凛冬城，城主府议事厅。
长桌两侧坐满了人。
商会代表、本地教会抄写员、城防军军官、几名被科伦带来的审计官，还有老约翰主教。
尼克坐在靠左的位置，萨拉站在他身后手里抱着一叠账册。
科伦坐在主位，他今日穿得比往常更加郑重。
白色主教袍上绣着金线，胸前挂着象征教廷审判权的银质圣徽。两名税吏站在他的身后，首席审计官将一只黑色皮箱放在桌面上。
皮箱打开，里面是一沓账本副页、几份证词、几张被火漆封好的凭证，以及那份由大公府签发的免税手令抄本。
科伦没有急着开口，他要让所有人先看见那些东西。
终于，科伦抬起手轻轻按在皮箱边缘。
“诸位。”
“自我抵达凛冬城以来，奉教廷与帝国财政署协同授权，审查本城过去三年的贸易记录。”
“我原本希望看到的是一座秩序井然、账目清晰、忠于女神与帝国的边境重镇。”
他的目光落在尼克身上。
“可惜，事实并非如此。”
长桌两侧传来骚动。
科伦从皮箱中抽出第一份文件。
“第一，大公府免税手令确为真件。”
这句话刚出口不少商会代表明显松了一口气，但科伦下一句话便让他们的脸色重新僵住。
“但该手令适用范围，仅限普通商队通行、粮食、布料、基础药材及部分救济物资。”
他将手令抄本拍在桌上。
“并不包括魔晶、高价值矿石、特殊炼金材料，以及任何可能用于军备锻造的战略物资。”
他的视线转向尼克。
“尼克先生，你的商会却长期以该手令作为掩护，运输大量高价值货物。”
科伦又抽出第二份文件。
“第二，账本存在修改痕迹。”
他身后的审计官上前将一页账册副本摊在所有人面前。
“这里，原始墨迹与后补墨迹存在色差。纸面有擦拭痕迹。原条目疑似为矿石，后改为宝石原料。”
科伦的声音依旧平稳。
“而后续又补入一笔所谓教堂慈善支出，恰好抹平异常利润。”
老约翰抬起眼看向科伦，科伦没有看他。
他抽出第三份证词。
“第三，西区药铺、南街布商，以及北门仓储管理员，对同一批货物的进货时间、运输队人数、交接地点说辞前后矛盾。”
几名商户的脸色顿时发白，有人想开口却被身旁的人按住。
科伦继续。
“第四，瓦尔多商会数名护卫，近期多次与城外不明人员接触。”
“其地点，恰好位于凛冬城旧仓区与外部商路之间。”
他将最后一份证词放下，然后双手交叠，身体前倾。
“综上，我有充分理由怀疑，瓦尔多商会涉嫌逃税、伪造贸易记录、滥用大公府手令，并通过不明地下渠道转移货物流向。”
科伦缓缓站起身。
“鉴于尼克先生目前仍以未经枢密院正式批准的代城主身份管理凛冬城，我认为其继续掌控城防、税务与贸易事务，已严重威胁边境秩序。”
他抬起手，两名圣骑士从门外走入，沉重靴声踩在石地上。
“因此，我将以教廷主教及临时审计监督官身份宣布…………”
萨拉的脸色终于变了。
尼克仍旧坐着，可他清楚自己已经站在悬崖边缘。
科伦只要把这句话说完，圣骑士就会立刻控制他。
然后是与他相关的每一个人
审判，抄家，清算。
也许科伦不会当场杀他，但只要他被押入教廷法庭，凛冬城便不再属于他。
科伦的声音在议事厅里响起。
“暂停尼克·瓦尔多代城主职权，将其移交教廷法庭，等待…………”
就在这时，府外传来号角声。
悠长，清亮，穿透城主府高墙回荡在凛冬城上空。
科伦的话戛然而止，议事厅里所有人同时转头。