眼前的人各个穿着暗绿纹的紧袖衫，灵烟看着领口上绣的绿松心里猜到了七八分，她担忧地问道：“蔡国怎么了？”
“蔡国？”为首者半蹲在灵烟面前，微微摇头，提着恭敬的笑说：“蔡国无碍，国君派我等前来是护送夫人。”
灵烟撑地支起身子，“护送？”
为首者颔首，一边将准备好的竹简从怀中掏了出来，一边说道：“许国有危，国君怕夫人往许国而去，故而派我等来护送夫人……去烟国。”
灵烟诧异地瞪圆了眼，她探了脖子去看，竹简上一行字，虽很潦草，但能看出是林深的字迹——
‘伐楚是假，灭许为真，墨桀此招，杀鸡儆猴。除楚王，无人能保许存。’
“灭许为真……他灭许作何？”灵烟声音发涩，微微哑着，她不解地说道：“只因许国奉楚国为霸，他要…杀鸡儆猴？那，怎知楚王一定会保许而不是弃许？”
为首者搜肠刮肚地想着林深那连珠炮似的交代，生怕说了什么让灵烟起疑，又怕灵烟再继续问下去，急忙打断她，顾自道：“总归许国是将亡了，国君已派人往许国去通风报信，就怕夫人以许国为中转，向烟国去，这才命我等前来。”
灵烟双眼发空般地望着眼前人领口上的青松，心里乱成麻。
墨桀先是大兵压境灭了邕城，随后一个扭头打着灭楚的旗号却是歇在蔡国，还对她说不胜亦不败，现在又说要灭许。
这一招是敲山振虎还是别有算计灵烟已经没有多出的心力去推敲了。
她只知道墨桀闹这么一出是将整个南方搅得天翻地覆，他的灭，是猫狗鸡鸭尽数的灭，战车滚过，无人生还。
在她出神的时候，对方的一声疑问，让她黑瞳针般一缩，细思极恐。
“夫人，孩子呢？”
灵烟做了什么决定，除了眼面前这几个人和一直远远跟着她的袁杰以外，没有人知道了。
而心里牵挂她的人，着实是不少。
身在蔡国的林深这一夜是如坐针毡，林深是半截身子都入土的人了，真没想到这把岁数还要因为灵烟这么个小姑娘提心吊胆。
派出去的人找没找到她，有没有完整的说明白自己的话，灵烟又到底会不会上当，诸如此类，他越想越觉得自己夜里的决定草率了些。
这会儿他望着晨雾将散的窗外，望着通向许国的方向，喃喃喟叹：“哎，丫头，莫要怪老夫狠心呐。”
视线里冒出一个小点，渐渐放大，林深眯着眼确认，半个身子都快探出窗外了，见来者是驾着马的蔡国侍卫，他立马瞪圆了眼，拖着僵硬疲惫的身子一瘸一拐地下楼，嘴里念叨：“可算回来了一个。”
林深步调匆匆，侍卫勒马而下的时候拱手正要行礼就被林深一把拖住手腕，苍老的声音里焦急不掩，“怎么样？”
“国君。”侍卫喘着气，低头回话：“找到了。”
天光刺眼，万分灼热。
蔡国的君臣就在这要道上的小屋子里挤着，炎热的夏天，也不肯开了门窗，直到午后，一批侍卫从马厩里策马而出，带头的赫然就是清晨回来复命的那一位。
林深望着那些侍卫的背影幽幽说道：“素来知道兰珍与灵烟关系好，如今看来，确实是好，这种隐秘的路都能告诉她，当真为她着想。”
身边响起一道谄媚的声音，“国君神机妙算，灵烟果然是往许国走，而且竟是真的去了楚营。国君怎么算到的？”
林深斜眼看着说话的人，略带自得地一笑，“她都写了绢帛给许国自然是会要去的，且必是带着孩子。许国和邕城的关系那么好，灵烟不会再眼睁睁看着许国被灭。再说，楚营又不是刀山火海，楚王那么讲礼的人，又那么尊重烟国，灵烟没道理不去。去了，万一再获得楚王的保护，由他护送去烟国，那不是比自己奔波强？只要我的竹简和我交代的那些话原封不动的传到了灵烟的耳里，手里，那她就没有理由不去。”
“国君妙算，臣还有一事佩服，国君能想到让灵烟去楚营，这真是一箭双雕的好计。”
林深从鼻里呼出一口冗长的气，没好意地冷哼一声，“你是没想明白为什么她进了楚营，蔡国就有了救。”
那人傻呵呵笑了笑，眼珠一转又问：“那灵烟去了楚营，这事要不要向墨桀透露？”
林深眸色一凉，“糊涂！你就非要给墨桀理由来毁了蔡国？这事不用你说，只要灵烟能去楚营，剩下的就不是我们该操心的了。”
这一夜局势变换莫测，灵烟一直认为选择去楚营这个决定是她自己下的，刨开细看还能看出她的几分认真来，当真是觉得自己有这份责任，该做这件事。
深夜她从楚王帐中离开的时候，还有些自诩得意。
她明显看到当她说烟国为万国礼制之首将来可与楚国共定制度时，楚王前倾了身子，目光里露出几分兴趣来。
她还注意到，当她细数墨桀的残暴时，楚王的眉心锁的越来越紧，明显是在思索的。
后来她进了为她准备的帐子，卸了满心的疲惫，痛快洗了个澡，一夜好似没睡多久，但也精力充沛了。
可当天明她被楚王请上了战车时，她才依稀感觉到不对，前进的车头不是对着烟国，亦不是对着许国，而是墨字旗纷纷扬扬的龄河。
膨胀的一颗心没有落地，反倒是被一根名叫权衡的针戳破至满目疮痍。
当她看见龄河对岸列阵而站的墨军时，她才意识到，自己不知何时，成了盘中棋。
昨日她还义愤填膺地和楚王说着墨桀的狠绝，还在用烟国来压楚王，现在看来，昨日楚王那笑而不语的模样后头，藏的是怎么一副精妙的算盘。
现在的她立在战车上，被楚军推到了龄河边，红艳艳的裙子随风摆荡着，显眼，又无助。
灵烟发随风飞，回想昨日的情景她都觉得悲哀，也觉得可笑，她怎么会认为楚王能助自己一臂之力呢？她怎么会认为自己有这份责任救许国万民于水火呢？她怎么会认为楚军会因一个小小的许国而与墨军对峙呢？
荒唐可笑，无稽至极。
身后传来楚王的声音，“灵夫人如此信任本王，本王自然不会让夫人失望。只是夫人也看见了，墨军就在河对岸，且昨日他们还来致了师，取了我楚军将士几颗人头走。夫人，也该帮帮本王，解决了这件事，本王一定送夫人去烟国。”
灵烟没回头，视线留在远处列队的墨军处，飘扬的旗帜，击鼓的整队声，激昂的战歌声，一切都像阎王点卯似的，催着楚军的命。
君王特用的战车出现在灵烟的视线里，高高的麾盖下站着一个人，尽管隔的那么远，可她看见他的轮廓时还是会脊背一紧。
灵烟心里泛起一丝别扭，“你以为，我能有什么作用……”她声音沙沙的，有些悲凉，“你们两国之争，我一个女人能有什么用？”
楚王的一声叹息里带着转瞬即逝的轻蔑，“你昨日不是说他没打算攻楚？若你没有说谎，那他现在的做法就是在虚张声势，他的目的只能是和谈。你的作用不过是为本王添一分胜算罢了，本王不需要你有什么用。”
“你就一定，要把我推在前面？”
“你就不明白，什么叫各取所需？”
灵烟看着远处麾盖下的人影，他就那么立在那儿，一动不动。
她有预感，墨桀平静的表面下，他燃烧的愤怒已经到了顶。
她微微摇头，挣扎着又道：“他这个人，最是善变。之前说不攻不代表现在不攻，若真攻起来了，你又能有几分胜算。”
“呵，若真攻起来，我楚国也不弱。”
“便是不弱，你也在挑衅他。你把我推在前面不就是在告诉他，他不如一介女子吗？若本来还能和谈的，你这么一做，他可能反倒被你激怒了。他们士气那么足，你听不到吗？”
楚王自然听得到，他靠近灵烟，沉甸甸的声音里透着无奈也透着不容置疑，“他已经看见你了，若本王让你消失在他的视线里，那才是激怒他。本王已经说过了，要的是你站在这儿，仅此而已。至于打不打得起来，便是没有你昨日寻来，本王也知道，打不起来。”
东南西北四方制衡，攻任意一方都是在与其余三方为敌，如果没有十足十的打算，谁敢这么做？
楚王冷冷一笑，“你看他走了这么远，真正灭了谁呢？说到底一个国都没敢灭，只是把气撒在了邕城上。”
邕城这两个字一下触到了灵烟的逆鳞，她猛然回头，恶狠狠盯着楚王，咬牙切齿道：“邕城，不是没给你交过供，你不仅不讲廉耻，在邕城城灭的时候无动于衷，还趁人之危利用我来激墨桀！你到底怎么配得上南方霸主这四个字！”
楚王眼一眯，一手掐在灵烟的细颈上，迫她后退直至腰撞上车栏，他力气不收，压弯她的腰后横眉怒目地盯着她，凶戾的话从齿缝里挤出来，“本王利用你也是你有的利用！你身为邕城夫人你不知道反省吗！悬风就跟个傻子一样，什么都听你的。邕城被灭你难辞其咎！况整个邕城都没了，偏生你被他留了下来，呵，你干净吗？”
灵烟被他压着，掐着，眼冒金星。
她反抗着，扭了胳膊，也还是没奈何得了这个男人。
突然之间，她听楚军之中有人呐喊，说着墨军冲过来了。
这句话，算是救了她。
楚王一转身就与几名将士往国君的战车上登去，灵烟瘫坐在车面上，偏眸去看时就见墨桀仍站在他的战车上，注视着她。
一声嘶喊拽回她的注意力，她惊觉周秦竟是已经离他们这么近了。
见周秦带着十余人过了桥，直直往楚王的战车处奔来，灵烟看着那飞奔的马蹄心里揣测墨桀怕是又有什么非比寻常的邪计，要打乱楚军的列阵。
她盯着由远及近的周秦，在与他对视的时候灵烟看见周秦还犯坏地对她挑了挑眉，将嘴里叼着的甘草一吐，一手拉弓一手搭箭。
一瞬间，两支箭就直直射向楚王的战车。</p
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车顶的麾盖上的一面鼓被射穿，一枚钲被射歪。
周秦的马不停，射完两只箭就璇身退去，直爽爽地当着整个楚军的面退回了龄河边。
就这么风风火火地来了一趟，射了两支箭，又全身而退。
才进战车里的楚王略带狼狈地钻了出来，他扶着头顶的皮弁，看着已经徘徊瞻顾，斗志颓靡的士兵面上憋得发红，对着身边的人嘱咐着什么。
或许是事不关己，灵烟淡淡看着楚军明显的各顾其后，莫有斗志她心里免不得感叹一句，曾经的楚军，其攻势之猛烈，车马之强盛，军心之凝结都是让人闻风丧胆的存在。
而如今周秦两支箭就让这些楚军左顾右盼，面色慌乱。
不知是楚军这几十年荒废了军战，还是昨日那场致师彻底灭了楚军的军心。让楚军一见周秦就像兔子见了狼，只剩落荒而逃。
灵烟向着楚王的战车看去，不免佩服这两箭射的漂亮。
一支箭从战鼓的正中心穿了过去，这一箭断了楚军击鼓前进的号令，让楚军没有了指令可以擂鼓进攻。
另一箭射歪了青铜制的钲，让楚军也没办法鸣金收兵。
这么一来，是进是退，是攻是守，彻底没了方向。
更要命的，是龄河对岸，墨军搭的浮桥上，已经走上了战车。
楚王命人传的令，意在先稳军心，说着什么上古圣王丢了两支箭，被周秦的祖先捡了去，这会儿两支箭都已经用完了，所以周秦便只能慌乱逃窜，退回龄河，已经不足为惧。
灵烟听得发笑，她看着明显被安抚住但还是不自觉后退的楚军心道涣散至此，何须再攻。
她左右看着，寻着契机打算趁乱逃走，却是感受到有人靠近她，不等她回头就听见不怀善意的一声呼唤从身后响起。
“灵夫人。”
灵烟偏眸看去就见一男子一脸肃穆地看着她，“楚王，原本是不打算食言的，可你也看见了墨军都做了什么，灵夫人，莫怪楚王无情。”
灵烟瞪着眼看这个男人，心里翻着波涛。
曾经她见过这人一回，这人是楚王的心腹，彬彬有礼又和善温润。
她还记得那时她对母亲说，“楚王身边那个谋士倒是一表人才，可惜四十有余了，白发都出来了。”
母亲极速拧了她一把，“这是胡乱说的？背后议人可是君子所为？仔细告诉你的父亲，你又少不了一顿打。”
灵烟撇着嘴，那天的一场宴吃得索然无味。
现在她冷着一双眼看这个男人，在心里将其贬得一文不值，懒得费心。
她撇开眼的时候冷冰冰说道：“他要对我做什么？不敢亲自来说，要你来。”灵烟音色里带着不屑，“我已经说过了，不管对我做什么，都改变不了墨桀要对楚国做的事。他不是说他要和谈吗？有和我计较的功夫，怎么不去寻墨桀呢？”
“楚王派人去了。”那个男人靠近她，压着声音笑着说道：“如果墨军停下，派出去的人能回来，那楚王必定履行诺言。若墨军不停下，派出去的人不回来，那楚王也会履行诺言。”
这话说的是什么，灵烟听得云里雾里，她极为鄙夷地睨了一眼这个男人，正收回眼她就感受到胳膊被抓住，捏着她的那只手用力收了紧，她一疼，本能地想挣脱，被他往地上一甩。她重重从车上摔了下去，侧身着了地，疼得她倒吸了一口冷气。
抬头仰望时，她眸中带着愤怒与寒心，“堂堂楚军，坐镇整个南方，分明是自己不堪一击偏要对我这个女人下手！我哪里是能左右你们战况的人！把错怪在女人身上，你们楚国人当真是有本事！”
男人居高临下地看着灵烟，不带温度地说出一句话，一句让灵烟难以置信也心惊胆战的话——
“来人，把她吊起来，吊在高旗上，立到大军之前。”
他说着微微弯身，“墨君没杀你就意味着他在乎，既然在乎，那便看看他有多在乎。”
灵烟看着几名身强力壮的男人拿了高高的旗杆和粗粗的麻绳来，她一边往后挪动一边吼道：“你疯了吗？两军交战拿女人当挡箭牌？！这就是楚国的谋士出的主意？”
那人冷冰冰看着灵烟被架起来，他微微偏头，闷声说道：“楚国的谋士只谋楚国的利益，你也别忘了，你之所以会来不也是想要楚国护你离开吗？你不是也满眼私心？”
灵烟气得发抖，正要开口嘴里就被塞进了一块布，有人又用长长的布条勒进她的唇间，不让布被她吐出来。
羞愤，几乎要了她的命。
双脚离地的时候，手腕的拽拉让她疼的不敢呼吸，她视线越来越模糊，感受到自己被一点点地越拉越高，她闭上眼，恨这个世道。
耳里充斥着喊叫声，渐渐的周围越来越嘈杂，突然之间她失了桎梏，坠落下去。
惊慌的本能让她睁圆了眼，惊呼还没来得及出口，她就落进一个怀里。
四目相对的时候，她落了一滴泪，一句话都没说。