六皇子抢先一步冲到大长老面前。
“大长老！您来评评理！我好心好意来看九弟，他倒好，揪住我一句无心之言不放，非说我跟刺杀案有关系！我就是说他命大，被人捅了还能活下来，他就栽赃我说我知道刺客是谁！大长老，我冤枉啊！上次他就这么栽赃过我，这次又来！他这是存心要害我！”
大长老面无表情地听完，然后缓缓转过头看向李一正。
李一正拄着拐棍站在原地，脸上的表情平静得像一潭死水。他没有急着辩解，也没有插嘴打断六皇子，就那么安静地等着六皇子把话说完。等六皇子住了嘴，他才往前走了一步，朝大长老拱手行了个礼。
“长老，”他不急不恼，声音不高，但字字清晰，“六哥刚才当着我的面，当着我院子里人的面，指着我说，‘怪不得有人在夏府门口捅你，就你这样的也配娶夏家大小姐’。
这句话有两层意思。第一，‘怪不得’，他默认我被刺杀是活该，是理所当然的事。第二，他把刺杀和夏家婚事联系在一起，而这一点，刑部从未对外公布过任何细节。满京城都知道我被刺了，但没有人知道刺客的动机。六哥一句话，把动机说出来了。”
他顿了顿，看着大长老的眼睛：“长老，六哥上一次在宗人府回廊里，当众说自己是刺杀我的幕后黑手。当时您在场，亲耳听见的。那次他说是‘随口一说’。这次他又说‘随口一说’。两次随口一说，都说中了刺杀案的关键信息。天底下，有这么巧的随口一说吗？”
大长老听完，缓缓转过头看向六皇子。
“老六”
“九殿下说的，是不是事实？”
六皇子张了张嘴，又闭上，又张开。
“我、我就是随口一说，”声音已经比刚才矮了不止一档。
六皇子的话音还没落地，李一正又开口了。他的声音还是那种不紧不慢的调子，但每个字都像是提前在棋盘上摆好的棋子，一步扣一步，环环相扣。
“长老，我这里还有一样东西。”
他从袖子里抽出一张折得整整齐齐的纸，展开来，上面是密密麻麻的蝇头小字，墨迹已经不新了，纸张的边缘有些毛边，显然被翻看过很多次。他双手将那张纸递给大长老，姿态恭敬而从容，像是在递一份普通的公文。
大长老接过纸，戴上老花镜，借着晨光仔细看了一遍。纸上录的是刑部审问南门守备营杂役的口供，不是什么核心人证，只是几个负责给守将送饭打扫的杂役。问他们案发前有没有见过什么可疑的人进出南门守备营，大多数都说没注意，只有一个老杂役说了一句：案发前三天，六皇子府有个管事来营里找过张横。他当时在走廊里擦地，看见那管事被张横领进了书房，关上门说了约莫一炷香的话。管事走的时候脸色不太好，走得很快，连轿子都没坐，自己走路回去的。
大长老看完口供，慢慢把纸折好，抬起头看着六皇子，目光已经不是审视了，是审视里掺了失望。六皇子的脸已经白了，他张了张嘴想说什么，但喉咙里只发出一声嘶哑的“那个管事早就不在我府上了”。
“不在府上了？”李一正接话的速度快到像是等了很久，“出了事就把人送走，六哥处理得倒是挺干净。不过刑部那边应该还留着这个管事的户籍和调令，六哥要不要我让人去调？”
六皇子不说话了。他现在说什么都是错的。说管事在，管事为什么要去找张横？说管事不在，那就是出了事就灭口。横竖都是死路。他把目光转向大长老，眼神里带着求救，他知道自己说不过李一正，只能指望大长老念在他是梅妃儿子的份上帮他一把。
大长老沉默了很久。他把那张口供折好放进袖子里，拄着龙头拐杖站在院子中间，看着六皇子，又看了看李一正，深深地叹了口气。那声叹气比骂人更让六皇子害怕。
“老六。”
大长老开口了，声音沙哑而沉重，带着一股不容任何人反驳的威严，“上次你亲口说自己是刺杀幕后黑手，是老夫在场亲耳听见的。当时念在你是一时气话，又看在梅妃娘娘的面子上，只收押了你几天便放了。这一次，你的管事在案发前三天去找过刺客，你今天又亲口把刺杀和夏家婚事联系在一起。两次，你都脱不了干系。”
六皇子的腿开始发抖。他张着嘴想说点什么，但大长老没给他机会，把龙头拐杖往地上重重一顿，那声闷响在清晨安静的院子里像是惊堂木拍在了公案上。
“证据虽不足以定你是主谋，但嫌疑已大。依宗人府规矩，在查清之前，你不得外出，不得见人。来人，将六殿下带入西院禁室，严加看守。”
两名护卫走上前来，一左一右架住了六皇子的胳膊。
六皇子先是愣了一瞬，像是没反应过来大长老真的敢关他。然后他猛地挣扎起来，一边挣扎一边破口大骂，声音尖利得刺耳，把枣树上最后两只麻雀也惊飞了，把隔壁院里探出头来张望的老太监吓得缩了回去。他骂李一正，骂大长老，骂那两个执事，骂那个已经不在了的管事，骂苏晚，最后连自己都骂上了，“我怎么就管不住这张嘴！我什么都没说！什么都没说！”
声音渐渐远去，最后消失在回廊尽头。院子里又恢复了安静，只剩地上那摊碎陶盆和泥土还没人收拾。大长老看了看李一正，欲言又止，最后只是朝他点了点头，拄着龙头拐杖缓步走了。两个执事跟在后面，一左一右，脚步比来时沉重了几分。
李一正目送大长老的背影消失在回廊拐角，把拐棍往地上一拄，转过身来。
老刘把院门口那盆碎了的文竹扫干净，又把泥巴铲到枣树底下当肥料，做完这些事之后才走到李一正面前，压低声音问：“殿下，六殿下这次被关进去，梅妃那边怕是又要来求情。上次您说，”
“上次是上次。”
李一正把茶杯搁在桌上，“这次不一样。上次他只是口出恶言，这次他的管事在案发前去找过张横，这是人证。他当着大长老的面把刺杀和夏家婚事联系在一起，这是他自己递的刀。梅妃要保他，也得看看这把刀有多重。”
老刘似懂非懂地点了点头，退下了。
李一正靠在椅背上，手指在《北境舆图志》的书页上轻轻敲着。