夕阳将荒原染成一片血红。
玉树站在一处土丘上，眺望远处那座城池。城池不大，城墙是夯土筑成，约莫三四丈高，在暮色中泛着苍黄的色调。城楼上飘扬的旗帜上绣着一个字——她眯起眼辨认，那是一个篆书的“周”字。
周？
西周？东周？还是哪个她不知道的朝代？
“公主，咱们真穿越了？”乌木扎拖着那条伤腿，一瘸一拐爬上土丘，满脸不可思议，“这，，，这咋跟做梦似的？”
“不是梦。”莺歌跟在后面，脸色发白，“我刚才掐了自己好几下，疼。”
阿兰蹲在地上，用手抓了一把土，凑到鼻尖嗅了嗅，又站起身望向四周的植被，眉头紧锁：“这不是咱们那个时代的气候。这个季节，关中应该还冷着，这儿却暖得像暮春。”
昙柯缓步走来，双手合十，低声诵了一段经文。诵毕，他抬头望向那座城池，眼中闪过一丝异色：“贫僧感应到，，，那座城中有极强的佛门气息。但此气息与天竺、与中土皆不同，似是…似是…”
“似是什么？”
“似是未来之佛。”昙柯缓缓道，“贫僧在贝叶经中见过记载——末法时代，有弥勒下生，于人间建净土。莫非……”
他话未说完，玉树已经迈步向城池走去。
“公主！”莺歌追上去，“等等我们！”
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走近了，才看清这座城的真容。
城墙虽为夯土，却坚固异常，墙面上隐约可见符文的痕迹——那是炼气士的守护阵法，与这个时代的风格截然不同。城门敞开着，进出的人不少，有农人挑着担子，有商人赶着驴车，还有几个穿着道袍的炼气士模样的人，骑着高头大马，昂然出入。
守城的士兵穿着奇异的甲胄——既不是秦国的黑色铁甲，也不是赵国的皮甲，而是一种青色藤甲，轻便却透着坚韧。他们看到玉树一行人，目光警觉地扫过，却没有上前盘问。
“这地方怪怪的。”乌木扎嘀咕，“守城的咋不拦人？”
话音刚落，一个守城士兵忽然朝他们走来，抱拳行礼：“几位是从外地来的吧？需要引路吗？一枚刀币即可。”
乌木扎瞪眼：“你，，，你不是守门的吗？”
士兵咧嘴一笑：“守门是兼职，赚点外快。放心，我熟得很，全城没有我不认识的。几位想去哪儿？客栈？集市？还是想找人？”
玉树上前一步，从怀中摸出一枚秦半两——这是她身上仅剩的几枚钱币之一。士兵接过，在手里掂了掂，皱眉：“这是啥钱？没见过啊。”
“这是……”玉树忽然意识到，这个时代可能没有秦半两。她改口道：“这是我家那边的钱，你若不要，可以换成别的。”
士兵想了想，把半两揣进怀里：“算了，看着挺稀奇，留着当个玩意儿。几位跟我来，先找地方住下。”
他转身引路，边走边絮叨：“几位从哪儿来？听口音像关中的？那可够远的。关中那边现在乱得很吧？听说秦国灭了，赵高那阉人带着一帮尸兵到处跑……”
玉树心头一跳，与莺歌对视一眼。这个时代的人，知道秦国灭了？知道赵高？那岂不是说，这个时代距离秦朝并不远？
“这位兄弟，”她试探着问，“敢问如今是什么年份？”
士兵回头，看她的眼神像看傻子：“姑娘，你是从哪个山沟里出来的？今年是汉王二年啊。刘邦那老小子刚在彭城被项羽打得屁滚尿流，逃回荥阳了。”
汉王二年！
公元前205年！
距离秦朝灭亡，不过两年！
玉树如遭雷击。她穿越到了公元前205年！距离她离开的那个时代——公元前207年，只差了两年！
而阮桀，就在这座城里！
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士兵把她们带到一家名为“悦来”的客栈。客栈不大，但干净整洁。掌柜是个胖乎乎的中年人，看到有客人来，笑得眼睛眯成一条缝。
“几位住店？几间房？”
“五间。”莺歌掏出钱袋——里面是她们一路上积攒的各种钱币，有秦半两，有楚国的蚁鼻钱，还有几块碎银。掌柜接过，眼睛更亮了：“行行行，几位稍坐，我让伙计收拾房间。”
安顿下来后，玉树顾不上洗漱，拉着那个引路的士兵问：“这位兄弟，我想打听一个人。”
“谁？只要在这城里住的，我基本都认识。”
“他叫阮桀。”玉树说出这两个字时，心跳漏了一拍，“二十出头，个头比我高半头，说话，，嗯，说话有点奇怪，总喜欢说些让人听不懂的话。”
士兵挠头：“阮桀？这名字有点耳熟……”他忽然一拍大腿，“你说的是阮先生吧？那位可了不得！这城里谁不认识他？”
玉树心头狂跳：“他在哪儿？”
“就在城东的‘炼气堂’。”士兵道，“那可是咱们这儿最大的炼气士学堂，阮先生亲自开的。听说他本事大得很，能呼风唤雨、撒豆成兵，好多人都想拜他为师呢！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！炼气士学堂？阮桀开的？
玉树脑海中浮现出那个在现代社会吊儿郎当、连导引术都学不会的阮桀，实在无法把他和“炼气士学堂的先生”联系起来。
“你能带我去吗？”
士兵看了看天色：“这会儿天快黑了，炼气堂应该已经关门了。要不明天一早？我带你去。”
玉树深吸一口气，压下立刻冲出去的冲动，点了点头。
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这一夜，玉树彻夜未眠。
她躺在床上，盯着天花板，脑海中反复闪现着阮桀的面容。阳光的、痞痞的、偶尔认真的、在她遇到危险时第一个冲出来的，，每一个画面都那么清晰，仿佛就在昨天。
可她又想起泰山之巅与阮桀隔着时空对视的那一幕——他瘦了，眼神中多了沧桑，多了，，疏离。他说的那句“别过来”，到底是什么意思？
这个时代，到底有什么危险？
窗外传来打更的声音：“天干物燥，小心火烛——三更天了——”
三更。再有两个时辰，天就亮了。
她闭上眼睛，强迫自己入睡。可刚一闭眼，体内逆流之符又开始躁动。时间紊乱的症状再次发作——她的右手开始变得透明，能看到窗外的月光透过手掌洒在被子上。
“又来了……”她咬牙，强行催动体内那点微薄的真气，试图压制符文。可逆流之符仿佛感应到了什么，躁动得更加剧烈。
就在此时，她忽然感应到窗外有一道目光。
玉树猛地睁眼，翻身而起，抄起枕边的短剑！
窗外，一道黑影静静伫立。
月光下，那人的面容清晰可见——
阮桀。
他就站在窗外，隔着窗棂，静静地看着她。他穿着一袭青衫，发髻挽起，比记忆中瘦了许多，但眉眼依旧。只是那双眼睛里，盛满了她看不懂的情绪——有惊喜，有心疼，有担忧，还有些许莫名的恐惧。
“阮桀……”玉树声音发颤。
阮桀没有动。他看着她，嘴唇动了动，却没有声音。
忽然，他转身，消失在夜色中。
“阮桀！”玉树推开窗，翻窗而出，追了上去！
夜风在耳边呼啸，她拼命追着那道身影，可阮桀走得极快，仿佛脚下生风。穿过两条街巷，拐过一个弯——
前方是一堵墙。死胡同。
阮桀站在墙下，背对着她。
“阮桀……”玉树喘着气，一步步走近，“你为什么要跑？”
阮桀缓缓转身。月光照在他脸上，照出了他眼中闪烁的泪光。
“玉树……”他的声音沙哑，像是很久没有说过话，“你不该来。”
“为什么？”玉树站在他面前，伸手想触摸他的脸，却被他一把握住手腕。
他的手很凉，凉得不像是活人。
“因为……”阮桀眼中闪过痛苦，“我已经不是原来的我了。”
他松开手，后退一步，拉开衣襟。
玉树倒吸一口凉气。
阮桀的胸口，赫然有一个拳头大小的空洞！空洞中，隐约可见光芒流转——那是时间之力的光芒！
“我被时光裂缝吞噬后，没有死。”阮桀低声道，“但我被抛到了无数个时间线里，经历了无数个不同的自己。有的成了帝王，有的成了乞丐，有的成了炼气士，有的死了。每一次经历，都会在我身上留下痕迹。最后，我融合了所有时间线的自己，成了一个怪物。”
他指向胸口的空洞：“这就是融合的代价。我没有心，没有血，没有温度。我只是一个，，，由时间碎片拼凑起来的怪物。”
玉树愣在原地。
阮桀苦笑：“所以我说，别过来。我配不上你了。”
夜风吹过，卷起几片落叶。月光将两人的影子拉得很长很长。
玉树沉默了很久很久。久到阮桀以为她会转身离开，久到他自己的心——如果那空洞里还能有心的话——开始一点一点碎裂。
然后，她伸出手，轻轻抚上他胸口的空洞。
“疼吗？”她问。
阮桀愣住了。
“我问你疼吗。”玉树抬起头，眼中含泪，却带着笑意，“受了那么多苦，经历了那么多时间线，一定很疼吧？”
“玉树……”
“我不管你是怪物还是什么。”她一字一句道，“我只知道，你是我认识的那个阮桀。那个在我最无助的时候给我温暖的阮桀。那个明明什么都不会，却总说要保护我的阮桀。那个为了救我，被时光裂缝吞噬的阮桀。”
她握住他的手，贴在自己脸上：“你有温度吗？我的手够不够暖？不够的话，我还有心。我的心跳，可以分给你一半。”
阮桀眼中的泪终于落下。
他伸手，将她拥入怀中——很轻，很轻，仿佛怕弄疼她。胸口的空洞中，光芒微微闪烁，像是心跳，又像是某种共鸣。
“傻瓜。”他哑声道，“大傻瓜。”
“你才是傻瓜。”玉树埋在他胸口，闷闷地说，“让我等了那么久。”
月光洒在两人身上，将他们的影子融在一起。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！远处，隐约传来打更人的声音：“天干物燥，小心火烛——五更天了——”
天，快亮了。
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当玉树带着阮桀回到客栈时，莺歌等人已经等在门口。看到阮桀，乌木扎第一个冲上来，一拳捶在他肩上：“阮小子！你可算出现了！想死我了！”
阮桀踉跄一步，咧嘴笑：“乌木扎，你这力气见长啊。”
“那可不！”乌木扎得意洋洋，忽然发现不对，“咦，你咋没被我捶倒？以前我轻轻一碰你就龇牙咧嘴的。”
阮桀笑了笑，没有解释。
莺歌和荆云上前行礼，阿兰好奇地打量他，昙柯双手合十，目光落在阮桀胸口的空洞处，眼中闪过一丝了然。
“施主果然非凡人。”他轻声道。
阮桀苦笑：“大师慧眼。”
众人进屋坐定。玉树简单说了昆仑墟的经历，以及穿越到这个时代的经过。阮桀听完，沉默良久。
“所以，赵高也追来了？”他问。
“他用秘法追踪时空之心的波动，应该快了。”玉树道，“最多三五日。”
阮桀站起身，走到窗边，望向远方。窗外，晨曦初露，这座小城正在苏醒。
“这个时代，比你们想象的更危险。”他缓缓道，“项羽和刘邦正在争夺天下，到处都在打仗。而且，这个时代有大量的炼气士——他们都是从秦末乱世中逃出来的，有的投靠了项羽，有的投靠了刘邦，还有的像我一样，隐居在各地。赵高若是来了，肯定会拉拢他们。”
他转身，看向玉树：“但你放心，我会保护你。这一次，绝不会再让你受伤。”
玉树望着他，忽然笑了：“你还是那个阮桀——明明自己都千疮百孔，还总说要保护别人。”
阮桀挠头，那动作与记忆中一模一样。
乌木扎在一旁起哄：“阮小子，你现在的本事到底有多大？能不能露一手给我们看看？”
阮桀想了想，抬手一指。桌上的茶壶自动飞起，给每人面前的茶杯斟满茶水，又稳稳落回原处。
乌木扎瞪眼：“这……这是啥？法术？”
“算是吧。”阮桀道，“融合了那么多时间线的自己，也融合了他们的记忆和本事。我现在大概算是炼气化神巅峰吧。”
炼气化神巅峰！和赵高一个境界！
众人倒吸一口凉气。
玉树却皱眉：“你胸口的空洞……”
“不影响。”阮桀道，“反而能帮我吸收时间之力。只是……”他顿了顿，苦笑，“没有心跳的感觉，挺奇怪的。”
玉树握住他的手：“我给你心跳。”
阮桀一怔，随即笑了。那笑容里，终于有了昔日的阳光。
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接下来的三日，阮桀带着众人在城中休整。
这座城名为“荥阳”，是刘邦的大本营。城外不远就是楚汉相争的前线，每天都能听到远处传来的喊杀声。但城中还算太平，百姓们该干嘛干嘛，仿佛早已习惯了战乱。
阮桀的“炼气堂”就设在城东的一处大宅院里。宅院原本是一个富商的产业，富商逃难去了，阮桀就买下来，开办学堂，收了一些想学炼气的年轻人。他教的东西很杂——有基础的导引术，有简单的法术，还有一些他自创的“时间法则入门”。
“你还会自创？”玉树惊讶。
阮桀挠头：“没办法，从不同时间线的自己那儿学来的东西太杂了，不整理整理，自己也搞不清。”
这日午后，玉树坐在炼气堂的院子里，看着阮桀教几个年轻人练习导引术。阳光透过槐树的枝叶洒下，在地上投出斑驳的光影。阮桀站在学生中间，耐心地纠正着每一个人的动作，阳光照在他脸上，温暖而宁静。
莺歌走过来，在她身边坐下：“公主，阮公子，好像变了，又好像没变。”
“嗯。”玉树轻声道，“经历了那么多，怎么可能不变。但他骨子里还是那个人。”
莺歌望向阮桀胸口的空洞处——虽然被衣服遮住，但隐约可见光芒流转。她犹豫片刻，低声道：“公主，那个空洞真的没问题吗？”
玉树沉默。她也问过阮桀同样的问题。阮桀的回答是：“暂时没问题。但若时间法则失控，这个空洞会越来越大，最后把我完全吞噬。”
“那怎么办？”
“找到完整的时光之火。”阮桀道，“用火种重炼我的身体，或许能修复空洞。”
完整的时光之火，在昆仑墟的时空之心母体中。但玉树手中的时空之心，只能用一次。用过了，就会碎裂。
她陷入沉思。
忽然，院外传来急促的脚步声。一个学生冲进来，气喘吁吁道：“先生！不好了！城外来了好多黑衣人！还有一个，，，一个坐在肩舆上的怪人，周身都是死气！”
玉树霍然站起。
赵高，来了。
（本章完）
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