乔治死了。
我说的不是狗。
那是一个清晨，丈夫出门上班了，许诺在院子里晒太阳。
冬日晴天很少见，阳光显得格外珍贵。许诺将躺椅搬到庭院里，捧着杯咖啡，瓷杯温热，咖啡的香气在冷空气中缓缓散开。
庭院草坪被丈夫修剪得很整齐，冬雪融化了些，湿润的泥土混合着植物的清香，暖阳之下，一切都显得十分美好。
许诺任由那层温暖覆盖在自己身上，她的呼吸变得缓慢而均匀，眯着眼正要睡着的时候，忽然瞥见了艾琳太太的身影。
“嗨甜、甜心！”
艾琳太太的情况看着有点糟糕。她的衣服皱巴巴的，沾满了糖粉和面包糠，头发上也是，她的脚步有些晃荡，脸上却布满兴奋的笑容，整个人看着有些古怪。
她一见到许诺，就从篮子里拿出一包什么，隔老远丢给她。
掀开牛皮纸，里面是数十块夹着葡萄干的燕麦曲奇饼。饼干是刚做好不久的，还在冒热气，闻着香极了。
艾琳太太的手艺相当不错，她上一次送来的曲奇饼十分美味，许诺道过谢接下，又说要回屋给她拿点水果回礼。
都是邻居，艾琳太太说让许诺别那么客气，摆摆手就回屋了。
紧接着，许诺就听到了她的尖叫声。
那叫声无比凄厉，几乎是被硬生生撕扯出来的，起初只是短促而失真的一声，随即迅速拔高，变得尖锐、刺耳起来，像是喉咙被强行撑开，高到快要窒息变形了。
艾琳太太怎么会突然发出那样凄厉而恐怖的叫声？
许诺的心脏收紧，一股寒意破开暖阳顺着她的脊背往上爬。
她连忙从躺椅上起来，疾步往艾琳太太家走。
然后她就看到了乔治与“乔治”的尸体。
乔治躺在地上，喉咙被咬穿了，舌头像肠子一样被扯了出来，舌系带粘连着血肉，纤细得像线虫。他的眼珠子也被挖了出来，两颗浑浊的玻璃球就落在黑狗旁边。
黑狗也死了，它的腹部上插着一把水果刀。
腥臭的血液汩汩流下，洇湿了地板。
屋内没有开灯，窗帘是紧闭的，光线昏暗中，凄厉尖叫中，许诺又看到了那行许久不见的字体。
它不再是浅色，而是亮眼的猩红色，飘在她的视野中央，如此刺眼。
【你第一次目睹了死亡。】
【你发现了污染。】
【并且污染还在蔓延。】
【请尽快找出污染源一号并且杀死它！】
【提示1：一号不是人类。】
什么东西？
死亡和……污染？
这些猩红色的字体令许诺困惑。她掐了掐胳膊，怀疑自己又犯病了。
公司破产后，许诺患上了严重的心理疾病，在治疗期间，她服用过不少药物。那些药物的副作用之一就是偶尔会出现幻觉。
可她的病已经好了，很长一段时间都不需要再依赖药物了，为什么还会出现幻觉？
她感到十分恐慌，心神不宁的同时还得抽空来安抚艾琳太太，可安抚了没几句，艾琳太太就因为受惊过度而晕了过去。
许诺很快报了警。
警鸣声在街道上响起，她的脑子变得有些恍惚，最后连自己是什么时候回到家都不记得了。
·
隔天，警察在下午一点来访。
许诺上前去开门，门外站的两位警官，一位面容陌生，一位许诺认识，正是她的好朋友克莱尔女士。
“许诺，”克莱尔朝她伸出手，“好久不见。”
“好久不见。”
许诺很少看到克莱尔穿警服的样子。深色的制服线条利落，衣料没有一丝多余的褶皱，亮闪闪的徽章衬得她整个人干净又分明。
许诺将两位警察请到沙发上，又给她们上了咖啡。
“你们是为了艾琳太太丈夫乔治的事情而来的吗。”
克莱尔往咖啡杯里加了好几块方糖，点头道：“没错，艾琳被捕了。”
被捕了？
许诺忙反驳：“凶手不是她！我亲眼看到她刚从外面回来。”
克莱尔搅动着咖啡，工作状态下的她坐姿笔直，神情沉稳，她回答道：“我知道，她不是因为杀人被捕，而是因涉嫌持有并摄入非法管制药品于今早被捕的。”
另一位警官接过话：“根据周边住户陈述，她近期曾多次向附近邻居赠送过自制的烘焙食品。许诺女士，请问你是否也收到过她赠送的食物？如果有，是否还有剩余的？我们需要作为证物带走。”
“那些曲奇里……有违禁品？”
许诺有些不可置信地站起身，从甜品柜里取出那包葡萄干燕麦曲奇，递了过去。
“是的，”克莱尔点头，“根据初步检测显示，这些曲奇中被掺入了高剂量的非法成分，艾琳太太所参加的烘焙俱乐部，实际上是个非法药物分销与滥用的聚集点。目前，该俱乐部的相关成员已经全部被控制并立案调查。”
“……”
许诺默然。
难怪那曲奇的味道如此特别……
难怪艾琳太太昨天早上的状态看着很奇怪……
这位警官拿到曲奇后就先暂时离开了，她还得去下一家搜查。
许诺忍不住向克莱尔追问：“那他的丈夫，乔治又是怎么死的？”
同事离开之后，克莱尔放下了架子，松弛下来，语气也变得随和起来。
她说：“出于职业规范，我不能向你透露过多细节，但根据目前所掌握的调查结果，可以确认他是被狗咬死的。”
“狗？乔治？”
许诺愣了一下。
这么说，是“乔治”杀了乔治？！
“是啊，”克莱尔从甜品柜上拿了颗糖果，剥开糖纸，投入嘴中，咀嚼着含糊不清道：“从现场和后续勘查来看，狗咬他的原因有两个。”
“一是狗太饿了，这条黑狗长期处于严重饥饿状态。我们检查过它的活动区域，并没有发现正常投喂的痕迹，狗盆里是空的，狗窝里残留着一些老鼠兔子等小型动物骨骼。”
“其二嘛，是因为想报复主人。”
“报复？”
“嗯，”这糖好吃，克莱尔十分不客气地抓了一把塞进口袋里，继续道：“黑狗身上有许多被虐待过的痕迹，皮毛下全是旧伤和针孔，分布的位置和频率都不太正常，而乔治患有糖尿病，家里有许多针具。”
“此外，我们在黑狗口腔中也检测到了乔治的生物信息残留，在现场所发现的水果刀上只有乔治本人的指纹。”
“综合判断，”克莱尔整理了一下警服，“这是一起人与狗发生激烈冲突过程中，双方相互攻击所导致的死亡事件，目前
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该案件已经排除第三方他杀的可能。”
许诺为它默哀。
“可怜的乔治……”
“没什么好可怜的，”克莱尔轻哼一声，利落地咬开硬水果糖，发出清脆一声响，“我调阅过乔治的个人档案记录，他曾因多次涉嫌猥亵女性遭到过指控，被狗咬死算他幸运了。”
许诺没好意思接话。
她说的不是这个乔治……
“卡修斯去上班了？你自己一个人待在家无不无聊？”
和许诺待在一起的时候，克莱尔总是感觉到很放松，朋友面前，她可以卸下身为警察时那副严肃的模样。
“还好吧，有时候会有点无聊。”
许诺看她嗜甜，专门拿了个礼盒，往盒子里塞甜品，方便待会儿让克莱尔提走。
“别担心，宝贝，”克莱尔逗她玩，“等我工作闲下来了，就来好好宠幸你！到时候我们俩再去喝个痛快！”
许诺笑：“好啊。”
“说实话，以资历，这种案子本来不该轮到我来管的，”克莱尔掰着手指数了数，“社区纠纷、独居老人、宠物事故，明明是些鸡皮蒜毛的事，但偏偏流程复杂得要死，还很耗时间，又不可能会有什么漂亮的结案报告。”
“他们总是丢这种小案子给我，在他们看来，女警官更适合和这些琐碎的麻烦打交道。”
克莱尔不服气地又剥开一颗糖果，狠狠咬碎道：“我非得破个惊天动地的大案子给他们瞧瞧！”
许诺将装得满满当当的甜品盒子塞给她，真心祝福道：“一定会的，祝你成功！”
克莱尔笑得张扬：“祝我们成功！”
克莱尔离开之后，屋内重归于寂静，偌大的客厅内，许诺只能听到自己的呼吸声。
刚开始的呼吸是浅的。
可许诺只要一闭上眼，乔治的死状就不受控地浮现在她的脑海中。
那惊恐未定的面孔，那散发着恶臭的舌头，那掉落在地板上的眼珠子，那把沾着血和皮肉的水果刀……
渐渐的，呼吸开始加重了。
乔治到底是怎么死的？
另一个画面也从水下慢慢浮上来。
昨天，昨晚是卡修斯推着乔治回屋的，许诺在篱笆外等了许久都没能等到他出来，天黑了，天气太冷了，她没有去细想而是转身回屋先休息了。
会不会是……卡修斯？
“不，不不……”
许诺立刻掐灭了这个荒谬而危险的念头。
她怎么能怀疑自己的丈夫？
更何况，克莱尔不是说过吗，屋内并没有发现其他人留下的踪迹。
“该死！”她狠狠地砸了下脑袋，“自从那个鬼红字出现之后，我真是变得越来越疑神疑鬼了。”
什么污染，什么污染源？什么一号，都是在胡扯！都是幻觉！
可……
那真的是幻觉吗？
许诺打了个寒颤，想要继续细究下去，这时候手机响了。
突如其来的铃声让她惊醒过来，手机在沙发上震动，锁屏上弹现出好几条消息。
许诺甩了甩头，试图将那些荒唐的东西甩出去。
她拿过手机，是西奥发来的消息。
西奥说发现了一处风景绝佳的宝藏地点，邀请她一起过去欣赏拍摄。
许诺犹豫了两秒，同意了。