持盈十二岁了。
四年光阴，在一个孩子的身上留下的痕迹，比别处都要明显些。
她的个子又拔高了一截，已到黎素真耳垂的位置了。
身量依旧清瘦，却不似从前那般单薄。肩背的线条在日复一日的站桩与导引中渐渐舒展开来，走路的姿态也从幼时的轻手轻脚变得沉稳了许多。
面容的变化更大一些。
幼时那张圆润的脸庞已褪尽了最后一点稚气，下颌的线条清晰起来，眉目间多了一层说不清道不明的东西。
不是愁，不是忧，只是一种“在想事情”的神情。她自己也未必知道自己成日在想些什么，但她确实在想。
想很多事，想很远的事，想到最后往往什么结论也没有，只是坐在那里，发着呆，任思绪像云一样来了又走。
如今她每日的生活依旧是早课、调息、导引、站桩、读经，但她的功课内容比从前多了许多。
除了《道德经》与《南华真经》，她开始读《黄庭经》与《参同契》，开始学辨识更多的药材，开始背记星象与历法的基本常识。
黎素真说这些是玄极观弟子必修的基础，不一定每一样都要精，但每一样都要懂一些。
持盈不求一次全记住，但记下来的东西便不会忘。
黎素真已经不怎么需要手把手教她了，她已有了自己翻阅典籍、自己琢磨功法、自己发现问题然后来问他的能力。
有时她问的问题，黎素真要想一想才能答得上来。
他便觉得这个小师妹比他料想中要聪明得多。
那日下午，持盈独自坐在藏经阁二层的窗边。
藏经阁是玄极观最高的建筑之一，二层的窗子正对着后山的一片松林。
窗外的松林在午后的日光下一片深绿，风穿过林间时发出低沉的、连绵不绝的声响，像是一条大河在远处奔流。
她手里捧着一卷《黄庭经》，读了几页便读不下去了。
不是看不懂，而是看懂了一部分之后，她心里浮起一个问题来。
书上说“泥丸百节皆有神”，说人体之中各处皆有神灵驻守，修行便是要使这些神灵各安其位。
她读到这里，心里浮起一个念头来。
这些神灵是本来就有的，还是修行者修出来的？若是本来就有的，为什么凡人感觉不到它们？若是修出来的，那它们还算不算“本来就有”的东西？
她想了一会儿，没有想出答案。
她又想到另一个问题上去。
她想起师父说过，修行是为了飞升，飞升是为了脱离轮回、与天地同寿。
可她不明白，为什么要与天地同寿，活着有那么好吗？
她四年前在黑山老妖的洞中不曾畏死，四年后的今天，她仍然不觉得活着是一件必须坚持下去的事。但她也没有想去死。
她只是觉得，活着和死了，好像也没有太大的分别。她将这个念头在心中翻来覆去地想了很久，最后也没有得出什么结论。
她只是将书卷阖上，搁在膝头，望着窗外的松林，安静地坐了很久。
傍晚时分，她回到自己院里，经过厨房时停了片刻，推开了门。
灶台上还余着些热气，她从碗柜中找到一只粗碗，又从锅中盛了一碗还温着的粥，端到院中的石桌上坐下，慢慢地喝着。
粥是白粥，除了一勺肉臊子之外什么也没有。她一口一口地喝着，忽然觉得有些恍惚。
她想起在拾翠楼的时候，每日的吃食也是这样的。一碗粥，一碟咸菜，吃完了便是一天。
那时她每日坐在窗边，听着外头的声音，想着自己什么时候才能长大。
如今她已经十二岁了，她长大了，却发现自己和八岁时并没有什么两样。
她仍然不知道自己为什么要活着，仍然不知道自己想要什么。
只是八岁时她不会这样清晰地意识到“自己不知道”，而如今她意识到了。这种意识并没有让她更痛苦，也没有让她更快乐，它只是让她更加沉默了。
她将那碗粥喝完，将碗洗干净，放回厨房的碗柜中，然后回到自己屋里，点起油灯，翻开那卷《黄庭经》，从方才读到的地方继续往下读。
又过了十几日，左婴让人传话，让她第二日早课后到后山静室来一趟。
持盈到的时候，左婴正坐在静室
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外的石凳上，面前的石桌上摆着一盏茶，茶已经凉了，他也没有再续。
他长发随意地绾在脑后，没有束冠，整个人看起来比平日还要松散几分。
他看见持盈走进院子，目光在她身上上下打量了一番，说了一句：“长高了不少。”
持盈在他面前站定，叫了一声“师父”。
左婴“嗯”了一声，端起那盏凉茶喝了一口，又放下了，像是忽然想起来似的：“你今年十二了罢。”
“是。”
“入观也四年了。”
“是。”
“这四年，你师兄教你读书识字，教你导引调息，教你站桩辨药。但有一件事，他教不了你，为师也教不了你。”
持盈静静地听着。
左婴看着她，沉默了一瞬，缓缓道：“你得自己去找。”
持盈抬头看着他，她知道他说的不是功法，不是修行的关窍。
她沉默了许久，才开口：“师父，如果找不到呢？”
左婴没有回答。
他只是将手中那盏凉茶端起来，一饮而尽，然后将空盏搁在石桌上，站起身来。
“那便慢慢找，你才十二岁，有的是时间。”
他说完便转身往静室走去，走了两步，又停下来，侧过头，补了一句：“若是实在找不到——”
他顿了顿，“那便不找了，也不是人人都需要找到一个答案才能活的。”
他说完便推开静室的门，走了进去，门在他身后轻轻合上了。
持盈站在院子里，看着那扇阖上的木门，站了很久。
她想起四年前，也是在这后山的静室前，左婴问她为什么要活着。
她答不上来，他便说：“既然两边都没有意思，那便不必急着选。先走着看罢，也许走一走，就看到有意思的东西了。”
如今她走了四年，还是没看到。
但他方才说的话，她没有忘记。
“也不是人人都需要找到一个答案才能活的。”她低下头，看着自己脚边的青砖缝隙中，不知什么时候钻出了一小株嫩绿色的草芽。
她蹲下身，看了那株草芽好一会儿。