“面条——阳春面嘞——”
清晨的风还有少许冷清,温府边面摊的老板对着行人吆喝着。
卫陵坐在一旁,抽了双筷子拨弄着碗中的青菜。
一阵风掀开耳发,灌进衣领里,他微微抖了抖,却听见老板的声音倏然拔高。
“公子!来碗面嘞!”
他抬起头,就看见顾重晋那张温润的笑脸。
“殿……”
他赶忙起身要行礼,顾重晋对老板微微摆了摆手,看见他的动作,赶紧上来扶住他。
“这是在外面,不必。”
顾重晋按着卫陵的手臂,要他坐着,而他自己也在长凳上坐下。
“卫先生昨日既已入了府,怎么今个一大早不在府内用饭?”
卫陵一时语塞,顾重晋若有所思往温府门口看了一眼,自顾自笑了笑。
“听说温家大小姐身子不好,常年养在寺里;温家明日就要启程进京,今天要接大小姐回府。“
他转过头,玩笑似地道:“小姐到底是住在寺里,还是潼川巷,这谁说得清……温大人这一招好,谁都不掉颜面。”
卫陵的筷子在清亮的面汤里一顿:“此事,还要多谢殿下的成全。”
顾重晋摇了摇手里的折扇:“借个名头,不算什么。温朝山是草包,脑子总要长;他是如何做得京官,他自己清楚。他的价值还不足以让二弟和司礼监保他,若是不想沦为弃子,跟我的人单独见过面的事,他也不能让别人知道了去。”
卫陵垂了眸子,把面上的葱花搅开。
他和温月惭知道顾重晋在想什么。
顾兰安有了司礼监助力,势力根深蒂固,现在把温朝山的官位扒个干净,伤及不到根本,不如先随他去。
线放得深,才能钓到大鱼。
卫陵正出神,路边忽地蹦过来几颗石子,砸在他鞋面上。他抬起头,见街上骨碌碌地驶过来一架马车,几声铃响后,正正停在温府门口。
“欸,来了来了。”
边上食客低声道。
面摊老板一边擦着碗,一边扭过头:“什么来了?”
食客抬起头:“你日日在这做生意,还不知道么?今日温家要接他家大小姐回来呢!”
老板惊奇道:“只晓得大人有位小公子,哪里还有位小姐?”
“嗨呀,我们也是今日才晓得,说是出身不好,又体弱多病,一直养在寺里。”
……
卫陵听着边上人聊着,手上动作慢了些。顾重晋瞧了瞧他的脸色,失笑道:“行了,人既来了,我也不跟你聊了。”
卫陵这才转过弯儿来:“殿下为何到此?”
顾重晋拍拍他的肩膀:“找你。待会拿着我的牌子,去西城门找张御史和温朝山要个人。”
卫陵接过东宫手令,沉默了一瞬:“何事?何人?”
顾重晋的笑容冷了冷,一眨眼,又温和如初:“小事。”
卫陵看着顾重晋转身离开,拐入了街角,便将令牌揣入怀中。
温府的大门已经打开,里头规规整整走出两行侍婢。那辆马车轻轻摇了摇,接着,车帷里漾出一片迎春花般颜色鲜嫩的衣角。
温月惭今日实在不同。
与昨日不同,与上一世……也不同。
嫣唇桃腮,配上一支花钗,让那双猫儿一般的眼睛在细碎的春光里更显得动人。
卫陵眼前闪过上一世,他们隔桌而坐时,女人耳边摇晃的东珠,微微眨了眨眼,看着那位青裙侍婢将温月惭扶下车。
“小姐,奴婢以后就在您院里伺候了,奴婢名唤……”
“青栀。”
温月惭含笑的声音飘过来。
青栀有些错愕地点点头,引着温月惭往府内走。一阵风斜斜吹过,从卫陵脚刮起一片沙尘,横穿过街面,跟在女子身后涌进了府内。
温月惭走下石阶,看着有些冷清的门口,哼笑了一声。
“小姐,夫人今日身子不适,实在无法起身,叫了小少爷在床前候着。夫人已经嘱咐奴婢好好安顿小姐了。”
青栀很有眼色地补了一句。
温月惭看起来倒也不甚在意:“那父亲呢?”
“大人刚刚出门,似乎是有急事。”
温月惭点了点头。
上一世,进了温府后守着她的也是这个青栀。青栀就是温朝山的眼线,自然也不会对她坦诚相待。温朝山去了哪里,她是真不清楚还是假不清楚,追问也问不出来,自然也不必再为难她。
早春的清晨,掠过的风还有几丝寒意;温月惭打了个寒战,抬头看了看从厚云层里渗出来的几缕阳光,心里无故觉得有些发毛。
她摇了摇头,抬脚正要走,外面街上突然传来了一声响亮的叫唤。
“西门……西门!西门有个人拖着两个死人跪在城门口!”
温月惭眸光猛地一滞,又听见外头摊子上桌椅板凳响成一片。
“什么?”
“怎么了怎么了?”
……
青栀愣了愣,轻声开口:“小姐,奴婢带您进去……?”
温月惭抬手止住她的话,转身看向门口的小厮:“门别关。”
府门厚重,开关之间木头摩擦的声音叫人牙酸。
外头那人气喘吁吁:“瞧不真切,看着像是要饭的,叫千户送了封血书进城,接着就拖着两个死人跪在那,怀里还抱了个孩子,也不知道是死是活……就这么个人,还要好几个守城兵拿刀架着,听说待会温大人也要过去哩!”
温月惭眉头一皱,几步走到门口。
唯一的几缕春阳又被厚云遮住了,阴沉沉地叫人更加不安。
那人继续说着。
“我远远听着,他还在那不停地喊着什么……”
人群一下子围了上去。
“喊什么?”
“快说啊!”
温月惭眸色渐渐暗下去,看着那人的嘴唇开开合合。
“好像是……”
“曲苧血冤,青冥不见,万鬼同哭!”
砰——
大门不再吱呀,重重合上;春风在此刻也不再温柔,刮过温月惭耳畔,冷得像一支暗箭。
温月惭唇齿轻启:“曲苧血冤,青冥不见……”
鼻尖嗅到了一丝湿潮的气息,大风呼啸着把她穿透,又叫嚣着冲向城西。
她遍体发寒。
“万鬼同哭!”
一位布衣少年跪在城门前,背对着身后的蓁莽荒秽,透过那石门,迎着最后一点即将消逝的春阳。
风穿过城门,变得又烈又急,迎面刺向少年的额头,将额发搅得凌乱。
少年面色灰白,指节枯瘦,紧紧搂着怀里的婴儿。在他身后,摆着两具被布条裹着的尸首。
云层来了又去,没有一丝光亮照在他们身上。那尸体漫出暗红色的血迹,将布条浸染得看不清原色。
“曲苧血冤…”
少年的声音嘶哑,从胸肺里死死挤出来。
他身侧横着四把长刀
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,寒光映在他脸上,那双眼通红,让他看起来像是发了疯的野兽。
“曲苧血冤!”
他狠狠往前一扑,撞在刀刃上,脖颈处流出血来。
尸体散发出阵阵难闻的腐臭,和少年扭曲的声音搅在一起。
“青冥不见,万鬼同哭!”
“万鬼同哭!”
人群正窃窃私语,后方不知是谁高声喊道:“知州大人来了!”
守备的刀一抖,忙收了刀锋,向那缓缓驶来的车马走去。
温朝山从马车上几步走下,越过车边拱手行礼的守备,向那少年走去。
他在少年身前站定,垂眸扫了一眼少年怀中没有生息的孩子。
“你送来的东西,我看了。”
他说:“回去吧。”
少年干裂的双唇抖了抖:“你是谁。”
“图州知州,温朝山。”
话音落下,少年的手指动了动,他看了看怀中的孩子,面色中流露出一丝不易被察觉的温情。
那孩子被他小心翼翼地往怀中拢了拢,接着,他踉跄着站了起来,看向温朝山的眼神叫人心惊。
“我要见钦差大人。”
温朝山抖了抖袖口,将那块粗糙的麻布递到少年面前:“你散布谣言,煽惑人心;钦差大人代陛下巡狩,你却于城门咆哮,冲撞天威。”
他把那块麻布甩在少年胸口:“一封血书,无凭无据,本官未治你重罪,还亲自前来已是开恩,你当知足。”
少年身上的薄衣遮盖不住锋利的骨形,他眼中恨意愈浓,嘴角扯出一丝冷笑,慢慢退到两具尸体中间。
山林中的群鸟忽地发出一阵尖鸣。
“草民状告曲苧知县,贪墨,滥杀!”
人群哗然,温朝山大喝:“拦住他!”
长棍狠狠打在他背上,少年下意识死死护住怀中的孩子,嘴角溢出一抹鲜红。
“曲苧知县……贪墨朝廷水灾赈款,致使我……同镇百姓无处可居,无衣可穿,无粟可食……半年间,白骨漫野,十室九空——”
少年嘶吼着,守备上前扭着他的手臂,想要掐住他的咽喉。
“其为掩盖罪证,躲避巡狩,驱逐流民;我父知晓巡按御史进港图州,欲携邻里状告其罪名。”
“六十余人,均于曲苧县以东三十里被尽数坑杀!”
城门内爆发出一阵惊呼,温朝山面色涨红:“压下去!”
守备的长刀脱了鞘,刀背压在少年颈后,迫使他俯下身;少年目眦欲裂,喉中几乎要喀出血来。
他抓住拦在他胸前的长刀,拼命往前扑去:“我双亲尸首在此,草民陈穹嘉,状告曲苧知县陶翀,贪墨银两,滥杀我同镇百姓六十三人!”
温朝山挥袖:“冲击城门,迹同谋逆,斩之!”
“今日他死,待到明日,下令者杖责流放,动手者绞杀抵命!”
一道女声从温朝山身后的人群中冲出来,生生拦住了守备举起的长刀。
风声大作,城门前短暂地陷入沉寂。
陈穹嘉用手臂撑着地面,将孩子护在身下,缓缓抬起头来。
温月惭从人潮中挤出,鬓发凌乱,似乎是匆匆赶来。
她快走几步,在温朝山身前犹豫须臾,慢慢移到了陈穹嘉面前,翩飞的衣角遮住了温朝山看向少年的目光。
“父亲。”
她妆容不甚体面,此刻的笑容却依旧很得体。
“依刑律,这刀斩下去,钦差可以判你一个,入人之罪。”