“称病？”宋宜秋被人叫醒，她身子弱，此刻还有些迷糊，强打着精神看着一脸凝重的继母，看着对方握着自己的手，脑子有些没转过来弯。
“夫人说笑了，此事非同小可，父亲不会同意的，况且，称病也不过是拖延个一年半载，终究不是长久之计。”
“那便叫我真的病了。”周敏如身上还带着夜里的寒凉，似乎下定了什么决心，“做母亲的病了，女儿在床前侍奉，外人也无可置喙，寻些隐秘的药材让我虚弱些，你陪我去别处养病，咱们在外躲个三年五载，届时等你爹爹在朝中斡旋，将这桩婚事搅黄了再回来。”
宋宜秋哑口无言，没想到她是这样打算的，一时间不知该如何应答。
周敏如见她不说话，以为她是没听明白，当下便有些着急，攥着她的手便切切解释：“灵真，女子的名声是一辈子的事，你莫要糊涂。”
听见她直呼自己的小字，宋宜秋这回清醒了，惊讶地睁大了眼，心中颇为复杂，“夫人说笑了，就算我跟你走，那宁儿呢？宁儿在京中也需要人照料，何苦为我多此一举。”
周敏如愣了愣，有些迟疑但还是坚定地摇了摇头，“不，灵真，你不明白，你父亲他不在乎你的名声，往后你议亲嫁人如何他也不在乎，你听我的，咱们去云州，去青州，去哪儿都好，躲个几年再回来，这事就过去了，到时候无非就是年纪大了些，也是能寻着好姻缘的……”
“我明白。”宋宜秋打断她，头一回主动握住继母的手，“正是因为我明白，才不能这么做。”
周敏如眉头紧皱：“你……”
“夫人放心，我自有脱身之法。”宋宜秋替她拢了拢披风领口，细瘦的指尖将有些杂乱的绒毛抚平，“宁儿还小，不能没有母亲在身边，夫人要多替她考虑。”
屋外夜风作响，周敏如看着眼前尚且稚嫩的面庞，眼尾露出抹泪意，握住她冰凉的手指，忍不住追问：“你小小年纪，这样的大事，要如何脱身呢？”
宋宜秋顿了顿，瞧着周敏如满眼忧虑，到底还是吐露了几分。
“或许，离开这儿，去看看帝京城外是怎样一番光景。”
也许是不需要再伪装，又或许是周敏如今夜这点真心打动了宋宜秋，她褪去了往日里的沉静，双眼明亮，难得露出了些少年意气，回过头看向周敏如时含笑的面容都清晰起来，温柔沉静的皮相下显露出隐隐而发的，真实的锐气。
周敏如双眼倏地睁圆，惊得说不出话来，下意识环顾四周，生怕叫人听见。
“这怎么能行！你一个女儿家，孤身一人……”周敏如要吓坏了，拉着她一顿劝。
宋宜秋不为所动，但也没打断她长篇大论的絮叨，等周敏如把话说完，宋宜秋捧出一只匣子，周敏如接过来打开，里边是京郊的几处田产和地契。
宋宜秋笑了笑，头一回如此坦诚地面对周敏如，还有些不适应，“往后能见着的机会不多，这些东西就当是我给宁儿出嫁添妆，也感念夫人今夜义举。”
寥寥数语，周敏如看了她良久，自知劝不住便有心相帮，但都被宋宜秋婉言谢绝，只道是都安排好了，要她安心回房，权当不知此事。
这桩秘密就这样烂在了周敏如肚子里，宋宜秋逃婚后，她随丈夫四处寻人，安排各处事宜，始终不曾透露半分，怎么瞧着都是一副心急如焚的模样，只有周敏如自己知道，每日夜里入睡，她都心如擂鼓，直到一年后，宋宜秋在北境安顿下来，给她捎信，她才彻底放下心来。
“所以，灵真的继母也算是好心。”小鬼偏过头去看一旁的陆常青，有些疑惑，”那你为何方才还砸了她房里的那盏琉璃灯？”
“那不是她的琉璃灯。”
那是宋宜宁小时候同宋宜秋斗气，从宋宜秋房里抢来的，后来又当作礼物送给了母亲周敏如。
宋宜秋从离开帝京城开始便已不再计较前尘往事，但陆常青始终很在意。
在意他与宋宜秋分开的那些年里，她所受过的每一分奚落与委屈。
但对着小鬼，陆常青没过多解释，站起身来，感觉到恢复了些力气，便从房顶上飘下去。
“我们现在去哪儿？”小鬼追着他问。
陆常青沉默地往前走，不多时，遁入城西的一座府邸。
小鬼在院子里等他，这家是大户人家，院子里还有个小狗窝，走兽类对游魂的感知比凡人敏锐，陆常青和小鬼一进门，狗窝里那只长毛犬便要吼叫，幸而被眼疾手快的小鬼扑过去捂住嘴。
一狗一鬼挤在狗窝里，小鬼趴在长毛犬柔软的毛发间，舒服地眯了眯眼。
没过多久，陆常青从这家主人卧房出来，一身冷肃，手里还捏着一只青色香囊。
小鬼一骨碌从狗窝爬出来，临走前还□□了一把长毛犬的脑袋，随后十分狗腿地凑上前去问陆常青：“如何？灵真给他托梦了吗？
陆常青没回答，小鬼便心领神会，不再触他的霉头，只是有些担忧地回头望了一眼沈从欢的卧房，颇为同情。
一刻钟后，沈从欢自梦中惊醒，大汗淋漓，一旁的妻子被他扰醒，轻声问他：“怎么了？”
沈从欢心有余悸，躺在床上，脑中还是方才陆常青那张死人脸，对自己这个梦感到莫名其妙，闻言喃喃道：“不知道，撞鬼了吧……”
丝毫没察觉一旁的箱笼里，早年与宋家定亲时与宋宜秋交换的信物已经不翼而飞。
“他们都说没见过灵真，那灵真给你托过梦吗？”
离魂后，陆常青便带着小鬼去了宋宜秋不少亲朋家中，逮着人问，宋宜秋死后有没有托梦。
别说凡人了，就是小鬼看着都有些瘆人。
空荡的街道上长风吹过，小鬼加快步伐跟上陆常青，过了许久，才听见陆常青低低的一句：“没有。”
自灵真死后，陆常青从未在梦中见过死后的她。
他不明白，既然世上确有鬼神之事，为何灵真从未入他梦境，哪怕只言片语也好，哪怕一眼也好。
如今就连宋家和沈家也没有她的消息，陆常青望着昏暗的夜空，失望夹杂着疲惫感袭来，他停下脚
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步，朝身后有些跟不上的小鬼伸出手。
嗯？
小鬼仰起头，有些懵地看着陆常青，直到陆常青面无表情地把手掌往前递了递，这才慢吞吞地把手放上去，被陆常青牵着。
陆常青看着与三年前一模一样的小孩，目光复杂，收紧了手心。
灵真，你这样喜欢长音，若是愿意，便来看看她吧。
小鬼被牵着，大气不敢出。
好奇怪。
“我觉得你好像有些不一样了。”小鬼盯着自己脚下，小声说。
陆常青看它一眼，“哪里不一样？”
从前陆常青只有在提及宋宜秋的时候才会留意它，什么时候管过它跟不跟得上。
但小鬼还是有些怕他，不敢直言，只含含糊糊地念叨了几句听不清的话。
陆常青也不在意，牵着它往前去，就要天亮了，街市上开始陆续有人出现。
小鬼跟在陆常青身边，一边走一边被盘问。
“幼安堂的事，还记得多少？”
小鬼抿了抿嘴，有些心虚地回答：“都忘了。”
陆常青牵它的手动了动，小鬼连忙解释道：“不是故意要忘的。”它挠了挠头，“我被阴差追的时候受了伤，灵力太弱了，救我的亡魂怕我魂飞魄散，就去鬼市弄了些符文，封住了我的记忆。”
“救你的是什么人？”
“呃，不是人……”小鬼缓缓道。
陆常青停下脚步，有些无奈地重复：“救你的是什么鬼？”
小鬼却好像面临什么棘手的难题，一会儿说是，一会儿又说不是，“它和普通的鬼有些不一样。”
说也说不清，小鬼想了想，干脆拉着陆常青拐进了条巷子，四下无人也无鬼，它这才小心翼翼地伸出手，手心翻动，五指变换，微弱的灵力在半空中变化，形成一个小小的圆弧，最后朝四下散开。
小鬼拉着陆常青在一旁的房顶上坐下，叫他等一等。
这一等就等到人声渐起，日光洒下来，陆常青带着小鬼寻了个阴暗的墙角站着，他环顾一圈，并未发现什么亡魂，附近有人家养了小犬，此刻正传来隐隐约约的犬吠。
陆常青皱了皱眉，低头正要发问，小鬼便拉着他从巷子里往前跑。
最后停在巷尾，一株槐树前。
陆常青扫视一番，还是没瞧见，问它：“人呢？”
小鬼摇摇头，陆常青再次改口：“鬼呢？”
这回小鬼睁圆了眼，抬手一指，“诺，这就是救我的亡魂。”
陆常青顺着看过去，槐树下蹲着一只黄毛犬，年纪看起来不小了，两只耳朵耷拉着。
若是掀开它的耳朵，还能在下边的皮肤上见到一道疤。
那是很多年前在北境，它为了保护宋宜秋，和邻居家的狗打架负的伤，弯弯的一道，像只缺了角的铜板。
小鬼正要向陆常青介绍自己的救命恩狗，下一刻陆常青便飘到了黄狗的面前，半跪在它跟前，哑声道：“小花。”
真是很久很久没见了。