护城河边
护城河边的柳树垂下万千绿丝绦，柔软的枝条轻轻点着水面，柳梢拂过之处，荡开一圈圈细细的波纹。蝉伏在树头，不知疲倦地吱吱叫着，把夏日的燥热又添了几分。
池萦沿着河岸走了许久，额上的汗珠一颗接一颗滚下来，湿透了一条手帕。她抬头看了看日头，再过一刻钟就该晌午了，日头正毒辣辣地悬在头顶，晒得青石板路面发烫。她叹了口气，把湿透的手帕拧了拧，又掖回袖中。
还得买药。
这个念头一冒出来，她脚下便又加快了几分。今日若不把药买齐，往后几日怕是没有空闲再出来了。可偏偏这附近寻了一圈，竟没有一家医馆药铺的影子。池萦心里着急，脚步越发急促，拐进了一条十足热闹的街巷。
长街从南到北，紧密地排着各色铺子——卖布的、卖茶的、卖胭脂水粉的、卖糖糕小食的，一家挨着一家，招牌幌子迎风招展。叫卖声声，烟火味正浓，炸油条的滋滋声混着糖炒栗子的焦甜香，灌进人的鼻子里、耳朵里，热腾腾地扑了一脸。
池萦顾不上这些，提着裙角在人群里穿行，眼睛四下搜寻着药铺的招牌。可这条街上多是吃食杂货，哪里见得着半个“药”字？她越走越急，心里盘算着时辰——若是再耽误下去，今日恐怕就赶不及到周府见娘亲和小妹一面了。
她好不容易才求了周绮兰放她出来半日。那周绮兰虽是她名义上的主子，实则比主子还难伺候，谨慎霸道，最不喜底下人往外跑。若不是那日年轻大夫替她说了情，周绮兰哪里肯松这个口？想到这里，池萦心里对那位大夫倒是有几分感激，只是这会儿实在抽不出空去谢他。
正想着，前面的人群忽然开始拥堵起来。
“让一让，劳驾让一让——”池萦踮起脚尖往前望了望，只见里三层外三层围了许多人，隐约能听见哭喊声和争吵声。她本想绕过去，可这条巷子窄，两边又被看热闹的堵得水泄不通，一时半会儿竟过不去。
无奈之下，池萦只好挤进人群，打算穿过去。
可这一挤进去，她的脚步便不由得顿住了。
只见地上铺着一块白麻布，麻布上赫然躺着一个人，从头到脚裹得严严实实，只露出一张青灰色的脸。那脸已经没了生气，嘴唇发紫，眼窝深陷，显然已经死了有些时辰。旁边跪着一个妇人，披头散发，嚎啕大哭，一边哭一边指着跟前一个年轻姑娘骂：“你这个黑心烂肺的庸医！你害死了我婆婆！你还我婆婆的命来！”
那年轻姑娘约莫十七八岁的模样，穿一件半旧的青布衫子，头发用木簪挽着，干干净净的一张脸，此时却涨得通红，眼眶里蓄着泪，嘴唇哆嗦着想要辩解，可那妇人骂得太凶，她根本插不上嘴。
池萦多看了两眼，心里忽然像被什么东西狠狠揪了一下。
实在是这样的一幕太过似曾相识了——被人围着骂、被人指着鼻子羞辱、百口莫辩、孤立无援……这些滋味，她何尝没有尝过？当初她被卖进府里的时候，那些人也是这般看她的，仿佛她生来就该低人一等，仿佛她说什么都是狡辩，做什么都是错的。
恻隐之心油然腾升，池萦攥了攥袖中的手，没有急着走。
她往前凑了凑，竖起耳朵听了几句。
这才弄明白了个大概——这年轻姑娘是个女大夫，跟着家里人新近落户到此地，开了一间小医馆。地上躺着的那位老妇人，前几日因胸闷气短来瞧过病，女大夫开了三剂药，老妇人回家喝了一剂，不到半日便腹痛不止，没捱到天亮就断了气。家里人便认定是女大夫开错了药，今日抬了尸体来堵在医馆门口，非要讨个说法。
“一百文！少一个子儿都不行！”那妇人抹着泪嚎道，“我婆婆辛辛苦苦一辈子，就这
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么被你害死了，你不赔钱，我就把你告到衙门去！”
围观的人指指点点，有人同情女大夫，也有人觉得医者害命确实该赔。女大夫急得直掉眼泪，声音都发颤：“我真的没有开错方子，那药方是照着我师父传下来的方子抄的，治胸闷气短最是稳妥，绝不会吃死人的……”
“你还敢嘴硬！”那妇人身边的几个汉子顿时跳了起来，一个个膀大腰圆，面相凶恶，“我娘吃了你的药才死的，你不认账？兄弟们，把她这医馆砸了！”
说着便要动手。
就在这时，一个清朗的声音忽然从人群里炸开：
“慢着！”
众人循声望去，只见一个年轻大夫从人群中走了出来。这人约莫二十出头，面目端正，眉清目秀，身量修长，站如青柏，穿一件月白色的长衫，袖口挽了两道，露出一截干净的手腕。他面色沉静，目光却锐利，几步走到那尸体跟前，蹲下身仔细端详起来。
池萦看清他的长相，只觉得眼熟得很。
她在脑子里过了一遍——那日她去看病，给自己诊脉的好像就是他？他当时还替自己说了几句好话，要不然以周绮兰那性子，哪里肯让她出来？没错，就是他。虽然只见过一面，但这张脸端正又干净，不难记住。
没想到在这里碰上了。
年轻大夫观察了片刻，忽然站起来，将那个快要哭出来的女大夫护到身后，朗声道：“你们说谎！”
那几个汉子一愣，随即怒目圆睁：“你说什么？”
“我说你们在说谎。”年轻大夫的声音不急不缓，却字字清晰，“这位老妇人不是喝药死的，她是闷气而亡。”
此言一出，人群顿时炸开了锅。
那妇人脸色一变，哭嚎声都滞了一瞬，随即又拍着大腿嚎起来：“你放屁！你跟他是一伙的！你们这些大夫都是蛇