顾晓棠不死心，缠着贺昭云好一顿问，几乎要把她祖宗八代打听个遍。贺昭云疲于招架时，黑衣剑客挟着山间夜露和一身寒气回来了。
两个姑娘不约而同住了口，抬头看段青。
段青沉着脸摇了摇头：“他轻功在我之上。”
顾晓棠问：“那人什么来头？”
段青再摇头：“我连他的影子都没瞧见。”
贺昭云和顾晓棠对视一眼，在彼此脸上看见了凝重。武功最好的段青尚且束手无策，可见对手之强悍，更要命的是，他们在明，那人在暗。他们见不到那人的庐山真面目，那神秘人却对他们的一举一动了如指掌。
破庙内静了半晌，贺昭云小心翼翼道：“那人没有直闯进来，而是躲在暗处窥探，是不是说明……他对你们也有所忌惮？”
“或许。”段青皱了皱眉，“那人神出鬼没，明日，都多留神些。”
第二日，段青有意等到天色大亮才上路。顾晓棠也不再拉开距离遥遥跟着，青骢马不离驴车三五步之外，像是铁了心要继续趟浑水。
贺昭云心里有数，昨夜她的话，顾晓棠并未全信。这位暗探姑娘立功心切，仍然觉得跟着她贺昭云，才有机会拿到那份机密名册。昨夜顾晓棠盘问她时，她也没闲着，几番出言试探，探出那名册与一桩谋逆大案有关。
贺昭云相信，以父亲的清正作风和温吞性子，断不会参与此等事。但她没和顾晓棠解释太多，如今强敌在侧，段青一人难免捉襟见肘，她需要帮手，而顾晓棠来得正是时候。
令她意外的是，此后一连几日，风平浪静，沿途没生半点变故。
“说不定那个人只是凑巧路过，”顾晓棠头一天还紧绷着精神，鸳鸯刀不离手，稍有风吹草动便要出鞘，到了第四日，早就松懈下来，“要我说，咱们也不必那么草木皆兵。”
贺昭云也松了口气，段青依旧沉默着赶车。
到第五日黄昏，两侧密林渐疏，视野开阔了不少，远处隐约可见零星行人和袅袅炊烟。脚下的崎岖土路也变成平整的碎石路，离城镇越来越近，段青却叫停了驴车。
贺昭云顺着他的目光望去，见路中央立着个书生模样的人。约莫三十来岁，面容斯文清秀，但鬓发散乱，神情疲惫，跛着一条腿。
那人瞧见他们，面露喜色，拄着竹杖一瘸一拐靠近。段青伸出手臂一拦，那书生便识趣地站住脚，赔着笑脸问：“小姐可是要沿路往城里去？”
贺昭云点了点头，顾晓棠勒住马，在一旁道：“是又怎么样？”
“小生姓石，永州人士，访友归来，在白虎山遇了强人，盘缠和马匹都被抢去，走至半路又跌伤了腿……”书生苦着一张脸，恳求道：“不知小姐可否发发善心，顺路捎在下一程？”
贺昭云看向段青，段青压低声音道：“此人来路不明，别管闲事。”
那书生瞧出她犹豫，又低声下气央求道：“万望小姐开恩，在下的家仆已在玉和县等候，若小姐能行个方便，到时候自有重金酬谢……”
永州下辖六个县，玉和县距青州最近，正是他们今日便要途经的地方。不过七八里路，捎上这书生不算麻烦，况且他腿脚不灵便，即使心生歹意，也敌不过段青和顾晓棠。贺昭云想了想，点头应允。
顾晓棠狐疑的目光在那书生脸上扫了又扫，没说什么。段青起先一动不动，贺昭云扯了扯他衣袖，他勉强侧过身，那书生才得以爬上车。
一路上，段青沉着脸，时不时阴恻恻瞥一眼那书生。书生倒是不以为意，笑得谦和恭顺，偶尔和贺昭云闲谈几句，顾晓棠打听他家中情况和遭山匪劫财的细节，他也从容应答，并无半点磕绊或破绽。
到了城门口，果然有个小厮迎上来。那书生临告辞时千恩万谢，又递上一锭碎银，贺昭云推辞不过，只好收了。
目送主仆二人离开后，顾晓棠道：“看来他没说谎，倒是我们多心了。”
段青没作声，但显而易见松了口气，脸色也缓和不少。
路上没出岔子，可进了城内，反倒遇上了难处，连问六七家客栈，都说住满了。
玉和县是个偏僻小城，街面上本就冷清，三人好不容易找到又一家客栈。大堂里几桌客人或吃饭或闲谈，角落里有个黑衣道人独自坐着，面前一壶清酒，正自斟自饮。掌柜的迎上前来，看看两位姑娘，又看看段青，面露难色道：“客官，实在对不住，小店……只剩下最后一间空房了。”
天色已晚，再找下一家客栈，也未必有空房，可若是两女一男同住一间客房，又太过古怪。贺昭云和顾晓棠正有些为难，段青忽然道：“你们二人一间，我去柴房凑合一晚。”
贺昭云一怔：“这……不妥吧？”
“当然不妥了，”不远处有人摇着折扇笑嘻嘻接话，声音有些熟悉，竟是先前搭驴车回城的那位石姓书生，“几位都是小生的恩人，哪儿有让恩人睡柴房的道理？”
见贺昭云等人一脸诧异，书生解释道：“哦，是这样，小生今夜凑巧也在这里歇息，和家仆各订了一间房。少侠若不嫌弃，就同小生将就一晚如何？客房虽不甚宽敞，但还放得下一张凉榻，总比柴房好些。”
一席话合情合理，让人难以拒绝。段青蹙了蹙眉，抬眼一瞥顾晓棠。
顾晓棠立刻会意，笃定道：“放心，有我呢，我会护着她的。”
段青又沉默片刻，点了点头。那书生武功不弱，但尚在他之下，能借此机会盯紧些也好，免得这人暗中做什么手脚，对贺昭云不利。
书生住在二楼左数第一间，唯一的空房在三楼。掌柜的亲自送贺昭云和顾晓棠上去，又恭恭敬敬告退，顾晓棠站在门后等了一会儿，确认外面无人偷听，才坐到床边，往贺昭云身边蹭了蹭。
“哎，那个……你真的不知道？”
“饶了我吧，小姑奶奶，”贺昭云捂住脸躺倒，这些话顾晓棠每天都要问几遍，她听得耳朵都快生茧了，“你要找的东西，我真不知道在哪儿，你如果还是不信，可以搜我的身。”
“搜身有什么用？”顾晓棠不满地嘟囔，“你爹又不是傻子，名册事关重大，他当然不会直接交到你手上……你再好好想想，贺知府有没有暗示过你什么，或者，留下什么隐秘的线索？”
暗示？线索？
贺昭云微微一愣。听顾晓棠这么一说，她想起来了
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，出事前半个月，父亲好像是不大对劲。父亲平日和气爱笑，那段时间却总是愁眉不展，唉声叹气；有两次还半开玩笑地抱怨，说这个知府恐怕当不成了，不如早点辞官回乡种地。书房的灯动辄亮到深夜，父亲与人密谈时，连她和母亲都防着。
还有那天下午，她路过后院，意外偷听到的话。
“玉梅，收拾收拾行装，明日一早，就带着昭儿走吧。”父亲以惯常的温和口吻说，“你们回幽州老家，或者随便什么地方，置办些房屋田地，今后隐姓埋名过日子，别再回青州了。”
昭儿是贺昭云的小字，玉梅则是母亲的闺名。贺昭云躲在廊柱后，极其小心地探头望。
柳玉梅，二十几年前江湖上小有名气的“柳叶刀”柳三娘，正拿着小铜剪修理花枝，闻言既没停手，也没抬头，只低低笑了一声：“走？不管走到哪儿，我都是你的夫人。亏你读了大半辈子圣贤书，连‘覆巢之下，安有完卵’的道理都忘了？”
父亲沉默了很久。久到柳玉梅为一整株丁香剪完了枝，贺昭云在廊柱后站得腿酸，才听见他缓缓开口：“若是……我们和离呢？”
贺昭云心下一惊，不留神踩到了地上的枯枝。
随着咔嚓一声脆响，谈话戛然而止，幸亏贺昭云溜得快，才没被抓个现行。母亲最终如何答复父亲，她不得而知，但如今想来，父亲似乎预料到祸事将近，打算送她们母女两个离开，免遭牵连，只可惜，晚了一步。
当天夜里，贺府被血洗，一切发生得太突然，父亲将她推进密道时，她甚至来不及喊一声娘。机关合拢前的最后一瞬，她回头望见，母亲的柳叶刀势如疾风，砍翻了两个朝密道方向挽弓搭箭的弓弩手。
贺昭云从记忆中回过神，正撞上顾晓棠满怀期待的一双眼：“怎么样，你是不是想起什么了？”
贺昭云犹豫了一下，讲了实话：“我想我娘了。”
“……”顾晓棠一怔，语气里多了两分歉疚，“对不起啊……我，我不问了，睡觉吧。”
“如果我也像你和段青那么厉害就好了，”贺昭云越想越后悔，柳玉梅不止一次提过，要将柳叶刀法传给她，但她嫌练武太累，死活不肯学，“说不定，就能救下娘和爹……”
顾晓棠张了张口，一句“贺知府是罪有应得”在舌尖滚了几圈，终于还是咽了回去，含糊其辞地安慰道：“这种事情，又不是你一己之力就能改变的，怎么说也怨不到你头上啊。”
常言道日有所思，夜有所梦，贺昭云脑子里一团乱麻，梦中的画面也杂乱无序。一下是家变那日眼前的血光，一下是父亲递过来的玉佩，一下又是顾晓棠追问名册不得，从她身上搜去了玉佩。
还有完没完了。贺昭云在心里抱怨一句，迷迷糊糊翻了个身，半梦半醒间习惯性去摸怀里的玉佩，却摸了个空。
她惊出一身冷汗，险些碰翻早就熄灭的烛台。顾晓棠听见动静立刻跳起来，在黑暗中抄起鸳鸯刀：“怎么了？”
贺昭云点亮了灯，床上床下翻了个遍，连玉佩的影子都没见到。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，向一脸疑惑看着她的顾晓棠解释：“父亲留给我的玉佩不见了。”