与凌雪分别后，秦放便径直朝炼丹谷方向走去。
那里，还有一个人在等着他。
通往炼丹谷的山路他走过无数次，可今日再走，却觉得既熟悉又陌生。熟悉的是路，陌生的是心境。
数百年的闭关，让他在时间法阵中度过了漫长的岁月，外界虽只过了十年，可他的记忆里，那些炼丹谷的草木、丹房的炉火、以及谷中弥漫的药香，都已经是很久以前的事了。
谷口的值守弟子见他来了，先是愣了愣，随即连忙侧身让路，恭敬地行了一礼。
秦放微微颔首，迈步走了进去。
谷中景象与记忆中并无太大变化。四象乾坤炉依然矗立在谷中央，炉身符文流转，隐隐有火光透出。周围的莲花石台上，几名炼丹谷弟子正在修炼。
秦放没有多停留，径直朝前方正殿行去。
十年没有到访此处，他想先去看望一下自家师父。
然而，在询问了几名这里的师兄后，他得知戴长老这些年一直久居丹室，深居简出，少有露面。
“既是如此，还是不便打扰的好。”秦放暗自思量，决定先去寻戴瑶。
只是，他在谷中找了好一阵，也不见戴瑶的身影。她的闺房他去过了，空荡荡的，被褥叠得整整齐齐，显然很久没住过人。而在她平日里喜欢待的几个地方中也都寻不见她。
秦放停下脚步，将神识缓缓铺展开去。最后才在一间炼丹室中感应到了那道熟悉的气息。
“我说怎么找不到，原来在这里。”秦放收回神识，嘴角挂起一抹笑，“小丫头变勤快了呀。”
炼丹室的门虚掩着，没有关严。秦放轻轻推开门，走了进去。
室内，丹炉置于中央，炉火正旺。戴瑶盘坐在丹炉前，双眼紧闭，神情肃穆，双手不断掐诀，全身心都投入到了对丹火的操控之中。
她的额角渗出细密的汗珠，鬓角的发丝被汗水浸湿，贴在脸颊上，她却浑然不觉。
秦放没有出声，只在一旁静静地站着。
他的目光落在戴瑶身上，看着她专注的模样，心中涌起一股说不清的感慨。
和凌雪一样，这张脸他同样有数百年不曾见过。
戴瑶察觉到有人进来，眉头微微挑了一下。
是谁这般没礼貌，门也不敲？
她在心里嘀咕了一句，生出些许不满，却不敢因此分心。此刻正是炼丹的关键时期，炉内的药液正在融合，稍有不慎便会前功尽弃。
她的神识牢牢锁定丹炉，双手掐诀的速度越来越快，一道道灵力打入炉中，将那些翻涌的药液压制、引导。待药液融合在一起后，她复又取出几味辅药投了进去。
秦放不知不觉已经走到她的身边。他垂眸看着炉内翻腾的药液，又看了看她投入的药材顺序和分量，心中便有了数。
“高阶回元丹。”他轻声开口，“以元灵果、生骨花为主药，辅药若干，又以千叶露为引，在丹成未成之际滴入少许，用以激发药效。”
戴瑶掐诀的手微微一顿。
“小瑶，你投辅药的时间急了些，主药药效还未完全化开，后面凝丹时可能会不稳。不妨多加一滴千叶露，以中和药性。”
他没有动手，只是站在一旁指点，像极了当年教她炼丹时那样。
戴瑶这时彻底愣了神。
不是因为他的话，而是因为他的声音。
那声音她太熟悉了。在梦里听过无数遍，在心里念过无数遍。她以为自己听错了，也以为是自己太想他而产生的幻觉。
“秦放哥哥？”她开口试探，声音里带着一丝不确定，“是你么？”
“是我。”秦放轻声应答。
得到秦放的答复后，戴瑶再无法平复内心的激动，身体竟不由得微微一颤。
丹炉内的火焰骤然暴涨，药液剧烈翻涌，几近失控。
“小瑶，炼丹需得专注，不可分心。”
秦放伸手，一道精纯的灵力自指尖涌出，精准地打入丹炉，将那团躁动的药液稳稳压住。
戴瑶猛地回过神来，连忙压下心中的波动，重新稳住灵力，将心神沉回丹炉。
她的指尖微微发颤，却咬着牙，一遍遍地催动丹火，将那团药液慢慢驯服。
秦放收手，不再帮忙，只在一旁安静地看着。
室内的空气被炉火烤得微微发烫，药香愈发浓郁。
不知过了多久，丹炉内终于传出一声清越的嗡鸣。戴瑶连忙收回丹火，双手掐出最后一道凝丹诀，炉盖应声而起。
两枚圆润饱满的丹药从炉中飞出，被她稳稳接在掌心。
“秦放哥哥，你看！”她摊开手，将丹药举到他面前，眼睛亮晶晶的。
两枚高阶回元丹，丹生三纹，上品品质。
秦放低头看了看她掌心的丹药，又看了看她那张因为专注炼丹而微微泛红的脸，嘴角浮起一丝笑意。
“不错。”他点了点头，语气里带着毫不掩饰的赞许，“小瑶又进步了，都能炼制高阶丹药了。看来这十年来，你肯定有努力用功。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！戴瑶听闻，却并不因此而开心。或许说，秦放此刻出现在她眼前，便已是她最大的欢喜。
“秦放哥哥，”她看着他，眼眶微微泛红，“你什么时候出来的？怎么也不提前说一声？”
“刚出来不久。”秦放说，“去看了你凌雪姐姐，然后就来找你了。”
戴瑶咬着下唇，没有说话。
秦放看着她那副强忍着不哭的模样，心中微微一软，伸手揉了揉她的发顶。
“怎么，十年不见，见了面就哭鼻子？”他的语气带着调侃，手上动作却很轻。
“哼，秦放哥哥你也知道有十年不见了呀？”戴瑶鼓着脸，眼里泪水不争气地就流了出来，“害小瑶担心了你十年。”
说罢，她又顺势抓起秦放的衣袖抹了抹自己的眼泪。
秦放哭笑不得，又觉自己确实对不住她，只得柔声道一句歉。
“是哥哥不好，害你担心了。”
随即，他叹了口气，张开手：“过来。”
戴瑶没有犹豫，一头扎进他怀里，把脸埋在他胸口，闷闷地说了一句：“你总算肯来见我了。”
秦放轻轻拍了拍她的背，没有说话。
过了许久，戴瑶才从他怀里退出来，眼睛红红的，却已经没了泪光。她理了理被他揉乱的头发，故作镇定地清了清嗓子。
“对了，秦放哥哥，你还没去看爷爷吧？”
“去过了，”秦放的声音轻了些，“师父在闭关，我没有打扰。”
戴瑶沉默了片刻，点了点头。
“爷爷他……自从姥姥走后，就一直这样。”她的声音低了下去。
秦放伸手，轻轻按了按她的肩。
他说：“师父需要时间，小瑶别难过。”
戴瑶没有再说话，只是用力点了点头。
秦放收回手，看了看戴瑶那张还带着泪痕的脸，忽然笑了。
“走，陪我去谷里走走。好久没回来了，都不认路了。”
……
谷中的夜风带着药草的清香，吹过石径，吹散了白日里那股炙热的气流。
秦放走在前面，戴瑶跟在半步之后，像小时候一样。只是这一次，她没有拽他的衣角，也没有缠着他问东问西。
她只是安静地跟着，听他讲他闭关的事，讲那些漫长到近乎没有尽头的日日夜夜。偶尔插一句嘴，偶尔笑一声，偶尔沉默很久。
秦放没有问她这些年过得怎么样。
他看得出来，她过得很好。
她长大了，变强了，能炼出上品高阶丹药了。
在他眼里，她已经可以独当一面了，可以不再依赖他了。
秦放很是欣慰。
不知不觉，两人已经逛完整个炼丹谷，于是转而向着谷外走去。
“秦放哥哥要回去了吗？”戴瑶抬头看着他，问道。
“嗯，”秦放点头，“哥哥还有事。”
“那……你不会又要闭关吧？”戴瑶心中没来由一紧，生怕他又回后山不出来了。
秦放笑着摇了摇头：“放心吧，不会了。”
戴瑶闻言，心中多有不信。她总觉得秦放此次与自己相见还别有目的，并没有他表面那般轻松。
只是，他既出此言，她也不好多说，只能跟在他身后半步，送他出谷。
一路上，秦放有一句没一句和她聊着天，基本上是想到什么说什么。
戴瑶有心听着，却无意再闲谈。她磨蹭着步子，只希望能晚一些到谷口。
“小瑶，炼丹一途你虽还有很长的路要走，但我相信你一定能成为像你爷爷一样的炼丹师，你日后可还要努力啊。”
“嗯。”
“小瑶，今日我没来得及看望师父，你替我向他老人家问个好，告诉他我一切安好。”
“好。”
“小瑶，到谷口了，就送到这里吧。”
“……”
分别时，秦放停下脚步，转身看向她。
戴瑶咬着嘴唇，同样看着他。
“秦放哥哥，”她开口，“我明天可以去后山找你吗？”
秦放微微愣了愣。
他看着她那透亮的眼睛，于心不忍。
许久，他回答：“可以啊，小瑶想什么时候来都可以。”
戴瑶没有立刻搭话，只依旧直视着他的目光。
她似乎知道秦放这句话是在骗她。
然而，她没有选择揭穿，只是轻轻点了点头，挤出一点笑：“那我明天去找你，秦放哥哥早点回去休息。”
“好，小瑶炼丹也辛苦，早点回去休息吧。”秦放应答。
告别完，秦放转身便朝谷外走去。走了几步，他又回头看了一眼。戴瑶还站在原地，月光照着她单薄的身影，她正用力地朝他挥手。
秦放也挥了挥手，然后转身，大步离去。
戴瑶站在原处，看着他的背影渐渐消失在暮色中，脸上的笑容一点一点淡去。
“秦放哥哥……你要走了吗？”
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