“姜之涯守锁北关分不出兵，是真的，不是借口。爹被虬首拖在镇北关分不出兵，也是真的，不是借口。可有人不想让援军去寒渊城，也是真的。”
姒桀抬起手，指着北方那片茫茫雪原的方向。
“那个人，在京城。他用主帅府的印，伪造了那两道军令。他用兽人的刀，杀了你娘。二十年了，爹一直在查，可那个人藏得太深，深到爹连他的影子都摸不到。”
姒脂的眼泪掉得更凶了。
她恨了父亲二十年，恨他为什么不来救母亲，恨他为什么能心安理得地坐在镇北公的位置上。
她以为今晚能撕下他所有的伪装，能从他嘴里逼出真相。
“那个人……到底是谁？”
姒桀没有回答，他只是抬起头，看着灵牌上那九个字，声音低得像风中的残烛。
“霜姐，脂儿长大了。她比您还倔，比您还刚。她拿着证据来问我，跟您当年拿着枪追出去的样子，一模一样。”
他顿了顿，眼眶泛红，却没有让眼泪掉下来。
“可有些事，爹还不能说。说了，脂儿会死。说了，您用命守住的这座城，会塌。”
他转过头，看着姒脂，伸出手，想替她擦去脸上的泪。
姒脂猛地偏过头，躲开了他的手。
她撑着地面站起身，退后两步，琥珀色的眸子里翻涌着泪水与恨意交织的暗火。
“您还是不肯说。”
“脂儿……”
“您不肯说，女儿自己去查。”
她转身大步走向堂外，战靴踩在青砖上，每一步都踏得极重。冰凤刀鞘在腰侧晃动，发出清脆的碰撞声，像在宣告她的决心。
她走到门口时，脚步顿了一下。
“爹，女儿不是不信您。女儿只是等了二十年，等累了。”
说完，她推门而出。
北风灌进正堂，将供桌上的长明烛吹得摇摇欲灭。
姒桀独自跪在灵牌前，低着头，枯瘦的手指死死攥着膝头的衣料。
“霜姐，脂儿恨我。”
他的声音沙哑得几乎听不清。
“她恨我，没关系。只要她活着，恨我一辈子都行。”
东跨院。
戌影跪在厢房门口，冰蓝色的眸子死死盯着正堂的方向。
歃影箍在她颈间泛着幽暗的红，随她的心跳微微明灭。
她没有试图用神识探听正堂的动静，主人早就吩咐过，姒桀在帅府布了反侦阵法，任何神识靠近都会被立刻察觉。
她能做的，只有守在这里。
听着那扇紧闭的大门后面，偶尔传来的极轻的说话声，分辨着语气里的情绪起伏。
脚步声越来越近，却在她所在的院门前戛然而止。
戌影的手指按上了刀柄。
门没有开。
院门外，姒脂独自站在月光下。她低着头，看着自己踩在青石板上的影子，影子被月光拉得极长，像一把没开刃的刀，孤零零地躺在地上。
她抬手摸了摸腰间的冰凤刀鞘，指尖触到冰凉的凤尾纹路，像触到了她娘留在世间的最后一点温度。
“娘。”
她的声音轻得像风。
“女儿该怎么办？”
没有人回答她。
只有北风呼啸着灌过长街，将红灯笼吹得摇摇晃晃，光影在她脸上明明灭灭。
她攥紧刀鞘，转身走向自己的院子。
战靴踩在青石板上，每一步都踏得极稳，像她从未动摇过。
可她的影子，在月光下拖得极长极暗，像一把还没找到鞘的刀，在寒风里瑟瑟发抖。
厢房内。
吴怀瑾睁开了眼。
他没有起身，也没有问戌影听到了什么。
从姒桀把姒脂单独叫去正堂的那一刻起，他就知道，什么实质性的内容都偷听不到。
姒桀在帅府经营了二十年，连一只苍蝇飞进正堂都逃不过他的眼睛，更何况是影卫的神识。
他靠在榻边，指尖轻轻叩着膝头，脑海里已经推演完了整场对话的所有走向和可能。
姒桀不会否认。
也不会全说。
他会承认那些无法抵赖的事实，比如援军确实没动，军令确实有问题。
他会隐瞒所有能置自己于死地的核心真相，比如他到底在其中扮演了什么角色。
最后，他会摆出一副忍辱负重的父亲模样，会痛，会无奈，会用“为了你好”当借口，把最关键的答案咽回肚子里。
姒脂问不出真相。
她能问到的，都是姒桀想让她知道的。
那些半真半假的话，会像一根软刺，扎在她心里。
让她既不能彻底相信父亲，也不能彻底恨他。
她的仇恨会被分散，她的立场会被模糊。
最终只能被姒桀牵着鼻子走。
戌影从门外膝行进来，额头贴地。
“主人，姒将军在院门外站了很久，走了。姒桀还在正堂跪着，没有出来。姒将军出来的时候，哭过。”
吴怀瑾唇角勾起一抹极淡的冷笑。“姒桀这个笑面虎，做事果然滴水不漏。”
他放下窗帘，转身走回榻边，端起案上已经凉透的茶，抿了一口。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“他承认的，都是别人已经知道的；他隐瞒的，都是能要他命的。把矛头引向京城，是最高明的一步。既撇清了自己，又把姒脂的仇恨引向了那个虚无缥缈的敌人。这样一来，姒脂不仅不会再恨他，反而会因为同仇敌忾，更依赖他。”
“她没跟姒桀翻脸。”
“应该没有。她只是问了几句，就走了。”
“那就对了。”
吴怀瑾放下茶盏，望向窗外。
月光洒在窗纸上，将院中那棵老槐树的影子投在窗棂上，像一只张牙舞爪的鬼。
“姒桀不会给她翻脸的机会。他会用亲情绑住她，用共同的敌人拉拢她，让她心甘情愿地留在镇北关，替他挡刀。”
他顿了顿，声音里多了一丝冷意。
“不过没关系。他绑得住姒脂的人，绑不住她的心。只要她还在查，总有一天会查到真相。到那时，她和姒桀之间这道二十年的裂痕，只会裂得更大。”
戌影伏在地上，抬起头，冰蓝色的眸子里映着烛火。
“主人，那接下来怎么办？”
“等。”
吴怀瑾靠回榻边，闭上眼。
“等姒脂自己想明白。等姒桀自己沉不住气。等京城那边，四姐的消息。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着袖中那枚玄黑虎符。
“还有，等姬苏。她快到北境了。”
戌影的指尖在袖中猛地攥紧，歃影箍在她颈间骤然发烫，随即被她压了下去。
“是，主人。”
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