归仁坊在东城东南角，坊间多是空置的老宅，少有人烟。
李琚策马至此，巷道空无一人，灯火稀疏，连更夫的梆子声都听不见，偶尔几声犬吠从深巷中传来，反倒衬得这夜愈发寂静。
他沿着东街一直走，直走到尽头。
桐荫别院坐落在街巷最深处，院墙斑驳，墙头爬满了枯藤。
院门紧闭，门楣上没有匾额，门前的石阶生了青苔，显然少有人来。
四下没有灯光，黑漆漆的，像一具棺椁。
他上前叩门，门环撞击在木板上，发出沉闷的响声，在空巷中回荡。
没有人应。
他等了片刻，又叩了三下。
门后传来窸窸窣窣的脚步声，像是有人踩在枯叶上。
门开了一道缝，一张老妪的面孔探出来。
她看了李琚一眼，没有说话，将门开大，侧身让出半条道。
“娘子在后堂等候。”声音沙哑，像枯枝折断。
李琚迈步进门。
老妪没有再说话，径自走向门房，提着的那盏灯笼也带走了，将李琚丢在半黑暗的院中。
院中陈设古朴陈旧，青砖墁地，墙角堆着几口残缸，缸中积了雨水，映着天光。
廊下的柱子漆皮剥落，露出底下灰白的木纹。
这里不像一座别院，倒像一户寻常人家的老宅。
李琚穿过庭院，踏上回廊。
尽头处透出昏黄的灯光，不亮，却足够照面。
后堂的门虚掩着，他推门而入。
杨蝉一身素雅的月白常裙，腰间系着一条淡青色的丝绦，长发仅用一支玉簪轻挽。
她缓缓回身，褪去了平日的端庄疏离，眉眼间多了几分柔婉缱绻。
没有凤冠霞帔，没有金钗步摇，就连脸上也只薄薄施了一层脂粉。
可偏偏是这副家常的模样，让她少了皇室公主的威严，多了几分女儿家的心事。
眉目清秀，珠圆玉润，丰腴婀娜。
她站在那里，像一颗熟透的蜜桃，汁水充盈，只等人来摘。
举手投足间，尽是少妇特有的韵味。
不是少女的青涩，不是老妪的枯槁，而是那种经历过人事、懂得自己身体价值的从容与魅惑。
她的眼里尽是妩媚，只一眼，便击碎了李琚内心的最后一道防线——少妇的魅力，他无法抵挡。
李琚心头思绪纷乱，定了定神，拱手轻声道：“公主突然传信相邀，臣心中诧异。不知公主唤臣前来，所为何事？”
杨蝉没有急着回答。
她缓步走到他身前，半步之遥。
距离近得能嗅到她身上清雅的兰花香息，不是浓烈的熏香，而是淡淡的、幽幽的，从肌肤深处渗出来的味道。
她微微垂眸，轻声笑道：“如今圣驾北巡远去，宇文府中无男丁主事，洛阳城内皆是留守朝臣，四下无外人耳目，不必时时拘着朝堂上的礼数。”
说罢，她抬眼，澄澈的目光直直望向他，褪去了往日的刻意疏离，眼中只有袒露的情愫。
“我心中所想，李郎应当早已心知肚明。”
她说这话的时候，眼中的妖艳与媚惑毫不掩饰，像一朵在深夜绽放的花，明知不该开，却开得肆无忌惮。
李琚心头一颤，喉结滚动了一下。
他想移开目光，做不到。
杨蝉低头，往他身下瞥了一眼。
她看见了，低眉轻笑一声，那笑声很轻，却像羽毛挠在心口。
她没有点破，只是伸手轻轻拉了拉他的衣袖，引导他在堂中蒲团上坐下。
两人跪坐在案前，不远不近，却足够听见对方的声音，足够闻到她身上甜腻的体香。
灯光从侧面照过来，落在她的脸上、颈侧、锁骨，每一寸肌肤都被光晕柔化，像一幅工笔仕女图。
杨蝉挪了挪身子，轻声一叹：“身处这乱世大隋，朝堂猜忌四起，战火四处蔓延。女子身在深宫权贵之家，看似荣华无忧，实则身不由己，前路茫然无依。”
语气不像在诉苦，倒像在陈述一个早已接受的事实。
李琚听出来了，她这是在寻后路。
杨蝉微微抬首，目光落在他脸上，语气多了几分郑重：
“我身为皇家公主，嫁入宇文家，看似圆满，实则一生被困内宅，日日谨小慎微，从无半分随心之时。”
她垂下眼帘，顿了顿，像在斟酌措辞，再抬眼时，眼中多了一层水光。
“我误撞李郎秘事，从未有过半分加害之意，只望能得李郎慰藉，解我心中忧虑。”
李琚听着，心中渐渐明晰。
这话倒像是一个生活不如意的怨妇才说得出口的。
她这是在说，与宇文士及之间的感情，并不如意。
她贵为公主，在世人眼中尊贵无比，可与丈夫之间若无情分，再高的门第也只是牢笼。
杨蝉的目光柔柔地凝着他，声音放得愈发低缓，像怕惊动了窗外的月光：
“我知晓李郎身处风波，前路步步艰难。既有圣上猜忌，又有朝堂权贵刁难，如今还要制衡粮草转运各方势力。
我不求名分，不顾世俗礼法非议，只想如母后一般，寻一处心安依托。
往后岁月，我愿守着这份隐秘，为李郎遮掩事端，化解内宅与宫廷之中的闲言是非，做你暗处最安稳的依靠。”
这番话直白得近乎赤裸，心意裸露，完全没有公主的高傲与矜持。
她将满腔情意尽数摊开在李琚面前，不遮不掩，不躲不闪。
李琚望着眼前情深意切的女子，乱世浮沉之中，难得有人这般倾心相待，还手握彼此羁绊的秘密。
萧皇后是一条线，南阳公主是另一条线。
两条线缠在一起，将他绑得越来越紧。
他伸出手，轻轻握住她的手指。
她的指尖微凉，在他掌心慢慢暖过来。
杨蝉垂下眼帘，睫毛轻轻颤着。
“公主一片真心，臣岂能不知。”李琚的声音很轻，像怕惊动什么，“身处乱世，人人皆身不由己。能得公主这般倾心相待，亦是臣之幸事。往后风雨同舟，彼此相互照拂，守住这份情意，互不辜负。”
话音落下，周遭寂静无声。
窗外桐叶轻响，像在替他们守着这个夜。
杨蝉眸中瞬间漾起浅浅柔光，积攒许久的心事终于得以倾诉，满心欢喜涌上心头。
她微微靠近了几分，不是刻意，是情不自禁。
李琚抬手，轻轻拂去她鬓边被风吹乱的发丝。
他的动作很慢，指尖从她的鬓角滑到耳后，带起一缕碎发，别在耳后。
没有半分唐突，满是怜惜与珍视。
杨蝉抬起头，四目相对。
过往所有的试探、猜忌、仰慕、权衡，尽数化作此刻无声的情意缠绵。
她慢慢靠进他怀里，脸贴着他的胸口，听着他的心跳，一下一下，沉稳有力。
他搂着她的腰，腰很软，隔着薄薄的纱衣，能感觉到她肌肤的温度。
她的发丝间有淡淡的桂花香，混着她身上的兰花香，钻进他的鼻腔。
他的手慢慢往上移。
杨蝉没有躲，只是在他怀里轻轻闭上了眼睛。