牧浔：“所以你刚才在笑什么。”
穿梭艇起飞前，他偏脸看向身旁的男人。
和往日的针锋相对不同，却也并不像是嘲弄，那双蓝眸里沁出柔和的弧度，云砚泽这点莫名其妙的笑意实实在在地让他头脑风暴了一会。
他试图理解对方的行为，亦或是让自己忘记刚才发生的事，可惜……收效甚微。
闻言，坐在副座椅的男人侧过眸，语气倒是很淡定：“黑蛛有规定，囚犯不能在首领面前笑？”
“……”牧浔唇角轻抽。
他和云砚泽的目光撞上，正待开口，手腕上的通讯仪就催命似的响了起来。
“首领，”对面的声音听上去有些失真，却掩盖不了语气中的慌张，“芙娅和我们失联了！”
牧浔怔了下：“什么？”他蹙眉道，“说清楚。”
安第斯缓了口气，语速飞快：“大概十个系统时前，K93星那边出现了兽潮暴动，我们接到求救讯号，初步判断这次兽潮在S级以上。”
“K93星是荒星，芙娅她带队过去疏散附近星球的民众，但是三个小时前，她的通讯信号断掉了。”
“她的小队也和她失去了联系，他们说，队长先行进入荒星寻找求救信号的来源，让他们原地待命，但到现在还没有她的消息……”
牧浔已经在跃迁坐标上调出了K93星的地标，他垂眸扫了一眼手腕上的黑色机甲环，应道：“知道了，我现在过去，暴动的来源有头绪吗？”
安第斯那边传来键盘的敲打声：“还没有，也许是自然苏醒的异兽。”
兽潮的起源向来众说纷纭，到了繁殖期，某些星系更是会发生多次异兽暴动，只不过荒星之上并不宜居，也不知道是哪个倒霉蛋给他们发出的求救信号。
安第斯：“估计是去荒星探险的那些冒险家，说是不小心惊扰了当地的异兽。”
帝国倒台后黑蛛就接手了他们的通讯系统，自然也包括各种各样的信号接收塔。
牧浔沉吟片刻，设置好跃迁地标的飞艇发出一阵轰鸣声，他正要挂断手里的通讯，身边却突兀插入一道平淡的男声：“不是。”
全程没有开口的云砚泽平视前方，眉梢轻压：“那里的兽潮不是自然产生的。”
“帝国培养失败的异种，会投放到不同的荒星上。”
“……”
驾驶舱和终端对面一时间陷入了漫长的沉默中。
和安第斯的通讯在飞艇跃迁的一瞬间被自动挂断，牧浔将他短短两句话翻来覆去读了两遍：“……你好像很清楚那批异种的事情？”
不管是黑市里偷运出去用以喂养的原料，又或是失败实验体的投放。
云砚泽唇瓣动了动，没说话。
身侧打量他的视线愈发刺骨，首领眯起一双红眸，像是在斟酌什么。
“据我所知，那群狂妄自大的掌权人可不会和军队里下等星出生的平民多费口舌，”牧浔道，“你却参与进了这批异兽的……培养？”
就算是上将的职位，也不见得那些眼高于顶的贵族们会多看他一眼。
这倒也算是帝星上不成文的一种当地风俗了。
云砚泽略阖了一下眸：“要对付你，他们只能找我。”
闻言，牧浔眉梢抽了抽。
帝国需要一位与牧浔同等精神力的使用者来测试他们异兽的等级，云砚泽确实是不二人选。
只是这样的原因吗？
一阵气流的颠簸后，他们跃迁到距离K93最近的点位，首领设置着自动巡航系统，选择性地跳过了这个话题：“所以那批异兽有什么特点？”
帝国投放的实验体，想必也不是什么善茬，不然的话——
“以芙娅的能力，她不可能无缘无故地迷失在荒星上。”
芙娅是黑蛛里除他以外的最高战力，如果遇到了连她都解决不了的麻烦，那现状确实会棘手许多。
云砚泽默了几秒：“实验体投放的批次和种类都有不同，大部分是失败品，也有一小部分是……半成品。”
“评级在S级以上，但是没有达到帝国标准的半成品，会被投放到特定星系培养，等待它们成长或是进化。”
“……一群疯子。”
牧浔只觉得荒谬。
他面无表情地扯了扯唇角：“妄想控制这么多异兽为己所用，洛斯真是脑子被水灌成球了，也亏得你们一个两个这么听他的话。”
“哪天他脖子上的水球破了泼上将一身，我看上将也能捏着鼻子继续当好帝国的走狗。”
被他这般指名道姓骂了，若是换了别人，少不得夹枪带棒地回讽几句。
云砚泽却没事人般，倚在座椅上轻笑了声。
他眉梢带笑，嘴里吐出的字句却平静得过了头：“那我还要感谢首领才是，如果不是首领攻下了帝星，我头上可时刻悬着这桶冷水。”
话音落下间，他们已经看见了黑蛛的小分队，K93星是一颗被白雾弥绕的荒星，可见度极低，因此分队的小队长虽然急得团团转，却也没有贸然派人再往里面去。
漆黑的巨型母舰展开降落板，在离开穿梭艇前，云砚泽主动地向他伸了双手。
牧浔掏手铐的动作才做到一半，见状一撩眼皮：“这么积极？”
云砚泽歪了一下头，没说什么。
从甘羽星出来后他心情看上去一直很好，牧浔的舌尖顶了顶上颚，“咔哒”一声把那双锁铐给扣上。
飞艇外守着一群队员，为首的分队长虽然急切，但还是先恭敬向他行了个礼，一抬头，又看见跟在他后面出来的白鹰。
霎时间，一群人的面色都变得有些精彩。
“不用理他，”牧浔垂眸试着手上的机甲环，头也没抬道，“讲讲现在的情况。”
“哦、哦……”分队长竭力让自己的目光从他身后惹眼的银发男人身上移开，“芙娅姐一开始还是能联系上的，她说里面雾气很浓，几乎看不见路，让我们不要跟着进去，在外面等待命令。”
“但是我们一直没等到她联系，生命特征仪也断了，大概两个小时后，我们联系了安总管那边。”
牧浔：“民众的疏散情况呢？S级兽潮的袭击范围很广，附近星球的住民都转移了吗？”
“是的，”分队长应道，“我们分出了大部分队员去执行转移命令，附近星球的住民不多，已经基本上转移完毕了。”
“嗯。”牧浔点点头，示意自己知道了。
他抬起脸，红眸先是扫过身前神色担忧的小队成员，唇瓣轻启，正要开口前，却忽然发觉——有谁人的目光正从后方投来，纹丝不动地钉在他的侧脸。
银发男人的目光一错不错，专注到近似觳觫，几乎是想把他的动作尽收眼底般，但他的神色却又是平静的，一双蓝眸安静地嵌在那张漂亮的脸上，宛如两颗发亮的蓝宝石。
牧浔：“……”
这么看
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他干什么。
他正了正神色，从一瞬的晃神中恢复过来，选择无视掉神经兮兮的白鹰，开始有条不紊地分工：“留下一艘穿梭艇和治疗仓，其他人先回帝星复命。”
“队长……尼尔是吧，你向安第斯申请，多带几支队伍去安抚附近的灾民，在兽潮解决前务必保证他们的人身安全。”
身前的小队长很快应了，随即又有些迟疑道：“首领，不用留人接应你吗？”
“不用，”牧浔摇头，“我把芙娅带出来就回去。”
他这句话说的斩钉截铁，语气极为自信，像是丝毫没有考虑过失联的人或许遭遇不测，又或是他没能成功从迷雾里走出来的结局一般。
说完他就抬了下颔，示意众人动起来，一转身才想起自己还漏了个谁。
云砚泽被铐着的双腕落在身前，仍旧是那副没什么表情的脸，牧浔却似乎从他眸中捕捉到两分没能完全散去的零星笑意。
“……”他回过身，叫停走到一半的尼尔，“把白鹰也带回去。”
队长小跑的步伐一个踉跄，他指了指自己：“啊……啊？我吗？”
牧浔一抬眉梢：“不然还有谁？”
“我和安第斯说一声，把他送回去之后会有人来接应你。”
尼尔一脸不敢置信的样子，同手同脚地回到他身边，又慢吞吞挪到云砚泽身旁。
牧浔往外走了几步，黑红色精神力开始沿着他衣衫之下的手臂蔓延，在手腕处圈出一个暗色的光圈。
尼尔认出那是机甲黑渊的启动环。
在巨型母舰身后的空间里，骤然被撕开一个巨大的黑洞，黑色的人形机甲从中缓缓浮现，连接上牧浔精神网的的一瞬间，猩红的电子眼骤然亮起。
啊！这就是3S级别的机甲吗？
好壮观……也好厉害。
人生第一次在这么近的距离之下接触，尼尔一时看呆了神。
也就没有注意到，身边的云砚泽不知何时向前几步，拦在了牧浔身前。
银发男人偏了一下脸，面上的轻松却完全散去了，取而代之的是一种说不清道不明的凝重：“你要自己去？”
“不行吗？”牧浔停下来看他。
云砚泽沉默片刻：“……至少应该留一个人接应。”
“……”
牧浔不语，只是从头到脚，认认真真地把他打量了一圈。
他扬起一边断眉，3S级别的精神力在尽数释放出来的情况下将不能动用精神海的云砚泽推了个踉跄，银发男人大概也意识到自己方才的话有歧义，但他只是很轻地皱了一下眉，仍然顶着压迫停在原地，没有退后。
牧浔第一次认识他似的，目光在他面上逡巡了好几遍，“渊”已经自动降落在母舰上，他也没第一时间迈步离开。
还是尼尔如梦初醒，惊觉白鹰不知何时拦在了自家首领面前，他一个激灵，赶紧上前去打断二人的对峙。
“首领，万事小心！”他忙不迭横插一脚，闯入二人中间，“我、我先带白鹰回去！”
牧浔和云砚泽交缠的目光缓缓移开，继而落在他身上，黑发男人轻点了下头，侧身绕过了挡在他身前的二人。
云砚泽没再说些挽留的话。
黑色的精神力严丝密缝包裹着男人的身体，牧浔走入自动开启的驾驶舱，在“渊”的舱门合上前，尼尔却总有种莫名的错觉——
首领最后，是不是还往他们这边看了一眼？