距“论道坪”比试，仅余三日。
时间的脚步，在最后这段冲刺的刻度上，仿佛骤然加快，带着不容分说的决绝。栖霞峰的秋日，在连续数日的晴朗后，终于迎来了第一场真正的寒意。铅灰色的云层低垂，沉沉地压在群山峰峦之上，仿佛随时会碾碎那些倔强伸向天空的枯枝。风停了，空气凝滞而冰冷，吸入口鼻，带着一股铁锈般的味道。万物萧瑟，连鸟兽的踪迹都少了许多，天地间一片山雨欲来的沉闷。
栖霞小筑，竹溪院内，那份属于闭关准备的极致专注与沉寂，今日被一种更加深沉、也更加难以言喻的情绪所取代。云昭静静地站在院中那株光秃秃的老梅树下，仰头望着铅灰色的天空。她没有修炼，也没有研读玉简，只是这样站着，仿佛在与这片熟悉的山林、这方小小的天地，做一场无声的告别。
此去“坠龙荒原”，非比寻常。天枢长老口中的凶险，赤松子心得里的描述，地图上密密麻麻的死亡标记，都预示着那绝非一次轻松的历练。那是真正的生死场，是机缘与死亡并存的绝地。即便有萧师兄结盟，有小羽相伴，即便她已竭尽全力准备，前路依旧迷雾重重，生死难料。
她不知道自己能否从“论道坪”的激烈竞争中脱颖而出，更不知道踏入遗迹后，还能否平安归来。或许，这一别，便是永诀。
修真之路，本就逆天而行，步步杀机。从踏入青鸾宗山门的那一刻起，她便早有觉悟。然而，当离别真的迫在眉睫，尤其心中还牵挂着在这冰冷宗门内、为数不多的、给予过她真切温暖的人时，那份沉重与不舍，依旧如潮水般涌来，几乎要将她淹没。
她想起了春桃师姐，那个在她初入宗门、最惶恐无依时，给予她笨拙却真诚关怀的杂役弟子。想起了阿梨，那个心思单纯、会用歪扭字迹和拙劣画工表达关心的小师妹。她们与她，并非同路人，修为天差地别，际遇迥然不同，但那份不掺杂质的善意，却如同寒夜里的微弱灯火，曾真切地照亮过她心底的某个角落。
她不能一走了之，至少要给她们留下些保障，一些嘱托。
深吸一口冰冷的空气，压下翻腾的心绪，云昭转身回到静室。她从储物袋中，取出两个早已准备好的、巴掌大小的灰色布袋。布袋很普通，是坊市里最廉价的那种，毫不起眼。
她将其中一个布袋打开，里面是五瓶“回气丹”、三瓶“百草玉露丸”、以及二十块下品灵石。这些对于筑基期的她来说不算什么，但对于还是炼气期、且资源匮乏的春桃和阿梨而言，却是一笔不小的财富，足够她们应对许多日常修炼中的小麻烦，甚至关键时刻能用来换取一些必需品或求助。
她又取出两枚最普通的、没有任何标识的白色玉符。这是最低阶的“单向传讯符”，只能在短距离内传递一次极其简单的讯息（如“危险”、“求助”等），且用过即毁。她在其中一枚中，留下了“执事堂，周执事”这几个字。周执事是戒律堂安插在执事堂的一名暗桩，为人还算公正，且受过清玄师太一点恩惠，是云昭能想到的、在春桃阿梨遇到无法解决的麻烦时，或许能稍微关照一二、又不至于暴露与自己关系的、相对“安全”的求助对象。当然，这层关系很薄弱，不到万不得已，绝不能动用。
将丹药、灵石、传讯符分装进两个灰色布袋，仔细封好。云昭又在其中一个布袋的角落，用炭条极细地画了一个抽象的、简笔画般的梨子图案——那是给阿梨的。
做完这些，她将两个布袋贴身收好，最后看了一眼这间静室，目光在那枚代表债务的玉牌、那卷赤松子心得、以及窗台上小羽平时最喜欢蹲着的位置上停留片刻，然后毅然转身，推开竹扉，走入那铅灰色天空下、冰冷凝滞的空气里。
她没有直接去丁字院，而是先在栖霞峰附近绕了一圈，确认无人跟踪后，才凭着记忆，向着位于主峰“天枢峰”山脚、相对偏僻的丁字院杂役弟子聚居区行去。
丁字院的景象，与内门弟子所在的各峰截然不同。房屋低矮密集，多以粗糙的石块和木材搭建，巷道狭窄，地面坑洼，空气中混杂着各种生活气息与淡淡的烟火味。此时正是午后，大多数杂役弟子或在各处劳作，或在简陋的屋内歇息，巷子里颇为冷清。
云昭很快找到了春桃和阿梨同住的那间小屋。屋子比旁边的似乎更破旧些，木门上的漆早已斑驳脱落，窗纸也糊得歪歪扭扭。但门前一小块空地上，却收拾得干干净净，还种着几株顽强的、在秋寒中依旧泛着绿意的普通草药。
她抬手，轻轻叩响了木门。
“谁呀？”屋内传来春桃带着一丝警惕的声音。
“春桃师姐，是我，云昭。”云昭压低声音道。
屋内静了一瞬，随即传来匆忙的脚步声和物件碰撞的轻响。木门“吱呀”一声被拉开，露出春桃那张带着惊讶、担忧和一丝疲惫的脸。她穿着洗得发白的粗布衣裙，头发简单地用木簪绾着，比起几年前初见时，似乎清瘦了些，眉眼间也多了些生活的风霜，但眼神依旧温和。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“云昭……师妹？你怎么来了？快，快进来！”春桃连忙侧身让开，目光飞快地扫过巷子两头，将云昭拉进屋内，又迅速关上了门。
屋内陈设极其简陋，一床一桌两凳，一个简陋的灶台，角落里堆着些杂物。光线昏暗，空气里有淡淡的草药和米粥的味道。阿梨正坐在床边的小凳上，低头缝补着什么，听到动静抬起头，看到云昭，圆圆的脸上瞬间绽开惊喜的笑容，眼睛亮晶晶的，刚要开口，又像是想起什么，连忙捂住嘴，只发出“唔”的一声，然后跳起来，跑到云昭面前，仰着小脸，又是欢喜又是担忧地看着她。
“云昭姐姐！”她小声叫道，想去拉云昭的手，又有些不好意思地缩了回去。
“阿梨，春桃师姐。”云昭看着眼前两张熟悉而亲切的面孔，心中涌起一股暖流，也夹杂着更深的歉意与担忧。她从怀中取出那两个灰色布袋，分别递给春桃和阿梨。
“云昭师妹，这是……”春桃接过布袋，入手微沉，脸上露出疑惑。
“我要离开宗门一段时间，去执行一个比较危险的任务。”云昭没有隐瞒，但也没有提及“坠龙荒原”的具体情况，只是用“危险任务”概括，“归期不定，也可能……回不来。”
春桃和阿梨的脸色瞬间变了。春桃捏紧了布袋，嘴唇微微颤抖。阿梨则瞪大了眼睛，眼圈一下子红了，小手紧紧攥着自己的那个布袋，里面那个梨子图案的布袋。
“这里面是一些丹药、灵石，还有一枚传讯符。”云昭的声音尽量放得平稳，目光认真地看着她们，“丹药和灵石，你们收好，平时修炼或应急用。传讯符……”她看向春桃，“如果遇到实在解决不了、又危及性命的大麻烦，可以捏碎它，里面留有‘执事堂，周执事’的信息，或许能帮你们递句话。但切记，非生死攸关，绝不可用！ 用了，就意味着你们与我有关，可能会引来不必要的麻烦，甚至危险。”
她特意加重了“生死攸关”和“危险”几个字。春桃是个明白人，立刻听懂了其中的分量，用力点头，将布袋紧紧抱在怀里，声音有些哽咽：“我明白，云昭师妹，你放心，我和阿梨会小心的。这……这太贵重了……”
“师姐不必客气，比起你们当初对我的照顾，这些不算什么。”云昭摇摇头，又看向眼泪已经在眼眶里打转的阿梨，伸手轻轻揉了揉她的小脑袋，放柔了声音，“阿梨，要听春桃师姐的话，好好修炼，也要学会保护自己。不要轻易相信陌生人，不要掺和任何是非。如果……如果以后听到关于我的不好的消息，也不要难过，好好活下去，知道吗？”
“云昭姐姐……”阿梨的眼泪终于掉了下来，她用力吸了吸鼻子，忽然把手里的布袋往云昭手里塞，“这个，给云昭姐姐！阿梨不要！阿梨要云昭姐姐平安回来！”
云昭心中酸涩，将布袋轻轻推回阿梨手中，温声道：“这是姐姐给阿梨的，阿梨要收好。姐姐自己也有准备，不用担心。”
阿梨却固执地摇头，松开布袋，飞快地跑到床边，从枕头下面摸出一样东西，又跑回来，不由分说地塞进云昭手里。
入手微沉，粗糙。云昭低头看去，那是一块比上次那块更大些、也似乎用心打磨过边缘的小木牌。木牌正面，依旧是用炭条画着图案，但不再是简单的笑脸娃娃。而是一个抽象的、张开翅膀的小鸟（画得比上次那只灵雀像样多了），小鸟下方，是两个依旧歪扭、却一笔一划写得极其认真的大字——“平安”。
木牌背面，还是那个熟悉的、歪扭的梨子图案。
握着这块尚带着阿梨掌心温度、笔迹稚嫩却无比郑重的“平安”木牌，云昭的喉咙仿佛被什么堵住了，眼眶不受控制地发热。她用力眨了眨眼，将那股汹涌的情绪压下去，将木牌紧紧握在掌心，仿佛能从中汲取到无尽的力量。
“谢谢阿梨。”她的声音有些发哑，却带着从未有过的温柔与坚定，“姐姐一定……平安回来。”
她将“平安”木牌，与那枚青鸾令、子母同心符、涅盘木心簪一起，贴身收在了心口的位置。这份质朴的祝愿，将与她最重要的秘密和底牌一起，陪伴她踏上那未知的凶途。
“时间不早了，我该走了。”云昭最后看了一眼春桃和阿梨，将她们的担忧、不舍、以及那份深深的牵挂，都刻入心底，“记住我的话，保重自己。等我……回来。”
“云昭师妹/姐姐，你一定要小心！一定要回来啊！”春桃和阿梨含着泪，用力点头。
云昭不再停留，转身，拉开木门，身影迅速没入外面铅灰色的、凝滞的空气中。她怕再多留一刻，那强撑的冷静便会溃堤。
巷子依旧冷清。她快步离开丁字院，直到走出很远，才在一个无人的山坳停下，背靠冰冷的岩石，仰起头，望着灰蒙蒙的天空，任由冰凉的秋风吹拂在脸上，带走眼角那一点未尽的湿意。
怀中的“平安”木牌，隔着衣衫，传来淡淡的、属于木头的温暖，仿佛阿梨那双写满担忧与祝福的亮晶晶的眼睛，始终注视着她。
告别已毕，嘱托已了。
心中最后一丝柔软的牵挂，也化作了前行的动力与必须归来的誓言。
她深吸一口气，眼神重新变得清明锐利，所有情绪沉淀下去，只剩下冰一般的冷静与铁一般的决心。
该去完成最后的汇合了。
与萧师兄，与那即将到来的、决定命运的“论道坪”之战，以及其后那浩瀚而凶险的“坠龙荒原”。
握紧掌心，感受着木牌的粗糙与温暖，云昭迈开脚步，朝着与萧砚约定的方向，坚定地走去。
背影，在铅灰色的天幕下，孤单，却挺拔如松。
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