赵明夷愣住，看着紧紧躲在云娘身后的宋宜秋，忽地回过神，连忙解释道：“灵真别怕，舅舅只是想带你回家。”
是他疏忽，忘了灵真的老毛病。
四年前他回京述职，顺道应姐夫的请求，接体弱多病的外甥女南下休养，原以为是外甥女在帝京待腻了，想来江南散散心，结果见到的是个骨瘦嶙峋，连话都说不利索的孩子。
那个时候他才知道为何一向不让外甥女同他们联络的宋家会忽然松口，同意灵真回外祖家暂住。
原来是孩子快被他那薄情寡义的姐夫养死了。
云娘警惕地看着赵明夷，赵明夷有些尴尬地同她解释了句：“灵真小时候受过惊吓，方才是我情急，娘子勿怪。”
过了一会儿，宋宜秋从她身后探出头来，赵明夷微微松了口气，半蹲下身，哄她：“灵真乖，舅母和表哥在庄子里等你呢，还给你带了爱吃的桂花糕。”
宋宜秋依旧摇头，赵明夷想到什么，又和她商量：“若是想同那个孩子一起玩，等回去了，舅舅叫他来陪你好不好？”
没等宋宜秋反应，云娘牵着她的手紧了紧，她在害怕，怕眼前的贵人把陆常青也带走。
宋宜秋抿唇不语，赵明夷看出她的犹豫，继续苦口婆心：“我看那孩子小小年纪，就要在赌场里跑腿做活，实在可怜，若是你跟舅舅回去……”
话说到一半，宋宜秋便白了脸，云娘也往前一步，难以置信地看着赵明夷。
赵明夷顿住，反应过来，“娘子竟然不知？”
“前些日子城中还抓了一批私自试药的民间大夫，招供的试药名册上便有令郎。”怕云娘和宋宜秋着急，赵明夷又补充了句：“衙门找大夫给瞧过了，好在没出什么岔子。”
“将军可知常青如今在何处？”云娘松开宋宜秋的手，直接跪倒在地。
赵明夷连忙将她扶起，云娘眼眶通红，抬袖擦了擦眼泪。
“衙门的人会送他回来，待他归家后娘子切记要好好说说他，此等凶险之事万不可再做。”赵明夷叹了口气。
宋宜秋有些无措地去牵云娘的手，“云姨……”
指尖刚碰上，云娘便撇开了手，宋宜秋动作一僵，手停在半空。
一直以来，云娘都以为儿子在城里读书、安分做事。
从前因为心疼母亲做绣活辛苦，陆常青也会在客栈酒楼做点帮闲跑腿的碎活，但自从云娘病情好转了些，便决不让他再做。
如今又是从什么时候开始的呢？
云娘想，大概是那晚他跪在自己面前，说要把灵真留在家里的时候。
一时间又心疼又恼怒。
心疼他小小年纪却要背负家中重担，都是自己这个做母亲的无能，什么都做不了，这样一想，不免就又对宋宜秋生出几分怨怼，如果不是想留下她，儿子又怎么会冒这样的险，可面对瘦弱的宋宜秋却又无处指摘，若是个蛮横无理跋扈的也便罢了，偏偏又如此可怜，叫人不忍心。
过了好一会儿，云娘才平静下来，半蹲下身给宋宜秋擦眼泪，看穿她在想什么，淌着泪笑了笑，哑声道：“灵真，不怪你，是云姨没用。”
宋宜秋拼命摇头，眼泪止不住地往下掉，在朦胧的泪花里听见云娘温柔但强硬的话。
“回家去吧，灵真。”
回家去至少有好照料，她不能看着一个孩子为了生计毁了自己，也不能让另一个孩子继续跟着自己吃苦，怨来怨去，都只不过是责怪自己，一副病躯，连累了孩子们。
赵明夷从她手中牵过几乎崩溃的宋宜秋，揽在怀里带着往外走。
矮小的院门外停着古朴高大的马车，赵明夷俯身要来抱宋宜秋上马车，宋宜秋忽然从他怀里挣脱，抬手把自己怀里的长命金锁取下。
赵明夷脸色一变，“灵真——”
宋宜秋不管不顾，执意往回跑，眼角的泪珠还没干，停在云娘跟前，捧着那枚长命金锁递给云娘，云娘不肯收，她便一把塞进她手里，头也不回地走了。
回去的马车上，赵明夷宽慰神情郁郁的外甥女：“天下父母心，云娘子也是心疼她的孩子，灵真不要怪她。”
“云姨待我很好。”宋宜秋哑声反驳，“舅舅，你说得对，是我太自私。”
从一开始，她留在这儿就是给人平添拖累，如果不是她要留在这儿，云娘就不会额外接绣活，呕心沥血，就为了多攒些银钱，陆常青也不会铤而走险去给人试药。
车轮滚滚向前，大雨倾盆，漆黑的雨夜，陆常青靠坐在屋檐下，脸上盖着块帕子，云娘拿着那枚长命金锁从屋子里出来时，停在门槛边看了好一会儿。
以往陆常青回来，都是宋宜秋忙前忙后给他找帕子，端茶水，最后两人在屋檐下排排坐，肩靠着肩，头挨着头说小话，云娘就在灶房里，点一盏油灯，炊烟袅袅而上，一点一点萦绕在这个小小的家里。
云娘在屋檐下坐下，学着儿子的模样靠在墙边，把那枚长命金锁递给他，“这是灵真留下的。”
陆常青接过来，缓缓掏出怀里那枚小玉佩。
一个官家小姐，离家时什么也没带着，仅有的两件随身之物，想必是珍视万分，如今都留给了他和母亲。
陆常青将头埋进双膝间，过了一会儿，云娘便瞧见他肩头微微耸动。
压抑的哭声被雨声盖过去，小云庄的秋日悄然而至。
再次见到陆常青时，小云庄已快要入冬。
这日一早，苏嬷嬷端了汤药来伺候小姐服下，偌大的卧房门窗紧闭，宋宜秋靠坐在榻上，面色苍白，喝完药后嘴唇才隐隐有些血色，她不出门，头发也不爱梳，披散在身上，整个人都恹恹的。
自打回来后便一直这般，毫无生气的模样，伺候的仆婢看着心里都有些发怵。
表少爷来时动静很大，人还没进院子便在门外“灵真”“灵真”地喊，屋子里却始终静悄悄，任凭他再大声，宋宜秋都不为所动。
直到他闯进来，拉着宋宜秋出门，说是带了个人来，她一定会喜欢。
宋宜秋厌烦地皱着眉，被他拉到门边，正要训斥他，一抬眼却看见了阶下跪着的陆常青。
赵砚眼看着他那冷若冰霜的表妹三两步就下阶去，将他带来的那小子扶起来，问人家：“你怎么在这儿？”
陆常青站起身，拍了拍膝盖上的尘土，“表少爷说小云庄缺个陪小姐解闷的，我便来了。”
许久不见，他长高了不少，宋宜秋站在他跟前已经需要稍稍仰头。
赵砚是一月前奉母亲之命搬来小云庄陪表妹养病，奈何表妹面冷心冷，根本不搭理他，对什么都提不起兴致来。
直到苏嬷嬷偷偷给他出了个主意，说是表妹先前走失时，曾被一家农户收留，同那家的孩子十分要好。
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正愁怎么逗表妹开心的赵砚马不停蹄就去了小云庄的农户找陆常青，开出诱人的工钱，要雇他给郁郁寡欢的表妹做玩伴。
赵砚去时，陆常青正在院子里劈柴，闻言后一声不吭进了屋。
随行的管事妈妈小声提醒赵砚，就这么花钱雇人进府里，虽是良籍，但行奴仆之事，恐怕有些折损人家的体面，这家父母未必会同意。
这话很有道理，赵砚光想着这家贫苦，工钱给得丰厚些便好，根本没想到这一茬，正准备多解释几句，没过多久，陆常青便从屋子里出来，背着个小包袱，还换了身干净衣裳，一副准备随时启程的模样。
赵砚缓缓看向管事妈妈，面露困惑。
陆常青看上去不仅不在意什么有损体面，还愿意得很。
一旁的管事妈妈：“……”
离开家时云娘还出来送了他们，陆常青怀里抱着先前从山上给宋宜秋挖来的一盆兰草，就这样跟着赵砚一路去了小云庄的主人家。
暮秋的晨风有些吹人，宋宜秋穿得单薄，陆常青低声让她进屋，宋宜秋没动，低头闷声道：“我不需要玩伴。”
嘴上说着拒绝的话，目光却一直落在脚边的那盆兰草的花苞上。
赵砚抱着胳膊靠在门边，有些好笑地看着心口不一的表妹。
“真的不要吗？”陆常青弯下腰来看宋宜秋，顿了顿，语气低落：“那我只能打道回府，同母亲说灵真生气了，要将我扫地出门呢。”
宋宜秋抬起头，蹙眉看他，下意识反驳：“我没有……”
话还没说完就听到陆常青低笑一声，宋宜秋顿时反应过来这人又在捉弄她，瞪了陆常青一眼。
陆常青唇边含笑，对宋小姐的玩伴这一身份适应得十分良好，伏低做小扮可怜状：“表少爷说了，在小云庄，我陆常青全凭大小姐差遣，诸事皆以大小姐为重。”
什么叫凭她差遣，以她为重，不知道的还以为他们赵家专做些欺男霸女之事。
宋宜秋回过头，看了赵砚一眼。
赵砚有些莫名，往自己周身瞧了瞧，也没明白表妹在看什么。
“灵真。”陆常青可怜劲装够了，抬起头凑近又问了宋宜秋一遍：“真的不要吗？”
他这样，宋宜秋拒绝的话就有些说不出口，但迎合的话她也不会说，憋了半天，最后只留下一句：“随你。”
于是表妹就这样旁若无人地从赵砚身边走过，陆家小子倒是毕恭毕敬地行了个礼，十分尽忠职守地跟在表妹身后，一同往屋子里去。
赵砚松了口气，好歹也是把人留下了不是，片刻后，“欺男霸女”的表少爷无奈地摇头跟上。
“陆常青小时候竟然是个绿茶…”小鬼喃喃道。
要不是亲眼所见，它一定不会相信，这和梦境外落阴山下的陆常青竟然是同一个人。
十七号站在它身旁，闻言有些诧异：“绿茶？”
小鬼“嗯？”了一声，仰起头来看她。
十七号问：“什么意思？”
小鬼愣了愣：“什么？”
“你方才说的，绿茶。”十七号停顿一瞬，试图理解这陌生的形容，“是什么意思？”
但小鬼睁着一双圆圆的眼，似乎完全没听明白十七号在说什么。十七号皱起眉头，弯下腰看着小鬼，后者全然忘了自己方才说过什么，一头雾水地任由十七号上下打量自己。