理解你们抓我的防患于未然。但是霍普呢？他看起来可是个好人。”
小小尖细惊呼声过后，厉风直奔霍普面门，他侧避闪身，激起风声的细叶堪堪划过他面颊，留下道浅色血痕。
“什么声音？”
条件反射般，咕噜噜灵活半蹲下左瞧右瞧，一脸纳闷之色。
这是克索里的声音。
乔宁心里打起鼓，刚生出撒谎圆过去的想法，胸腔又升起想打嗝的强烈欲望。
“鸟叫啊，”霍普悠悠枕上胳膊，向她投来个含义复杂的眼神，“咕噜噜，你害怕成这样，以为是什么东西？原来精灵胆子都这么小。”
语句如火星，呲啦点燃了火药桶，咕噜噜腾一下弹起来，仿佛存心揭霍普的短，倒豆子般开始说话：“我当然知道鸟叫，站累了蹲会而已，有什么好大惊小怪的，你才胆小！”
它抓住乔宁树牢的木杆，晃得她只觉自己在摇摇椅里，“我们不愿意跟人类来往，特意把渡桥砍断，可是这个人！他搬来石头搭成桥，还鬼鬼祟祟跑进森林里，正巧那天我们的圣物丢了，不是他偷的又能是谁！”
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>“人类没有一个好东西！”
愤恨的情感太激烈，咕噜噜眼睛瞪得都要掉出眼眶。
自觉膝盖中了一箭，乔宁试图平息咕噜噜的火气，“也不能全盘否定吧，我本来以为精灵都非常挑剔高傲的，但是咕噜噜就不是，你非常善良，是目前为止我见过最可爱的精灵。”
“呜！”
闻声，克索里忍不住抱怨出声，可嘴却被伊莱捂了个严实。
天杀的破精灵，勾引乔宁见异思迁！它才是乔宁最喜欢的妖精！
圆溜溜的眼珠溢出委屈，妖精蔫儿巴巴继续看。
“再者，你们口口声声说霍普偷东西，可是你们有证据吗？”
眼见咕噜噜平静下来，皮肤泛出桃粉，她又软声补充。
听起来霍普没有骗人，而且，这人怎么看都比伊莱更像正常人。
她心里开始噼里啪啦拨小算盘。
“关键就在这里，聪明的小姐，”霍普夸张长叹一声，“我说我来找精灵王谈要事，他们不信。我说可以接受搜身来证明自己的清白，他们不做。真是令人伤脑筋啊。”
“精灵才不会动别人的东西！这是原则问题！”
咕噜噜手指使劲，她整个人又跟着树牢一起晃来晃去。
在栏杆上撞来撞去，一抬眼就能瞧见遥远的地面，乔宁崩溃闭眼抱头：“我恐高啊！咕噜噜能不能别晃了！”
“害怕高？那我把你降到地上去。”精灵立刻松手，又没好气翻了个白眼，转向霍普，声线拐了一百八十度，“那个谁，你要不要下去？”
“多谢心地宽广博大的咕噜噜。”
他一句三叹，夸张到像在唱歌，咕噜噜忍不住又翻了个白眼。
浅绿流光覆满树牢每条枝干，缠在古树上的藤蔓伸展，树牢缓缓下坠。
回过神来，乔宁趴在牢笼边缘，只听耳边一声闷笑，“考虑好了吗，乔宁，我的提议怎么样？”
“啊？”
她懵然抬眸，水润眼瞳映出一脸胜券在握的霍普。
“我的底细你都打探清楚了。”
树牢降到地面，隔着两层栏杆，霍普微微俯身，墨绿眼睛正对她的脸，“而你，有位一谈起来咕噜噜就生气的同伴，我没有讲给它这事儿来换取信任，还不够说明我的诚意么。”
“好，我相信你。”
要只是个不能出面的惹祸精就算了，伊莱不知道看了她多长时间热闹，也没有要联系她或者救她的意思。
他好像只是喜欢逗她玩，对她没有半点人与人之间互相关怀的情感。
失落浅淡如烟雾，刚冒了个头，就被紧接而来的美好畅想打断。
祸兮福所倚，兴许她这遭受罪，一来能找到真正可靠的伙伴，二来还能摆脱没人性的伊莱呢。
如此想着，她拍拍裙子起身，就要去握霍普早伸过来的手掌。
霍普指腹生了粗茧，骨节宽大明显，跟伊莱白皙瘦长的手迥然不同。
呸，怎么又想起晦气精了。
摇散脑海里有关伊莱的影像，她手指刚要触上霍普的掌心，就听一阵噼里啪啦的折枝声响起。
大团枝叶劈头盖脸砸向霍普，盖得翩翩美少年成了野人。
变故突如其来，一时间，乔宁被惊得僵在原地。