陆云逸离开广陵后，先到了润州。
从广陵往南，水路比陆路更安稳。春末的江南，河道里船多，岸上柳树也多。船从窄河里慢慢行过去，两岸的人家低低矮矮，屋檐下挂着鱼干和旧衣裳。妇人蹲在河边洗菜，小孩光着脚在青石阶上跑，卖糖水的小贩摇着铃，从桥下慢慢走过。
陆云逸坐在船头，回头望了一眼来路。
广陵已经看不见了。
可他总觉得，自己还没有真正离开那座城。
春水绣坊的招牌、秦嫂数钱的声音、李老先生念账时拖长的腔调、阿青被周婶训斥时偷偷笑的样子，还有林鸯鸯站在铺子门口向他行礼的身影，都还在他眼前。
他从前也离开过许多地方。
离开王府，离开京城，离开驿站，离开山寺，离开热闹的集市。那些离开大多轻快。年轻人出门，总觉得前头还有许多路，后头的一切不过是路过。
可这一次不同。
他像把一小块心落在了广陵。
船到润州时，已近黄昏。
润州靠江，风比广陵硬一些。江面宽阔，船帆远远近近，像许多灰白的鸟。码头上挑夫往来，肩上担着米、布、盐、酒，脚步沉重，喊声却很亮。
陆云逸在城中住了下来。
住下的第一晚，他便给林鸯鸯写了第一封信。
信上先写自己平安到了润州，又写自己暂住在城南临江客栈，若她回信，便托广陵通兑钱庄转至润州城南临江客栈。
他写得很清楚。
因为林鸯鸯不识字，信多半要由李老先生念给她听，再由李老先生代写。地址若写得含糊，信便可能送不到。
写完落脚处，他才写润州。
他说这里江风大，码头人多，卖鱼的妇人嗓门比秦嫂还亮。写到秦嫂时，他停了一下，忽然笑了。
他想了想，又写：
秦嫂若听见这话，大约要同那妇人争一争谁嗓门更高。
写完这句，他另取一张小纸，写了三个字。
“水”。
“活”。
“甜”。
这是他离开时已经给过林鸯鸯的字样。他又重新写了一遍，写得更大些，笔画也放慢了些。末了，在旁边写：
不必急着写好。先认得它们。
信送到通兑钱庄时，掌柜问：“公子要在润州停留多久？”
陆云逸道：“等广陵回信到了再走。”
掌柜有些意外。
“那若信迟了呢？”
陆云逸道：“便多等几日。”
其实他原本没有打算在润州待这么久。
可他想等林鸯鸯的第一封回信。
人在路上，总要有一个能等的东西。否则山水再多，也只是山水。
润州城里有座旧寺，香火不算旺，却清净。陆云逸常去那里坐一会儿。有时也去码头，看船夫卸货，看小贩讨价还价，看江边的盐商和牙人说话。
他慢慢发现，一座城最热闹的地方，往往不是官署，也不是富贵人家的园子，而是码头、市场、桥头、米铺门前。
那里有真正的日子。
贵人说民生，常常说得很大。
百姓说日子，却都很小。
今日米贵了一文，明日鱼便宜了半篮。孩子咳嗽要不要请郎中，老人冬衣还能不能再补一年，船晚到半日会不会误了工钱。
这些小事堆在一起，就是人的一生。
陆云逸从前读书时，也知道“民生”二字。可那时民生是折子里的话，是先生口中的道理。到了润州码头，看见一个挑夫因为少得三文钱同牙人吵得脸红脖子粗，他才忽然明白，三文钱也能压弯一个人的背。
二十多日后，林鸯鸯的信到了。
信封上的字不是她写的，是李老先生的手笔。端正，慢，却稳。
陆云逸拆信时，手指竟有些紧。
信中说，春水绣坊尚好。
秦嫂仍在前头管门面，前几日同修伞匠又吵了一架，原因是修伞匠的竹篾又越过了门口。刘娘子的母亲病情时好时坏，林鸯鸯让她把一部分活带回家做，秦嫂嘴上不满，实际并未少算她工钱。周婶眼神不太好，近来只做锁边和裁布，阿青锁边已经比从前齐整许多，只是剪线头仍爱留尾巴。何娘子煮的菜粥越来越稠，秦嫂说她浪费米，众人却都吃得干净。
信写到最后，李老先生代笔道：
林姑娘说，春水绣坊还撑得住，请公子放心。
信末夹了一张小纸。
纸上歪歪扭扭写着一个字。
“甜”。
只写了一个。
写得很丑。
左边歪，右边斜，笔画有些散，像一个刚学走路的孩子。
可陆云逸看着那个字，看了很久。
这是她自己写的。
不是李老先生写的。
也不是秦嫂说的。
是林鸯鸯，不，是甜甜，一笔一画，把一个被夺走了很多年的名字，重新放回纸上。
陆云逸把那张小纸夹进自己的书里。
次日，他离开润州，往丹阳去。
……
到了丹阳以后，陆云逸仍是先找住处。
他住在城东一家小客栈里，客栈不大，但离市集近。安顿下来后，他第一件事便是给广陵写信。
信上先写：
我已到丹阳，暂住城东青石客栈。若回信，仍托通兑钱庄转来此处。
写完地址，他才写丹阳。
丹阳比润州小些，城里有许多做木器和竹器的人。街边常能听见刨木头的声音，一下一下，很有节奏。城外有大片桑田，蚕农忙着采桑，妇人把桑叶背在竹篓里，叶片青得发亮。
陆云逸在那里看了几日桑田。
他从前只知道丝绸贵，却很少想过丝从哪里来。蚕房里闷热，蚕吃桑叶的声音细细密密，像雨落在纸上。养蚕的妇人手指很快，挑蚕、换叶、清席，一刻也停不下来。
那妇人告诉他，今年桑叶长得不错，可丝价未必好。
“价钱不是我们说了算。”她说，“收丝的人说低，就低。我们不卖，蚕茧放坏了，更不值钱。”
陆云逸问：“官府不管？”
妇人笑了笑。
“公子是外地人吧。”
她没有再说。
陆云逸站在桑田边，忽然想起春水绣坊。
林鸯鸯买丝线时，怕价高；蚕农卖丝时，怕价低。中间不知多少商人、牙人、税卡、铺户，每个人都从里头抽一点。到最后，一方帕子、一只香囊，看着只是小物，背后却牵着许多人的手。
第二封信在丹阳等到了。
这一次，信比上回厚些。
李老先生写道，春水绣坊接了几单帕子，虽然钱不多，但客人开始回头。秦嫂学会了记几个客人的喜好，虽不识字，却记得极牢。刘娘子的母亲冬咳未愈，需要药钱，林鸯鸯预支了她半月工钱，但让李老先生在账上记清。周婶开始教阿青裁布，阿青剪坏了两块料子，被秦嫂骂哭了。何娘子把坏布料缝成了抹布，说总不能全丢。
信末，李老先生写：
林姑娘问，若有人欠账迟迟不还，是不是该上门催？秦嫂说该骂，林姑娘说先问缘由。二人争执不下，请公子评理。
陆云逸看得笑起来。
他回信道：
小欠可问，大欠须催。若是熟客一时周转不开，可缓几日；若是故意拖欠，一次纵容，日后人人都来拖。秦嫂说得不全错，林姑娘也不全错。要看人。
写完这几句，他自己先怔了一下。
要看人。
这三个字，说起来简单，却比许多书上的道理都难。
他又在信里写丹阳的桑田，写蚕农，写丝价不是由养蚕人决定。最后夹了几个字样：
“账”。
“欠”。
“信”。
他写道：
账要明。欠要清。信，不只是书信，也是让人下次还愿意来的东西。
这封信寄出去后，他没有等林鸯鸯再回。
他们约好的，原本就是他每到一处写一封，林鸯鸯收到后回一封。等回信到了，他便继续走。
于是陆云逸收拾行囊，去了毗陵。
……
毗陵水网密，城中桥多。
陆云逸到后，仍旧先住下，再写信。
信中写明自己暂居毗陵西桥边的顺兴客栈，又写一路所见。
这里的商铺比丹阳热闹，米行、布庄、茶肆都挤在河边。陆云逸在一家茶铺听了几日闲话，听客商谈米价，也听船户骂官卡。
有个船户说，从广陵到姑苏，一路水好走，人难走。
“水不要钱，人要钱。过一处卡，交一回钱。船还没到地方，货先瘦了一半。”
众人都笑。
陆云逸却没有笑。
他慢慢明白，世上的路并不是有了河、有了桥、有了官道，便算通了。有时候真正堵住人的，不是山水，而是人设下的一道道门槛。
第三封信来时，春水绣坊已经比前两个月稳了一些。
信里说，阿青终于能独自锁一方帕子，周婶嘴上嫌弃，背地里却把那方帕子收起来，逢人便说是自己教出来的。秦嫂因为一个客人赖账，真去人家门口站了半个时辰，最后把钱要回来了。刘娘子的母亲病情好些，能下地走几步。何娘子开始每日给铺子里煮一锅热汤，秦嫂嫌她费柴，却每次都喝两碗。
信里还有林鸯鸯自己写的几个字。
不是一句话。
只是几个散乱的字。
“甜”。
“水”。
“账”。
“欠”。
“安”。
其中“安”字写得尤其不好，宝盖头大得像要把下面“女”压塌。
李老先生在旁边代她写了一句：
林姑娘说，安字难写。
陆云逸看着那句，许久没有动。
安字难写。
可世上难的，又何止一个字。
他在毗陵回信时，写了官卡，写船户，也写茶铺里那些人的牢骚。信末，他又写：
安字难写，不必急。
他想了想，又添了一句：
许多人写了一辈子，也未必真写明白。
写完这封信，他才离开毗陵，去无锡。
……
无锡城外湖水开阔，水面上时常有渔船。
陆云逸到无锡时，正逢清晨起雾，远远看去，天和水像连在一起。他在城中住下，照旧先给林鸯鸯写信，写明自己暂住在北街的湖云客栈。
无锡富户不少，园子修得精致，墙里墙外仿佛两个世界。
墙里有琴声，有花，有茶。
墙外有挑粪的人，有卖鱼的人，有等工的人。
陆云逸在无锡停留时，曾被一个富商请去园中赏荷。那人谈起民生，也会叹息，也会说朝廷该轻徭薄赋。可席间一道鱼脍没吃完，撤下去时，陆云逸忽然想起润州码头上那个因为三文钱争得脸红的挑夫。
他那一日没有吃多少。
从园子出来时，他看见墙根下坐着一个小姑娘，手里拿着半块冷饼。她大约是某个仆妇的女儿，见他衣着好，立刻站起来，低着头不敢看他。
陆云逸走过几步，又停下。
他想问她几岁，想问她识不识字，想问她将来想做什么。
可最后，他什么都没有问。
他忽然觉得，自己问得起，别人未必答得起。
第四封信来得
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比前几封慢了几日。
陆云逸拆开时，心里已经隐隐有些挂念。
好在信中仍是平安。
只是春水绣坊遇到了一些麻烦。
有个客人嫌帕子价高，在铺门口说春水绣坊东西不值这个价。秦嫂差点同人吵起来，林鸯鸯拦住了。她当场把帕子拆开，给那客人看针脚、布料、工钱，又拿出一方便宜些的帕子让她比较。那客人最后没有买，却也没再骂。
秦嫂不服，说这样的人就该骂回去。
林鸯鸯说，骂赢了未必能挣钱。
秦嫂回了一句：不挣钱也解气。
李老先生在信里写到这里时，笔迹都有些抖，像是一边写一边笑。
信末，林鸯鸯夹了一张小纸。
上面写：
“想活的人很多”。
这六个字写得不整齐，却能认出来。
陆云逸把这张纸看了很久。
他不知道林鸯鸯写这句话时，心里想的是谁。
是秦嫂，是刘娘子，是周婶，是阿青，是何娘子，还是醉春楼里那些暗中接绣活的女子？
也许都是。
他回信时，第一次写得比以往更久。
他告诉她，无锡湖水很大，清晨有雾，富商家的园子很美，可墙外的人仍然要为一顿饭奔忙。他说，若春水绣坊想多收人，一定要量力而行。救人不是把人带进门就完了，还要让门里的人都能活。
写到这里，他停住了。
他忽然想起当初自己把林鸯鸯带出醉春楼时，根本不懂这个道理。
如今这句话，倒像是林鸯鸯教会他的。
写完回信后，他又在无锡停了两日，才往姑苏去。
……
姑苏比陆云逸想象中更柔软。
城中水巷纵横，桥边常有女子洗衣，船从墙下慢慢过去，橹声轻得像梦。茶楼里说书先生讲才子佳人，听客一边嗑瓜子，一边叹气。园子里假山堆得巧，窗外一枝竹，能让人看半日。
陆云逸在姑苏住下来。
照旧，他先写信。
信中先写自己到了姑苏，暂住平江桥边的来安客栈。若林鸯鸯回信，便送到此处。
然后，他写姑苏的水比广陵静，桥也窄。写城里有一种糕，甜得发腻，秦嫂若吃了，必定要说这是哄小孩的东西。写姑苏女子说话声音软，吵架也不像吵架。
这封信寄出去后，他照旧等。
从广陵到姑苏，路比无锡远不了多少。照以往的日子，二十多日便该有回信。
可这一次，二十日过去，没有。
陆云逸起初并不觉得如何。
春水绣坊忙，李老先生年纪大，钱庄误个几日，也寻常。
他每日照旧出门。
去看园子，去桥边坐，去茶铺听人说话。可不知为何，那些东西都慢慢淡了。桥还是桥，水还是水，说书先生拍醒木时，众人仍旧叫好。可他心里总像挂着一根线。
那根线的一头，在广陵。
第三十日，仍没有信。
陆云逸又去了一趟钱庄。
掌柜见了他，已经认得，远远便摇头。
“陆公子，今日也没有广陵来的信。”
这话说得客气，却让人心口发沉。
陆云逸回到客栈，坐在桌前，又写了一封信。
这一次，他没有写姑苏风物，也没有夹字样。
只写了三句话。
“铺子可好？
秦嫂她们可好？
你可好？”
写完后，他盯着纸看了很久。
这封信送走之后，他没有离开姑苏。
他告诉自己，再等几日。
也许是李老先生病了。
也许是钱庄误了路。
也许是春水绣坊接了大活，实在忙不过来。
也许林鸯鸯正在自己写信，所以慢些。
人心里怕什么，便会给自己找许多理由。
这些理由每一个都说得过去。
合在一起，却只叫人更怕。
又过了七日，还是没有信。
姑苏下了一场雨。
雨丝落在河面上，打出细小的圈。客栈外有卖伞的人，一声一声地喊。陆云逸坐在窗边，听那声音听了一下午。
傍晚时，钱庄的小伙计终于来了。
他送来一封信。
信封被雨气洇得有些软。
陆云逸接过时，第一眼就看见，那字不是李老先生的。
也不是林鸯鸯的。
字迹年轻些，急一些，像是匆忙写成。
他拆开信。
信很短。
短得不像回信，倒像一张慌乱中递出来的口信。
陆公子台鉴。
春水绣坊遭变，林姑娘出事，秦嫂携铺中诸人暂避。家叔年迈，不敢多书。公子若见此信，望速归广陵。
纸扎铺李真代笔。
陆云逸看完第一遍，没有动。
窗外雨还在下。
河水缓缓流着，桥上有人撑伞走过，客栈楼下小二正同客人说笑。世上的日子仍旧往前走，好像什么都没有发生。
可陆云逸听见自己心里有一处地方，忽然空了。
他又看了一遍那封信。
春水绣坊遭变。
林姑娘出事。
秦嫂携铺中诸人暂避。
速归广陵。
他把信折好，放进怀中。
然后起身下楼。
掌柜见他脸色不对，忙问：“陆公子，这雨还未停，您要出去？”
陆云逸道：“备马。”
掌柜一愣。
“现在？”
陆云逸看着门外的雨。
“现在。”