阿卡莱从未忘记过他的过去。
阿卡莱出身于灰石镇的贫民窟，他的母亲是娼妓，与阿卡莱的生父路易斯一夜过后怀孕，将阿卡莱以三铜币的价格卖给了路易斯。
路易斯酗酒、暴力。买下阿卡莱，也只是拿来当个出气筒和让他出去打童工。贫民窟的人都知道阿卡莱从小被路易斯殴打虐待，可是当阿卡莱向他们求助时，他们都装作看不见。
路易斯是个穷疯子，换句话说，住在贫民窟里的人都没底线，他们不想惹事生非。这种沉默，也是让阿卡莱走入绝境的帮凶。
他一边攒钱，一边忍受着路易斯的殴打。喝醉酒的路易斯不会发现、冷眼旁观的邻居们也不会发现，在黑发掩盖下的那双眼眸分明闪着锐利的光。
终于，在十六岁那年，他用攒下的钱买了一把锈铜刀，在路易斯又一次对他扬起了手时，用它刺向了路易斯的胸膛。
制服一个醉鬼，比制服一个成年人要轻松一些。等身下的路易斯逐渐冷了血液、没了声息，阿卡莱才松了手。
四周很安静，路易斯喊叫时那么大的动静，也没人理会。阿卡莱知道，那是那些邻居们惯会做的事，眼睛闭着，耳朵也塞住，反正贫民窟死的人也不少。
直到第二天，路易斯的尸体被人发现，他们才知道阿卡莱居然杀了路易斯。即便路易斯再浑蛋，那也是阿卡莱的生父啊！
他们声讨着阿卡莱，仿佛阿卡莱做了什么天理不容的事，他们说阿卡莱是恶魔之子，他天生邪恶、污秽，连生养自己的父亲都能狠心杀害。
此时阿卡莱却去了码头。他手上还拿着那把沾着鲜血、锈迹斑斑的铜刀。码头里的石头帮是灰石镇最大的帮派，他们来者不拒，他加入了石头帮。
投靠石头帮后，凭着不要命的狠劲和血性，在帮内逐渐出了名头。两年时间里，他做事狠辣干脆，出色的能力受帮主赏识，成了一名中层骨干，负责码头东侧的三条街巷，从鱼市到制绳匠街的事务。
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码头酒馆内。
酒馆内声音吵吵嚷嚷，角落里，几个男子围坐在一堆，中间坐着的却是个少年。
“老大，码头那些租户的例钱都收了，那些欠了帮里钱不还的，也有兄弟去他们家里要了回来。”
一个脸上带着刀疤的男人说，“只有一个，那人是外地来的商人，初来时船漏水，一船的货物都被水浸湿了，他找帮里借钱修船，结果被人骗着进了赌场，现在身上啥也不剩了。”
“那钱呢。”说话的少年穿着一身深灰色的亚麻布衣，他冷冷瞥向说话的那人。
刀疤脸色一边，阴沉着脸说：“兄弟们今早上没见到他，还好老大你提前让人在码头蹲守，果然在一艘商船上找到了他，他居然是想偷渡逃跑。”
“不过...人虽然抓住了，但他身上真的找不到一点钱。”
“他现在在哪儿？”阿卡莱说道，“带我去见他。”
“旧仓库里。”
码头上，总有几艘没人要的破船，石头帮将其收编，成了仓库和关人的地方。
阿卡莱到的时候，那商人早就被打得个半死，奄奄一息。
阿卡莱低头看着他，随后蹲下来，扯住他的头发将他提起来。商人眼肿得厉害，只看得清一个灰色的影子。
“你家是哪儿的？”阿卡莱问道。
商人闭了闭眼，颇有一种决绝的态度，什么也不说。
“老大，他嘴硬得很，什么也不说。”一旁的人见此，连忙跑来补充到。
“剁手指。”阿卡莱看了一眼，说，“一根一根剁，直到说出来。”
这话一出，旧仓库里的所有人呼吸一窒，尤其是躺在地上的商人，他喉咙呜呜咽咽，终于说出了第一句话。
“你...你这个，恶魔！”
阿卡莱转过身。背后，那人的手指被一根一根剁下，他惨叫不已。可没想到就这样一个赌鬼，居然能硬气到十只手指头都剁完了，还不说。
手下的人又看向阿卡莱，阿卡莱又说，“还有脚趾。”
等惨叫声结束，地上那人已被折磨得不成人样，涕泗横流，血流不止，意识也模糊了。
“老，老大，还是没说。”刀疤擦了擦额头上的汗，小心打量着阿卡莱的神色。
“......丢去喂狗吧。”阿卡莱说道。
那商人经历折磨后，得到的结局是喂狗。他颤颤巍巍抬起头来，没有手指头的血手遥遥指向阿卡莱，虚弱地骂了句，
“魔鬼，魔鬼，不得...好死。”
恶魔吗，魔鬼吗？那又如何？阿卡莱又不是第一次被人这么说，他早已习惯。
“老大，刚刚拖走时他怀里掉了张这个。”刀疤捡起地上的一张纸，递给了阿卡莱。
阿卡莱进入帮派后，学过字，因此单子上的东西，他也能看懂。
上面写着，阿卡德米亚教堂近日要举行忏悔会。
[你背负的罪孽，主都知道；你犯下的丑恶，主都看见；唯有忏悔，得以救赎；神父西里尔，指引天堂之路。]
这行字下，是一个人的简笔画像，寥寥几笔勾勒出的人影，应该就是那个神父西里尔。
教堂，天主，神父。洗清罪恶，升入天堂？
“......阿卡德米亚，在哪儿？”许久，阿卡莱询问道。
“阿卡德米亚？”刀疤挠了挠头，说道，“好像是...蓝瑙河上游的城市？之前听来码头的商船说过，那儿比灰石镇好多了。”
阿卡莱又问，“你知道教堂吗？天主和神父，又是什么？”
“这...据说教堂就是敬拜天主的地方，所有人都得去。神父嘛，就是站在祭坛前头，替大家向天主说话的人。”刀疤皱着眉头，回忆着码头商人们说的话，“听说他们能跟天主交流，能帮助人们传递话语——虽然我没有真正见过，但他们都这么说。”
“不过……”刀疤疑惑问，“那都是有钱人才能去的地方，老大你问这个干什么呢。”
“没什么。”阿卡莱摇了摇头，却讲传单收了起来，“只是好奇。”
他只是好奇，世界上真的有天主这个神存在吗？凡人犯
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下的罪孽，是否被天主看得清清楚楚？
还有神父。能与天主对话的人，在他看来，跟神也没有什么区别了。
灰石镇的人，哪里见过教堂，见过神父呢？所以阿卡莱想看看，他想看看神父是怎么样的。
以及，在神父眼中，自己到底是什么样的。会是那些人所说的恶魔、邪恶的化身吗？
那商人手里攥着这传单，或许是想去阿卡德米亚忏悔自己的罪恶——作为赌鬼的。
但阿卡莱去，绝不是为了忏悔。没有那些血与恨支持，阿卡莱早就死在了贫民窟，他从不后悔自己的所作所为。
阿卡莱离开旧仓库后，又回了酒馆。码头上的酒馆，实际上是石头帮的产业，他们的头儿就住在这里。
阿卡莱进了酒馆，直接前往楼上的一个房间。他敲了敲门，等在门外。直到有人说了句，“进”。
里面是一个看上去五十出头，他头发花白，眼神凶狠。此时嘴里咬着草药烟，睨了眼进来的阿卡莱，问道：“怎么了？”
自阿卡莱成为骨干后，老大便警告过他，事儿交到他手里，要办得漂漂亮亮。若办不好，等老大发现了，就会受惩罚。
虽然主动说也会被罚，但比被老大自己知道，总归是要好些的。
“老大，有个...商人，借了帮里五十银币，还不上，也找不到家里人抵债，我让人剁了手指丢去喂狗了。”阿卡莱平静说道。
科罗恩挑了挑眉，抬眼看他，“谁批准借给他钱的？”
“...哈里。”
“那哈里人呢？为什么不是他去要债？”
“......”阿卡莱张了张嘴，没说话。哈里是石头帮的老人，以前也曾帮助过阿卡莱。前些日子，哈里已经退休，离开了石头帮。
这笔钱，是哈里退休前一日借出去的。那时候没人愿意接这笔债，毕竟如果出了问题，责任是要自己背锅。
但阿卡莱接下了。既然接下了，就没必要卖惨了，阿卡莱坦然认错：“对不起老大，是我的错。”
科罗恩大口大口喝完杯中的酒，随后才说道：“阿卡莱，我欣赏你。但你还是太年轻了，你最大的问题，还是不够狠。”
对一个靠“狠”上位的人说，他不够狠。
阿卡莱又抬头看向科罗恩，说道：“我知道了。”
“去领罚吧。”科罗恩挥了挥手，让他出去。
刑罚是用骨头棍打十次，打完后往往后背血肉模糊。他简单涂了些草药，捆上绑带，他知道，科罗恩放过了自己。
“老大，你还好吗？”
刀疤一直跟着阿卡莱，小声问道。虽说他喊老大，但他比眼前这个少年大了十多岁。
阿卡莱回过神，对他说，“你回去吧。然后明天，我有事，不用来找我。”
“诶？老大？你有啥事啊？”刀疤问道。
“......”阿卡莱站在码头上，遥望远方。远处蓝瑙河水面波光荡漾，落日的余晖沉入水底，商船正一艘一艘驶向远方。
那个远方，就是阿卡德米亚。