风从工地上面压下来带着石灰味。
地上插满了木桩，牛头人铁匠站在最外圈，胳膊抱在胸前低头看那片被圈出来的地。
“就这里？”
地精蹲在木桩旁边，手里攥着尺，头也不抬。
“你要是嫌小，自己去挪山。”
“我没嫌小。”
“你脸上写着。”
牛头人抬手摸了摸鼻梁，灰蹭了一手。
梅菲斯特站在风口手里夹着三本账册，纸页被风掀得哗啦响。他眼睛盯着账面最后那一列数字。
“这是会吃钱的塔。”
雷恩把地图压住，免得被风掀走。
“它吃钱，然后吐铁。”
梅菲斯特抬头看他。
“最好吐得够多。”
雷恩没接这句话。他蹲下去抓了一把土捻了捻。
“这里离工坊近，离矿场也近。运料不绕路，出铁也方便。风向也顺。”
梅菲斯特翻开账册，指给他看。
“预算不顺，所有的东西都在烧钱，你这是在砌一座会冒火的城。”
“城不会吃矿。”
“这座会。”
牛头人铁匠听得烦，抬脚踢了踢脚边那堆耐火砖。
“砖都已经烧出来了，还要挑地？直接摆起来不就行了。”
地精立刻抬头。
“你想让它歪着烧？”
“炉子歪一点又不会走路。”
地精把尺啪地一下拍在砖堆上。
“它不会走路，但它会塌。”
牛头人张了张嘴，最后把那句顶回去的话咽了下去，他盯着地上的砖闷声道。
“塌了再砌。”
“你以为是在补墙？”
纹刻蹲在黑色石基旁边，手指顺着已经打好的底线摸过去。
“高炉是竖着烧的。你要它塌一次，里面的料全会往一个方向挤。到时候是整炉往里缩。”
牛头人皱眉。
“说得跟我故意想炸一样。”
纹刻抬眼看他。
“你每次都是这么说的。”
牛头人噎住了，雷恩站起身拍掉手上的土。
“垂直度重新量。”
地精立刻爬过去，拽出一根铅坠，他眯着眼嘴里嘀咕着，手指顺着标尺一点点往下比。
“左边偏了半指。”
“再量一遍。”
“我量了三遍了。”
“再量。”
地精吸了口气把尺贴紧石基边缘，半晌他才抬起头。
“还是半指。”
牛头人铁匠立刻抱怨。
“半指又不影响……”
“闭嘴。你说这话风都得替你脸红。”
牛头人黑着脸想骂，雷恩先开口。
“往里收。”
两个牛头人抬着一块还没完全定型的基石，听见这话他们咬着牙把肩头往前顶。
石块摩擦着木楔发出吱呀声，底下垫着的砂浆挤出来一圈。
“停。”
地精又把尺贴过去，抬头看雷恩。
“这次行。”
牛头人长出一口气。
“这炉子还没立起来，先把人累死了。”
“还早。”雷恩看着石基上的标线：“后面更麻烦。”
风机是在矿井那边的旧设备上改的。
一开始没人觉得它够用。
矿井风机放到高炉旁边，外壳重新加厚了，鼓风轮片加宽，送风管道比人的腰还粗。
雷恩站在风管下面，风从耳边推过去把整个人的衣角都往后扯。
纹刻站在另一侧手里拿着魔纹基板，眼睛盯着引擎接口。
“风压不够就再加一级。”
“再加一级，轴承先烧。”
“那就换轴承。”
“你说得轻巧。”纹刻瞥他一眼：“这东西现在一转整条管都在抖。你要它连续吹上几个时辰，外壳得先得长鳞。”
雷恩看着已经砌起来一半的黑色炉基。
“先试。”
纹刻哼了一声低头把基板往接口里一推。
轰。
鼓风机先是闷了一下，紧跟着整台机器发出嘶鸣，风从管道里冲出去掀得地上的沙子往四周滚。
牛头人铁匠抬手挡脸。
“这风，够呛。”
“够了。”
“够到什么？”
“够把火压进去。”
牛头人没听明白，地精已经趴在出风口那边看压力表了。
“这个数……还差一点。”
“差多少？”
地精回头嘴唇抿了一下。
“差你再往里多喂两口钱。”
梅菲斯特站在后面，听见这句眼角抽了一下。
“你再说一次。”
地精立刻闭嘴抱着板子往后缩。
炉身是一层一层砌上去的。
黑色石基先立住，往上是红褐色的耐火砖一块压一块。砖与砖之间的缝被耐火泥抹得很薄，手指一划就能看见里面的纹路。银色魔纹沿着炉壁一圈一圈往上绕，每一圈都有纹刻蹲在旁边盯着，稍有一点歪他就伸手敲掉重来。
“这边砖缝太宽。”
“砌直点。”
“别把泥抹到纹上。”
“你是来砌炉还是来糊墙？”
“再说一句，我把你刻进砖里。”
牛头人听得脑门直跳，想插嘴又不敢插，只能把砖一块一块往上传。
炉子越往上，风越大。
高处的木架子已经搭起来了，上面的人往下递砖，下面的人往上接。
地精在下面扯着嗓子喊。
“十七号砖，内层！别拿反了！”
“谁把二十一号放外层了！”
“那个缝泥是给砖缝的，不是给你抹手上的！”
牛头人把一块砖往上抬，胳膊一抖差点滑下来。他低骂一句，旁边的狼人立刻伸手托了一把。
“稳点。”
“我稳得很。”
狼人低头看他。
“你脸先别抖。”
牛头人嘴角一抽把砖塞进去，咬着牙用泥抹平。
炉身一寸一寸起来，等到炉顶投料平台的钢架搭上去的时候，整个工地的人都抬头看了一眼。
它太高了。
高得站在下面，得仰着脖子。
阿什莉亚那天来得很晚。
她站在工地外沿，雷恩刚好从炉脚那边下来，肩上全是灰。
她看着那座还没完全收口的高炉，开口很轻。
“它像一座塔。”
雷恩顺着她的目光看过去，炉身上最后一圈银色魔纹刚刚绕完。
“它是魔界的胃。”
阿什莉亚没接话，只是把视线往下放了一点。炉底的出铁沟还没有装好，冷却砂坑里堆着新运来的细砂，黑黑白白混在一起。
她盯了一会儿，忽然问道。
“它什么时候吃第一口？”
雷恩抬手摸了摸下巴上的灰。
“看它什么时候不再漏风。”
“还漏？”
“哪座新炉子不漏。”
她轻轻嗯了一声没再问。风从炉脚下面穿过去带着新泥和铁锈混在一起的味道。
第二天，梅菲斯特又抱着账册来了。
“如果它失败，这个月所有预算都会被它烧干。”
雷恩正蹲在出铁沟边试砂层的厚度，闻言抬头看他。
“那就让它别失败。”
到了傍晚，炉前的场地已经收得差不多了。
出铁沟那边还空着，风机停了一次又重新启动，管道里发出轰鸣。
雷恩站在炉门前抬头看了一会儿。
梅菲斯特站在远处看着那座炉子，脸色还是沉的。
“真要点了？”
雷恩没回头。
“都砌好了，不点留着看？”
梅菲斯特看了看天色。
“我现在回去补账，还来得及假装今天没来过。”
地精听见忍不住笑了一下，笑完又赶紧闭嘴，牛头人把手里的砖轻轻放下，抹了把脸。
“那就点。”
纹刻已经蹲到了基板旁边，最后检查了一遍接口。
“再晚，基板会受潮。”
“点火。”
人一下子都动了。
牛头人把吊架绳索拉紧，地精掀开炉门封泥，纹刻把最后一道魔纹补亮，洛因跑去后面看风机，虫族工虫缩回管口把最后一团白浆吐在接口缝上。
阿什莉亚站在稍远一点的地方。
火种先塞进底部的点火槽里。
风机那边轰地响了一声，鼓风管里开始抖起来。
火种先是缩了一下，接着被风压住，贴着炉底的导火砂往上爬，它往上走了半尺又停了下来。
牛头人盯着那里喉咙滚了滚。
“怎么了？”
雷恩的手还按在炉壁上，隔着耐火砖底下有一点点热开始往外顶。
“还没到它想吃的时候。”
“它还有脾气？”
“有。”
风机又加了一档。
轰……
那道红线猛地亮了一下，炉口那一圈沉着的砖面第一次透出红光。
夜色压下来时那点红就变得明显了。
开始只是炉门缝里的一点，再后来沿着砖缝，沿着风口，沿着炉壁最下方的那一圈慢慢渗出来。
像它真的开始睁眼了。