穿过石拱桥时，李默的刀鞘磕在桥栏上，发出“当”的一声脆响。王伯回头瞥了眼他腰间的短刀，突然说：“前面那片老砖窑，以前住过个姓赵的钳工，年轻时在兵工厂待过，据说手里的活能达到八级——比你那修枪的手艺，怕是还要精三分。”
李默脚步一顿：“八级钳工？”他摸了摸背包里那把卡壳的机枪零件，眼里亮了起来，“王伯，您怎么不早说？”
“早说有啥用？”王伯往砖窑方向努了努嘴，“老赵家那闺女前年嫁去城里，他就把自己锁在窑里，说要守着老手艺。去年有人出高价请他修进口机床，他都把人轰出去了，脾气怪得很。”
说话间已到砖窑门口。废弃的窑厂爬满青藤，几间土坯房歪歪斜斜立在那儿，其中一间的烟囱正冒着烟。李默刚要上前，就见房门“吱呀”开了，一个穿蓝布褂子的老头拄着铁钎子站在门口，头发白得像霜，眼神却利得很，扫过来时带着股不容置疑的硬气。
“王老头，你带外人来干啥？”老头嗓门洪亮，铁钎子往地上一顿，震得脚下的碎石子都跳了跳。
王伯嘿嘿一笑：“老赵，这是李默，手里有批老家伙等着修，除了你这八级钳工，没人能摆弄明白。”
赵老头斜眼打量李默，目光在他背包上扫了一圈：“修啥？要是那些糊弄人的洋玩意儿，趁早滚。”
李默赶紧把背包卸下来，掏出那挺卡壳的机枪零件：“赵师傅，是些老伙计，当年打仗留下的，零件锈住了，拆不开。”
赵老头接过零件，用粗糙的手指捻了捻上面的锈迹，突然往地上啐了口唾沫：“这点锈就难住你们了？毛头小子，连煤油泡锈都不会？”话虽冲，手却没停，从屋里拎出个铁皮盒，里面摆满了大小不一的锉刀，拿起最小的一把就往零件缝隙里塞。
“您能修？”李默惊喜道。
“八级钳工不是白叫的。”赵老头头也不抬，锉刀在他手里像长了眼睛，精准地刮掉锈迹，“但我有条件。”
李默心里一紧：“您说。”
“砖窑后面那片空地，能种两亩土豆。”赵老头放下锉刀，盯着李默的眼睛，“我知道你们在山那边弄了个掩体，村里剩下的人是不是都躲在那儿？”见李默点头，他继续道，“让他们都搬来砖窑住，男的帮我翻地，女的帮我拾掇屋子，等土豆收了，我就把你们的家伙事儿全修好。”
王伯急了：“老赵你疯了？掩体比这儿安全多了！”
“安全？”赵老头冷笑一声，用铁钎子指了指西边的山，“那片林子昨天起了火，丧尸都往东边跑，你们那掩体离得近，撑不了三天。”他敲了敲砖窑的墙，“这窑壁厚三尺，顶上还有烟筒能通风，比你们那破掩体结实十倍。”
李默沉默了。他想起昨天苏烈派人来报，说西边山林有异动，当时没太在意，没想到赵老头消息这么灵。他看向赵老头手里的零件——刚才还卡得死死的枪栓，此刻已经能灵活活动，这手艺确实没话说。
“我答应你。”李默突然开口，“但我有个条件，修装备的进度不能慢，三天内必须把机枪修好。”
赵老头咧嘴一笑：“痛快！现在就去叫人，日落前我要看到砖窑冒烟。”
李默立刻转身：“王伯，您在这儿盯着，我去掩体带人。”他刚跑出两步，又回头道，“赵师傅，要是村里人不愿意来呢？”
“告诉他们，不来的，以后坏了家伙事儿，别想找我修。”赵老头挥挥手，又低头摆弄起零件。
赶回掩体时，苏烈正指挥人加固大门。见李默回来，她迎上来：“找到人了？”
“找到了，但他要村里人都搬去砖窑。”李默把赵老头的话重复了一遍，“砖窑确实比这儿安全，我打算……”
“不行！”苏烈打断他，“张叔刚带回来消息，西边的丧尸真往这边来了，现在转移就是自投罗网！”
“我看过砖窑的位置，”李默指着地图，“从这儿穿后山小道过去，只有两里地，丧尸走大路，追不上。”他看向围过来的村民，“愿意去砖窑的，现在就收拾东西，带好干粮和水，跟我走；想留下的，我不勉强，但以后……”
“李默哥，我跟你走！”一个年轻小伙举了手，“我爹的猎枪坏了，正好让那老钳工修修。”
“我们也去！”几个妇女也附和，“听说砖窑能种土豆，总比在这儿啃压缩饼干强。”
苏烈看着众人的反应，咬了咬牙：“我去叫张叔备马车，能带多少带多少。”她看向李默，眼里带着担忧，“你多带几个人开路，我断后。”
日落前，最后一批村民终于到了砖窑。赵老头站在窑顶，看着底下冒烟的灶台，满意地捋了捋胡子。李默帮着抬柴火时，苏烈走过来：“刚才清点人数，少了三户人家，说死也不挪窝。”
“随他们吧。”李默望着砖窑里亮起的灯火，“至少大部分人安全了。”他看到赵老头正蹲在地上教几个年轻人拆枪，火光映着他们的脸，突然觉得，这砖窑里的烟火气，比掩体的铁门更让人踏实。
夜里，李默躺在窑洞里，听着隔壁传来的锉刀声——赵老头果然没食言，正连夜修机枪。他摸了摸怀里的短刀，刀刃上还沾着白天的血渍。明天，大概会是更难的一天，但此刻听着身边此起彼伏的呼吸声，还有远处隐约的锉刀声，他突然觉得，好像没那么怕了。