连续多日的阴云过后，久违的太阳照得人暖洋洋的。沐清欢正靠在庭院的藤椅上犯困，兰叶进来禀报，“公主，兴平侯府那边有动静。如今江公子的药铺前，已经闹开了。”
沐清欢眼前一亮，顿时困意全消，“走！去看看！”
沐清欢踏过青石板路，刚走到巷口时，药铺外头已挤满了人。
围在正中间的是一个披麻戴孝的中年男子，他扑倒在一具草席包裹的尸体旁，撕心裂肺地哭喊着，“杀人啦！庸医胡乱开药治死人啦！”
见越来越多人围过来，他嚎得愈发卖力，“我爹向来身强体壮，这次不过是普通的风寒，找他抓了两副药，喝下去不到半日竟然就没了！”
开门做生意，总会遇到些闹事之人。譬如酒楼会有人说吃坏肚子，胭脂铺子会有人说用了脸上起疹子。只是这些后果算不得严重，往往也分辨不出真实性，多半以赔些银子破财消灾而告终。
可今日事涉人命，又来势汹汹，只怕是不能善了。
江淮心中微沉。好在他生来便有过目不忘的本领。在脑海中回顾一番后，很快拱手回道，“这位先生，你是十数日独自来的药铺，当时也并非为令尊的风寒求药，而是称自己口舌生疮、五内烦热，求了降火的黄连与连翘。”
“何况，你哭诉自己家中艰辛，我便连药钱都未收，将药材尽数赠与你。”
“令尊离世，在下也十分惋惜。但若无端将过错安在我头上，恕我绝无法苟同。”
江淮这番话条理清晰，对比那男子一味的哭嚎谩骂，显然更得人心。
围观的百姓里有人受过江淮恩惠，替他辩驳道，“我家那口子之前做工扭伤了脚，江大夫送了几帖膏药，很快就治好了。我瞧着，江大夫做不出这等伤天害理之事。”
地上的中年男子听见，猛然瞪向说话的大娘，吼道，“你什么意思！我还能拿我爹的性命开玩笑吗！”
他猛得掀开草席一角，露出苍白僵硬的手臂与长出尸斑的脖颈，惊得周围人“嘶”地一声退后几步。他死死盯着讲话的大娘，“你替他说话，那你能替他给我爹偿命吗！”
他又继续哭喊，“爹！我一介小民，无权无势，连个公道都为你讨不到，实在枉为人子啊！”
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沐清欢支使几个暗卫潜入人群打探消息，自己则停在巷口，远远观望着这场闹剧。这局倒是不新鲜，只是不知侯府那群人，能做到什么程度？
她眯着眼睛想了想，江淮既是侯府公子，又有举人功名，若真闹到官府去，案子多半要上达天听。只怕侯府那些人没那么大的胆子，所以大约只是想毁掉江淮的名声，留下可供一个攻讦的把柄，待春闱之时再翻旧账。
想到这里，沐清欢便不着急站出来了，专心看起热闹。
另一边，替江淮说话的大娘被男子盯得讪讪低下了头。看到尸体的惨状，众人一时心有戚戚。
原本信任江淮的人此刻心里也泛起了嘀咕。本朝以孝为先，谁会让自己父亲死而不葬、曝尸在外，只为了陷害一个小小的药铺郎中呢？
再加上几个刻意挑事的煽风点火，围观众人心里的天平再一次向中年男子倾斜而去。
众口铄金之下，江淮的声音淹没在男子的哭嚎和众人的声声质问里。见形势不能善了，江淮低声吩咐一旁的阿梧，“悄悄溜去衙门报官，请京兆尹大人速派衙役前来。”
虽然不知闹事之人还有什么预备栽赃的证据，但江淮心里还算乐观。毕竟是天子脚下涉及人命的大案，总归会谨慎审理，不至于稀里糊涂就将罪名扣在他头上。
阿梧从后门朝外跑去。江淮心里微松，预备同男子周旋着拖延时间。然而下一刻，男子陡然暴起，冲上来扬手便打！
纵然江淮及时侧身闪避，脸颊的一侧依然被掌风擦伤。眼看中年男人又要打过来，人群里冲出两个精壮的年轻男子，将他摁倒在地。与此同时，身后传来一道清亮的女声，“住手！”
众人循声望去，见一位带着幂篱的少女缓步而来。少女径直走到江淮身前，冲跪伏在地上的男子道，“你既说是江大夫开错药害死了你的父亲，可敢让我问你几个问题？”
两个年轻男子已松开了他，不声不响地退回人群中。中年男人不愿在一个年轻女郎面前输了气势。他的目光在沐清欢与那两人之间来回逡巡，终究有些忌惮，半晌之后，含混道，“人命关天的事，你一个小姑娘瞎掺和什么？”
沐清欢的突然出现让江淮既惊且喜。然而眼看她与中年男子对上，江淮顾不得想其他的，忙小声劝阻，“来者不善，姑娘不要替我出头，小心被人忌恨，引火上身。”
沐清欢反问，“我不出头，就由着你被人欺负？”
广袖之下，她伸出小指安抚地勾了勾江淮的手心，“放心，我有分寸。”
掌心的柔软一触即分，只留下轻微的痒意。这样紧张的时刻，江淮的神思却忽而游离起来。
脑海中不自觉回想起救下沐清欢那日的片段。客栈漆黑的楼梯里，她伏在他的背上，细碎的抽泣声闷闷传来，温热的呼吸与心跳声透过衣料熨在他的后背，一缕发丝垂落，随着呼吸的起伏勾缠在他的颈间。
过去这些日子，江淮惦念沐清欢的安危，并未回顾过当日兵荒马乱之下潜藏的这些细节。然而此刻沐清欢一个细微的接触，却瞬间将他以为早已遗忘的片段勾连出来。
沐清欢并不知晓，须臾之间，江淮已是浮想联翩。趁着人群目光被吸引时，她带去的侍卫已悄悄制住了煽风点火的几人。如今男子话音落下，回应之人却寥寥无几。反倒有人说，“这位姑娘看着也不是胡搅蛮缠的人，不如先听听再说！”
“是啊！几个问题而已，你不敢让人问，不会是心虚吧？”
男子被周围人架起来，料想沐清欢一个娇滴滴的女郎也说不出什么破绽，便粗声粗气地说，“你问吧！我倒要听听你想问什么！”
沐清欢微微一笑，“其一，你是哪日的什么时候来药铺抓的药？”
男子脱口道，“是三日前的上午！”
“三日前？”沐清欢轻笑一声，“可三日前，江大夫因故救下我，整日都与我待在官府，此事京兆尹大人也能作证。”
“不是三日前，我，我记错了，应该是四日前，对，就是四日前！”
“按你的说法，你父亲四日前服药，不到半日就去世，也就是说死亡时间已超过了三日。”沐清欢上前一步，盯着男子问道，“官府的仵作能从尸体辨出你父亲的死亡时间，偏差不超过半日。不如去官府请人来验一验？”
男子支支吾吾地又要改口，周围已有人忍不住嘀咕道，“看着是个孝子，怎么连死亡的日子都能记混？”
形势逐渐不利，男子的额头已渗出细密的汗。然而沐清欢并未追着这个问题，“其二，你说你父亲得了风寒，可有医馆开出的病案？众所周知，药铺只看小病，按药方或是自选抓药。你说江大夫开错药害死了你父亲，总该拿出病案、药方和药渣对比。”
话音落下，有人附和，“你父亲是死得惨，但要说江大夫害人，总该拿出证据！”
“是啊是啊！”
男子脸色变幻，“爹死得突然。哪里还记得药方放哪了？至于药渣，谁会想到留着那东西！”
“你拿不出证据，江大夫这却是有的。”沐清欢回过头，冲着桌案上的一本册子扬了扬下巴，示意江淮拿来递给她。
然而江淮只呆呆地看着她出神。沐清欢一时颇有几
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分无语，只好几步走过去拿起翻开。
按常理，药铺的药材出入皆会有记录。沐清欢上次便注意到那本摊开的册子。果然，一笔一笔的清隽正楷映入眼帘。
沐清欢顺着江淮之前所说，很快找到了记录，“黄连一钱，连翘二钱，病症：口舌生疮，与江大夫所说皆能对应。至于你说的风寒，近十日里只有昨日有人抓过风寒的用药，和你所说的几个日期都不符合。”
沐清欢将册子翻转后举起，让围观众人看得仔细。几个识字的人伸长脖子凑近看后，都认可了沐清欢的说辞。
人群中小声地议论着，大多已倒向了江淮。中年男子见风向不对，反驳道，“谁知道这记录是不是他伪造的？”
沐清欢嗤笑一声，“江大夫一直被你们围着，哪有机会伪造？还是说他能未卜先知，提前知晓你要来闹事？”
男子见穷途末路，一时恼羞成怒，冲沐清欢扑过来想要动手，“我看你和他是一伙的吧！总之人是吃了他开的药死的，今天不管是谁，必须得给我个说法！”
电光火石之间，江淮只来得及扯住沐清欢的袖子将她拉到身后，然而那男子不知被什么绊倒，踉跄两步，又重重地摔了回去。
众人见此，也都明白了七八分。方才跟着谩骂的百姓回过神来，“对啊，这人连药方和药渣都拿不出来，怕是来讹人的骗子吧！”
“出了人命不去官府讨公道，堵在药铺外头做什么，一看就有问题！”
男人见风向不对，爬起来想要逃之夭夭，却被先前那两个精壮的年轻男子架在原地，动弹不得。沐清欢喝道，“你凭空诬陷旁人名声，怎么敢一走了之？若不当众认错，便一起去官府评理！”
另有人推出三个鬼鬼祟祟的身影，“这几人一直在人群里煽风点火，想来该是这人的同伙，一起送去官府审一审便知！”
江淮的目光扫过去，却忽然凝在其中一人脸上——
那人身量不高，生得一副尖嘴猴腮的窄脸。此刻，他正极力低着头，试图掩盖自己的存在。
但江淮不会认错，这人正是二房堂兄身边最亲近的小厮，来福！
心念电转，江淮瞬间想通了其中的关翘。是啊，除了紧紧盯着爵位的堂兄弟，还有谁会恨他至此，为他设下这种不留余地的死局？
他分明已搬出侯府，却仍不足以让他们全然放心。今日之事，即便拿不出他切实的害人证据，也要让他名声扫地。待春闱之时再旧事重提，以品行不端为由，断绝他的前程。
制住肩膀的力道如铁钳一般，男子不由得心生畏惧。他咽了咽唾沫，环视周围义愤填膺的人群，不情不愿地向江淮鞠了一躬，“我爹素有喘疾，并非仅仅因风寒过世，是我一时冲动，迁怒了大夫，实在对不住。”
这理由太过牵强，道歉也不诚心，与他先前咄咄逼人的阵势实在对比鲜明。众人嘲讽过后，都将目光投向江淮，只等着他发话后，把这几人送去官府，再围观另一场热闹。
江淮无力地垂着头，背脊垮下去，如同一只被折断羽翼的鹤。便是先前在风暴中心、被铺天盖地谩骂之时，他的模样也不如此刻显得颓唐。
若非顶替了侯府公子的身份，他如今大约在为生计奔波，不可能有多年衣食无忧的日子，更不会有读书科考的机会。
他怨恨堂兄设计陷害，可侯府于他有再造之恩。他做不出对簿公堂、将侯府的龃龉摊开之举，便只能轻描淡写，放过元凶。
望着地上破旧的草席，江淮内心天人交战，许久之后，终究只叹了口气，“罢了。”
沐清欢：“......”
被人设局陷害要毁前程，转头却轻飘飘地选择原谅。这种症状，倒像是话本子里提到的“圣父病”。