与此同时，另一边。
“你说说，这都干的是什么事啊？”
灯光散去，当外头的动静已然平息，内部窃窃私语的声音此刻也逐渐减缓了下来。可万生吟却感觉到自己心头像被一团乱麻死死缠住，越挣扎越紧。他焦急地围绕着房间四处挪动，脚步凌乱而沉重，从窗边走到门口，又从门口踱回床边，却丝毫没有一点办法。
窗外的夜色浓得化不开，像一块巨大的黑布将整个世界裹得严严实实。偶尔传来几声远处的狗吠，悠长而空洞，更显得这深夜的病房格外孤寂。
他停下脚步，望向窗外那片漆黑，玻璃上倒映出自己紧锁的眉头。
“那个女孩究竟是什么来历？能让全村人这么关注她。莫不是真的有【轮回】余孽在此地游荡？哎呀呀——麻烦的就是，小灵连话也不说清楚一下，就这么跑了。想找到他简直谈何容易。”
他急火攻心，额角渗出细密的汗珠，在病房惨白的灯光下闪着微弱的光。他双手叉腰站在房间中央，环顾四周——英格丽依旧安静地跪坐在那里，呼吸平稳却毫无苏醒的迹象；谢灵的床位空空荡荡，被子凌乱地堆在一旁，人却早已不知去向。
他走过去，伸手摸了摸谢灵的被子。冰凉。
已经走了很久了。
无计可施的他只能看向英格丽，心中第一次如此虔诚地祈求着她能快点醒来。他甚至走到她前面，蹲下身子，仔细端详着她安详的睡颜。
那张美丽的脸上，既没有痛苦也没有不安，仿佛只是沉入了一场很深很深的梦。嘴角甚至微微上扬，像是梦见了什么好事。
可这场梦，来得太不是时候了。
“奶奶啊，”
他轻声说，声音里带着祈求，
“您快醒醒吧，小灵他……他一个人出去了，我拦不住他。您知道他去哪儿了吗？您能不能告诉我该怎么办？”
然而，回应他的仍是空气中那一丝若隐若无的呼吸声。均匀，绵长，却对此刻的他来说，像是一种无言的嘲弄。
他伸出手，想摇醒她，可手指悬在半空中，终究还是收了回来。
“麻烦啊，真的很麻烦啊。”
他站起身，又开始了新一轮的踱步，手指无意识地敲击着自己的大腿，发出轻微的“嗒嗒”声，
“本来未来就充满着变数，现在倒好，变数反倒越来越多了。这样下去，何时才能把控好自己的命运，谋求一线生机呢？”
他真的是一点办法也没有了。想出去找人，却不知道从何处找起。村子说大不大，说小不小，谢灵要是跑到哪个犄角旮旯里，他就算找到天亮也未必找得到。
而且万一奶奶醒来找不到他们，恐怕又是一大麻烦事，他已经不想再麻烦她了。
可难道，就这么甘愿等着吗？守在这里，和抛弃自己的同伴、让他独自去面对风险，简直又有什么区别？
【轮回】固然强大，而随着时间推移，它本身的实力也就会越来越强。世界的灾难性，绝对不是仅凭一两个人的动作和耐力就能去改变得了的。
他既担心谢灵的安危，又生怕自己贸然行动会再次把她卷进来。这种两难的境地，让他焦头烂额。
没有办法，他只好走出房门，一遍又一遍在走廊里探望。走廊很长，惨白的日光灯将一切照得毫无阴影，每一寸地面都亮得刺眼。
他走到走廊尽头，望向楼梯口；又折返回病房门口，看看门有没有关好；然后再度走向走廊尽头，紧张地注视着不远处值班处那时钟上的转动。
时针指着十一点半。
然后是十一点四十五。
接着是十二点整。
午夜了。
时间在此刻变得既煎熬又漫长。每一分钟的流逝，都像是在他心上剜了一刀。他盯着那根秒针一下一下地跳动，感觉自己的心跳也跟随着那个节奏，越跳越快。
“小灵，奶奶，我真的是，唉——”
他摇摇头，只得一次又一次不停折返在相同的步伐上。脚步声在空荡的走廊里回响，单调而沉闷，从病房门口到走廊尽头，是四十七步。从走廊尽头回到病房门口，也是四十七步。他数过，不止一遍。
直到时钟悄然划过凌晨一点的时候，当他刚刚去饮水机面前接了杯水，端着纸杯正准备喝一口润润干涩的喉咙，却猛然间无意听到，二楼楼梯间那个拐角处似乎有什么动静。
他立刻停下动作，侧耳倾听。
整个走廊安静得能听见自己的呼吸声。然后，那声音再次传来——
只见两声噼里啪啦的响声从那里悠悠传来，像是两声耳光，清脆而响亮，在深夜的寂静中显得格外突兀。
紧接着，冥冥间，似乎又传来了微弱但却不张扬的哽咽声，像是有人拼命压抑着哭声，却还是忍不住泄露出了一丝半缕。
那哭声极轻，极轻，如果不是在这万籁俱寂的深夜，根本不可能听见。
可正是这种极力压抑的感觉，反而更让人心悸——得是多大的痛苦，才会让人在这样的深夜里，躲在这种地方，偷偷地哭？
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！声音本身不大，也不会引起这层楼其他病人的惊恐。但是对于行走在命途上的人来说，却犹如一颗定时炸弹一般在耳边回响。
自然而然，对他自己也是一样。
“那里，似乎有人——”
凭借着黄金瞳的特殊感知，他很快就确定了异常来源。他凝神感知了片刻，却没有察觉到任何【轮回】特有的那种阴冷气息。
为了更加确认那里会不会有【轮回】的印记，他悄悄地拾起一个酒瓶，轻轻放在房间门口。
奶奶她喝过的酒瓶很大程度上都拥有【圣契】力量，只要二者之间能产生一点细微的共鸣，他就能感知到——那是【圣契】对【轮回】本能的警觉。
只是酒瓶放在那里，安安静静，并没有传来微弱的震动。他的黄金瞳也没有出现任何躁动。
但这依然是一个隐匿的缺口。在这种非常时期，任何异常都不能放过。必须要确认一下是否有危险。
所幸现在所有人的目光都已经被拉扯到了那个刚刚失踪的少女身上，对于他们两个外来人的关注已然可以忽略不计。
而且走廊之间的出口距离也不是很远，就算英格丽这边有了新的动静，他也很快能立马出现。
从楼梯口跑回病房，全力冲刺的话，最多只需要十五秒。
于是，他蹑手蹑脚地出了房门，并轻轻地将门掩上。他屏住呼吸等了几秒，心跳如鼓，确认没有惊动任何人，才慢慢地朝楼梯口靠近。
走廊很长，每一步都走得小心翼翼。他尽量让自己的脚步轻得像猫一样，可走廊里太过安静，连自己的呼吸声都显得震耳欲聋。他侧身贴着墙壁走，避开日光灯直射的区域，让自己的影子不至于投射得太远。
随着距离的缩小，楼梯间的动静明显要比刚刚大了不少。不过依然保持着极力地控制，像是在极力掩盖着什么。偶尔传来一两声压抑的抽泣，随即又被强行咽了回去。那声音断断续续，像是一根绷紧的弦，随时可能断掉。
当他来到旁边，楼道里的门正紧关着。那是一扇普通的木质防火门，深绿色的漆面有些斑驳，上半部分是磨砂玻璃，隐约能透出里面的灯光和人影。门没有上锁，只是虚掩着，门缝里透出一线昏黄的灯光。
而两个成年人的身影，赫然在走廊里灯光的投射下，在楼梯间里拉得老长。影子扭曲而模糊，却清晰地映出门后两人的轮廓——一个站着，身形挺拔；一个蹲着，佝偻着背。
当他正想要透着那门上的玻璃看一看里面究竟发生了些什么事时，一阵耳光又一次“啪”地传来，吓得他一个激灵蹲在地上。
声音实在太响了，太突然了，像是一根鞭子狠狠抽在寂静上，让他心脏都漏跳了一拍。
他蹲在门边，心跳如鼓。一只手捂着嘴，生怕自己的呼吸声被人听见；另一只手撑着墙壁，指尖冰凉。
犹豫了片刻，还是没有办法，只好用耳朵贴着门，想听听里面究竟在说些什么。
对话的声音很轻，断断续续，可是却句句诛心。
“你说说，我这都是干了些什么事啊我——”
其中一个男人声音哽咽着，满是无尽的悔恨和懊恼自责。那声音沙哑而破碎，像是被人用钝刀一下一下割着喉咙，每一个字都带着血。
“早知道，早知道我事先就给公主她留下几瓶酒就够了啊。唉，怎么就把这最重要的事情给忘了。现在倒好，她失踪了，指不定是那些亡魂找上了她，我不知道该怎样面对公主，还有张妈——我真的罪该万死，真的罪该万死啊——”
话音刚落，又是一声耳光。这一次，万生吟听得清清楚楚，那是手掌重重落在脸颊上的声音，沉闷而绝望，带着一种近乎自虐的狠劲。
听声音，非常像那个小卖部老板，而且说到酒，他又不由得回想起了自己最后一次去小卖部买酒离开的场景——那种十分奇怪的感觉，像是有什么东西在暗处静静地看着他。
这前因后果究竟有什么联系，能折腾到一个人如此崩溃呢？
另一人像是在久久地叹息着，他能感觉到，对方的情绪也是十分慌乱。但还是出于关心，轻轻拍了拍他的肩膀。拍打的节奏很慢，一下，两下，三下，带着安抚的意味。
“行了，王叔。事情已经发生了，现在，说什么也都没有用了。”
那人的声音年轻一些，沉稳中带着疲惫，像是也在强撑着什么，
“当务之急，是赶紧把人找回来。村书记，大牛二虎，他们都已经派人去寻找了，至于张妈，我相信支部那边也会妥善安慰她的。现在不是自暴自弃的时候，我们需要冷静，再冷静——”
“可是——”
王叔的声音更加哽咽了，几乎说不出完整的话。他大口大口地喘着气，像是溺水的人在挣扎，
“可是，如果我没有把酒卖给那个外来人，或许瑶瑶她就不会遇到这么一出的危机。明明是17个即将引渡的亡魂啊，17瓶酒，可是我只给她留了16瓶。纵使她是引渡者，可是，反噬的结果也是十分巨大的，她那么虚弱，万一被附身了该怎么办啊——”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！紧接着又是一个耳光。这一次更响，更重，像是要把所有的悔恨都发泄在这一巴掌上。那声音在楼梯间里回荡，久久不散。
“好了好了，王叔王叔，这也不能怪你，也不能怪那个年轻人。”
对方努力安慰着他，声音里透着无奈和心疼，还有一丝若有若无的疲惫，
“那个年轻人买那么多酒想必是给老婆子作法用的，为了救命，没有办法。而王叔，年底了，物资本来就有些匮乏，跟不上货，全然不能怪你。而且我相信瑶瑶公主她也不会怪你的，她一定会想尽办法地把这个遗漏点补上。”
“但我确实是害了她啊——”
王叔的声音里带着哭腔，像是一个做错事的孩子，无助而绝望，
“她那么信任我，每次都来我这里买酒拿酒，我却……我却……”
“放心放心，深呼吸。”
年轻的声音放缓了语速，像是在引导一个受惊的孩子，
“来，跟着我，深吸一口气——对，再呼出来——相信我，瑶瑶一定会没有事的。她那么聪慧，那么善解人意，内心也是发自肺腑的善良。我就不相信世界还真能有什么妖邪能伤害得了她，何况，她的背后还站着我们呢。谁要是敢伤害她，我们就跟他没完——”
这句话说得斩钉截铁，带着一种不容置疑的坚定。那坚定里，有愤怒，有决心，还有一种近乎盲目的信仰。
王叔没有再开口说话，但剧烈的喘息声和那微弱的哽咽声一刻都没有中断。能听到他拼命吸气的声音，像是在努力控制自己的情绪，却怎么也控制不住。那呼吸声粗重而破碎，像是一架快要散架的风箱。
“放松吧，放轻松点。”
年轻的声音继续安抚着，
“没事的，一定会没事的。这种情况下瑶瑶她也不是遇到过一次两次了。她一定会有办法的，而我们也一定会有办法找到她的。放心吧，王叔。待会儿若是书记他们回来了，我们就跟着他们一起去南部找找吧。你要原谅自己，也要相信她——”
沉默持续了很久。久到万生吟以为里面的人不会再说话了。
终于，王叔的声音响起来，沙哑而疲惫：“嗯，我知道了。”
那声音里什么情绪都没有了，只有一种空洞的顺从。像是所有的力气都被抽干了。
接下来，又是两个男人互相勉励的鼓励声。声音很轻，很淡，像是两个在寒夜里互相取暖的人，靠着对方最后那一点体温，艰难地支撑着。
万生吟却全然没有了兴致再听下去。他坐在那里，靠着冰冷的墙壁，久久无言。墙壁的凉意透过单薄的衣服渗进皮肤，他却浑然不觉。内心的猜想，一次又一次地被推翻。
那时走出来时的那种感觉不是错愕的——是这个姑娘，其实在暗中观察着他。虽是【轮回】之人，却没有大肆出手。而且，仅仅是两人的几句对话，就让他产生了一种感觉：她好像并不是像其他轮回梦魇一样那般邪恶。
若真的是那种至邪之物，应该早就被【圣契】抹杀了才对。更何况怎么能做到如今这样，与完全相悖的命途和睦相处？在当地的村民心里，似乎也是占着一致好评？
引渡者……公主……
回想起先前在河流边看到的那些草木灰和祭台，那燃烧过的痕迹，那飘散的灰烬，想必应该就是她焚烧祭坟的踪迹。而那些游荡的幽蝶，估计也正是因为她的特殊身份，在久久盘旋在外面吧。它们在等待什么？等待她引渡那些亡魂？
谢灵急急忙忙地出去寻找，印证着他之前的话语。毫无疑问，从现在已知的所有线索来看，瑶瑶就是他们的大敌，也是承载着一切秘密之人。
在此基础上，他们也想过很多类似的推断，却没想到事情竟然会反转到这种地步。难道说，他们从一开始就找错了方向？
万生吟的头有点疼。他揉了揉太阳穴，感觉脑子里像是有无数个声音在争吵，每一个声音都在说不同的话，每一个声音都那么理直气壮。这种情况下，已经不是单单凭他们能够推论出来的了。
无论如何，在英格丽面前问个清楚，已然是十分必要。
【轮回】的幕后主使究竟是谁？他究竟想要做些什么？以及【圣契】为什么能够和这个完全相悖的命途之子和睦相处？行走在这一方的【行者】中间，是不是也已经出现了叛徒？
这些问题像一团乱麻，越想越乱。
他撑起有些发麻的双腿，正准备起身离开。蹲得太久了，双腿像是有千万根针在扎。他咬着牙，一点一点直起身来。
但就在这时，门后又传来的声音引起了他的警觉。
“那就这么说定了，王叔。”
年轻的声音说道，脚步声已经响起，
“我先下去了，等会儿你就来张妈家门口找我汇合。”
“好的。”
王叔应了一声，声音依然沙哑，但比刚才平稳了些。
随后便传来了那人的脚步声，沉稳有力，朝着门口走来。一步，两步，三步——越来越近。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！紧接着，王叔的脚步似乎也正朝着这里蔓延——是朝着同一扇门的方向。
“不好，要开门了——”
他脑子里“嗡”的一声，像是有什么东西炸开了。下意识地弹起，就准备离开。
却没有想到王叔的动作更快一步，当他刚刚站起身来的时候，对方就已经拉开门走了进来。
门开了。
昏黄的灯光从门内倾泻而出，将万生吟整个人照得清清楚楚。那灯光刺眼，让他有一瞬间的恍惚。
而当两人四目相对的时候，万生吟尴尬得就不知道该做什么反应，手脚都不知道往哪儿放。
他张了张嘴，却发不出声音。而对面的王叔显得也有些惊诧，慌忙之间赶紧擦拭了一下自己的眼泪，不过那巴掌落的红印还烙在他的脸上，清晰得刺眼——左边脸颊整个都是红的，肿起来老高。
“叔叔好。”
没有办法，躲不过了。万生吟只好先发制人，主动向对方打起了招呼。声音干巴巴的，他自己都觉得假，像是被人掐着脖子硬挤出来的。
“哦哦，你好。你是……”
王叔的声音还带着哭过之后的沙哑。他看了看这位少年的装束——那身在这个季节显得过于单薄的衣服，那张年轻而陌生的脸——瞬间就回想起来了。
“哦，你是今天那位一直来光顾小店的青年吧。”
“啊哈哈，正是，正是。真没想到啊，能在医院里能碰到叔叔您。”
万生吟打着哈哈说道，以这种方式来排解自己内心中的紧张。他努力让自己笑得自然些，可脸上的肌肉却僵硬得不听使唤，嘴角的弧度像是被人硬生生扯出来的。
“哈，是吗？我也没想到能碰到你。”
王叔勉强扯了扯嘴角，那笑容短暂得几乎看不见，只是一瞬间的抽搐，
“怎么这么晚了，还不睡吗？跑到楼梯口来干什么？天冷，别冻感冒了。”
“哦哦，我知道的，叔叔。”
万生吟赶紧接话，脑子飞速转动，像是有一台机器在疯狂运转，
“你看我这不是刚从病房里出来，想去上个厕所吗？”
他总不能把自己刚刚偷听的场景说出来吧。正好这附近就有厕所，他便指着那个方向，努力让自己的表情看起来无辜一些。
“好吧，还以为你是有什么事情。”
王叔点点头，似乎没有起疑。他的目光在万生吟脸上停留了一瞬，然后移开。他顿了顿，又说道，
“对了，已经快接近年关了，看你们穿的如此单薄，也不知道你们父母是怎么想的。算了算了，等明天早上的时候，我给书记他们说一声，给你们缝补上几套比较厚点的衣服。虽然南方天气比较燥热，但冬天白天晚上的气温还是很低的。”
这番话说得自然而又真诚，仿佛这只是他习以为常的待人方式。仿佛刚才那个崩溃大哭的人不是他。
“这倒不用了，谢谢叔叔的好意。”
万生吟连忙摆手拒绝。但话一出口，他就意识到——以村里人那种不容拒绝的好意，推辞恐怕是没用的。果然，王叔的眼神里闪过一丝坚持，那种朴实而固执的坚持。没有办法，他只好下意识地笑了笑，
“好吧，叔叔。那就多谢你们了。”
“这算什么，只要遇到困难了就及时给我们说，我们都会想尽办法帮你们的。”
王叔努力从嘴角挤出一个微笑。尽管在一个刚刚崩溃的人脸上，那股微笑显得如此不自然——嘴角僵硬地上扬，眼角的皱纹却还挂着泪痕，整张脸像是被撕裂成两半，一半想要笑着，一半还在哭着。
万生吟也笑了笑，但他感觉到自己身上如同针扎——那是一种做贼心虚的感觉。他不敢再看王叔的眼睛，垂下目光，却正好看到王叔红肿的脸颊。那红印触目惊心，让他心里猛地一紧。
便赶紧找个借口准备离开。
“实不相瞒，叔叔，我刚上完厕所，现在困得要死，得赶紧回去睡觉了。就先告辞了。”
他侧身准备绕过王叔，往走廊方向跑去。脚步已经抬起。
“哎，等一下。”
见他要走，王叔急忙叫住他。声音里带着一丝急切。
“怎么了，叔叔？”
万生吟停下脚步，转过身来。心跳又加快了几分，像是擂鼓一样在胸腔里响着。
“小灵的身体还好吧？这么长时间了，也不知道他醒过来了没有？”
那一瞬间，万生吟鼻子有些酸酸的。没想到，即便是在当下最慌乱的时候，却依然有人在惦记着他们。这个刚刚还在为自己害了别人而痛哭流涕的人，心里却还装着另一个陌生人。
“放心吧，叔叔。”
他努力让自己的声音听起来平稳些，可喉咙却像是被什么东西堵住了，
“他基本上已经没什么事了。等明后两天，都已经约好了，决定出去走走，散散心情。”
“嗯，那我就放心多了。”
王叔点点头，脸上的神情似乎放松了些许，眼角的皱纹舒展开来，
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“临近年关，你们也要多注意保重一下自己的身体啊。”
原来不知不觉已经年关了吗？
渡河的时候还感觉到那不过是盛夏，现在都已经快接近新年了吗？
【轮回】带来的时间模糊感，永远是那种刻骨铭心的。
有时候他会想，会不会在【轮回】里度过了一年，外面才过去一天？会不会等他们终于走到尽头的时候，外面已经物是人非，沧海桑田？
“好的。”
他应道。
“还有一件事。”
“叔叔，请说——”
王叔深吸了一口气。那口气吸得很深，很深，像是要把整个肺都填满。然后，他缓缓开口。
“这是今后你们俩在村里闲逛的时候，发现了一个差不多一米六左右高的少女，特征也很明显——飘动的双马尾，蒙住眼睛的白纱布，走起路来，永远是那种灵动的感觉。记着及时要给我们说啊——”
原来这就是瑶瑶的长相吗？
万生吟心里有些被触动了。
少女，灵动，这哪一条都似乎跟【轮回】那罪大恶极联系不起来吧？在他过去的认知里，【轮回】意味着腐烂，意味着死亡，意味着一切黑暗的东西。可这个女孩，分明就是一个活生生的、惹人怜爱的少女形象。
等等，他说这话的感觉……不就意味着自己刚刚确实听到了吗？
万生吟不知道该说些什么。他只觉得喉咙发紧，心里涌起一股复杂的情绪。有愧疚，有感动，还有一种说不清道不明的东西。
于是便只能急忙向前跑去。跑出几步，又回过头来，冲着王叔挥挥手。
“时间不早了，叔叔晚安了。”
“嗯，你也晚安。”
直到走廊里再也看不到他的身影，王叔这才缓缓仰起头。
惨白的灯光落在他脸上，映出纵横未干的泪痕，他却像浑然不觉。
就那样静静站着，望着少年消失的方向，嘴唇轻轻颤动，似有千言万语，最终只化作一声几不可闻的叹息，散在深夜的冷风里。
很久很久，他才低低开口，声音轻得像一片落在水面的灰。
“……我何尝不知道，瑶瑶她身上背着【轮回】。”
顿了顿，他闭上眼，再睁开时，只剩一片沉得化不开的温柔与疼惜。
“只是公主她，太苦了。”
话音落下，整层楼重归寂静。
只余下窗外沉沉夜色，和一句没说出口、却沉甸甸压在心底的话——
希望你们，别再把她，当成敌人。
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