父亲战死了。
临终前，他托付时彧回老家潞州安置他未过门的妾：
“为父在潞州时口头约了一桩亲，看来是无力完成了。那沈氏实在可怜，你若有意，替我娶了她去，好生照料，莫使无依无靠。”
为完成父亲遗愿，时彧带着他的遗骨，回潞州治丧。
灵堂里，白幡下，黄色纸钱漫飞。
时彧觑见身着素服丧衣的女子，貌美娇柔，苍白的梨花面上，有一双哭得湿漉漉的肿成了核桃的泪眼。
她向前来，时彧唤，沈姨娘。
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沈栖鸢因父被诬陷，不幸落入教坊。
二十岁，脱离苦海，被时震带回潞州安置，他曾许诺，聘她为妾。
但天意弄人。
沈栖鸢得遇良枝，尚未踏入时家大宅，良枝殂落。
从此，她依附向了他的儿子时彧。
她知晓，她秉性慈柔，只是一株依附于人的菟丝花。
她也知晓，时彧厌恶她，不过碍于亡父所托，带着她，仅此而已。