清晨的街市上,喧嚣叫卖声络绎不绝。小贩一边兜售着小物件,一边和商铺的伙计,说着最近他们村里发生的事。
“你知道吗,就在前几天,老村头家,那个被水冲走的儿子回来了。”
“什么?”商铺伙计听了大吃一惊:“堤坝决口,那么大的水,他能活下来?”
“可不是嘛,他一回来,村里的人只当见了鬼,躲都躲不及,是他的母亲大着胆子,上前握他的手,发现是热的,才相信他真的活了回来了。”
商铺伙计点头:“那也是他的造化大,去了那么些人,就他一人回来了。”
“倒也不止他一人活着,听说还有别的村的人,大家伤势都好得差不多,陆续都从北方回来了,好像还有一个大官……”
铺子内,顾言舒伸手接过掌柜给的十两银子,转身和夏荷出了铺子。
夏荷道:“你说三爷会不会也活着,只是伤还没有好完全,所以没回来?”
方才,小贩和伙计的话,顾言舒也听见了,她本来只把这话过了耳朵,现在听夏荷问起,不免勾起她内心的希冀,她停下脚步,想要折返回去,找那小贩问清楚,他们村的人,是什么时候,在哪里出事的。
然而,当她再回到绣坊门口时,却不见那小贩的踪影,顾言舒去找伙计问,伙计笑着回她:“他这人最喜欢编故事了,您别当真。”
“你和他不是一个村的人吗?”夏荷问。
伙计挠了挠脑袋,“是倒是一个村的,不过我已经有许多年没回去过了,他说的事儿,我也不知是真是假,我劝你们就把这事儿,当个故事听,哪里有死了那么久的人,又回来的,反正我是不信的。”
他说完,便去里间帮忙了。
夏荷听后,重重叹了口气:“如果三爷活着就好了,少夫人也能有个靠山。”
自从她们少夫人拒绝生孩子后,谢老夫人见了她,鼻子不是鼻子,眼不是眼的,府中的下人待她也比之前,更轻慢,不过好在饮食上,未有苛刻,吃穿用度也够,但夏荷总担心,哪日谢老夫人记起来,便一句话给罢黜了,到时少夫人又得过吃不饱,穿不暖的日子。
知道是自己多想了,顾言舒挤出笑意对夏荷道:“以后我们谁都不靠,就靠自己,你看这次的绣品,被贵人看中得了十两,再过些日子,就能把赵茵的钱还清了。”
不想,话落,两个身形魁梧的衙役走到二人跟前,问她们:“你们谁是谢家三少夫人?”
顾言舒不知发生了什么事,回他们:“我就是,你们找我作何?”
“有人告你欠钱不还,随我们去趟衙门吧。”
不待顾言舒问清是谁告她,两个衙役已经有些不耐烦的催促:“休要多言,快随我们前去。”
衙役拨开府门前,看热闹的百姓,顾言舒走进府衙,在这里,她看到告她之人——赵茵。
她坐在知府下首右侧,见顾言舒进来,她对知府道:“大人,就是她欠我的钱不还。”
顾言舒:“我何时说过不还你的钱了,我只是……”
一声惊堂木打断她的话,知府冷眼看着她,“见了本官岂有站着说话的道理,还不速速跪下。”
夏荷见赵茵坐着,而知府却是让自家夫人下跪,极为不忿,她指着赵茵,“她为何不跪?”
“大胆,你一婢女,哪里有你说话的份,来人掌嘴。”知府说着,从桌上的小竹筒中,抽出一只签扔在地上,得令的衙役上来就要掌掴夏荷,被顾言舒上前拦下,她对知府道:“大人我的婢女还小,不懂事,得罪您,您莫怪,我这跪下。”
知府闻言,看了赵茵一眼,在她微不可察的点了下头后,知府挥退了正要掌掴夏荷的衙役,然后对顾言舒道:“本官看你说的恳切,便放她一马,若她再多嘴多舌,本官决不轻饶。”
顾言舒叩谢。
给了这主仆下马威后,知府回到正题,他问顾言舒:“这位夫人说你欠她五百两银钱可有此事?”
“五百两?”顾言舒抬头看向赵茵:“我分明只向你借了二百两,何来五百两之说?”
赵茵不以为意道:“你当我是白借给你的吗,借据上白纸黑字写着,若怀不上孩子,半年后连本带利还我五百两。”
“如今,半年已过,你孩子没怀上,你得还钱。”赵茵冷笑看向顾言舒,心道这不知死活的东西,也有落在她手里的一天,她今天要把她这些时日受的屈辱,全部还回去。
知府假做不知其中内情,故意问赵茵:“她怀孩子的事,跟欠你的钱有什么关系?”
赵茵嗤笑道:“大人有所不知,她娘家贫苦,常年靠她拿钱接济,胞弟下狱,她没钱救人,开口向我借,看在妯娌的份上,我把钱借给她了,问她如何还钱,她说她只要怀个孩子,就能得到亡夫的家产,就可以还我的钱,谁知她怀孩子是假,勾搭家中未有婚配的爷们是真。”
“胡说,分明是你怂恿我家少夫人这么做的。”
夏荷一心护主,忘了方才知府的警告,被衙役结结实实打了一巴掌。
赵茵见此,更是得意忘形,她要让这里所有人知道,顾言舒是个什么货色,“我不过随口一提,她就当真,我看她原本就存了这个心思,要不然为何家里的世子和二爷,都被她迷得神魂颠倒,她就是个狐媚子,不正经……”
“你说谁不正经?”
顾言舒众目睽睽下,起身掌掴赵茵,她冷眼看着她:“你有本事,拿出真的借据来,否则恕我不能奉陪。”
借钱时,她根本没签过什么借据,眼下不过是赵茵联合知府欺辱她罢了。
“夏荷,我们走。”顾言舒扶起夏荷往府衙外走。
赵茵捂着脸,大叫道:“知府大人,她打人,你不能放她走。”
这知府是她叔叔吏部赵尚书的门生,因着这层关系,他对赵茵惟命是从,立刻让人上前拦住顾言舒的去路,不让人离开。
赵茵走到顾言舒跟前
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,想要还回方才那一耳光之仇,突然一块石头飞来,打在她扬起的手上,疼得她整个人,面部的扭曲起来。
正在众人疑惑发生了什么事时,一个身影颀长,墨发半束,风姿卓绝的男子穿过人群,进了府衙。
知府认识前来之人,忙不迭跪下叩首:“世……世子你怎么来了?”
谢崇治睥了眼知府和握着疼手垂泪的赵茵,冷声问他们:“方才是你们为难她?”
知府:“小的不过是听了府中五夫人的话,才这么做的,小的……小的并非真心为难她。”
赵茵听了知府的话,讪讪开口:“世子有所不知,她欠钱不还,不仅赖账,还打我。”
她只说对自己有利的,至于她是如何言语欺辱顾言舒的,她是半句也不提。
谢崇治如何不知她的小把戏,冷笑看她:“她欠了你多少钱?”
听他的口气,似乎是要替这贱人还钱,赵茵原本想说五百两,但心念一转,若被谢崇治识破她在骗他,只怕会吃不了兜着走,于是如实道:“二百两。”
话落,谢崇治把一张五百两的银票丢在赵茵脚边:“我替她还你,若日后你再与她为难,我不会轻饶了你。”
“是,是。”赵茵拿了钱走了。
知府也让衙役呵退了看热闹的百姓,见谢崇治没追究,这事算是轻轻揭过了。
“多谢世子,待我钱攒够,再还你钱。”
顾言舒撂下话后,径直和夏荷出了衙门,往谢家走,路上看热闹的百姓,不减反增,他们站在街道两旁,想看看方才那谢家五少夫人,口中的关于三少夫人和府中世子的风流韵事,是否属实。
在众人的注视下,那世子追上了三少夫人,三少夫人不愿上他的马车,两人拉扯间,颇有些年轻男女打情骂俏的意味,最后三少夫人拗不过世子,被他打横抱上了马车,驾车而去。
百姓只觉没看够,但望着渐渐远去的马车,也不得不散了。
车中,顾言舒怒视着谢崇治:“大人这是作何,快放我下去,旁人见了又少不了闲话。”
她说着起身,就要跳下车,被谢崇治伸手揽入怀中,时值初夏,衣料薄,顾言舒的胳膊,能清晰感受他胸膛的温度和挺括,下意识想要和他隔开距离,却被牢牢禁锢怀中。
“你就这般厌恶我?”谢崇治垂首看着她,眼中隐隐含着痛苦:“还是那件事对不对,你怪我袖手旁观,让你遭人非议?”
顾言舒没有回答,只在他怀中挣扎:“你放我下去,我不想……”
她不想和他再有任何的关系,他的钱她也会想办法尽快还上。
然而她话未说完,柔软覆下,克制又热烈,顾言舒惊得瞪大了双眼,想要把他推开,他却更加得寸进尺,伸出舌,撬开她的唇齿,长驱直|入,让她的小舌,躲无可躲。
不知过了多久,他终于不舍的放开了她,而后对她道:“嫁给我,我会用我的余生,弥补那日对你的伤害。”