阳春三月，柳色如烟，两排粗壮的杨柳刚抽出新芽，迎风招展。大红宫墙下，几个身穿朝服的官员脚步匆匆，似乎没什么心思欣赏沿途美景。
皇帝赵严复患有咳疾，常年居行宫，十多年前便取消了每日百官觐见的大朝会，改为十日一次。近年来更为懈怠，有的官员数月也见不到皇帝。
至于朝中事务，则由内阁大臣共同批阅，商议票拟，再转呈皇上批红。那几个正往文华殿方向走的，便是内阁阁员。
凡是阁员，非翰林不得入。
而今赵严复却下旨，让赵珩参与内阁廷议，在外人看来，这可是天大的恩宠。偏偏这道恩宠的本人，却浑不在意，一路欣赏着春色，掐着点儿往文华殿溜达。
从宫门通向文华殿有一段儿临湖的小路，是必经之路，赵珩远远地便看见几个头戴双翅乌纱帽，身穿绯色补子的官员。
对方显然也看见了赵珩，目光相碰，都不约而同地往后缩了那么一小下。
为首的是次辅林昭钦，后面跟着阁员户部尚书徐为胜、工部尚书黄江。
这三人都是太子党，颇有些狭路相逢之意。
赵珩乍见前世死对头，心情倒是很好，笑着打了个招呼：“各位大人早啊。”
对面齐刷刷见礼：“璟王殿下。”
说话间便到了文华殿，其中已有两人早早地到了。文华殿本是皇上平时召见大臣之所，赵严复没来，正中那把龙椅便空着，靠下摆着一张三尺见宽的雕花木桌，桌边摆着几把檀木圈椅。
坐在首位的那人须发皆白，眉目和善，忙站起来行礼道：“璟王殿下。”这位便是内阁首辅李德义，颇受赵严复倚重。
剩下一人年纪轻些，约莫三十来岁，是新晋翰林学士何松，几乎跟着李德义同时站起身，冲着赵珩一礼。
赵珩的目光落在何松身上，心中万千感慨，目光微敛，回了一礼。
过了不久，另一位次辅顾修竹也到了。李德义见人都到齐，让出主位，十分客气道：“还请璟王殿下上座。”
赵珩摆手道：“皇上让我来旁听，岂有越俎代庖之理，首辅大人快请坐。”
李德义这才没有推辞，按照坐席各人依次入座，赵珩则端了把圈椅，坐在那张议事的桌子三尺开外，一副“我真的只是来旁听”的架势。
但内阁这几个人，对于赵珩来说已经熟的不能再熟，连性格也摸得门儿清。
首辅李德义，在某些方面跟镇国侯周广霖是一类人，两不沾，是赵严复这么多年最趁手的兵。
除去那三个太子党，剩下两个都是后来站在她这边的人，顾修竹自不必说，是顾湛的亲叔叔。至于何松……清流中的清流，却被赵珩拉到阴沟里翻了船。
赵珩想到这里，眼神暗了暗，却听见一声高喝：“这个票，还能不能拟了！”
那张木桌被拍得震天响，顾修竹丝毫不嫌手疼，用那种武将世家里出来的浑厚声音说道：“吵什么！”
赵珩感觉自己好像是走神了那么一小会儿，眼前这些人竟然吵得都快把桌子掀翻了，不由努力回忆，在这个时候到底发生了什么事儿。
她苦思冥想的同时，徐为胜站出来说话了：“当年戎然掳我百姓上千，如今他们愿意归还，岂有不接的道理？”
这句话一下将赵珩脑子里，关于这件事的记忆勾了出来。
辛酉年间，戎然大举侵犯，虽然战后两国坐下来和谈，但那些被戎然俘虏去的中原人，并没有全数归还。其中不乏一些王公贵族，但大部分还是手无寸铁的百姓。
可能是没钱花了，这一年戎然竟恬不知耻地提出一项条约：
人可以还，但不是白还，需按照一千两白银一个人头的算法，一手交钱，一手交人。
戎然给出的理由是，这二十年间，戎然为了供养这些中原人，付出了不少财力，所以不能白白放走。
要知道，赎金市价不过五两到二十两之间一个人头，如遇重要官员之类，才有可能数百两。如今戎然狮子大开口，可以说是天价。按归还五百人来算，则需要五十万两白银。
内阁针对这件事分成了两派，太子党极力主张花钱买人，兵部则表示要钱没有，要命一条。
顾修竹虽然名字文雅，骂起人来却比顾湛的嘴还毒，指着徐为胜便骂：“那是归还吗？我看戎然是想钱想疯了！还有户部，明面儿管着朝廷的帐，我问你，若是真向戎然买人，你户部是打算一千两一个人头，还是两千两一个人头？”
这便是骂户部有人贪墨，徐为胜当时脸便红了，阴阳怪气道：“多少两银子是我说了算？要是我说了算，一两银子一个人头，顾大人看看好不好？”
黄江跟着提醒道：“那些俘虏其中有些身份可不低，镇国侯的亲弟弟也在其中......”
黄江话还没说完就被顾修竹打断：“要拉拢镇国侯，人家老侯爷未必领情！”
黄江引火上身，急了：“这话怎么说？我是这个意思吗？”
眼看吵得不可开交，李德义抬手制止道：“都静静，兵部有兵部的道理，戎然虽然那年把咱们的人抓了不少，但这些年他们自个儿也捉襟见肘，眼看着没钱花，才想出这么个阴招。这时候给钱，就是以身饲虎。”
这话说得合情合理，正说中顾修竹的心坎儿上，顾修竹便安静地坐下来，等着他继续往下说。
李德义接着道：“不过，这些俘虏都是我大晟子民，没有见死不救，有家难回的道理。再说那些被俘的官员及其家眷，若不能赎回，也有伤我大国颜面。昭钦，你说呢？”
李德义不愧有两不沾的名声，话都让他左右说全了，再分毫不差地递给林昭钦。
林昭钦也不好给李德义摆脸色，心思一转，恭恭敬敬地说道：“阁老说得对，我看也是这个道理。”再话锋一转，对着赵珩道，“不知璟王殿下有何高见？”
赵珩不禁有些想笑，前世似乎也是这么个流程。
这些人吵来吵去，最后把话递给她，赵珩没蠢到去接这烫手的山芋，把皮球又踢了回去。最终兵部没争过，想跟戎然打一仗的折子被赵严复驳了回去，赎回俘虏的事情，便顺理成章地落到了太子那边。
太子是怎么想的也简单，他是未来的储君，又素有贤名，若将俘虏拒之于国门外，便失了民心。更何况这些人中，还有镇国侯之弟这样举足轻重的人物。
但太子把这件事想的过于简单了，以至于在这件事上栽了个大跟头，不光失了民心，还让赵霆方借着此事上位，被召回京城，由此开始了三方党派之争。
赵珩盯着林昭钦看了一眼，对方被她看得有些头皮发麻，脖子不由自主往回转了转。
“我不懂国事，哪敢在各位面前妄言。”赵珩笑了笑，“不过
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我倒是听说，戎然对这件事势在必行，似乎派出了使臣，正往京城来？”
戎然使臣到访，本也不是秘密。李德义沉吟道：“有这个事儿，王爷怎么看？”
顾修竹的目光看向赵珩。
林昭钦等人也看向赵珩。
赵珩那个位置刚好有一缕清晨的阳光，透过窗棂照在她身上，那副少年人的眉眼便显出十分的灵动与生机，只见她散漫地将翘着的那条腿放下来，像是在思考。
“……我大晟的百姓，漂泊二十年，若朝廷不能接他们回家，日后谁还愿意为大晟出兵？”
众人显然一愣。
顾修竹憋了半晌，毫不客气道：“书生误国！”说罢拂袖而去。
“敢问王爷，当真以一千两白银的高价赎人吗？”何松全程都没有说话，都快让人忘了他的存在，如今猝然开口，李德义作为何松的老师，不由目光斥责地看了他一眼。
何松却目光炯炯，步步紧逼：“下官多问一句，若不给银子，要怎么接回百姓？若给银子，先不说别的，国库一时恐怕也拿不出那么多钱。”
赵珩也不避让他的目光：“戎然又不是傻子，不给银子，人家凭什么放人？”
众人心道，这不是跟没说一样吗？又陷入刚才的死局。
却听赵珩接着说道：“不过这赎人，就跟买东西一个道理，价钱是可以谈的嘛。有句话不知道诸位大人听过没有，叫货到地头死，救急不救穷。虽然咱们不见得多富，但戎然那鸟不拉屎的地方，一定更穷。戎然饿急了眼，跑来中原发大财，咱们就跟他压压价。”
这话乍一听有道理，但真正谈起来，恐怕不是三言两语这么简单。毕竟人在对方手里，对方便掌握了主动权。
赵珩从前养在深宫，后来又被扔去边关，朝中大臣并不多见。如今一见面，林昭钦等人都有些看不上眼，觉得这位小王爷也只会纸上谈兵，还太嫩了点儿。
赵珩将众人的反应看在眼里，站起身，众目睽睽之下伸了个懒腰：“顾老已经走了，内阁也拟不了票，那我就先回去了。”
赵珩那句无知者无畏的“压压价”，很快传遍朝野。一个多月后，戎然使臣来访，由鸿胪寺主持接待，赵珩则被临时任命为鸿胪寺少卿，主要负责与戎然洽谈归还俘虏之事。
外面波谲云诡，璟王府却是一片宁静祥和。
晚间照例是叔侄二人头对头吃饭，眼看就要到端午，紧跟着便是一场跟戎然玩心眼子的恶战。
朝野都在观望，赵珩却不怎么上心，只顾着看自己的好侄儿。
她往陆鸣碗里夹了块红烧肉，有几分满意地点点头：“总算长了点儿肉，没白吃。”
从前陆鸣在揽月阁时，那些姑娘们为了好看，束腹节食乃是常事，所以在陆鸣心里便形成了这样一个观念：若是想讨人喜欢，就得保持一副好看的皮囊。
陆鸣刚开始还很厌恶，如今已经习惯了赵珩时不时地往他碗里投喂点儿什么，他也不知赵珩到底哪来那么大决心，非要把他当猪养！
在璟王府没有食不言寝不语的规矩，陆鸣把嘴里的饭嚼完，一双黑葡萄似的眼睛一眨不眨地望着赵珩，乖巧回话：“皇叔病刚好，应多吃些。”
赵珩越看陆鸣越觉得自己养得好，照这样下去，哪还能有什么北安侯。她心情愉悦，放下筷子道：“走，皇叔带你出去转转。”