第66章
“怎么把洞口封住了？”他声音很轻, 冷血动物般的目光逼视着她的眼睛。
若换个心理承受能力弱的人大概已经吓瘫了。
涂灵心脏震颤，干涩的喉咙咽下一口唾沫，硬着头皮回：“是地祖把洞口堵上的。”
“哦, ”许渊挑眉：“这样啊，那我误会你了。”
他怎么没死？他居然没有死在地下？！！
涂灵脑子一片空白, 没想过借刀杀人竟然失败。
“喂，既然你能逃出来，那我师弟师妹应该也有办法吧？”柳桂突然开口：“你们在地下见到疏亮和亭蓝了吗？”
许渊直接回：“见到了。”
麝姑堡弟子大惊：“既然见到，为什么不救他们？！”
许渊慢悠悠往前走了两步：“他们被困在墙壁里, 若想营救，我可以为你们带路。”
麝姑堡弟子面面相觑，硕风和隐桐相互使了个眼色, 接着向段离道：“师兄，你在此处理庄主，让我和隐桐去营救疏亮亭蓝。”
段离似乎看出二人意图，点了点头。
“等等，”刀疤脸叫住：“你刚才说‘那倒未必’，什么意思？”
许渊道：“杀了鲁道难，结界自然破裂, 到时大家都能出去了。”
裂嘴的硕风和隐桐来到他面前：“许公子, 请带路吧。”
他淡淡一笑：“请。”
涂灵心想这两人完了。
“杀掉庄主，这不是废话吗？！”刀疤脸一脚踹掉一块草皮：“若非这破盾挡着, 我早把他碎尸万段了！”
闻雀提醒同门：“大家一起上, 务必破了他的护盾！”
除涂灵外，所有人开始向鲁道难进攻，江湖油条们用手上的武器疯狂砍砸，麝姑堡弟子列阵运炁, 用真炁对冲护盾。
鲁道难依旧巍然不动，漫不经心望着涂灵，问：“你来这儿找五脏铃，是想做什么？”
她不语。
鲁道难哼笑：“老妖婆不会轻易透露法器下落，你与她做了交易才寻来此地的吧？死老太婆坏我好事。”
涂灵想了想，问：“凌霄宫里的九幽门是什么来头，你知道吗？”
“九幽门？”鲁道难面露不屑之色：“那是她给自己找的避世之所，就为了那道门，她才搬上牛头山隐居。”
涂灵面无波澜：“你们夫妇二人从何得来末世之说？难道是地祖透露的？”
“我们窥探了天机。”鲁道难神情变得诡异：“末世降临，整个世间都将毁灭，谁都逃不掉！”
涂灵皱眉：“九幽门呢？”
“呵，九幽门也无法逃脱末世，只不过躲进里面可以存活很多很多年，延缓时间罢了。”
“什么意思？”她没听懂。
鲁道难忽然笑起来：“怎么，你有朋友进去了？”
涂灵目色冷冽：“快说！”
“我告诉你，九幽门里的时间比外面慢很多很多。”
涂灵心脏狂跳：“慢多少？”
“嗯，外头一日，门内一年啊。”
惊雷炸裂，涂灵被炸懵了。
鲁道难嘿嘿发笑：“老妖婆骗了好多人进去，让他们在里面修炼，说不定能修出神通，助她登上大罗天呢！”
涂灵浑身颤抖，心口堵得仿佛要呕血一般，脑袋一阵阵轰鸣，天灵盖都快被掀翻。
今天是第几天了？
她不敢细算，当即掐诀运炁，体内浩浩荡荡的浊炁犹如烈焰喷射而出，对准了鲁道难，瞬间将他的护盾击碎。
“操你大爷！”刀疤脸痛骂：“终于碎了，兄弟们，砍死他！”
鲁道难起身张开双臂，只见他胸膛莫名裂开大口，里面伸出十几条拇指粗的触手，疯狂颤栗。
刀疤脸率先被一根触手穿破了肚子，他惊愕地抓住那滑溜溜的东西，皮肤瞬间被腐蚀。而他的兄弟有的被勒住脖子窒息，有的被卷起来砸向石碓。彪形壮汉大叫着挥舞长刀，触手从他嘴巴里钻进去，捅得肠穿肚烂。
麝姑堡弟子也没好到哪儿去，个个被眼前骇人的场景吓呆，直到闻雀一声“列阵”才反应过来。
然而他们根本不是鲁道难的对手，先前的护盾也并非保护，他只是在等待天亮，等着完成第三天的考验。
血腥黏腻的触手卷过他们的佩剑，瞬间完成反杀。段离和闻雀斩断两条恶心的触手，飞身刺向鲁道难面门。
谁知那破裂的胸膛内又伸出两条更粗的血条，卷起段离，将他双腿从膝盖处生生折断。
“啊！！”
闻雀大惊失色，下一刻她的腰被紧紧缠住，巨大的力量将她拖向鲁道难，似乎准备把她塞进胸膛。
“师姐！”
闻雀万念俱灰，正准备刎颈自尽，突然腰松开，她跌落在地。
仰头一看，原来是竹节人救了她！
涂灵眯起双眼，操控竹节人斩断所有触手，接着拼凑成竹棍形状，犹如利剑般射向鲁道难，直接穿透他的喉咙。
“收！”
涂灵面若寒冰收回竹棍，鲁道难的脖子出现一个空心的洞，血流如注，他睁大眼睛死死看着涂灵。
“你杀不了我……我成仙了……”
话音未落，他扑通倒地，像一块烂肉躺在那儿。
“快点火把他烧了。”涂灵冷声提醒。
闻雀惊魂未定，哆哆嗦嗦掏出火折子，夏娆也反应过来，踉踉跄跄跑上前，拿出麟粉洒在鲁道难周身，火折子丢下去，瞬间燃起熊熊烈火，将他吞噬。
“死了……”夏娆声音颤抖，似笑死哭：“这回真的死了，对吧？”
闻雀点点头，回身一看，满地尸体，江湖油条无一幸存，麝姑堡剩下乙组三人，加上断腿重伤的段离，四人。
“对了，还有硕风和隐桐呢！要不要等他俩回来？”
涂灵仰头观察结界，随口道：“别枉费心机，他们回不来了。”
“为什么？”
——
许渊领着硕风和隐桐穿过废墟，走了一段路，来到某个残破的花圃，忽然停下。
他回头看着二人，问：“不走么？”
硕风和隐桐面带狡黠相视一笑：“你以为我们真要去找师弟师妹啊？”
许渊扶了扶眼罩，没有接话。
隐桐抱着胳膊准备看戏，硕风慢慢悠悠抽起袖子，眯眼瞧着他：“跟你出来是为了好好教训一顿，我们嘴巴弄成这样，全都拜你所赐。”
许渊挑眉：“是么。”
“这口气要是不出，我怕会憋疯的，你明白吗？”
许渊点头：“明白。”
硕风用两指弹了弹剑身，报复的快感令他兴奋，眉飞色舞：“跪下，给我们磕三个头。”
“什么？”
“让你跪下。”隐桐嗤笑：“别以为有涂灵撑腰，待会儿把你弄死，推给地祖，她又能拿我们怎么样？”
许渊十指交错，活动活动筋骨：“巧了，跟我预料的分毫不差。”
硕风和隐桐对视一眼：“怎么，你知道我们想对付你，故意带我们出来？”
“可笑，打不过涂灵，难道还会怕你一个废物不成？”
许渊也没跟他们废话，双手结印，嵌花入玉。
这次他不仅把硕风和隐桐融合在一起，还将他俩融进了地里。
许渊走上前，脚踩着这坨惊恐乱颤的扭曲身体，蹲下来，看着变形的两张脸，那裂开的嘴缝连成一条，他嫌恶地啧了声。
“你们搞错了，落到涂灵手上还有活路，我可比她记仇得多。”
说完起身拍拍衣裳，踩过融入地面的脸，扬长而去。
——
鲁道难断气，笼罩山庄的结界破裂，活下来的人正要离开，突然周遭剧烈晃动，犹如山崩地裂般，地祖巨大的身躯破土而出，男童坐在肉山之巅晃动他的脚丫子。
那座肉山没有五官，蓬松柔软的表皮混合着血肉与死尸，一层一层叠在上面，像奶油融化的蛋糕，粗壮的触手代替结界将他们围在中央。
幸存者们张大嘴巴仰望这头巨型的怪物。
“庄、庄主不是死了吗？”闻雀喃喃低语：“为何男童还在？”
“因为它是地祖的意识，而非鲁道难的幻术。”许渊不知何时出现。
涂灵转头看他，眉尖紧蹙。
“我们死定了。”麝姑堡弟子瘫坐在地。
高高在上的男童打量众人，问：“第三日的活物选出来了吗？”
活物活物，还他妈计较活物。
闻雀抬剑指过去：“要杀便杀，我们不会再受你摆布，玩这种变态残酷的游戏！”
男童竖起手指放在嘴边，做出的噤声的动作。
“规则必须遵守，交出活物，剩下的人可以平安离开，我保证。”
众人面面相觑。
涂灵屏住呼吸，对上闻雀的目光，她的眼珠子往身后许渊的方向扫了下，闻雀点点头，再与旁边的夏娆和弥若使了个眼神，达成默契。
男童道：“看来各位已有答案，请指出来吧，三，二，一。”
涂灵咬紧牙关，抬手指向许渊。
反正他这下死定了，对上目光也没关系，之前背刺了他一回，也不差这第二回。
许渊看着她的手，视线慢慢挪到她脸上，似笑非笑，纹丝不动。
涂灵面无表情地白了眼，转过头，发现情况不太对劲。
闻雀、夏娆和弥若竟然全部指向重伤的段离！
“……”
怎么回事？她没有收到暗示吗？！
涂灵瞬间头皮发麻，闻雀也露出错愕的表情，纳罕她怎么会指许渊，他们不是同伴吗？！
“结果很明确，活物留下，其他人可以自行去留。”
“师姐……”夏娆和弥若抱住闻雀大哭。
段离发出癫狂的笑声：“好啊你们，好得很，我祝你们夜夜噩梦，此生活在恐惧里，不得安宁，不得安宁！”
闻雀扫他一眼：“知道回去怎么交代吗？”
夏娆弥若：“知道，段师兄为了我们能顺利离开，自愿牺牲，拖住地祖。”
闻雀点点头，转而望向涂灵：“走吧。”
“你们先走。”她和许渊相对而立，箭在弦上，没办法脱身。
闻雀见他俩已陷入对峙，一触即发，未免夜长梦多，赶忙带师弟师妹离开此地。
涂灵有些后悔，倘若刚才不用暗示，而是直接向闻雀点明让许渊出局，是不是就成了？但她很快否定了这个假设，因为闻雀三人想让段离出局，肯定不会浪费这个机会。
“为什么？”许渊略微歪下脑袋，要笑不笑地看着她：“我有什么地方得罪你吗，涂灵？”
她绷紧嘴唇，手指磨蹭竹棍：“你站在后面，难道不是想指我？”
“真让人伤心，我舍命为你拖延怪物，你见死不救落井下石便罢了，到头来还要倒打一耙说我想害你，啧，真是苍天无眼。”
涂灵：“你怎么从地下逃脱的？”
许渊：“地祖见我可怜，放我一马呗。”
男童托腮望着他俩：“我什么时候放你一马了？”
涂灵仿佛没有听见：“既然这样，大家以后各走各路，省得会错意，相互猜忌。”
许渊：“那好吧，只能这样了，请。”你先走。
涂灵：“请。”你先走。
二人嘴上客套礼让，实际盯紧对方，根本没有离开的动作。
男童端详道：“既然不想走，要不你们留下接替庄主之位，本座助你们飞升成仙。”
涂灵冷笑：“鲁道难的下场就在眼前，当我傻么。”
“死亡只是假象，他早已摆脱肉身，意识永存。”
“听起来是笔好买卖。”许渊往那边瞥了眼：“不如我们留下来，慢慢商量几日，反正五脏铃已经拿到，鲁道难也死了，不必着急回牛头山。”
不必着急？看来他早就知道九幽门的猫腻，还想拖延时间。
涂灵当即就要动手，谁知一道结界突然将他们困在其中，男童绕了绕手指，旁边出现石桌和石凳，两只大碗摆在上面，也不晓得是什么东西。
“你们二位看上去比鲁道难聪明，不如玩个游戏，赢的人留下来做新任庄主，如何？”
涂灵恼火：“我不玩游戏，你说过幸存者可以离开，难道想反悔？”
男童托腮：“先前给机会让你们走，为何不走？”
许渊倒是饶有兴致地开口：“什么游戏，说来听听。”
男童挑眉：“很简单，桌上两碗美味佳肴，比比看谁先吃完。”
涂灵和许渊走到石桌前，只见大瓷碗里盛着松软黏腻的面皮……确切来说是脸皮，硕风和隐桐融合之后的畸形脸皮，被地祖做成土豆泥一样的食物，甚至还散发出热腾腾的香气。
涂灵用力闭上眼，强忍着呕吐的冲动。
面皮在碗里颤抖，扭曲的五官哆哆嗦嗦，煮熟的眼睛惊恐瞪着他们。
许渊习以为常，并没什么不适感，拿起筷子挑了挑，拉出丝来。
“你的杰作。”男童用赞赏的语气：“请用膳吧。”
涂灵屏住呼吸，嘴唇泛白，勉强保持理智：“谁先吃完就能走了对吗？”
“不，”男童摇头：“赢家得留下做庄，先吃完的那个就算赢。”
涂灵脸色突变，许渊扬眉笑起来。
“这算什么规则？！”涂灵瞬间爆炸：“吃完走不了，不吃就得一直在这儿耗着，你根本不想放我离开！”
男童挑眉笑道：“想办法让对方先吃完，不就能走了？”
涂灵咬牙瞪向许渊，他悠哉悠哉笑起来，摆明不可能吃这玩意儿。
涂灵心急如焚，没法再耗下去，当即凝神运炁，猛地推向结界。男童端坐掐诀，透明结界被浊炁撞击的地方出现肌肉的纹理，逐渐蔓延成一块肉墙，触手甩向涂灵，缠绕她的胳膊。
剧痛袭来，涂灵左手腕几乎被勒断，她右手掐诀，控制竹节人切断触手，垂眸一看，腕部的骨头都露了出来，几近断裂。
以她的功法也不能突破地祖的结界，或许鲁道难没有说谎，地祖真的是仙。
许渊坐在石桌前观赏这一幕，兴致盎然。
涂灵满头冷汗，她撕下衣角将手腕包扎好，以免手掌掉下来，接着忍痛坐到桌前。
许渊啧两声：“你说你，何必呢。”
涂灵嘴唇颤抖：“别装了，荒胥，你不想要弥烛么，我给你，赶紧把这碗东西吞了。”
他缓缓扬起唇角笑开：“骗了我那么多次，难道我还会相信你？”
涂灵从虚怀掏出弥烛放在桌边：“拿去。”
荒胥挑眉瞥着，眸子转了转，漫不经心道：“可惜我现在不急着要了。”
“你处心积虑跟我一路，不就为了它么，如今我双手奉上，你还有什么不满足？”
“谁要你双手奉上？”荒胥变了脸色：“我苦心孤诣为你设劫，忍辱负重跟在你身边吃苦受罪，只等有朝一日你与我交心，把我当做挚友，心甘情愿拿出弥烛，并将浊炁渡给我防身，到那时再捅你一刀，让你尝尝被朋友背叛的滋味，劫数便能完成。我忙活这么久，全被你给毁了。”
涂灵目不转睛盯着他：“我在束悠城是瑶池阁老六，你怎么认出来的？”
“呵，起初我并不知晓你的身份，但我认出了温孤让。你们在厌桑台那场大戏我可看得酣畅淋漓，温孤让背刺试探的时候，我便确定你是涂灵，毕竟他的仇人只有你一个。”
“仇人？”
“不错。”荒胥挑眉：“早在清凉城，我附身在他身上时，给他的记忆做了些调整。”
涂灵恍然大悟：“你篡改了他的记忆？难怪他怀疑我杀他同门，原来是你搞的鬼！”
“伪伪伪，我的骨笔诡简无法改变记忆，只能改变一个人对记忆的认知，我不过让他加重对你的怀疑，仅此而已。”
涂灵眯起眼：“豆芽性情大变也是被你修改了认知，对吧？”
荒胥闻言嗤笑：“你还惦记她呢？”
“许明宗去哪儿了。”涂灵紧跟着问：“你现在用的谁的身体？”
“正是许明宗呀。”荒胥摸着漆黑的眼罩：“他全家都死了，活着也没意思，早就随他媳妇孩子去了。”
“你用无相功改变了外貌。”
“怎么样？”荒胥摊开双臂展露自身：“这就是我原本的容貌，惊艳吧？”
涂灵面无表情：“你升入上九流了？”
“不错，桑九那个叛徒一死了之，新任典狱送我一劫，传给我无相功，使我恢复本来面貌。”荒胥说着略微停顿：“可惜被你戳瞎了一只眼。”他冷下脸，眸中浮现怨恨之色：“我现在最想要的不是弥烛，涂灵，我就要看你被困死在这儿，每过一日，温孤让就在九幽门里煎熬一年，怎么样，你滋味如何？”
涂灵手指发颤，惨白的嘴唇紧紧抿住，脑中混乱如同万马奔腾。
她突然掐了个定身诀，想控制住荒胥，然后强行给他喂食。
然而定身诀对没有法力的普通人管用，对于荒胥，眨眼间就给解开了。
“呵，”他不屑地冷笑：“黔驴技穷了吧。”
无解，当真无解了吗？
涂灵猛地望向男童，不假思索起身，双膝跪地。
荒胥挑眉一愣，没想到她居然会跪下求人。
“求地祖放行，等我回牛头山救出朋友，甘愿回来做你的信徒，供你差遣。”
男童轻声叹气，只说：“遵守规则，游戏仍在继续。”
去你大爷的规则！
涂灵爬起身，再也顾不上理智，趁左手还听使唤，她结印念咒：“心魔外道，千变万化，五炁朝元，百般景象。忘、形、意、念……”
荒胥一听，这是要用杀伐术对付他了？
骨笔诡简凌空排开，他提笔写字：羊、陀、火、铃、空、劫……
上次在清凉城两人交战，荒胥大败，这回他也想看看究竟谁输谁赢。
男童支起身，津津有味地观赏大戏。
就在这时，诡异的迷雾从四面八方涌来，不知何起，不知何故，男童奇怪地望着浓浓白雾，心下纳罕，地祖山庄竟有他不可控制的存在？
雾气毫不费力穿透结界，将箭在弦上的二人笼罩，涂灵感觉心魔已经冒出了头，遇见浓雾却缩了回去。
眼睛看不清东西，她用力闭眼，再睁开时，回到了现实世界。
“……”
幽暗房间静得像墓穴，她在游戏里待了多久，窗外的天竟然还没有亮。
涂灵顾不上计算时间，电脑又死机了，她撑着桌沿起身，左手腕传来剧痛，表面看上去完好无损的腕部痛得仿佛断裂。
“啊……”她猛地倒吸气，拿起手机叫了辆网约车，然后换鞋出门。
坐上车，她先给俞雅雅打了个电话。
“喂？”那边声音沙哑，睡意朦胧。
“你现在快去金域新苑A座503，叫醒里面的住户。”
“嗯？”俞雅雅一时脑子转不过弯：“谁，怎么了？”
“新玩家困在游戏里，有生命危险，快去把他们叫醒！”
司机从后视镜投来古怪的目光，心想，现在的学生玩游戏玩疯魔了，大半夜不睡觉整这出。
俞雅雅霎时清醒：“金域新苑A座503。”
“对。”
“我马上去。”
接着涂灵又打给大熊。
“你在家吧？”
“在，你要过来？”
“是，电脑打开，我要立马回游戏。”
“出什么事了？”
出了很多事。
涂灵因为过渡紧张而险些呕吐：“温孤让……”
抵达大熊租住的公寓，她狂奔进楼道，大熊在电梯旁等着她。
“你脸色好差。境哥怎么了？”
涂灵面无血色，捂住手腕，心跳狂跳不止。
“我现在解释不清楚，以后再说。”
进入公寓，她坐到电脑桌前，慌忙握住鼠标狂点，迫不及待返回游戏世界。
第67章
温孤让进入门内的一瞬, 被强光刺得睁不开眼，他用胳膊遮挡光线，适应了一会儿, 面前出现一座庵堂，回头望去, 青石门竟然消失踪迹，仿佛没有存在过。
他走在小路上，头脑因为刚才的强光昏沉不已，没走两步就丧失意识, 虚软地昏了过去。
醒来时他躺在柔软的床铺上，幽若的香气浅浅萦绕，窗外晃着树影, 纷纷扰扰，碧绿纱帘映照着竹叶的轮廓，外头蝉鸣不绝。
嘎吱一声，一抹倩影娉娉婷婷走来，娇媚的女子坐到床前，瞧了瞧他，略带惊喜地笑说：“你醒了？”
温孤让撑坐起身, 打量周遭环境, 原来是姑娘的闺房。
“今早我出门给菩萨上香，见你倒在路边昏迷不醒, 便雇了两个轿夫将你抬回来。”女子咬唇好奇地瞅着他：“你怎么样, 感觉好些吗？”
温孤让问：“这是什么地方？”
“昌郡呀。”
闻言他的神情愈发恍惚。
九幽门内竟然还有郡县吗？
女子小心翼翼道：“我叫殷娘，请问尊驾姓甚名谁，家住何方，为何一个人昏倒在山上？”
温孤让对门内世界一无所知, 只好继续失忆，摇摇头：“我不记得了。”
“这……”殷娘眨巴眼睛，抿唇想了想：“既然如此，不必慌张，你暂且在我家住下，说不定过两日就想起来了。”
温孤让觉得有些奇怪，闺阁女子怎么敢收留陌生男子：“你不怕我是坏人吗？”
殷娘笑起来：“你这模样也不像坏人呀。放心，家中只有我和一个照顾起居的婆子，你安心住下吧，不必顾虑太多。”
正说着，外头院子传来喊声，接着一个微胖的青年轻车熟路径直走入屋内，笑盈盈地：“表妹，听说你早上去庵里烧香，怎么不叫我送呢？前两日下雨，仔细路上滑。”
话音刚落，青年脸上的笑容在看见温孤让之后瞬间垮下。
“怎么有个男人在你床上？他是谁？！”
“你小声点儿。”殷娘赶忙上前呵斥：“干嘛这么凶，人家病着，刚刚苏醒，你别吓着他。”
微胖青年顿时怒上眉梢：“哪儿来的野男人，你们认识多久，居然帮着他来说我？”
“真难听！”殷娘生气了，拧眉背过身：“竟对我的客人如此无礼，表哥请先回吧，这几日没事也不用来找我了。”
青年难以置信地指着自己，又指向温孤让：“殷娘，你赶我走！好啊，见着个清俊的男人就要和我划清界限，真是女大不中留，算我白认识你了，等着被他骗个人财两空吧！”
青年怒气冲冲拂袖而去，殷娘眼眶泛红，用帕子掐了掐泪，低声啜泣。
温孤让起身下床，谁知又是一阵天旋地转，身上竟然半点力气都没有。
殷娘见状赶忙上前搀扶：“快躺下，你好生歇着，我让婆子做些清淡的饮食，外头太阳毒，你可能中了暑热……方才那人是我表哥潘安，他脾气急躁嘴上没把门，不必跟他计较。”
温孤让头晕得厉害，但那感觉绝非暑热，也不是刚入门时被强光照射的晕眩，他浑浑噩噩不受控制，躺入馨香柔软的床榻。
一恍又昏睡了半晌，日光西斜，黄昏已至，温孤让恢复了些力气，下床走出屋子，发现这里原来是一座小四合院，门外熙熙攘攘人声嘈杂，厨房炊烟袅袅，一个老婆子从窗边探出头，似乎有点惊讶：“你怎么出来了？请稍等一会儿，姑娘出去给你买换洗衣裳，等她回来就能开饭了。”
温孤让应了声，打算到街上看看，谁知院门拉不开，竟是从外面锁上了。
正在纳罕的当头，一阵急促的脚步声由远至近，窸窸窣窣捣鼓片刻，撬开了门锁，五六个男子鱼贯而入，将他团团围住。
“潘哥，就是这小子吧？”
殷娘的表哥潘安背着手从外面进来，冷幽幽笑瞥着他。
“不错，哪里来的小白脸，不仅勾引我表妹，还敢睡她的床，我看你不想活了。”
温孤让望向院门，外头果然是一条喧闹的大街，与寻常市井别无二致。
“别看了，你今天无论如何也跑不掉。”潘安围着他打量：“啧啧，年纪轻轻有手有脚，不去做些营生养活自己，专干些旁门左道，靠女人养活吃饭，真叫人不耻，你怎么不去做小倌呢？”
温孤让也端详他们，心下困惑，依池修的说法，九幽门内应该是静修的前辈，可这些人看上去只是平民百姓，根本不像修炼之人。
“怎么着，不服气啊？”潘安冷笑着后退：“各位弟兄，给我好好教训这个小白脸。”
“好嘞，潘哥！”
他来带的帮手都是江湖小混混，高矮胖瘦不一，手里拿着棍棒、柴刀和锁链，摇头晃脑向他逼近。
“老子最讨厌你这种小白脸……”
话音未落，围上来的五个人全被真炁弹飞。
“啊！！”厨房的婆子惊恐大叫，潘安僵硬地呆在原地，瞪大眼珠子扫视满地打滚的帮手，再望向纹丝不乱的小白脸。
“你、你会法术？”潘安的表情仿佛见鬼，当即撒丫子往外逃跑：“禁法司！追魂手，快来啊！”
地上喊痛的几人也连滚带爬跑了出去。
温孤让转头看着仍在尖叫的婆子，心下琢磨，禁法司，追魂手，是什么呢？
不多时他便知晓答案。
殷娘回来，潘安也带着一群玄衣官差赶到。
“就是他，他私自偷学法术，快抓起来！”
殷娘闻言大为诧异：“什么？”
“表妹你快闪开，此人危险！”
领头的追魂手面色冷峻，上前扫两眼：“跟我们走一趟。”
温孤让：“去哪儿？”
“禁法司。”
他垂眸思忖片刻，十分配合：“好，走吧。”
九幽门内的情况超出温孤让的预料，他现在需要尽快弄清这个世界的逻辑，于是自愿跟追魂手离开，看看接下来会发生什么。
殷娘屏住呼吸看着这一幕，等人都走光了才敢喘气。
“表妹。”潘安搀扶她的胳膊：“我就说他有问题吧，以后不要随随便便把陌生男子带回家，多危险啊！”
殷娘烦躁地推开他的手，自顾疑惑：“屋里点了迷香，他怎么会走出来？”
“你房里有迷香？！”潘安大惊失色：“那小子意图对你不轨！”
殷娘白他一眼：“都怪你，捣什么乱！我好容易捡到个宝，模样清俊，还失忆了，连自己叫什么都不记得，就跟天上掉馅饼一样。下午我已经和沉香苑的老板谈好价格，他们晚上就来验货，被你这么一闹，现在货没了，定金我也得给人退回去！”
“啊？”潘安眨巴眼睛：“原来你是想把他给卖了？”
“废话，不然我费那么大劲图什么？！”
潘安挠挠头：“不对啊，此人会法术，你要真把他卖了，到时候他回来找你报仇，岂非引狼入室？这种人指不定什么来头，早早打发了好，你说是吧？”
殷娘痛失一笔大买卖，白忙活一日，气得五脏六腑都疼。
——
温孤让被追魂手押送，穿过闹市，引来侧目纷纷。
“又抓一个。”
“如今的年轻人没救了，越不让干什么越要挑战规则，脑子废掉了。”
……
越走越偏，进入一条小巷，转过弯，面前出现一条更窄的巷子，甚至不能称作巷子，因为它只有七八寸的宽度，连侧身都挤不进去，应该只是一条缝隙而已。
“禁法司”听上去如此响亮的名头，怎么会设立在如此偏僻简陋的地方？
他们停在这条缝前又是为何？
温孤让正疑惑着，只听领头的冷冷说了句：“继续往前。”
他愈发纳罕，前面两名追魂手直接走入缝隙中，身后一只手抵住他的背，就这么推着他，不可思议地挤入狭窄的通道。
想象中的碰撞并未发生，他也没有被挤压变形，看上去逼仄不可通行的缝隙在他们进入之后仿佛不存在一般，左右胳膊甚至连摩擦感都没有。
温孤让十分诧异，前面的人回头打量，略笑了下：“不必惊讶，这条巷子只有会法术的人才能通过。”
没一会儿他们走出了狭长的小巷，面前出现一条安静的大街，街对面是一座气派的衙门，匾额写着“禁法司”三个大字。
附近没有商铺和住宅，路过的行人埋头匆匆而去，不敢抬头细看。
“走吧。”
进入禁法司衙门，气压异常低沉，到处戒备森严，每个人都挂着严峻阴沉的脸，看他的眼神如同野兽。
穿过大堂，来到后面的二堂，堂官坐在案台后抬起眼，冷冷看他。
“常界不能使用法术，你不知道吗？”
温孤让微微蹙眉：“常界？”
堂官用审视和怀疑的眼光上下打量：“没有法术的普通人生活在常界，你身怀法术应该待在法界，怎么会跑去那儿用法术吓人呢？”
如此说来，那条巷子就是连接两个世界的通道？
温孤让摇头：“我什么都不记得了。”
“是么？”堂官指指手边的烛台，命令说：“用真炁把它点燃。”
这算什么奇怪的要求？温孤让面露怀疑。
“照做就是。”
他垂眸思忖片刻，掐诀运炁，隔空点燃灯烛。
暖橘色的火苗窜起，提刑官面色稍微缓和：“很好，火苗没有变绿，说明你修的是清炁而非浊炁。”
“修浊炁会如何？”
堂官冷笑：“果然什么都忘了？修炼浊炁便要送往总部严刑拷打，之后关押收监，这辈子都别想出来。”
温孤让不语。
堂官提笔沾墨：“名字也不记得？”
“宋建国。”
堂官点点头：“虽然没有浊炁，但私自修炼法术也违反大幽律法，先去荒原服役吧。”
“荒原是什么地方？”
堂官眼皮子也不抬：“一会儿便知晓。过来画押。”
温孤让被押送往前，整个手掌涂抹印泥，按在文书上。
“胳膊伸出来。”
堂官用印章样的东西在他手腕内侧印下一个梅花图案。
就这么草草地做完审判，追魂手将他带到二堂后面，三道门并排出现在眼前，中间是白玉门，左边是黑石门，右边最为简陋，是一道普通木门。
一名追魂手上前打开木门，凄厉的风雪迎面扑来，他愣了愣，忙把门关上。
“牌子没换。”另一位追魂手提醒。
于是他将嵌在门上的小木牌抠下来，右面墙上挂满相同的牌子，约莫有数十只，应该是不同的流放地。
追魂手找到“荒原”字样的木牌，放入凹槽处，再打开门：“进去吧。”
温孤让望向中间的白玉门，问：“那是通往什么地方？”
“禁法司总部。”
有那么一瞬间温孤让想打晕追魂手，直接闯入白玉门，打探所谓总部究竟什么来头。但他想起涂灵，几日之后就能离开此地，未免节外生枝，还是不要乱来的好。
两名追魂手押送他进入荒原。
广袤无垠的平原一望无际，野草茂盛，随风摇摆，阴沉沉的天，很快月亮就要升起来了。
不远处可以看见潦草的营地，几间土屋孤零零伫立，影影绰绰出来几人，手提灯笼走近。
“聂老。”追魂手语气带笑，隐含依稀敷衍：“给你送个新人，带回去好好调教。”
那个被称作聂老的老头将灯笼举高些，照着温孤让的脸，看了个清楚，哟一声：“这么年轻的小伙子，瞧着挺斯文，能干活吗？”
追魂手轻嗤：“放逐荒原，不能干也得干，哪有他挑拣的份。”
“是，是。”虽然被称为“聂老”，但其谦恭谨慎的态度倒像个下属。
傍晚风大，天色愈渐昏黑，后面跟来的几人看不清脸，揣着手站在即将落尽的余晖下，一动不动地打量温孤让。
追魂手懒得送到营房，把人交代在这儿便准备打道回府。
聂老忙跟上两步：“那个，楚大人近来可好？上次我……”
“好着呢。”追魂手不耐烦应付，指了指地，提示他止步：“别送了，请回吧。”
聂老看着近在咫尺的门，脚步瑟缩，嘴唇抖了抖，欲言又止，苍老干瘦的脸上浮现一丝难堪。他最终没再多言，退了回去。
夕阳最后的余晖落尽，荒原弥漫着干燥的泥土气息，营地的灯笼被大风吹得东倒西歪。
聂老的叹息声随风消逝：“后生，你叫什么名字？”
温孤让答：“宋建国。”
“嗯，小宋啊，犯了什么事进来的？”
“在常界使用法术。”
聂老摇头讪笑，拍拍他的肩：“没事，安心在此地做守卫，将功补过，总有出去的一日。”
说着介绍跟来的几人：“这是元克，钟威，崔穆，算是荒原的老人了，有事可以找他们请教，另外还有几个……”
崔穆打断道：“另外还有几个杂毛，不是什么好东西，离他们远点儿，可别跟着学坏了。”
聂老干咳一声：“也不能这么说，年轻人嘛，心高气傲，熬不住也很正常。”
温孤让将这些话听在耳中，不做言语。
到了营地，另一波吊儿郎当的护卫七零八落靠在墙边，为首的那个嘴里叼着一根狗尾巴草，目光带着挑衅：“哟，来了个新面孔，你们这么迫不及待拉他入伙，怎么，怕我们抢人啊？”
聂老说：“项光，大家都是荒原护卫，不分你我，何必搞这种分裂呢。”
“聂老头，少来这套，话说得好听，你们一直以官家人自居，想把我们这些流寇踩在脚底下，这会儿又说什么不分你我，好不好笑？”
矮个子元克冷瞥过去：“我们来荒原前本就是正儿八经的官差，为朝廷办事，你们是干什么勾当营生的，自己心里没数吗？”
话音落下，项光身后一个大壮汉扭了扭脖子，活动关节：“病鸡不说人话，信不信我把你胳膊卸下来当烧火棍？”
元克身后强壮的钟威也站了出来：“你卸一个试试？”
“好了好了。”聂老抬手制止：“护卫队添丁，今晚加餐，赶紧生火做饭吧。”
双方气势汹汹，各自不情愿地走开。
温孤让分到了统一的服饰和鞋帽，营地两间屋子都是大通铺，聂老把他安排在靠窗的位置。
“晚上安生睡觉，明天一早我带你去看好东西。”
项光在外面听见，不由发出轻嗤：“呵，什么好东西，老头专会来这套骗人。”
温孤让整理自己的床铺，当做什么都没听见。
荒原的月亮清皓明亮，纸糊的窗子抵不住它的光，满室清辉。
温孤让没有睡意，悄然起身盘腿打坐，想进入意念之海，谁知却发现自己无法运炁，身上的法术通通失灵。
“追魂手没有告诉你吗？”睡在旁边的崔穆小声说：“荒原内无法使用法术，否则我们和项光那群人早就杀个片甲不留了。”
原来如此。
既然无法联络涂灵，他便安心待在这里，不想太多，自保为上。
次日清晨起来打水洗漱，吃过饭，聂老带温孤让离开营地，晴空万里下的荒原一览无余，苍茫悠远。
“那就是我们要守卫的东西。”聂老指向远处。
温孤让定神望去，昨晚天色太暗，他原以为那是一条横向蔓延的矮墙，这会儿才看清，原来竟是一片半人高的花田，正在随风摆动。
“食语花。”聂老带他走近花墙，神态语气带着些骄傲的意味：“你可曾见过如此绝艳妖媚的花？”
温孤让捻过纤细直立的枝干，只见此花形如建兰，花苞却有拳头般大小，越是绽放，颜色越深，最后开成麒麟竭般的暗红色，鬼魅无比。
“食语花？”
“对，见到它的人言语仿佛被吃掉，无法形容其美，因而得名。”
温孤让不解：“护卫队守在荒原就是为了看护此花吗？”
“不错。”聂老眺望远方：“你可别小瞧此花，它能阻挡尸婴虫的入侵，是边塞最重要的一道防卫。”
“尸婴虫？”
聂老的脸色微微沉下：“那是一种极阴毒的虫子，无法消灭，每年都会来犯。倘若没有食语花的抵御，它们就会冲入边关，到那时士兵和百姓都会遭殃。”
温孤让心下纳罕，既然如此重要，怎么只留一支护卫队看守？
聂老语重心长：“养护花草看似简单，实则责任重大，你要把自己当成守卫边防的将士，而非流放的人犯，明白吗？”
温孤让望向蔓延的花墙，点了点头：“明白。”
“每日用水车浇灌，不能让它们被太阳晒死。”
食语花大部分蔫蔫儿的，打不起精神，眼下还不是日头最毒的时候，看来它生在荒野却十分娇气，不好养活。
“营地里的水井用于日常吃水做饭和洗漱，往西边走一里地，那里有片深湖，用水车装满湖水回来浇花。营帐后面有一个羊圈，每天放它们出来吃草，那些羊都不能宰杀，羊粪是养花的肥料。”
温孤让大概听明白荒野护卫是干什么的了。
“项光他们似乎很不情愿留在这里，难道没想过逃走吗？”
此地荒无人烟，没有官差监视看守，那些人愤愤不平，为什么还甘愿留在这儿呢？
“逃走？”聂老眯起浑浊的双眼：“你可千万别起歪心思，看看胳膊上的印记。”
温孤让伸出手腕，那枚殷红的梅花印记如此显眼。
“我们的活动范围只有方圆五里，倘若越界，这枚漂亮的梅花印记会让你生不如死。”
聂老说完看了他两眼，背着手往营地走。
温孤让眺望四周，瞬间觉得自己像大千世界里的尘埃，分不清门内门外有何差别，他真的入门了吗？
……
浇花的活儿虽然简单，可面积太大，水车太小，取水的地方又远，这么几趟下来也十分够呛。
温孤让在元克的指引下干完活，两人一同回到营地，发现众人正在商讨领取物资的事情。
“上次是我和钟威去的，这回该你们了吧。”崔穆对项光说。
“哟，这会儿又分你我了？”项光冷哼：“来了新人，让他去呗。”
聂老开口：“新人也得有人带才行。”
“好说。”项光把瘦猴似的刘玉推出来：“你带小宋走一趟，以后他就认得路了。”
温孤让见他们推三阻四，个个都不情愿，显然这差事没那么舒坦。
“跟我走吧，小宋。”
刘玉领他去准备驴车。
“你好像不太爱笑。”刘玉打量道：“一会儿看我眼色，嘴巴甜一点，可别这么矜持，那些士兵最讨厌你这种清高姿态。”
温孤让不解：“我有姿态吗？”
“说不上来。”刘玉挑眉：“也许你自己没觉着，但在别人眼中不够低声下气就是傲慢，就是挑战他的威严，懂吗？”
温孤让没来由地笑了笑，觉得他讲话有趣，别具一番道理。
“这是什么？”
刘玉将一根长长的竹竿放在驴车上，竹竿一头绑着刨爪似的铁钩。
“竿子必须带上，有些士兵会故意刁难，把物资扔得很远，没有这玩意儿可就空手而归了。”
刘玉说着又将两捆麻绳扔上驴车。
“走吧。”
第68章
他们驾车往南边前行, 昨晚出现在坡上的木门已不见踪迹。
约莫走了四里地，温孤让看见远处的城防，远远坐落在地平线的那一端, 仿佛海市蜃楼的幻影。
“你大爷的。”刘玉暗骂了声，往地上啐一口唾沫：“又他娘的得在这儿干等。”
烈日炎炎, 风沙满地，两人站在石碓后等了约莫半个时辰，直到听见细微的铃铛声响起，早就出现在视野里的士兵驾着马车慢慢悠悠靠近。
刘玉立马挂上殷勤的笑脸, 胳膊肘怼了怼温孤让：“谄媚点儿，把头低下，你太高了。”
温孤让不知道谄媚应该怎么做, 他缺少这方面的训练。
“吁……”士兵勒住缰绳，厌烦地瞥了他们两眼，然后跳下马车，将后面的麻袋拽下来丢在地上。
刘玉弯腰笑道：“哥，辛苦辛苦，劳烦您受累，丢近些……”
“谁他妈是你哥？”士兵张口便骂：“一群吃干饭的东西, 你们配吃这些粮食吗？大热的天, 老子还得千辛万苦给你送过来，连个笑脸都没有, 你横给谁看？”
刘玉满脸僵硬, 后槽牙都快咬碎了，不禁扯了扯温孤让的袖子：“他是新来的，榆木脑袋，您大人有大量, 别跟个愣头青一般见识。”
“又来新人了？”士兵嗤笑：“我可真羡慕你们整日养花放羊，乡野村夫的日子真悠闲。啊不，你们比村夫还会享受。”他脸上露出一种淫邪的讥讽：“时不时换新人，消耗那么大，鬼晓得你们在玩什么。”
刘玉眼睑微颤。
“怎么，不服气呀？”士兵骂道：“有本事出来打我呀，孬种，你敢踏出一步吗？”
刘玉攥紧拳头，勉强憋出一个笑脸：“哥，你说哪儿的话，我怎么敢啊。”
士兵啐了口唾沫：“不要脸的孬货，没种就给老子憋着，瞪什么眼。”
他用力踹了脚物资，牵上缰绳掉转马车准备离开。
突然一圈麻绳从天而降，不偏不倚地套住了他的头，士兵来不及反应，脖子突然被勒紧，整个人猛地跌落在地，身体不受控制地往后拖行，顷刻间就被拽进了荒原的范围。
温孤让居高临下瞥着他，随手丢开麻绳。
刘玉大喜过望，饿狼扑食般骑到士兵身上，笑盈盈扣住他的下巴。
“哎哟，我不敢出去，你怎么就敢进来？这下如何是好，大眼瞪小眼，多尴尬。”
士兵吓得五官惊恐：“你、你别乱来。”
“当然不会乱来，我只是想把你的舌头割断，带回去给大伙儿做下酒菜。”
“别……”
“你先前不是挺能说的吗，哥？”
温孤让见刘玉抄起竹竿顶部的勾爪，便问：“你要做什么？”
刘玉眯起阴狠的眸子：“割了他的舌头，砍断四肢，丢在荒原上喂狼。”
士兵浑身发颤，知道他真做得出来。
温孤让面无表情：“最好不要。激化矛盾，以后拿物资就更难了。”
“怎么，依你所言就这么放了他？”
温孤让把人拽进来的意图只是想威慑一二，并非把人弄死。
他拍拍刘玉的肩膀示意他走开，接着蹲下来，直视士兵的眼睛。
“大家都是当差的，何必处处刁难，我们虽然出不去，但也不是没办法对付。凡事留一线，闹成这样多难看，你说是吧？”
士兵大气也不敢出，僵硬着脖子点头。
“能把我们的物资送进来么？”
“能……”
温孤让随手拉他起身，士兵屏住呼吸，观察他的脸色，犹犹豫豫往外走。
刘玉抱着胳膊皱眉：“你真要放他？”
温孤让抬了抬下巴，士兵害怕自己又被他的麻绳捞回来，于是也不敢耍诈，乖乖把物资搬进荒原。
“多谢。”
温孤让没再管他，自顾将物资扛上驴车，用绳子固定好。
士兵赶忙驾着马车跑了。
“算他走狗屎运！”刘玉大为舒畅，兴致勃勃凑近温孤让：“刚才你那绳索套得可真准！那小子都吓傻了！”
温孤让却忽然问：“护卫队经常换人吗？”
“不清楚，我两个月前才来的。”刘玉对此压根不在乎：“听项光说，在我之前有个成员被尸婴虫咬了，第二天追魂手就把人给接走了。”
“尸婴虫，你见过吗？”
刘玉摇头：“那些虫子没有规律，可能每月都来，可能隔两三个月或是半年。算了，根本不用管，不就是虫子么，连花儿都能抵挡，人怕啥。你别听聂老头的，他专会吓唬人，大家被困在这个鬼地方出不去，他还觉得光荣呢。”
回到营地，刘玉忙不迭将收拾士兵的事告诉大家，护卫队长期受士兵的气，听完无不畅快。
“要能出去，老子早把他的脑袋拧下来当夜壶了！”
“你行啊小宋，我以前怎么没想到把人套进来收拾！”
聂老脸色却很难看，大概没料到他刚来就惹出事端。
“既然如此，以后领取物资都由小宋去吧，但愿你每次都能顺利领回来。”
温孤让没说什么。以他对涂灵的了解，这次去地祖山庄办事不会超过十天，顶多半个月，或许不等他亲眼见识尸婴虫的真容就离开荒原，也不必去想那么多了。
——
七天过去，温孤让每日浇花除草晒羊粪，还去砍伐木材，准备做一只土砻给稻谷脱壳。
又七天过去，土砻早已完成，涂灵并没有来接他，温孤让又发现食语花不太对劲，即便每日浇水依旧萎靡不振，他挖出一株移栽到别的地方，换个方式培养，看看问题究竟出在什么地方。
荒原的日子单调而重复，项光等人懒散惯了，每天睡大觉，赌博、耍乐，不干正事，聂老也使唤不动。
但荒原并非外面的花花世界，来来去去就那么几个人，就那么些游戏，早玩腻味了。
“哥，你说那个姓宋的怎么那么爱干活儿？他也不嫌累得慌？”
项光了然般冷笑：“刚来嘛，被聂老头忽悠，真当自己是守卫边防的将士呢，再过些时日才会知道自己耗在这儿毫无意义，你看他还勤快得起来么。”
温孤让进入荒原两个月后，明白不会有人救他出去，他得自己想办法离开九幽门了。
可是想出九幽门，得先走得出荒原这扇门，他必须弄清楚这个世界的规则，才能有机会逃离。
这夜他找聂老谈心，问他何时进入荒原。
“十几年前。”聂老感叹：“一恍眼胡子都白了。”
温孤让又问：“您在这儿十几年，还不能离开么？”
“守卫荒原是我的职责，虽然当初因为触犯军法而被送来此地，但普天之下莫非王土，无论何时何地我都是大幽的将士，没有差别。”
温孤让琢磨道：“元克他们呢？”
“他们也是这两年犯了事，断断续续被送来的。”
“这么说十几年来护卫队已经换了很多批人？”
聂老一愣：“你到底要问什么？”
温孤让直言不讳：“我想知道是否有人活着离开荒原，不是被尸婴虫咬完后被带走，而是正常地释放。”
聂老张嘴呆住：“你何出此言？ ”
“一个都没有吗？”温孤让眉宇微蹙。
聂老不知如何回答这个问题。
“被尸婴虫咬到会出现什么症状？”
“没什么症状，就是皮肤有些溃烂……”聂老没来由感到抗拒，但又忍不住告诉他：“通常第二天追魂手就会出现把遭到袭击的人带走医治……之后再也没见过他们了。”
温孤让思忖：“是那日送我来荒原的追魂手吗？”
“不，总部的追魂手，每次尸婴虫来犯，他们次日便会到荒原查看，若有伤者直接带走。”
这么奇怪？
平日无人问津的护卫队犹如丧家之犬，丢在荒原不管死活，可是被尸婴虫咬过之后却能得到总部追魂手的关照，立刻将人带走治疗，实在诡异。
正琢磨着，身后的草丛发出窸窸窣窣的动静，聂老当即警觉，起身大吼：“谁，出来！”
静默片刻，项光拨开杂草从里面现身，懒洋洋地笑着：“老子撒尿，被你吓一大跳。”
聂老脸色发沉：“你偷听我们谈话？”
“都说了撒尿，你耳背了？”项光白了聂老一眼，抖腿走近温孤让，似笑非笑道：“动动脑子，你还信这个糟老头？他这辈子出不去，拉大家当牛做马，利用一些好听的名头让你心甘情愿卖苦力，你几岁了还吃这套呢？”
他说完瞥了眼，悠哉悠哉地抖着腿走了。
回到大通铺，项光坐在床头背靠墙壁，手里攥着骨牌不自觉地抚摸着，脑中飞快思索，想出一条脱身之计，他要离开这个鸟不拉屎的荒原，付出代价也必须离开，否则待下去荒废青春，迟早变成聂老的跟班，还不如上吊算了。
有了这个念头，机会也很快出现。
两日后的深夜，营地悄无声息，所有人都在睡梦中安眠。
密密麻麻的声响逼近，聂老年纪大了，睡眠浅，听见熟悉的动静突然睁大眼，猛地起身喊道：“虫子来了，快铺网！”
伴随震耳欲聋的敲锣声，护卫队成员们纷纷从梦中惊醒，来不及穿外衣，慌忙套上靴子，提灯跑出门。
清皓月亮下，铺天盖地的尸婴虫犹如蝗虫过境，成百上千，一窝蜂涌向花墙。
温孤让等人大步跑上去，将花墙前早已备好的渔网拉起来挂在木桩上，防止尸婴虫突破食语花，成为灾祸的开端。
“大家分散，把网全部挂起来！”
花墙有多长，渔网就有多长。交错的麻线布满的小钩子，若有尸婴虫撞到网子，必定会被死死勾住，等天亮检查时就能发现。
温孤让总算亲眼见到尸婴虫的真身。
它们是一种血红色的飞虫，形似贝壳，有着肥厚的翅膀，又像吸满血的蚂蟥，软乎乎肥腻腻，生猛而迅捷。
然而当它们一头栽进花丛，却如同中了迷魂散，变得无精打采，有的挂在花苞上，有的趴在枝干旁，一只只昏昏欲睡，醉生梦死。
聂老提灯疾步走近，问：“都挂好了吗？”
温孤让点头：“我这边的网全挂上了。”
遥远的另一头由项光负责。
此刻他正蹲在花墙前，等啊等，按捺不住迫切之心，他掏出匕首伸进花丛，把距离最近的一只尸婴虫刮了下来，想让它咬自己一口。
谁知这虫子却软趴趴地发昏，活人的血肉近在咫尺，它就跟喝断片似的，起不了半点作用。
“废物，操你大爷。”项光臭骂一声，随手将虫子丢回花丛。
他眯起眼睛四下翻找，这时一只清醒的尸婴虫忽然飞到他面前，稳稳降落。
项光盯住它打量，心脏剧烈跳动，只见这只虫子足有半掌那么大，精神抖擞，与其他尸婴虫不太一样，它有尾巴，像蝎子那样高高翘起，长相怪异又恶心。
项光克制着心里的惧怕和惊喜，紧张地舔了舔嘴唇，喉咙用力滚动，再次掏出匕首，小心翼翼，试探地伸了过去。
那只大虫竟然十分配合，爬上刀具，并且顺着匕首爬到了他的手背和胳膊，最后顺着衣领钻了进去。
项光吓得面色惨白，大气也不敢出，浑身硬得宛如尸体，一动都不敢动。
大虫在衣裳里头钻来钻去，最终停在肚脐的位置。
项光突然感到猛一下刺痛，像有尖锥扎进了他的肚脐眼，瞬间酸胀疼痛，异物感十分明显，但又没到不能忍受的地步。
没一会儿尸婴虫爬出来，自觉返回花丛中，就这么走了。
项光惊魂未定，捂住肚皮感受了片刻，浑身冷汗淋淋。
“成了？”恐惧之后他心下大喜：“嘿，屁事儿没有，咬一口而已。”等明天追魂手来，他就能离开这个鬼地方了！
想到这儿项光不由得笑出声，正准备把网子挂起来，转身回头，两个黑影如鬼魅般出现在面前，一动不动地盯着他，也不知看了多久。
“元克，钟威……你们站在我背后干什么？！”项光大怒。
“你又在干什么？”元克面无波澜。
项光爬起身，硬抻着脖子咬牙切齿：“关你屁事，少挡道，给爷滚远点儿。”
说着把人撞开就要走。可元克似乎打定主意跟他作对，紧跟着两步上前，再次堵住他的去路。
“没看错的话，你刚才故意让尸婴虫咬。”元克挑眉：“什么意思，你是奸细？”
“奸你爹，有本事去向聂老头告发啊，我怕你不成？”
元克笑起来：“项老大，你搞错了，我怎么会去告发呢？你放心，这事儿天知地知，我和钟威一定会替你保密的。”
项光还没琢磨过来他的用意，突然钟威一个手刀狠狠劈中他的后颈，项光两眼一翻扑通倒地。
……
混乱的一夜过去，次日清晨天色微明，项光悠悠转醒，睁开眼，看见头顶一排圆滚滚的羊屁股蛋，吓了一跳。
他嘴里塞着粗布，四肢被反捆，螃蟹似的五花八绑，麻绳另一头拴在羊圈后面的木桩上，到处都是新鲜的羊粪。
尸婴虫在天亮前早已散去，不见踪影，聂老带领众人检查渔网，没有发现漏网之鱼，总算松一口气。
“咱们又平安度过一关，食语花消耗太大，都快蔫儿了，下午施肥，大家鼓起劲儿来，先把渔网收了。”
“好嘞。”
干完活，回营地的路上，阿宽突然问：“项老大去哪儿了？怎么不见人影？”
元克转手揣在袖子里，与钟威互看一眼：“躲懒呗，让他干活等于要命。”
“不对啊。”阿宽拧眉思索：“昨晚他明明和我一起跑出来的，我看见他去挂网了呀。”
刘玉发觉元克的神情不大对劲，回营地四处找了一圈，没有发现项光的踪迹，越想越怪，一边琢磨，一边朝羊圈的方向去。
此刻项光透过栅栏缝隙已经看见刘玉在接近，他拼命想喊，可嘴里的破布塞得太满，舌根蜷缩，稍微用力就会对咽部产生剧
烈刺激，抑制不住地干呕反胃，眼泪直飙。
“唔唔……”
他用头去撞木栏，试图发出声响。
刘玉依稀听见动静，狐疑地往那边移动。
“站住。”
元克幽魂般出现。
刘玉回过神，见他只有一人，便问：“想怎么着？”
“你来羊圈做什么？”
刘玉眯眼轻笑：“我还没问你呢，项老大是不是被你和钟威藏起来了？”
没曾想元克竟然直接承认：“没错，是我们干的。”
刘玉一愣，接着气笑了，奇怪地上下打量：“什么意思？你们把他咋了？”
元克道：“昨晚我看见项光故意让虫子爬到身上，他已经被咬了。”
刘玉默然片刻，眉尖越蹙越紧：“胡说八道，他疯了不成？”
“不是发疯，他只是自作聪明，想利用虫子离开荒原。”元克提醒：“而且是一个人离开，背着你们，不打招呼。”
刘玉脑子转得飞快，自然明白他的意思。
羊圈那头不断传来沉闷的撞击声，刘玉斜眼瞥过去，下一秒收回目光，下巴抬起：“我不管这些，先把项老大找到再说。”
话虽如此，他却果断离开羊圈，仿佛没有听见任何可疑的动静。
正午时分，禁法司总部的追魂手进入荒原。
他们匆匆巡视过花墙，接着便问：“可有人受伤？”
聂老毕恭毕敬：“没有，这次遭遇袭击，护卫队众人齐心协力，第一时间拉网防备，没有发生任何意外。”
追魂手扫视一圈：“怎么少了个人？”
刘玉道：“项光窜稀，拉了一上午，二位要去茅房检查么，我可以带路。”
追魂手面无表情：“不必了。”
聂老送他们离开。
阿宽怪道：“项老大窜稀？我怎么不知道？”
刘玉瞥了眼元克，耸耸肩，未做回应。
不多时聂老回来，看着众人叹气：“项光到底怎么回事，伤得重吗？”
他以为他们私下斗殴，把人打残了。
元克开口：“不重，好着呢。”
钟威去羊圈把项光拎了过来。
聂老见状大惊：“你们怎么把他绑成这样？快松开！”
阿宽赶忙先将他在嘴里的破布扯出来。
项光剧烈咳嗽，眼泪鼻涕流了满脸。
“追、追魂手，我在这儿……我被咬了，快、快带我走……”
聂老闻言的大惊：“你被咬？被尸婴虫咬？！”
温孤让当即上前查看：“伤口在哪儿？”
“肚子！”聂老手发颤，语气斩钉截铁：“通常都是肚子！”
众人七手八脚扒掉了项光的衣裳，看见他肚脐周围一圈青紫，像被粗针扎过似的，皮也破了，从里面渗出血丝和莫名的黏液。
“这可如何是好？”聂老面如土色焦虑不已：“追魂手已经走了，下次虫灾不知得等到什么时候……”
项光听见追魂手已经离开，当即暴怒，爬起身就要揍元克。
“你他娘的坏我好事，老子弄死你！”
钟威握住项光的肩膀：“别冲动啊，项老大。”
见此情景，温孤让便知他们发生了什么。
聂老却仍旧懵懵懂懂：“事已至此只能先将项光隔离，等下次追魂手来，再把他送出去。”
元克挑眉调侃：“唉，但愿你能撑到那个时候，否则可就枉费一番心机了。”
项光冷笑：“用不着操心，老子好得很，被尸婴虫咬完更加精神抖擞，力气多得没地方使。谁说我要隔离？谁都别想把老子关起来！”
聂老叹气，严厉的目光扫过去，钟威收到指令，当即扣住项光。
“你们想干什么？”阿宽正欲出头，刘玉却抬手阻止，说：“听聂老的。”
项光被拖进柴房用镣铐栓住，嘴里又给塞满破布，防止他乱喊乱叫。
温孤让开口：“被尸婴虫咬完后会传染吗？”
聂老摇头，眉宇紧锁，脸色异常严峻。
当夜，营地外点燃火堆，难得元克和刘玉心平气和坐在一起闲聊。
“小宋，来！”
他们招呼温孤让过去。
“看出问题了吗？”元克说：“被咬就能离开，如此简单的逻辑，连项光都能领悟，为何聂老还甘愿留在荒原十数载？”
刘玉道：“老说尸婴虫如何危险，可我怎么觉得它们很好对付，也没多大杀伤力，项老大被咬，不过肚皮淤青而已。”
两人不约而同望向温孤让。
他看着面前跳跃的火光，不紧不慢道：“聂老一定有所隐瞒。至于尸婴虫的秘密，既然项光已经被咬，且等着看他的状况吧。”
第69章
刘玉用棍子撩撩火堆：“说真的, 要这法子真能让我们离开荒原，我也愿意给虫子咬。”
温孤让忽然问：“之前被咬的人都是伤在肚脐吗？”
元克应了声：“不错。”
“我看那些尸婴虫遇见食语花便丧失攻击力，昏沉晕眩, 为何还能爬到人衣裳里？”
元克回忆这两年亲眼所见的场景：“咬人的那只虫子和别的虫子不太一样，体型更大些, 有尾巴，像蝎子翘起来，上面还有倒刺。”
刘玉扯起嘴角：“虫王？咬完人就走，也不做其他攻击, 什么癖好？”
元克耸耸肩：“谁知道呢，我现在也怀疑聂老夸大其词，也许那些被送出去的人早就过上自由自在的日子, 而我仍旧困在此地，不知什么时候才是个头。”
刘玉哼笑：“聂老头的谎言就快撑不下去了，倘若项光安然无恙，下次虫灾来袭，我直接躺进花丛，让它们咬个痛快。”
温孤让却没那么乐观，接下来几天他主动负责给项光送饭, 每次都会遭到一阵冷嘲热讽。
“我很快就要出去了, 怎么着，你们一个个眼红嫉妒, 拿我没辙吧？哈哈哈, 可怜虫，一群蠢货！”
温孤让置若罔闻，他向来对恶言恶语没什么感觉，左耳进右耳出, 不会造成任何情绪波动。项光骂得再凶也得吃饭，这时温孤让就在一旁抱着胳膊目不转睛地端详，留意他的变化。
不过两三日，项光身上的皮肤开始长出奇怪的脓包，抵不住瘙痒，到处抓得溃烂。
“放我出去！老子要洗澡！”他脾气越来越大：“柴房有跳蚤，老子快被咬死了！”
聂老不愿落个虐待的罪名，做主将他放出，还让阿宽打了两桶井水给他冲洗。
众人围成一圈看他洗澡。
项光恶狠狠白了两眼：“有病。”
温孤让的视线落在他淤青的肚脐，被咬的伤口猩红肿胀，没有愈合的迹象，然而他全身都在生疮，多一两处也算不了什么。
“小爷洗澡好看吗？”项光冷笑讥讽众人。
元克开口：“瞧你身上的烂疮不像跳蚤咬的，该不会是尸婴虫的毒素开始发作了吧？”
项光不为所动，咧嘴嗤笑：“呵，那又如何，这么点儿伤小爷我能放在眼里？你们连这点苦头都害怕，一辈子烂死在荒原吧，没救了。”
温孤让忽而开口：“你的肚子似乎变大了。”
项光拍拍肚皮：“是啊，没听过心宽体胖？别以为你们把我关起来我就天崩地裂了，老子心态好，照样吃照样喝，还不用干活儿，不知道多逍遥！”
温孤让不语，转而望向聂老，发现他低头抽着旱烟，眉宇紧锁，视线一直避开项光的身体。
刘玉挑眉笑说：“他这几日的胃口确实比以前大得多。”
项光洗完澡穿衣，阴沉的眼睛瞥过去：“把我关柴房有屁用，躲得过初一躲不过十五，聂老头，你自诩官家人，总不会跟他们一样知情不报，继续对追魂手扯谎吧？”
聂老放下旱烟：“自然不会。”
项光冷笑，转而望向刘玉：“原本我打算出去以后想办法把你和阿宽也捞出去，谁知你们竟然帮着元克对付我，好啊，好得很。”
阿宽赶忙摆手：“我没有啊项老大，我什么都不知道，都是听人吩咐做事……”
刘玉面不改色：“项老大，你要走也不提前打个招呼，找到办法自个儿先溜，不厚道吧？”
“呵，事实证明你们根本不配，老子没有做错。”
这几天温孤让在心里盘算，隐约冒出某种猜测，他走上前去，忽然扣住项光的手腕。
“做什么，想打架？”
“我会一点医术，帮你看看身上的烂疮究竟怎么回事。”
“哟，你还会诊脉呢。”
温孤让的指尖按住项光的脉搏，凝神静思片刻，手指猛地一颤，他面色略微惊讶，不敢确定，再切另一只手的脉搏。
“有完没完？”项光不耐地抽回自己胳膊，阴阳怪气道：“少给我装神弄鬼，你们说什么都吓不到我，不就长疮么……”
温孤让垂眸盯他的肚脐，眉头越拧越紧。
“咬你的那只尸婴虫并非虫王，而是母虫。”他沉声确认。
元克和刘玉面面相觑：“有什么差别？不都会咬人吗？”
温孤让缓缓摇头：“它并非咬人，而是在交.配产卵。”
“……”
此话一出，四下徒留死寂，只有干燥的热风吹过。
聂老用力闭上了眼，表情十分痛苦。
项光没听懂：“你他妈乱七八糟说些什么？”
温孤让抬眸望着他，面色冷冽：“母虫通过肚脐在你肚子里产卵，你怀孕了。”
“……”项光屏息愣怔半晌，五官逐渐失控，后退几步，指着他狂笑不已：“哈哈哈哈，都他妈失心疯！你们嫉妒我能离开，一个个全他妈疯了！老子是个男人，男人还会怀孕？哈哈哈哈！太能扯淡了，你真有才华……”
他笑得直不起腰，满脸涨红，唾沫都快从嘴角流出。
其他人却面无表情地望着他，或恐惧或困惑，完全被新信息轰炸，一时间无法思考。
是啊，按照常理，男人怎么会怀孕呢？千百年来即便修仙修道也没修出这种功能。
可此话由温孤让口中说出，他们便已经信了大半，虽然这位小宋哥刚来不久，可为人处世大家看在眼里，知道他不是信口开河的人。
“哎哟喂，给爷笑得不行了。”只有项光乐不可支：“接着编，使劲编，我看你比那些写戏本的酸书生还厉害。”他朝温孤让竖起大拇指：“佩服，着实佩服。”说着没忍住噗嗤一声，前俯后仰，大摇大摆地走回营房。
留下众人茫然四顾。
温孤让目标明确：“聂老。”
“别问我。”聂老异常抗拒：“我什么都不知道，别问我！”
他转身大步往花墙的方向去，心里无比期望尸婴虫的到来，好让追魂手赶紧把项光带走。
……
又过两三日，项光的肚子明显更大了，像个西瓜高高隆起，他的食欲骤然减少，吃不下东西，但总是反胃想吐。
刘玉和阿宽都不敢跟他睡一个通铺，搬去了隔壁。
聂老旱烟杆子不离手，愁眉紧锁，每日蹲在营地外吞云吐雾。
“你、你是不是快临盆了？”刘玉站在床边欲言又止。
项光背靠墙壁瘫坐在床，睁大猩红的双眼瞪住浑圆的肚皮，脸色惨白，冷汗淋淋。
“放屁，你们别想吓唬我！定是姓宋的给我饭菜下毒了！我警告你们赶紧把解药拿出来，否则老子把你们一个个扒皮抽筋，丢进羊圈里吃屎！”
其余人围在门外看着他，大气也不出。
项光恶狠狠地将枕头砸过去：“滚！看你爹呢！婊子养的烂货！”
元克忽而轻飘飘起唇：“项老大，等你孩子出生，应该喊你爹还是喊你娘呢？”
崔穆接话：“生个什么玩意儿还不知道呢，虫子产卵，生不出人吧。”
元克啧一声：“我更好奇他会从哪个地方生呢？该不会是……”
崔穆：“拉出来？”
他俩相互对视，心照不宣地笑了。
项光火冒三丈，恨不得将他们撕碎：“狗杂碎，我让你笑！”
他掀开铺盖冲下床，阿宽赶忙拦住：“项老大，别冲动，你现在有孕在身，安胎要紧啊！”
“哈哈哈哈，”元克和崔穆愈发乐了：“说得没错，你可怀着身孕呢，安心等着生孩子吧。”
“……”
里面闹做一团，温孤让在营地外找到聂老：“您还不愿说出真相吗？”
聂老痛苦地抱住头：“等追魂手把人带走就好了，一切都会恢复正常……”
温孤让不得不提醒：“看项光的肚子，这两天就会分娩，应该等不到追魂手。你想没想过如何处理他生下来的东西？”
聂老攥紧枯瘦的双手，重重地敲脑袋：“不，别问我，我从来没见过生下来的东西，那些都是追魂手处置的。”
温孤让的声音平稳而沉着：“所以你一直都知道尸婴虫的母虫会找人产卵，之前那些护卫队的成员都是因为怀孕而被带走。”
聂老一愣，仰头望他，露出些微无辜而畏缩的神情：“我，我……”
男人产子，嗯，虫子，生产之后还能活吗？倘若生下怪物，带去外面岂非更加危险？禁法司为什么要这么做？
温孤让嗅出阴谋的气息，只怕荒原上的人都是棋子，命如草芥的棋子。
又过一日，项光被“咬”的第七天，他从傍晚开始腹痛哀嚎，那痛苦凄厉的惨叫持续半个多时辰，月亮升起，天色昏黑。
大家都晓得他要生了，阿宽烧了锅热水做好准备，聂老也拿着剪刀和针线守在床边，为他接生。
其余的人围在门边，双手揣在袖子里，神色各异。
“啊——”项光面容狰狞，烂疮遍布皮肤，没剩几块好肉，肚子大得仿佛快要爆炸，紧绷的表皮之下透出黑色条纹，像某种虫类的纹路，异常恶心。
“快出来了。”聂老按住项光的肩膀，眼睛盯着他逐渐裂开的肚脐，汗水似瀑布流淌。
“救我——救命——”项光惊恐注视自己的肚子，难以忍受的剧痛正在把他撕裂。
众人大气也不敢出，浑身寒毛耸立，屏息等待那扭曲的一幕。
蚕豆大小的肚脐不断收缩，底下的东西迫切地想要挣脱，就从那么狭窄的地方拼命挤，只见肚脐越开越大，一只光滑的、血淋淋的怪胎猛地破肚而出，直接撕碎了项光的肚子。
“啊！！”端水的阿宽被这场景吓得直往后躲，热水洒了满地。
怪胎肥腻的圆头死命蠕动，连带着将畸形的身躯慢慢爬出腹腔，它没有四肢，头上长着模糊的五官轮廓，后背的血肉翅膀笨拙地张开，拉扯出黏腻的血丝，宛若贝壳的形状。
它是虫子和人类混合而成的扭曲怪物。
项光在剧痛中无比悚然地睁大双眼，极致的恐怖令他丧失言语，只能看着怪胎蠕动着爬到他脸上，面对面，张开滑溜溜的嘴，冲他发出尖锐刺耳的吼叫。
聂老已然呆傻，手中准备用来剪脐带和缝合伤口的针线不起任何作用。
项光肠穿肚烂，很快在极度的痛苦和恐惧之下暴毙身亡。
而他生下来的怪物不停张嘴发出尖叫，它的体型比寻常婴儿要大些，浑身上下没有皮肤，光滑血腥，它往上扬起脑袋，像在寻找感应着什么。
温孤让定神打量，发现他面部两条浅浅的缝隙正在努力崩动：“它的眼睛快睁开了。”
众人犹如惊弓之鸟，闻言大骇：“睁开会怎么样？”
“会看见我们。”温孤让沉声道：“它此刻就在依靠光线寻找我们的位置。”
“死畜生。”刘玉被它尖叫的声音激怒，抄起手边的柴刀上前，二话不说扬起胳膊狠砍下去：“让你叫！”
吱吱吱——
怪物被砍中，血液飞溅，柔嫩肥腻的躯体挣扎扭动，叫声变得微弱纤细，如同老鼠。
刘玉杀红了眼，连砍数刀，直将它活活劈死，大卸八块。
众人倒吸冷气，聂老更是瘫坐在地，颤巍巍道：“死、死了？”
“趁这玩意儿还没睁眼，早砍死的好。”刘玉恶声恶气，像用愤怒给自己壮胆：“操他娘的，这么大只虫，怀七天就成型，指不定长得有多快，要过两个时辰比我们还高大，那时都得死在它手上！”
“没错。”元克白着脸点头：“聂老，禁法司什么意思，我们在这儿到底是为了守护食语花还是给母虫做繁殖工具？！”
温孤让道：“产下怪胎必死无疑，之前出去的人都死了，对吧。”
“操你大爷，”刘玉一把揪起聂老：“快说啊！我们是不是被当成繁殖工具？除非怀孕，否则一辈子都出不去！”
“让我说什么？！”聂老将他推开，踉踉跄跄扫视众人：“母虫无法杀死，它需要产卵，需要人的身体繁衍，牺牲护卫队一小撮人为的是外面成千上万的百姓！孰轻孰重还不清楚吗？！”
话音落下，屋内陷入诡异的静默。
半晌后元克深吸一口气：“那我们呢，我们不是百姓吗？”
聂老重重垂下头：“你们是英雄。”
“去他娘的英雄。”刘玉狠狠啐了口：“你就算把冤大头吹成佛祖，老子也不上当，谁爱牺牲奉献谁去跟母虫交.配，老子才不干这种蠢事！”
聂老颓然靠向墙壁，几乎站立不住，口中不断喃喃自语：“值得的，为了百姓，一切都值得……”
其他人也不再理会他，立即动手，将怪胎的碎肉尸身装进盆子，远远丢到坡上，留给路过的野狼。接着他们把开膛破肚的项光抬出去挖坑埋葬。
干完这些，众人瘫坐在营地的院落，仰头望着漫天繁星，远处是苍茫荒凉的平原，无边无际。
“还有什么盼头。”元克自嘲般冷笑：“出去是个死，不想死就得一辈子留在这儿，还得提防被母虫咬，呵，荒原护卫，真是太可笑了。”
无人搭腔，他们陷入无解的困境，为自己的命运感到深深的绝望。
就这么坐到天亮，阿宽起身做饭，不管怎么样，肚子饿了还是得填饱才行。
众人打水洗漱，聂老垂头经过，自个儿去拉水车给食语花浇灌。
刘玉瞥他一眼：“冥顽不灵。”
元克忽然四下张望：“宋建国去哪儿了？”
闻言，大伙儿这才发现温孤让不见踪影。
“昨晚不是一直和我们待在一起吗？”
刘玉走到营地外发现了他的身影：“在那儿呢。”
温孤让从花墙方向走来，手中拎着什么东西。
“一大清早他去花墙做什么？”
温孤让回到营地，见聂老准备去深湖打水，于是叫住他：“聂老，我有事想和大家商量，您先别忙着浇水。”
刘玉指着他手里的整株食语花：“挖这玩意儿干嘛？”
众人纷纷围上来，温孤让拎起根部：“你们看，它的根系半死不活，花苞也无精打采，非常虚弱。”
“一直都这样啊，食语花娇气。”
温孤让摇摇头，将自己种在门前的那棵挖出来：“看看它的根系。”
对比之下，他的这棵满是白根，植株也精神抖擞，花苞鲜艳饱满，全然两个状态。
众人怪道：“怎么会这样？你怎么种的？”
温孤让说：“几乎不浇水，它自己就能长这么好。”
“不是吧？”元克眉头皱紧：“这么热的天，大太阳晒着，你也不怕它晒死？”
温孤让道：“事实证明食语花喜干不喜湿，地底本来就有水分，它渴水时会往深处去找水，促使根系往下扎，越来越强壮。而我们每天浇水，它的根系一直保持湿润，泡得无精打采，反倒不利于生长。”
众人看着面前两棵对比明显的食语花，纷纷语塞了。
聂老也很诧异。
“怎么会这样……他们告诉我必须每日灌溉的呀……”
刘玉幽幽斜瞥着他哼笑：“你被骗了？”
元克不解：“可是为什么？把食语花养坏，有何益处？”
温孤让胸膛缓慢起伏，说出他的猜测：“半死不活的食语花足以抵挡虫群，但抵不住母虫，若把花养好——我是说倘若无人照管花墙，它们自己就能长得茁壮，继而发挥最大的能量，也许就连母虫也无法突破了。”
听完他的话，众人屏息敛声，阿宽挠挠头：“没听懂，啥意思？”
元克眯起双眼，声音变得冷冽：“你是说禁法司故意献祭我们？”
“不可能！”聂老斩钉截铁：“禁法司没有理由这么做，故意露出破绽让护卫队被母虫攻击，怀孕的人会生出怪胎，他们图什么？”
温孤让不语。
刘玉眼珠子转得飞快：“难道他们需要这些人虫杂交的怪胎？用作修炼、入药或者……养大？”
如此一来，荒原护卫就成了彻彻底底的谎言和阴谋，根本没有什么守卫边防、保护百姓这回事。
“不可能的。”聂老受到巨大打击：“这只是你的猜测，没有任何依据，我不信，我不相信。”
温孤让道：“从今天起大家不要再给花墙浇水施肥，过些时日自见分晓。”
“行，我倒要瞧瞧究竟是不是把老子当猴耍。”
就这么过了大半个月，失去精心养护的食语花肉眼可见地恢复精神，没有护卫队浇水除草施肥，任其野蛮生长，原本半人高的花墙已经长到快有温孤让的高度了。
“聂老头，你还有什么好说的？”刘玉指着盛开的妖花逼问。
聂老无言以对，他十数年坚持的理由化为乌有，世间无人比他更受打击。
其他人看着眼前的事实抱住头哀嚎：“我们完了，这辈子都出不去了……”
温孤让却说：“如果能抓住母虫，或许还有办法。”
“这，怎么抓？”元克觉得他疯了：“谁敢抓？万一被咬怀孕，岂非变成项光的下场？”
“是啊，谁敢冒这个险，拿自己的命做赌注。”
温孤让平静道：“我来抓。”
大伙儿张嘴语塞，茫然错愕地望着他，心想这是个什么人啊，他知道自己在做什么吗？
又过大半个月，某天深夜，虫灾来袭，温孤让揣着一只琉璃瓶前往花墙，其他人虽然害怕母虫，却也跟在他身后，手持火把和武器，谨防意外发生。
强壮的食语花让那些恶心的虫子失去行动能力，神魂颠倒，众人齐心协力在花丛中寻找，突然听见刘玉在远处大声喊：“在这儿！母虫在这儿！！”
唯一还能动弹的母虫爬到渔网上，被刘玉逮个正着。
温孤让拿出琉璃瓶，用匕首小心翼翼将母虫怼进瓶中，盖上盖子封好。
“你确定要那么做吗？”元克瞪大眼盯住他。
温孤让的脸上看不出太多表情，他一向如此沉稳笃定，给人一种尽在掌控的安全感。
“计划不变，开始行动吧。”他说。
众人点头，当即分工忙活起来。
他们早在营房后面移栽了一块小小的花田，将干净的食语花剪下来，花瓣放入木桶，混合热水给温孤让泡澡。叶子和枝干用碾子捣烂，收集汁液，等温孤让泡完澡后涂抹全身。
做完这些，众人围聚灯下，手中紧紧攥住武器，连呼吸都变得压迫。
刘玉和聂老站在左右两侧，用力吞咽唾沫，面色严峻：“要不算了吧，宋，太危险了，万一发生意外……”
温孤让目光沉定：“事已至此，没有回头路了。”
他说着慢慢打开琉璃瓶，把母虫放了出来。
第70章
此时的母虫早已恢复神智, 蝎子似的尾巴高高翘起，猩红的身躯忽胀忽缩，背上那双肥厚的翅膀张开, 像在寻找攻击的目标。
阿宽和钟威这两个最壮的汉子首先不自觉地往后退了两步。
刘玉和元克满头冷汗，眼皮都不敢眨一下。
温孤让探出手, 缓缓放在母虫面前。
怪虫似乎闻了闻，蠕动着身躯爬到他手心，再沿着腕部爬上了胳膊。
聂老颤抖地望着这一幕，青筋暴起, 紧张得快要昏厥。
温孤让额头一滴冷汗滑落，他屏住呼吸喉结颤动，强忍着恶心的触感, 抬眸瞥向刘玉和元克，示意他们别轻举妄动，他还可以再坚持一会儿。
母虫爬上他的肩膀，尾巴逐渐变软，仿佛微醺般失去力气，就这么停在那里不动了。
刘玉小心翼翼开口：“成、成了吗？”
温孤让不语，伸出手, 捏住母虫柔软黏腻的躯体, 将它从肩膀拿下。
“好像又昏迷了。”元克眉头紧锁，表情异常嫌恶：“食语花果然是它的天敌, 我们也赶紧把汁子抹在身上以防万一。”
温孤让将母虫放回琉璃瓶, 松一口气。
“宋，”元克说：“我们手上有梅花印记，法术又被封禁，即便控制了母虫也无法走出去呀。”
温孤让道：“所以明日背水一战, 只有这一次机会，大家务必把握住，依旧按计划行事。”
众人面色凝重，各自静默不语。
——
次日正午，那两位熟悉的追魂手进门，聂老和元克急忙迎上去，慌里慌张地向二人禀报：“昨夜尸婴虫来犯，项光被大虫咬了，疼得直打滚儿！”
他们一听便来了精神：“人在哪儿，快带路！”
“羊圈，他躲在里头不出来，嘴里胡言乱语，说什么肚子里有东西！”
追魂手立刻往羊圈方向去，元克一把拉住后面那位，焦急道：“大人，花丛里还躺着一个呢，也不知是不是被咬了，你快随我去看看吧！”
“还有一个？看来你们昨晚经历恶战了。”
两名追魂手就此分开，两头行动。
前往羊圈的那位被埋伏起来的崔穆和钟威一棒子放倒，而去花墙的那位则被刘玉和阿宽用渔网给裹成蚕蛹，无法挣脱。
追魂手进入荒原是可以使用法术的，护卫队众人第一时间将他们的手指折断，以防掐诀施法反击。接着把人带回营地捆在一块儿，两桶冷水泼下去，昏倒的那个也瞬间苏醒。
“想干什么？反了你们？！”手指被折断，二人阴沉的面色夹杂痛苦与怨恨，双眼像冷血动物眯起，视线扫视过去，落在聂老身上。
本该负责的聂老蹲在墙角抽旱烟，事不关己般，丝毫没有插手的打算。
“看什么看？”刘玉厉声呵斥：“听说从护卫队设立之初便是你们二人负责运送伤员，干了那么多年亏心事，报应早该落下了。”
元克面无表情开口：“禁法司用我们做诱饵给母虫产卵，目的何在？”
追魂手冷道：“上层的决策岂容你们质疑？”
刘玉等人早已憋了一肚子火，闻言当即发作，把他俩暴揍一顿，拳打脚踢：“老子活不了也不会让你们这对走狗好过！要死就一起死！”
追魂手被打得鼻青脸肿，咧开满是血丝的嘴讥笑：“我死了你们也出不去，沦落荒原就是你们的命，烂命一条，肚子还能用作容器便是最后一点价值，否则烂在泥里也没人会看一眼，懂吗？”
刘玉和元克用力喘息，打也打了，骂也骂了，这两人骨头硬，且多年来处于上位，习惯将护卫队当做蝼蚁俯视，陡然间形势调转，想用武力让他们屈服似乎很难做到。
没辙了怎么办？
刘玉元克对视一眼，不约而同转身望向桌前端坐的温孤让，围着追魂手的其他人也都齐刷刷向他看去。
温孤让默然片刻，拿起琉璃瓶上前，居高临下瞥着二人，不带任何情绪地开口：“宽衣。”
钟威挽起袖子，立马上手将他俩的衣裳扒光。
“想干什么？”
温孤让打开瓶盖，让母虫爬到掌心：“想让二位大人也尝尝怀孕的滋味。”
追魂手面色大变，愕然瞪住他手中的虫子。
刘玉冷笑出声：“看傻了吧，你说巧不巧，我们这位小宋哥自幼养蛊，操控虫子是他的拿手绝活。”
追魂手咬牙硬撑：“凭这点小伎俩就想吓唬我？母虫刚烈生猛，岂会是这种半死不活的怂样？”
温孤让没说话，蹲下来，果真将血红的虫子放在他腿上。
众人屏息注视，追魂手轻蔑的目光逐渐变得惊恐，飞快地来回扫视母虫和温孤让：“你、你找死，快给我拿开，听见没有？！”
他以为这只是温孤让威慑的手段，到最后关头自然会打断恐吓，但眼看虫子恢复精神，慢慢爬上肚皮，却无人阻止。
“反贼！我命令你立刻把它拿走，否则要你死无葬身之地！”
话音刚落，母虫高翘的尾巴找准位置，猛地扎进他肚脐，猛往里钻，众人不由后退，旁边的追魂手惊恐大叫，本能地想要远离，但两人绑在一起，他根本无处可躲。
“啊！！”
被扎的追魂手剧烈颤抖，肚脐里头又痛又痒又麻，整个排卵过程非常短暂，母虫拔出尾巴，温孤让立即用瓶子将它盖住。
“我要杀了你……我要杀了你……”
温孤让置若罔闻，转头看着另一个追魂手。
他赶忙开口：“我们只是跑腿的，遵从上面的命令，同样身不由己啊！”
“上面是谁。”
“淳王殿下，禁法司由他管控。”
闻言众人面面相觑：“淳王？他要母虫产下的怪胎作甚？”
“这，我也不太清楚……”
“少装蒜！十几年来一直是你们二人负责押送伤员，可见此事见不得光，越少人知道越好，你们肯定是淳王心腹，别给我打马虎眼装无辜！”
元克思忖：“一个养尊处优的王爷，又不用修炼，难不成用怪胎培育死士，为他所用？”
追魂手不断吞咽唾沫，气息混乱，眼神闪躲。
温孤让：“说吧。”
“淳王他，他喜爱美食，而母虫与人产下的怪胎经过烹饪之后美味无比，胜过世上所有山珍，淳王不但自己吃，还用来招待宾客……”
听完这话，连温孤让也怔在当下，呆若木鸡。
聂老颤巍巍站起身，正欲上前，胸口猛地一阵揪痛，他喘不过气，瞬间滑坐到地上。
“美食，宴请宾客。”刘玉喃喃重复，石化的五官逐渐放大：“就为了……好吃？”
追魂手垂下头：“嗯。”
“操他大爷……”钟威首先发怒，暴跳如雷，踢翻了身后的桌椅：“把我们丢在这儿给母虫产卵，开膛破肚生个怪胎，就为了淳王馋那一口吃的？他操他祖宗十八代！！”
认知颠覆，众人掉入理智崩塌的漩涡，无法消化这一切。
温孤让转身走向墙角，查看吐血的聂老。
“小宋，我对不起先前死去的成员，对不住大家……”
“聂老！”元可也赶忙跑过来：“你吐血了？！”
温孤让手指搭着他的脉搏：“急火攻心导致胸痹，您快躺好，别说话，什么也别管。”
聂老反抓住他的手，缓缓摇了摇头：“我不成了，让我把话说完，否则死不瞑目。”
元克咬牙：“聂老，你气性也太大了，罪魁祸首是淳王，你也被骗了，何必如此呢？”
聂老痛苦地捂住心口：“我是帮凶，我害了大家，罪有应得……听我说，追魂手进来带人，身上必定有解除梅花封印的东西，你们能走出这道门，可外面是禁法司总部，一出去就会被抓，所以不能走门，解开印记之后就往别的地方逃吧，离开法界，隐姓埋名……”
“聂老……”
“快，快走，他们在荒原滞留太久会引起怀疑，禁法司随时会进来找人，到时就走不了了。”
元克用力咬唇，起身去搜追魂手的身。
温孤让仍旧待在聂老身边没动。
“宋，你究竟是何人？”他气息奄奄。
“宋建国是假名，其实我也不知道自己是何人，进入九幽门就来到这个世界。”
聂老双眸发颤：“你、你是九幽死徒，觉悟真人的追随者？！”
温孤让听不懂：“觉悟真人是谁？”
“他是大幽十六州最邪恶的法师，自称了解终极真相，到处散播九幽门的谣言，说我们活在一扇门里，门外才是真实的世界……”
温孤让蹙眉：“此人现在何处？”
“三十年前他被关进了禁法司总部。”聂老手指发颤：“你，你当真来自门外？”
温孤让点头。
聂老茫然晃动着眸子，表情呈现出无助和茫然：“门外是什么？”
温孤让有些不忍心，张了张嘴：“另一个世界。”
聂老浑浊的目光望向屋顶：“孩子，不管你说的是真是假，我必须提醒你，九幽门三个字在大幽是禁忌，散播它的传说是比忤逆还要严重的大罪，你千万别想去找那位真人，好好活着要紧，赶快走吧……”
聂老说完这些，片刻后便咽了气。
温孤让默然看着他死去的面容，抬手将他双眼合上。
“找到了！”
元克在追魂手身上搜出一方黑石印章，图案是梅花样式，元克对准手腕的印记按下，停顿稍许，封印法术的花纹消失踪迹，皮肤变得干干净净，一丝痕迹也不留。
“就是这个！”他们兴奋欢呼，忙不迭抢夺印章：“我先来，快给我！”
俩追魂手嘴唇颤抖，就那么紧盯住他们，怀孕的那个面如死灰生无可恋，趁众人转开注意力，他挪啊挪，脑袋蹭着同伴的身体，往下从他腰间找到一枚小炮仗，用嘴含住，咬在齿间，同伴冷汗淋淋，用惊愕的目光看着他，像是在问：真要这么做吗？
他的眼里只有死灰般的漠然。两人心知肚明，怀上虫卵后只剩七日寿命，而且下场非常恐怖。与其窝囊等死，不如此刻同归于尽。
追魂手挪啊挪，弯下腰去，用嘴里的炮仗用力剐蹭地面，刮了两三下，火花“蹭”地冒起，他急促喘息，得意地笑出声，仰头朝天。
温孤让闻到依稀火药味，猛地转过身，发现追魂手嘴里飞快燃烧的炮仗，心下一跳：“他在干什么？！”
元克等人闻言瞥过去。
追魂手垂眼看着他们，咧开的嘴越笑越变态，紧接着“嘣”一声巨响，拇指大小的炮仗飞射上天，竟然冲破屋顶，仿佛会认路似的直冲向屹立在山坡的门。
“不好，他要通风报信！”刘玉惊呼。
众人收回目光，却见那个追魂手整个口腔都炸烂了，下巴挂着一滩血淋淋的碎肉，人很快咽气。
“总部马上就会知道，我们得立刻离开！”元克说着将印章丢给温孤让。
“快走快走！”其他人忙不迭往外跑。
温孤让解开梅花封印，两步上前扒下追魂手的外衣，并且拿走他们的佩刀，犹豫片刻，将装着母虫的琉璃瓶塞入虚怀。
刘玉原本提脚往外跑，忽然想起什么，眯眼回过身，迅猛的掌风拍向追魂手面门，剩下的那个也顷刻间毙命。
温孤让略微一愣，不由皱眉：“你干什么？”
刘玉歪头挑了挑眉：“永绝后患。”
看来恢复法力的同时本性也跟着复苏。
温孤让扫向追魂手的尸身，又扫了眼角落的聂老，不做停留，随即出门逃亡。
……
荒原之大，没有他们的容身之处，花墙外是更加荒凉未知的塞外，护卫队沦为通缉犯，以后都得隐姓埋名，过躲躲藏藏的日子了。
“要不咱们去塞外躲一阵子再回吧？”钟威提议。
“穿过这片花墙万一遇上尸婴虫怎么办？”元克说。
大伙儿沉默下来，勒紧手中的缰绳。
“宋，你有何打算？”
温孤让道：“大家分开走，否则目标太大。”
“你去哪儿？”
他不语。
元克冷冷道：“淳王做下如此丧天良的事，应该拆穿他的面目，让天下人都知晓，以免日后还有新的护卫队出现。”
刘玉闻言轻嗤：“这话未免太不自量力了吧？天下人凭什么信你？我们现在是逃犯，脑袋别在裤腰带上，能不能活过今晚尚未可知，你还想对付淳王？”
元克瞪他：“难道聂老白死了？过去那些护卫队成员通通冤死，让罪魁祸首逍遥法外？”
刘玉不以为然：“想做英雄你自个儿上，我只想保命，能逃出来就算烧高香了。”
崔穆拍了拍元克的肩膀：“算了，人各有志。”
他们一边断断续续说话，一边策马狂奔，朝着城郭的方向逼近。
边陲小镇宁静安稳，时近黄昏，袅袅炊烟从低矮的房屋升起，街上闲逛的人都回家吃饭了。
护卫队那身行头太过显眼，他们打算先去偷几件百姓的衣物换上。
“趁通缉令还没发出来，赶紧改头换面吧。”刘玉说。
元克闻言轻笑一声：“就你那气质，穿上金缕衣都像杀人犯。”
刘玉翻个白眼，转而望向温孤让，似笑非笑道：“还是小宋哥有先见之明，追魂手这身皮能保你一路顺遂。”
温孤让没有搭腔。
他们经过一户人家，只见院子里晒着衣裳，刘玉当即翻墙进去，从长长的竹竿上薅下衣物，比划打量，正好合适他的身形。
“你是谁？！”一个妇女端着簸箕从灶房出来，发现陌生人闯入，霎时惊恐万状：“你想干啥？！”
刘玉自顾脱下外衫更衣。
妇女见状放声大喊：“有贼！快来捉贼啊！”
刘玉皱眉，冷着脸大步上前，双手抱住女子的脑袋，准备拧断她的脖子。
这时一颗小石子突然射来，正中刘玉额头，他不由松开手，捂住脑门，吃痛地瞪向元克。
“你什么意思？”
元克面无表情看着他：“打晕便是，没必要杀人。”
刘玉讥讽：“还当自己是官家人呢，装模作样。”
这么说着，他一个手刀将妇女劈晕。
“媳妇儿！”听见呼声从后院赶来的丈夫拎着铁锹，眼看妻子倒在地上，登时红了眼，咬牙冲向歹徒。
刘玉轻而易举把他也放倒了。
元克见状带领其他人翻进院子，各屋里看了看，只有一个三岁大的男童，他们也不理会，径自打开木柜，拿出里面男人的衣裳开始换装。
“喂，灶房有烧鹅，要不咱们吃过晚饭再走吧。”阿宽提议。
“行啊，你留下慢慢吃，最好住上一夜，等着追兵搜查上门，把你抓回去剥一层皮。”刘玉嘲讽。
众人匆忙换了衣裳准备离开，从屋里出来，刘玉觉得哪里不对劲，四下飞快扫视一圈，惊愕道：“宋建国呢？！”
大家这才发现少了个人。
“他走了？趁我们不留意自己偷偷溜了？！”
“好个宋建国，跑得比马还快，怕大家缠着他不成？”
元克趁机道：“既然如此，不如分道扬镳的好。”
薛穆问：“你有何打算？”
“投靠怀王，他是淳王的死对头，唯有向他寻求庇护才能保命，以求来日复仇。”
薛穆和钟威立即表态：“我随你一块儿去。”
刘玉扯起嘴角笑了笑：“成，你们寻官家人，我与阿宽做回江湖游侠，大家就此别过。”
荒原护卫死里逃生又各奔天涯，兴许此生不会再见。
——
温孤让骑马沿官道离开边陲小镇，往京师的方向前行。
禁法司总部设在京城，想见到那位觉悟真人只能孤身涉险。尽管聂老死前叮嘱他远离“九幽门”的一切，可他在这个世界最大的目标就是走出九幽门，而唯一能够理解他的兴许只有那位觉悟真人，若不去找他，温孤让将陷入无边的迷茫。
他心中隐隐生出某种恐惧——在门里待久了，万一忘记外面的世界怎么办？
入夜，温孤让在城外的破庙休息，点燃火堆，席地打坐。
他进入意念之海，可那里空无一人，等了很久也没有联系上涂灵。
预料之中的结果，谈不上失望。
可当他从意念之海出来，睁开眼，面前却立着六七个鬼魅似的人影，一动不动看着他。
温孤让屏息片刻，垂眸瞥向身旁的佩刀。
在诡异的注视中，为首的女子冷冷开口：“落单的追魂手倒不常见，你们的三重门可以通往各省各地，怎么还用得着连夜赶路？”
听见这话，温孤让便知他们不是打劫的山贼，而是看中了他身上的官皮。
“听闻荒原护卫杀死追魂手出逃，你可知其中详情？”
温孤让面无波澜：“你们是何人？”
“现在是我问你话，老实回答，别逼我动手。”
温孤让打量他们，略笑了笑，往火堆里添一把柴。
为首的继续道：“荒原营地发现三具尸体，另外还挖出一具，总共四具，你可知死的护卫队成员是谁？”
温孤让摇头。
他们并不罢休：“有个叫宋建国的，他死了吗？”
温孤让微微顿住，抬眼望过去。
“看来你知道。”
温孤让直说：“我就是宋建国。”
对方显然出乎意料，面面相觑，接着拔出长剑：“非得见血才肯老实，当我们脾气好是吧？”
温孤让无动于衷，继续添柴，轻描淡写地交代：“我穿上追魂手的玄衣逃出荒原，躲避追捕，你们找我所为何事，不妨直言。”
“既然自称宋建国，那么你为何被送入荒原服役？”
“我在常界使用法术，被禁法司抓了。”
“你不知道大幽律法吗？”
温孤让扫视众人，几乎能预判他们接下来会慢慢抽丝剥茧问些什么，于是直接跳到终点：“我从九幽门外进来，对这个世界一无所知，更别提什么律法。”
话音落下，果然引起震动。
“你、你来自门外？！”
温孤让眼帘微动：“诸位是九幽死徒吧。”
他们又警惕起来：“如何证明你的话，莫不是追魂手使诈？”
为首的女子暗作深呼吸，稳定心神：“我问你，九幽门在什么地方，由何人掌管？”
“牛头山凌霄宫，池修宫主。”
众人大惊失色，纷纷倒吸凉气。
“他当真知道！”
“神迹显现，九幽门再度开启，门外世界当真存在！”
他们忽然齐刷刷跪地，用一种激动澎湃又沉醉渴望的目光巴望着他。
然而温孤让却没什么波澜，冷淡提醒：“你们别高兴太早，进来之后就变成门内的囚徒，我并没有神通能带你们离开。”
“可你的出现再次证明九幽门的存在，证明觉悟真人所言非虚，我们的信仰是对的！”
温孤让不语。
为首的忙不迭告诉他：“真人被抓前曾留下指示，他说门外还会有人进来，而那人对这个世界一无所知，必定会触犯律法，而且为了保护自己，他只能佯装失忆……我们在禁法司的内应得知你的情况，于是派我们潜伏在荒原附近伺机而动……”
温孤让抬手抚摸眉骨：“觉悟真人三十年前被抓，难道三十年间你们只等来我一人吗？”
“是，不过或许还有我们没找到的从外面进来的人。”
温孤让稍作思索：“我想潜入禁法司总部，可有什么法子？”《 》