火还在烧。
艾丹站在村里，看着那些尸体，脑子里空白了很久。
约克已经带人进去搜了一圈。
“十七个。”他脸色阴沉，“加上之前跑出来的那个，全死了。”
艾丹没说话。
他蹲下去，看着最近的一具尸体——是那个老人。他躺在血泊里，胸口有一道很深的伤口，从肩膀一直划到腰。
艾丹的目光停在那道伤口上。
不是刀伤。
也不是剑伤。
是爪痕。
三道并列的深沟，皮肉翻出来，边缘参差不齐。
他抬起手，摸了摸自己胸口的伤——白天那头“鹿”撞的，也是三道，不过浅得多。
大小不一样，但形状一样。
约克走过来，蹲在他旁边。
“看出来了？”
艾丹点头。
“和白天那个一样。”
“一样。”约克眯着眼，“但更大。”
他站起来，扫视四周。
“这东西不止一只。”
艾丹也站起来。
他看着那些尸体，看着那些爪痕，脑子里开始转。
白天那只，他们杀了。
现在这只，比那只大。伤口对得上。
那还有别的吗？
“那只大的，”他说，“会不会是白天那只的——”
“母亲。”约克接话。
艾丹点头。
村长说过有两只，白天他们杀了一只，还有一只。
如果那只大的，是这只小的母亲——为了孩子回来报仇。
队伍沿着来路往回走。
这次走得很慢。约克走在最前面，低着头，盯着地上的痕迹。
脚印。
比白天那只大一圈的脚印，一路往林子里延伸。
艾丹跟在后面，手按在剑柄上。
手心又湿了。
走了大约一刻钟，脚印忽然消失了。
就在一片空地上，什么都没有了。
约克停下来，看着地面。
“没了？”
一个士兵问。
约克没说话。
他站了几秒，然后转身。
“去那边。”
那边是白天杀死魔物的方向。
林子深处，那片空地还在。
阳光已经落尽，只有月光从枝叶间漏下来，在地上铺出一层灰白的光。
艾丹站在空地边缘，看着中间。
什么都没有。
白天杀死的魔物，尸体不见了。
只剩一摊暗红色的血迹，在月光下泛着黑。
“被其他动物吃了？”一个士兵问。
“不像。”约克走过去，蹲下，看着那摊血，“倒像是拖走的。”
他指着血迹边缘——有几道拖痕，往林子深处延伸。
艾丹走过去，站在他旁边。
他看着那些拖痕，脑子里忽然冒出一个念头。
如果那只大的真是母亲——
它来把孩子拖走了？
它想干什么？
“追。”约克站起来。
没追多远。
走出不到两百步，前面忽然传来一声嘶鸣。
不是白天那种。
更尖，更厉，像什么东西在叫。
所有人同时停住。
约克举起手。
“准备。”
刀剑出鞘。
林子里安静了两秒。
然后一个影子从黑暗中冲出来。
和白天那只一样大。
一样快。
艾丹只来得及往旁边一扑，那影子就从他刚才站的位置冲过去，撞在一个斯特林士兵身上。那士兵惨叫着飞出去，撞在树上，没了声音。
“围住它！”约克吼。
士兵们散开。
那影子停下来，站在月光下。
就是白天那种魔物。灰褐色的皮毛，蛇一样的瞳孔，角像枯死的树根。
几乎一样大小。
艾丹愣了一秒。
这是那只大的？
不对，大小不对。这只和白天那只一样大。
那灭村的那只呢？
没时间想。
那东西已经又动了。
这一次它冲向约克。约克的战斧劈下来，砍在它角上，火花四溅。它嘶鸣着后退，旁边几个士兵同时冲上去，刀剑砍在它身上。
它倒下。
抽搐了两下。
不动了。
艾丹站在旁边，看着那具尸体。
不对。
还是不对。
这东西不可能灭村。它和白天那只一样大，杀它用了不到三分钟。
村子里的爪痕，比这个大。
艾丹走近那具尸体，蹲下，看着它胸口的伤口——那是约克最后补的一刀，几乎把整个胸腔剖开。
他看着那道伤口，又想起村子里那些尸体。
大小不对。
伤口不对。
他站起来。
“村长说谎了。”他说。
约克走过来。
“什么？”
艾丹指着那具尸体。
“这东西杀不了那么多人，伤口也不对，村长的伤口比这个大。”
约克皱起眉。
他蹲下去，仔细看那具尸体的爪子。
三根趾，爪尖弯曲，带钩。
和白天那只一模一样。
和村子里的爪痕，也像——但确实小一圈。
“也许不止一只。”约克说。
艾丹没说话。
他正想说什么，身后忽然传来惨叫。
他猛地回头。
一个黑影从林子里冲出来，比刚才那只大一圈。它撞进队伍里，爪子一挥，一个士兵的胸口就裂开了。
血喷出来。
尸体还没落地，那黑影已经冲向第二个。
约克冲过去，战斧劈下。那东西一闪，躲开了，反爪一挥，约克的肩膀被划出三道深痕。
约克闷哼一声，退后几步。
“围住它！”
士兵们冲上去。
但这次不一样。
这东西比刚才那只快得多，也猛得多。它冲进人群里，一个接一个的士兵倒下。
艾丹拔出剑，想冲上去，却被克里夫一把拉住。
“别去。”
克里夫的声音很低。
艾丹看着他。
克里夫的目光盯着那只魔物，脸色发白。
“我们打不过。”
他说的是对的。
艾丹看着那只魔物在人群中肆虐，看着约克被它一爪拍飞，看着那些斯特林士兵像纸糊的一样倒下去。
身后有声音。
很轻。
艾丹猛地转身。
一个黑影从黑暗中扑过来。
跟刚才那只一样的。
和白天那只一样大。
艾丹举剑格挡，那东西撞在他剑上，巨大的冲击力让他整个人往后飞出去。
他摔在地上，那东西已经扑上来，爪子按在他胸口。
艾丹看清了它的眼睛。
琥珀色的，瞳孔竖着，和白天那只一样。
一模一样。
它张开嘴，露出满口尖牙，朝艾丹的脖子咬去。
艾丹的剑抵在它脖子上，但力气不够。
它在往下压。
一点一点。
他听见旁边克里夫在和什么东西打斗。听见约克在吼。听见惨叫声不断传来。
手臂开始抖。
那东西的牙离他越来越近。
艾丹侧过头，不想看那张脸。
然后他看见了不远处的地上。
那具刚才被杀死的“鹿”的尸体。
不见了。
他愣住。
那东西已经压下来。
尖牙刺进他喉咙。
很疼。
视野开始模糊。
最后一个画面，是那具消失的尸体。