洛阳宫，乾阳殿。
大朝会。
殿内烛火通明，文武百官分列两侧，鸦雀无声。
三品以上着紫袍，四品五品着绯袍，按品级站立，纹丝不动。
这是杨广宣布二征辽东的朝会。
满朝文武都清楚，今日要定的事，关乎国运。
一征败在粮运，三十万大军折于辽东，圣上龙颜震怒，杀了一批，贬了一批，如今二征在即，谁敢再误事？
杨广高坐御座之上，面色阴沉，目光扫过殿下群臣。
“宣旨。”
内侍展开圣旨，高声宣读。
“诏曰：
蕞尔高丽，逋诛再稔，侮慢天常，虐我边鄙。
往岁问罪，王旅未加，丑肆奸回，尤稔凶悖。
今朕恭行天罚，再举辽师。
令天下郡县：
兵甲、戎马、舟楫、糗粮、丁夫、转输之众，
克期毕集涿郡，毋敢后期。
有司严程，违者无赦。
凡稽留、不赴、亏额、避役者，
将帅以降，悉斩以徇；士民编户，并处极刑，罪及妻孥，籍没其产。
布告遐迩，咸使闻知。
主者施行。
大业九年 正月十五日”
旨意宣毕，殿中寂静。
杨广没有问“众卿以为如何”，而是直接开口，声音不大，却字字如铁：
“一征之败，败在粮运。后方贪墨横行，前方饿殍遍野。朕今日把话说在前头——二征，谁再敢伸手，朕诛他九族。”
群臣俯首，无人敢应。
杨广顿了顿，目光扫过殿内，忽然道：“河堤谒者李琚，可在殿外？”
满朝侧目。
六品以下官员，无召不得入殿。李琚是从六品下，按规矩连殿门都摸不着，此刻正站在殿外廊下。
内侍高声传呼：“召河堤谒者·李琚，入殿听旨！”
声音一道接一道，从殿内传到殿外。
殿外廊下，李琚听见自己的名字，心头一震。
他整了整衣冠，迈步而入。
乾阳殿的门槛很高。他跨进去时，躬身敛衽，步履稳而不疾，满殿的目光齐刷刷落在他身上。
紫袍绯袍，三品五品，那些平日里他连话都搭不上的大员们，此刻都在看他。
有惊讶，有好奇，有嫉妒，有不屑。
李琚目不斜视，走到御前指定的位置——不在文官班，不在武官班，是单独的一个位置，在班列之外，离御座比许多四品官还近。
他伏身叩首：“臣，河堤谒者李琚，参见陛下。”
杨广居高临下，看了他一眼。
“抬起头来。”
李琚抬头。
杨广盯着他看了片刻，点了点头。
“你的事，朕都知道了。黎阳抢险，漕运调度，百万石粮草无一延误。都水监上下，贪的贪、庸的庸，只有你，没让朕失望。”
“臣不敢居功。”李琚道，“皆赖陛下天威，上官调度有方。”
杨广摆了摆手，不耐烦这些虚辞。
“朕不喜欢听废话。”他直截了当，“今年开春，朕再征辽东。朕特设漕运特使，洛阳至涿郡，河洛漕运、河道、码头、粮船，皆由你总领调度。”
殿中嗡的一声。
总领调度——这四个字，意味着从洛阳到涿郡，两千里的漕运命脉，都压在了一个从六品小官肩上。
都水使者、少监、监丞，都要为其让路。
杨广没有理会殿中的骚动，继续道：“朕给你便宜行事之权。沿河各仓、各码头、各渡口，凡漕运相关，皆听你调遣。有违令者，五品以下先斩后奏，三品以上参劾治罪。”
满朝皆惊。
五品以下，先斩后奏。这是钦差大臣才有的权柄。
李琚伏身叩首：“臣领旨。”
“起来。”杨广道。
李琚起身，退到班外，垂手而立。
杨广的目光扫过群臣，最后落在李子雄身上，停了一瞬。
李子雄面色铁青，低着头，一言不发。
杨广没有说什么，只是淡淡道：“散朝。”
群臣山呼万岁，依次退出。
李琚站在原地，等满殿的紫袍绯袍都走尽了，才转身往外走。
殿外的阳光刺眼。他眯了眯眼，深深吸了一口气。
方才在殿上，他叩首时，手心全是汗。
从六品，总领漕运，便宜行事。
杨广给了他一道护身符，也给了他一道催命符。
办好了，是应该的。办砸了，掉脑袋。
散朝后，杨玄感特意在殿外等了李琚。
“李谒者。”他笑着拱手，“恭喜。”
李琚还礼：“楚国公。”
杨玄感压低声音：“我已嘱咐赵文渊，调兵、调粮、调人，一切由你便利。你只管放手去做，后方有我。”
他顿了顿，目光深了几分：“往后漕运诸事，你尽心办事，自有你的前程，我必为你撑腰。”
李琚心头一跳，面上恭敬：“多谢楚国公抬举。琚定当竭力。”
杨玄感满意地点了点头，上轿去了。
李琚站在原地，看着杨玄感的轿子远去，嘴角微微动了一下。
不是笑。
是冷。
前程？撑腰？
他知道杨玄感说的“前程”是什么。但他不可能跟着他。
不过——现在还不能翻脸。杨玄感的扶持，是他挡住李子雄、稳住都水监的屏障。先用着，日后再说。
他转身，往都水监走去。
李琚的职权爆涨，都水监上下，人人侧目。
都水使者见了李琚，也要拱一拱手，客客气气地叫一声“李谒者”。
赵文渊更是殷勤，亲自到李琚的值房，问他还缺什么，要不要加派人手。
“李谒者，楚国公说了，一切由你便利。你有什么需要，只管开口。”赵文渊笑得满脸堆欢。
李琚拱手：“赵少监费心了。眼下人手够用，若有不逮，再向少监请示。”
赵文渊连连点头，又说了一车好话，才退了出去。
王逾看着他的背影，呸了一口：“谒者，这人变脸比翻书还快。”
杜忱头也不抬：“因为他背后的人变了。”
王逾想了想，嘿嘿一笑：“也是。现在谒者是圣上钦点的，杨玄感也撑腰，谁还敢惹？”
李琚没有接话，低头看文书。
不是谁都不敢惹。
是还没到时候。