临安城，户部衙门前。
长街被堵得水泄不通。
几千号衣衫褴褛的难民挤在青石板路上，最前面还摆着两口薄皮棺材。
哭爹喊娘的嚎叫声震天响。
一顶绿呢大轿在衙门街角停下。
钱进掀开轿帘，理了理头上的乌纱帽，迈着四方步走出来。
周围的护院赶紧拔出腰刀，在人群中硬生生挤开一条通道。
“都静一静！”
钱进走到台阶上，双手往下压了压，脸上瞬间换上一副痛心疾首的表情。
他长长地叹了口气，声音发颤。
“乡亲们，本官看着你们遭罪，这心里实在难受啊！”
“今年江南大旱，朝廷确实有难处。可这难关只是暂时的。”
“大家只要咬咬牙，把这阵子挺过去，太上皇绝对不会亏待大家，未来的日子绝对有盼头！”
这番冠冕堂皇的官腔刚打完，人群非但没安静，反而炸开锅了。
一个干瘦的妇人猛地扑出人群，直接抱住钱进的皂靴，嚎啕大哭。
“青天大老爷，活不了啦！”
妇人拼命扯着自己的破衣领，指着不远处那口薄皮棺材。
“我当家的为了凑齐那三成贺寿捐，去码头连扛了三天大包。活活累吐血，死在栈桥上了！”
“家里连买张草席的钱都没了，大人您行行好，给条活路吧！”
旁边一个头发花白的老头，扑通一声跪在碎石子上，头磕得砰砰响，鲜血顺着额头往下流。
“大人发发慈悲吧，为了交税，我连五岁的小孙子都卖给牙婆了！”
“再逼下去，我们全家只能去跳秦淮河了！求大人把赋税减一点吧，留口饭吃啊！”
几千号人跟着一起往前涌，纷纷跪倒在地，伸着满是泥垢的手，高声恳求减免赋税。
钱进被那妇人抱住腿，闻着那股酸臭味，胃里一阵翻腾。
他嫌弃地抽回腿，往后连退两步。
刚才那副悲天悯人的面具彻底碎了。
“放肆！”
钱进突然拔高嗓门，指着下面这群难民大吼。
“你们以为这税是本官要收的？你们以为这钱能进本官的口袋？”
钱进唾沫星子横飞，开始疯狂甩锅。
“北边蛮子八十万大军压境，京城危在旦夕！不收税，国库空虚，拿什么买刀枪？拿什么发军饷！”
“没有钱，前线的将士怎么去抵挡蛮子！难道非要等着蛮子打破城门，冲进江南把你们全家老小斩尽杀绝，你们才满意吗！”
这顶大帽子扣下来，人群出现了短暂的沉默。
可这帮难民早就被逼到了绝路，光脚的不怕穿鞋的。
短暂的安静后，一个黑脸汉子猛地从地上站起来，指着钱进的鼻子破口大骂。
“放你娘的狗屁！”
黑脸汉子扯着嗓子，声音传遍半条街。
“现在交税的是咱们江南，皇城那边早就断了粮了！”
“自从蛮子打过来，江南出过一兵一卒吗？你们天天窝在临安城里听曲看戏，哪来的前线压力！”
一语惊醒梦中人。
人群彻底沸腾了。
另一个书生打扮的年轻人站出来，义愤填膺地揭短。
“大家别听这贪官忽悠！有人亲眼看见，尚书府昨天刚拉进去十几车上好的金丝楠木，用来修后花园！”
“他家里钱银无数，凭什么一毛不拔，到头来反倒要剥削咱们穷苦百姓！”
这句话直接捅了马蜂窝。
几千人义愤填膺，指着钱进开始疯狂咒骂。
烂菜叶子、臭鸡蛋铺天盖地地朝台阶上砸过去。
钱进躲闪不及，脑门上结结实实挨了一个烂番茄，汁水顺着脸颊往下流。
他彻底爆发了，气得浑身发抖。
“刁、民，一群不知好歹的刁、民！”
钱进抹了一把脸上的残渣，恶狠狠地指着下面的人群。
“太上皇为了大夏江山，每天粗茶淡饭，勤俭持家！你们不仅不感恩，还在这里满嘴喷粪，污蔑朝廷命官！”
“本官告诉你们，今天这税，一文钱都不能少！谁敢再在这里纠缠，就是聚众谋反，按律当斩！”
钱进本以为搬出造、反的罪名能把这群人镇住。
结果适得其反。
“活不下去，大不了就反了！”
黑脸汉子举起拳头，带头往前冲。
几千号难民红了眼，推搡着衙门前的拒马，眼看就要冲上台阶。
钱进吓得连连后退，转头冲着旁边负责维持秩序的巡城营把总怒吼。
“愣着干什么，没看见刁、民造、反吗！给本官镇压！”
把总满头大汗，握着刀柄的手直哆嗦。
“大人，这可都是手无寸铁的老百姓啊。法不责众，真要动手，事情闹大了不好收场啊！”
“混账东西！”
钱进一脚踹在把总的腿弯上。
“有什么麻烦，本官一肩挑之！你今天不拔刀，本官明天就扒了你这身皮！”
“抓紧动手，把这帮叛逆镇压下去！”
把总被逼到这份上，只能咬牙拔出佩刀。
“巡城营听令！弓弩手准备，刀盾手压上！”
嗖嗖嗖！
第一波箭雨无情地射入人群。
前排的几个难民瞬间倒在血泊中。
紧接着，全副武装的士兵挥舞着长刀，直接冲进难民堆里。
手无寸铁的百姓根本无法抵抗，惨叫声、哭喊声瞬间响彻临安城的上空。
鲜血染红了户部衙门前的青石板。
……
就在江南朝廷用屠刀镇压百姓的同时。
三条重磅消息，正以一种极其恐怖的速度，插上翅膀传遍大江南北。
天下彻底震动。
第一条消息。
废太子赵乾在京城死守，单枪匹马在阵前硬撼北蛮女帝。
随后更是带领满城军民，用热粪水大破北蛮攻城部队，硬生生将八十万大军逼退十里。
这消息一出，天下各地的游侠义士拍手称快，无数热血男儿只恨自己没生在京城，不能跟着这位硬骨头皇帝痛杀蛮夷。
大夏的士气，被硬生生拔高了一大截。
第二条消息紧随其后。
赵乾昭告天下，准备在京城补办登基大典，并且重改国号！
这步棋走得太绝了。
改元建号，这意味着京城彻底抛弃了江南那个腐朽的朝廷，另起炉灶。
天下哗然。
读书人们在茶馆酒楼里争得面红耳赤，有人骂赵乾不孝，但更多的人却暗暗叫好，认为大夏终于迎来了一个有担当的新主。
然而。
真正让天下彻底炸锅的，是第三条消息。
京城灭佛！
赵乾下令，将城内所有寺庙彻底拔除。
和尚全部还俗，年轻力壮的充军守城，年老体弱的去修补城墙。
佛像被推倒融化，铸成箭簇；
经书被集中销毁。
这个年代，信佛之人多如牛毛。
这消息传开，顿时引得无数善男信女心生恼怒，咒骂连天。
各地的大型寺庙更是蠢蠢欲动，暗中联络。
……
隆州。
大慈恩寺。
这是南方香火最旺的寺庙之一。
此刻，宽阔的青石广场上，密密麻麻挤满了成千上万的信众。
高高的汉白玉法台上。
一位披着金襕袈裟、体型肥胖的佛陀，正盘腿坐在蒲团上。
此人法号智远，是隆州一带极具威望的高僧。
智远猛地睁开眼，停止敲击木鱼，站起身来。
他指着北方的天空，脸上满是悲愤与痛心。
“阿弥陀佛！”
智远的声音夹杂着浑厚的内力，清晰地传进每一个信众的耳朵里。
“各位施主。北方妖星降世，皇城出了个灭佛的魔王啊！”
“那废太子赵乾，不敬鬼神，不畏因果。他推倒佛像，驱逐僧众，简直是丧心病狂，必遭天谴！”
下面的信众群情激愤，纷纷跟着痛骂赵乾是个不折不扣的暴君。
看着火候差不多了。
智远冷笑一声，宽大的僧袍袖子一挥。
他从袖兜里摸出一个热气腾腾的白面馒头，高高举过头顶。
广场上瞬间安静下来，所有人都盯着那个馒头。
智远环视全场，大声问出了那个家喻户晓的话题。
“各位可知晓。”
“如今在那妖主盘踞的皇城，这么一个白面馒头，卖多少钱？”