夜凉如水。
灵意拉着周威快步走出偏殿范围，边走边问问：“你看见你爹了吗？”
周威挠头，随手往西边一指：“刚才好像瞅见爹往那边去了，跑得还挺快，喊都喊不住。”
“你先回家去，”灵意立刻道，“我去寻你爹，随后就回。”
周威哦了一声，也没多想，转身就蹦蹦跳跳地往宫门外走了。
灵意立刻朝着周威指的方向寻去。
绕过一片精心修剪的花圃，果然在一处偏僻的假山后面看到了爻玄。
他正反扣着刘言的手臂，将人死死按在假山石上。
刘言挣扎不得，只能徒劳地扭动。
“抓到了？”灵意快步上前。
刘言听到声音，猛地抬头，看到是她，竟疯狂地笑起来：“怎么了？你们一个两个既然都知道了，还要告发我不成？”
灵意看向爻玄，爻玄几不可查地点了下头，嘴角撇了一下，无声地做了个口型：多刺激他。
灵意会意，转向刘言，冷声道：“对，我们早就知道了，陛下就在那边宴席上，我们现在就去对质。”
刘言笑声更尖利了些：“告发？告发就有用吗？无凭无据，你们空口白牙说的，谁会信？”
“这有什么难，”灵意道：“让陆凡当场把考卷再做一遍不就清楚了？不过他又蠢又怂，恐怕题目还没看完，就吓得尿裤子了吧。”
刘言哈哈一笑，讥讽道：“陆凡现在是状元，陛下钦点的状元！你们让状元重考？打的是陛下的脸，是朝廷的脸！那些监考官会承认自己眼瞎了吗？绝对不可能！就算你们说的是真的，他们也会一口咬死陆凡就是状元！真的又如何？假的又如何？谁会在乎！”
争吵声到底还是大了些，惊动了人。
一阵急促的脚步声传来，伴随着太监尖细的呵斥：“何人在此地喧哗？”
灵意和爻玄对视一眼，立刻就想带着刘言悄声退走。
可一道黑影更快，如鬼魅般拦在他们面前，刀未出鞘，却带着凛冽寒意：“站住！哪里跑！”
灵意脚步一顿，立刻摆出一副受惊的模样，干笑道：“哎呀，不跑不跑了。”
这时，棠煜的身影不紧不慢地从不远处的小径转出，灯火勾勒出他明晰的轮廓。
他目光扫过被爻玄紧扣着的刘言，又看了看神色奇怪的灵意，眉头微挑：“周夫人？周爱卿？你们……这是在此处做什么？”
旁边的太监刚要呵斥“见了陛下还不跪下”，棠煜便轻轻抬手止住了他，只看着爻玄又问了一遍：“爱卿为何抓着这个人？”
爻玄面不改色，答道：“回陛下，他偷了东西。”
“哦？”棠煜目光转向瑟瑟发抖的刘言，“偷了什么？”
爻玄忽然诡异一笑，慢悠悠道：“偷了我夫人的心。”
灵意：“……”
太监：“……”
侍卫：“？”
现场霎时一片死寂。
棠煜的表情也凝固了一瞬，眼神在爻玄和灵意之间来回扫视，变得极其复杂。
爻玄却像是没看到众人的反应，自顾自地说了下去，语气里甚至带上了一点漫不经心：“这贼人，自以为早年与我夫人有过那么几年不清不楚的情谊，便贼心不死，三番两次撺掇我夫人与他私奔。”
他手上用力，刘言痛得闷哼一声，却吓得不敢辩解。
“呵，”爻玄冷笑，“我夫人如今是我的人，即便她心里偶尔还念着点旧情，分了一半给别人，但只要人还是我的，安安分分待在周府，我便也由着她。可这贼人，”可说这话时，他没看刘言，反而直勾勾盯着棠煜，“他竟敢妄想连人带心一起带走，那就别怪我不客气，小施惩戒了。”
这番话说得惊世骇俗，偏偏从爻玄嘴里说出来，配上他那副理所当然的倨傲神情，又让人一时不知该如何反驳。
棠煜沉默了良久，目光最终落在灵意身上，眼神幽深，看不出在想什么。
夜风穿过假山，带来远处宴席上模糊的乐声，衬得此地愈发寂静诡谲。
假山石影幢幢，灯火幽微。
“哈哈……哈哈哈……”刘言突然笑得浑身发抖，被反剪的手臂因抽搐而更显扭曲，“私奔？周大人，您编故事的本事……可比您做官的本事厉害多了！”
那拦路的侍卫握紧了刀柄，眼神惊疑不定地在爻玄和刘言之间流连。
棠煜的目光却始终沉静，他抬手，极轻微地挥了一下。
“棠煜的视线重新落回爻玄脸上，“这么说，还是周爱卿冤枉你了？”
刘言像是抓住了救命稻草，急急喊道：“陛下明鉴！小人根本不认识周夫人！小人是宫中仆役，怎会与官家夫人有旧？周大人他、他分明是……”
“分明是什么？”棠煜追问。
刘言冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句完整的话。
爻玄却嗤笑一声，手上力道又加重几分，“陛下请看，”他语气慵懒，“这贼子，谎话都说不圆。若非心里有鬼，何至于此？”
接着，他侧头，看向努力降低存在感的灵意，声音忽然软了几分，却更显诡异，“夫人，你说是不是？这负心汉，当初花言巧语骗你，如今连承认的勇气都没有，真是令人作呕。”
灵意头皮发麻，恨不得把爻玄的嘴缝上。
这戏有点过了吧。
但她只能硬着头皮，配合着垂下头：“夫君……都是过去的事了……”
棠煜话锋一转，看向刘言：“朕看你有些眼熟，你是在何处当差？”
刘言身体一僵，嗫嚅道：“回陛下，小人在藏书阁做些洒扫整理……”
“藏书阁？”棠煜若有所思，“新科状元陆凡，近日似乎常去藏书阁借阅古籍。”
刘言的脸色在灯火下瞬间惨白。
爻玄扣着他的手微微一动，灵意的心也提了起来——棠煜这么聪明，果然已经注意到了刘言，他此刻提起，绝对是在试探。
“是……”刘言的声音发颤，“状元郎……勤勉好学……”
“勤勉好学。”棠煜重复了一遍，语气莫辨，他目光再次看向爻玄和灵意，“周爱卿，即便此人曾与尊夫人有旧，宫中亦有宫中的法度。将他交给内侍省处置吧，爱卿不必亲自动手，免得失了体面。”
这是要将刘言带走的意思。
灵意心中一急。
刘言若被带走，她们还如何把他唤醒？任务岂不前功尽弃？
爻玄却忽然松开了手，把刘言往前一推：“陛下说的是。”他从善如流，语气轻松，“是臣鲁莽了，只是见此宵小竟敢骚扰内子，一时气愤难当，既然陛下有旨，臣自当遵从。”
刘言脱困，腿一软，差点瘫倒在地，立刻被不知何时又上前来的侍卫一左一右架住。
棠煜深深看了爻玄一眼，点了点头：“宫宴尚未结束，你们也都回去吧。”
“臣（臣妾）告退。”爻玄和灵意立刻行礼，低着头，快步离
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开了这是非之地。
直到走出很远，彻底远离了那片假山，灵意才长长吁出一口气。
她十分奇怪爻玄的胡言乱语，但爻玄又不是胡乱做事的人，只先问道：“你刚才为什么这么说？说我跟刘言私奔？棠煜他不可能会信这种鬼话的……”
爻玄步履未停，月光洒在他侧脸上，勾勒出几分凉薄：“他不需要信。”
灵意一愣。
“他只需要一个暂时不深究的借口。”爻玄继续道：“别忘了我们现在的身份，我们怎么也算是有名有姓的家族，刘言一个宫仆公然与我们这种身份的人拉拉扯扯，明显有问题，而我给了他一个抓人的理由，至于他信不信……”爻玄侧过头，瞥了灵意一眼，“他或许更感兴趣的是我们为什么要说谎吧。”
灵意哑口无言。
细想之下，确实如此。
以棠煜的敏锐，恐怕早已看出端倪，他顺势带走刘言，或许并非相信了那套说辞，而是另有打算。
“那……刘言被他带走了，我们怎么办？”
“不着急。”爻玄语气依旧不紧不慢，“生魂被困在记忆里，最重要的节点还没到，生魂执念所在，必与这桩科举舞弊脱不了干系。棠煜若想查，只会比我们更有效率，说不定……还会更快地逼刘言醒过来。”
被侍卫押着走向另一个方向的刘言，面如死灰，身体不住颤抖。
棠煜走在他前方几步远的地方，步履从容，既未回头看他，也未再询问一句。
棠煜抬了抬手，对身旁的心腹太监低语了句什么，太监恭敬点头，悄然落后几步，对押送刘言的侍卫使了个眼色。
侍卫会意，押着刘言，无声无息地拐向了另一条通往深宫某处的路径。
而棠煜则拐到一处更幽深的偏殿内。
夜风吹过，卷起几片落叶，打着旋儿，落在空荡的宫道上。
这偏殿偏殿，只燃着一盏昏黄的孤灯。檀香的气息幽微，凝而不散。
棠煜独自推门而入。
殿内蒲团上，坐着一位老者。
须发皆白，面色却红润如婴儿，一双眼睛半开半阖，白胡子曳地。他身着朴素道袍，手执一柄拂尘，静静坐在那里。
听到开门声，老道士缓缓睁开眼，目光平静无波，并不行礼：“陛下。”
“仙长。”棠煜走到道士对面的蒲团坐下，沉默了片刻，他并未寒暄，直接低声问道：“朕方才所见那两人……仙长之前所言宫中有异气萦绕，所指……是否便是他们？”
道士微微颔首，声音苍老而平和：“然也。”
“他们是何来历？”棠煜追问，目光紧盯着老者。
道士缓声道：“陛下可知，天地万物，相生相克，亦相反对应。”
棠煜：“仙长何意？”
“譬如，天对地，日对月，生对死，”老者拂尘轻扫，语气玄奥，“阳世对……”
“阴间？”棠煜狐疑道。
“是也。”道士缓缓点头，“然阴阳有别，秩序井然，本不相通，此番竟有阴司之人显化于阳世宫阙，必有缘由。观其行迹，似有所追寻，并非寻常游魂扰攘，想来，其身负之责，便是……”
道士话语微顿，吐出了那两个沉重的字眼：“鬼差。”
棠煜缓缓靠回椅背，目光投向窗外沉沉的夜色，低声喃喃自语。
“鬼差……么？”
昏黄的灯光在他眼眸中跳动，胸口那几枚糖块已经被捂热，随着呼吸起伏。