上海海商商会共计七名理事，他们并不仅是上海县人，有来自苏州、松江两府，甚至还有常州府、宁国府的。
七人发出信后，不几日仆役回来传话，让七人去大黄浦开会。
大黄浦距川沙不远，七人乘船半个时辰来到陆家嘴。
进入到陆氏宗族议事厅后，海商会理事们才发现事情没有那么简单。
议事厅正堂上坐着十位老爷，来自宁国府、松江府、苏州府等地。他们的家族各不相同，但都是海商的投资人。
宋朝之前，门阀种姓世家垄断知识与文化。只要是五姓七望的子弟，最不济也能当个小官。
经过唐末、五代的百年大动乱，到宋朝初年，贵族与平民已经无异。加之造纸术、印刷术的发展，文化知识快速向大众传播，从此科举制成为遴选官员的最主要途径。
“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强”，说的就是科举制的平等性与广泛参与性。
“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高楼，书中自有黄金屋”，考上功名得到利禄后，是个人都想把财富与权力世世代代传给子孙，正是所谓的“家族传承吾辈责”。
但科举制有一个极大的缺陷，那就是若三代内无人考上进士，家族就会泯然众人矣。
科举考出来的进士，本人的聪慧没的说，都是万里挑一的；但智力不可能代际传承，没人听过状元能世袭。
劳动人民的智慧是无穷的。经历数百年的探索，平民已经摸索出一套适应科举制的办法。
各姓都是聚族而居。宋朝范仲淹首创宗族共产制并卓有成效，大部分宗族纷纷效仿。
所谓的宗族共产制，就是由宗族长老们筛选出宗族子弟中的读书种子，让其一心科举考取功名；至于读书不行但脑袋灵光、应对得体的子弟，则派出经营工商赚取利润；剩下的子弟留在族里耕作宗族公田。
物竞天择，适者生存。在千万家宗族里，总有一些家风优良的宗族脱颖而出，时不时考中几个举人进士，成为个中翘楚，长盛不衰。
为了共抗风险，科举大族们自然而然地通过联姻、学术上互为师徒、官场上认同年同门的形式结成联盟。
比如说王家与谢家的交情自东晋开始，历经千年。而余姚王阳明的老师是赣东北大儒娄谅，娄谅的孙女一个嫁给宁王朱宸濠，一个嫁给费宏的从弟费寀；费宏的亲弟费完是夏言的亲戚，夏言的老师是华亭陆深，陆深的姑表亲是上海顾家等等。
所以从仁宗宣宗时期开始，大明朝堂上，籍贯是吴、越、赣东北三地的高官，如果来自时不时出几个举人进士的家族，那他们十有八九都能论上亲戚关系。
当前坐在堂上的十位老爷，就是吴地几大科举宗族的族长，他们互相之间都是姻亲。七名海商理事虽然经过分家，在县衙户房的档案记录为独立户口，但都听命于各自族长，经商的本金、利润属于宗族。
拜见过族长后，海商会理事们依次在下首落座。寒暄几句后，只听陆家族长问道：“你们说现在搞事不是时候，但纸短情长，读起来不尽不实。
我们几个族长议了一下，决定还是叫你们过来开个会，以了解上海通商口岸的真实情况。”
海商会长站起来躬身道：“朝廷的大使、派出的税监大体上都是一样的：来到地方上招兵买马，收的都是帮闲篾片、地痞流氓，这些人吃拿卡要、敲诈勒索乃是常态。只要不太出格，内地、外番的海商也是能忍的。海上大风大浪生死不定，赚的是几十倍之利，怎么会为些许小事而动无明怒火。”
顾家族长的眉心皱出川字，喝道：“老夫听说过：若有五分之利，商人就敢铤而走险；若有十分之利，商人就敢践踏大明律法、无视公序良俗；若有三十分之利，商人甚至可以出售勒死自己的绳子！
你们做理事的，要有担当！多去其他海商那里串联，老夫就不信世上有喜欢交税的商人！”
一名理事为难道：“可世上也没有敢与官府明刀明枪对着干的商人呀。他们都想等杭州、宁波、福州、泉州挑头。”
陆族长气急而笑：“都想等别人出头，自己好跟在后面捡便宜！天下之事，坏就坏在这里！
事不公有人管，路不平有人铲！越商、闽商没卵子做缩头乌龟，我们吴商出来给他们打个样！”
苏州府来的钱姓族长见状，先赞一声道：“昔年在阉贼刘瑾风头正劲之时，陆老夫子上疏论其二十大罪，士林莫不拍手称快，今日姜桂之性，老而弥坚！”
又缓缓道：“天地君亲师。圣上者，天下之君父也！
历朝历代多有对付无道之君的办法，死谏不成，可以发动民众嘛！发动民众不成，可以引进倭寇、鞑子、契丹、女真嘛！
前宋赵家不就是一家上百口齐齐整整被打包送给金人的？可惜百密一疏，还是跑出去一个赵构。
我们不一定非要抛头露面，成为众矢之的。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！顾家族长深以为然，沉思片刻道：“川沙港吃海贸饭的，少说也有数万人，他们有闹事的可能性么？”
理事们低声交流了一下，回道：“他们又不交海贸税，关他们么子事？”
钱族长笑了起来：“天下人管天下事！他们激于义愤，与阉竖、贪官做坚决斗争，有何不可？这不正彰显了斗争的正当性？”
这些族长中，陆家长老曾做过布政使，级别最高。会长不敢接话，看着为首的陆族长，议事厅里静下来，都在等陆族长拿主意。
陆族长沉思后，对其他族长道：“以在下在基层做过多年亲民官的经验，一向是法不责众。煽动民众对抗官府，不失为一个好办法。
只要激起民变，当事官员都讨不到好！”
顾族长对陆族长道：“话虽如此，以在下的人生经验，欲成好事，天时地利人和缺一不可。
在下同意诸位理事的意见，如今火候未到。”
会议厅上下座的人皆深以为然。陆族长扫一眼众人，挥挥手把仆役赶出屋外带上门，慢条斯理说道：“给你们透个底，本月初，有客星入紫微！”
此话一出，会议厅里其他人如雷惊的孩子，雨淋的蛤蟆，个个愕然呆滞。
大明律令禁止民间私习天文，是不准民间学习星象谶纬之学，胡乱解释斗转星移的星象变化，海商、各地官府照样用牵星术定位地理经纬度、计算里程。
大家都是吃海贸饭的，对星图熟悉得很。但星象谶纬之学触碰到了人心中最好奇的部分，会议厅里静了一会，訇然大哗。
“老陆，这么隐秘的事，你是怎么知道的？”
“陆族长，别吓我们！”
“老陆快说，别卖关子，急死我了！”
陆族长得意地从点心盘子里拿一块芝麻酥放入口中，又端起茶盏啜口茶水，润润喉咙，咳嗽一声。
待众人静下来，陆族长却是脸一变，疾言厉色道：“什么事该说，什么事不该说，诸君心里清楚！
原本知晓此事的，世上不超过五人！现在诸君知道了，千万不要外传。传出去就是谋逆大罪，必惹来灭顶之灾，在座各位都要问斩，家属流放域外！”
见众人面露惧色，陆族长缓和道：“在下给各位一颗定心丸：客星犯帝座，天时俱备；强龙不压地头蛇，在我们的地盘上，地利也有；拿出五百银子，就有人和！
不要怕，现在就是搞事的好时机。”
顾识从北京回到上海已是三月底。他不顾风尘仆仆，先到税监衙门向李淮报告。
“司礼监张佐、御马监麦福两位公公没有收银子，司礼监其他的两位公公收了。他们都给李公公回了信。”
李淮接过信，一封封打开看过，咯咯笑了起来：“小猴崽子办事得力，咱家升你为税务专员！”
顾识赶紧谢恩道：“公公待小的恩重如山，小的敢不效死！
只是出外归来，小的想向公公告个假，回老家给父母报个平安。”
这种要求，任何上级必须得答应。李淮笑道：“你去账房支十两银子，给老人家买点好东西回去吧！”
顾识领了银子买了礼物，乘船从川沙来到大黄浦，拜见过父母亲及长兄，享受天伦之乐。
几日后，有一仆役前来传信，顾家族长唤他过去。
顾家族长、顾定芳皆在书房中坐定。顾识连忙见礼，一五一十把顾鼎臣的话带到。
顾族长哼一声道：“顾状元事事不沾锅，没甚大用！若不是会写青词，应该和王华王状元一样，在南京混个尚书到头。
也不知道是谁教顾状元写青词的，还是顾状元自己琢磨出来的，他怎么突然开了窍，比别人先一步拍圣上马屁呢？”
顾定芳是个中年人，国子监毕业等同于举人，自然心性沉稳。他倒是不急，对族长道：“苏州顾家那一支隔得远些，是以顾状元不上心。
张、桂二贼离开了内阁，表哥陆深必返回翰林院，侄儿请他帮忙吧！姑表亲，姑表亲，打断骨头连着筋。”
顾族长称赞一句，对顾定芳道：“你去一趟镇里，给我带一些风湿膏来，梅雨天要来了。”
顾定芳知道族长与顾识有要事相商，答应一声告辞而去，临走时特地把门关上。
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