在海上航行了约两天后，直升机载着我们回到了岸上。因为我们受困这段时间里，基金会内外也发生了不少事，所以很多原定要我去完成的任务都失效或完成了。鉴于我们已经上船，上面索性就安排我们去解决一些外勤任务。
任务的目的地这次是南美，那里不久前出过美卡莉对着一国元首“搜打撤”的事，本来是不该在这个档口往那边派人的，没想到中东那边又打起来了，全世界的注意力瞬间就被吸引过去，也就让我们的行动被动地更“隐秘”了起来。
在一个有军事用途的机场里降落，换上便装，化作普通游客后，我，1225，“星光”和两位研究员兼向导，从一个较大的城市，向着某个不算偏远，但同样难以到达的小城镇转移。
和中东那块满是荒凉的黄色相比，这里多得是郁郁葱葱的绿色，但相同的是，开出城市后，基建水平就直线下降。七拐八扭就算了，下过雨的那种土路，真的考验驾驶技术和运气——饶是有不少当地驾驶经验的研究员，也经常无奈地让我们下去推车。
一路颠簸，加之阴雨连绵，一向活泼好动的053，都显得有些蔫蔫的。055这种老油条倒是完全没受到影响，依旧用戏谑的口吻和研究员，和其他人说着当地的，外地的各种大事小事。
说是这里几十年前还富裕过一阵，但经典的离天堂的太远，离阿美太近，算是天降猛男的领袖“意外”离世后，几个可能的继任者内乱一番后，新成立的小团体就在阿美的“帮助”下，让国家在下坡路上一走就是这么多年。
现在这里是要农业，伐林造田的同时基本靠天吃饭，要工业，只有毫无竞争力的低端加工业，要资源，资源被各个大企业垄断......总之太阳底下没什么新鲜事，举国上下的气氛，和绿油油的风景完全相反——可能053感受到压抑，更主要来自于一路上的所见所感。
“就是前面那个镇子了。”
听到这句话后，我从昏昏欲睡的状态中清醒过来，开始帮着1225收拾东西。车子刚刚驶入镇子，街道上有一个穿着和本地人区别不大，面孔却迥然不同的白人迎了上来。
“辛苦了各位，跟我往这边来。”
镇子很小，经济一看就很不发达，路边大堆小堆的垃圾和房屋前眼神空洞的当地人，传递出一种颓废的气息。因为汽车这种东西并不常见，尤其是外国人开的“高级汽车”很难看到，所以一帮大大小小的孩子带着一种...可以称作诡异的表情，从四周簇拥了过来，让研究员不得不让人下车开路。
开路的方式也很简单，053和052带着之前从城里市集里买的一些糖果，将孩子们引到别处去。对于陌生人的赠予，无论是孩子们，还是四周围观的大人，都不以为然，不知是完全没有意识到此中的风险，还是觉得我们不可能当众下黑手。
几乎穿越镇子后，两辆车左拐进入一个小巷，停在了巷子尾的空地上，或者说是一户人家的院子里。
“很高兴认识各位，叫我加巴德就行。”之前领路的人打开了一间平房的门，招呼我们进去，“各位自己找地方坐，我去倒点喝的。”
如果是正常的屋子，我们这么多人，应该很难都找到座位，但这个房间里有的是坐——看那些桌椅的摆设和墙上的简易黑板，一看就是个上课的地方。
“1225，那位先生看着不像很隐秘的样子呀。”
“呜...保密级别高的是他的研究项目，本人的话，虽然没什么资料，但看起来是个热情的人。”
这次的任务，目前为止基金会只给了任务地点，其它的几乎什么也没提，只能等加巴德先生的介绍。不过看他的样子，感觉不像是什么紧急任务。
“各位抱歉啊，热水瓶不知哪里坏了，只剩温水了。”
“没事，一路上喝了不少雨水，不渴。方便的话，还是说正经事吧。”
“队长，不走流程验验人嘛。”053和052空着手进来，看样子是被孩子们“洗劫”了。
“不用验，这就不是活人。哦，这样说是不是太不礼貌了。”
“没关系的。”加巴德笑着给我们倒水，“活人在这里是受不了的。”
“在基金会的话，你们应该会用X-2420称呼我。”
“哦，懂了。”
合着不止项目密级高，人也是个不能外传的特殊人才。
“‘星光’的队长，您认识我。”
“听说过，一个倒霉研究员，在停尸间又活过来的事。”
“哈哈，的确是这样。不过，抱歉，我个人的事不能说太多，还是先说请各位来的原因吧。”
“和这里的人有关？”
“是的，各位都能看出来，这里的人，很不正常，大人们因为生活的压迫而丧失激情情有可原，可这里的孩子，从一出生开始，就已经丧失了丰富的表情和多样的性格。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“嗯，散糖果的时候，那些孩子的高兴，感觉太千篇一律了，都有点吓人。”
“不仅如此，他们还表现出另一种令人匪夷所思的特性，那就是所有孩子，都在十五岁以下时，表现出了极强的数学天赋。经过很宽泛的教学，一般孩子都可以在三年内从头掌握从加减法到微积分的知识。”
“十五岁以后呢？”
“几乎是瞬间变得...愚笨，那些曾被他们牢牢掌握的数理能力，会在一两天时间内被他们遗忘。然后，他们就和他们的父辈们一样，在四五十岁时，自然离世。”
“四五十岁，是个寿命极限？”
“是的，经我统计，最年长的人也只活到了五十五岁，就在没有意外和疾病的情况下，往往于睡梦中离世。”
“所以，他们的‘命运’是被定制好了？”听到这，我基本能猜出问题所在了。
“可以这么说。他们像是一种工具，在一定时间内被当作新工具使用，变旧后再被用去完成生育和生产的任务，到达使用年限后，被计划性弃置。”
“生命的延续往往都按照这种逻辑，但发生在这个城镇周边的，是种更冷酷，更标准化的剥削是吧？”
“是的。目前依照我个人的种种发现，可以推测出，某种存在，正在用一种未知的方式‘寄生’在这些村民身上，可我没有能力找出他们。”
“行，懂了。”
“我们这样大声密谋，那个，它，会不会已经知道了？”
“其实，让那个存在知道，未必不是坏事。我尝试过警告，但没有收到任何回音。”
也许，它们知道了，但毫不在意，也许，这一切也是它们的计划？如果‘它们’存在的话。
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