高怀德从空荡荡的书架取下一本书籍，封面几个大字——《河岳英灵集》，翻开一看，全是一首首的唐诗。
除了兵书战策之外，高怀德不怎么读书，更不喜欢吟诗作对。他的房中出现一本诗集，那是颇为反常之事。（注1）
《河岳英灵集》天宝十二年成书，集王维、王昌龄、李白等二十四人、诗二百三十四首。
以诸人皆天地钟秀，河岳英灵也，故起此名。
高怀德刷刷刷几下，翻到岑参的《送单于裴都护赴西河》，得意一笑。
本衙内做事，你们怎么可能猜得到。
他想递话给弟弟，只因肚里没什么墨水，所以高怀亮即将远行之际，绞尽脑汁想了一套联络办法出来。
“征马出翩翩，城秋月正圆。单于莫近塞，都护欲临边。汉驿通烟火，胡沙乏井泉。功成须献捷，未必去经年。”
五言律诗，八句四十字，指代三十九事。
征：从军；
马：骑马；
出：登山；
城：筑城；
这几个还算按照字面意思，比较容易猜到；有些通过拆字之法，理解起来稍许困难一些。
比如欲为稻谷歉收，沙为久旱少水，乏为一走了之，必为心如刀割等等。
还有些就纯属是天马行空，想到哪里是哪里，假如他不加解释，绝猜不到是什么意思。
比如莫为寂寞无聊；塞为倒霉心塞；火为惹怒父亲，烟则是父亲冒火，事出有因。
再比如，泉乃白忙一场，取付诸流水之意；翩指代养鸟，所谓扁毛畜生是也。
只须写一个字，甚至在某个字边上做个标记，不用长篇累牍，高怀德即可把相应的事情告知弟弟，而且父母姊姊都不知所云，属于天知地知你知我知的秘密。
高怀亮觉得兄长宁可大费周章动这等脑筋，有这份心思却不用于正途，实属可惜，本人却乐此不疲。
把弟弟的来信小心折起收好，灯芯有些变暗，高怀德拿根签子挑了挑，就着变得明亮些的灯光，取出父亲拟好的回信。
之前索要回信的时候，高行周的眼神略带诧异。
看那意思，说你胸无点墨是有些过分，才疏学浅四个字非但没冤枉，只怕还抬举了。陆谦不在，不找人代笔，难道还想自己亲手写不成？
高夫人马上出言庇护，两兄弟手足情深，就算文笔拙劣了些，那又怎样。
“哼，敢瞧不起我。”
高怀德从信中找到一个献字，在右上角一点处又加了个点，表示自己最近养了条狗。
想到能在父亲眼皮子底下，神不知鬼不觉的传出消息，他不由踌躇满志洋洋得意，终于忍不住哈哈大笑起来。
谁敢说本衙内不是天才？
他没想到，幼年时的儿戏之举，若干年之后居然成为全军遵循的传讯之法，载于《军律》。（注2）
畅快笑了一阵，高怀德又冒出新花样。
当初和弟弟约定，为免经常使用同一首诗被识破生疑，下次换成另一首诗。只要同为五言，按每个字的顺序对上即可，那就更为隐秘难以破解。
高怀德早就想好了用哪首，在信上写下《月夜忆舍弟》五个字。
“如此贴切，父亲保证说不出闲话。”
高怀德摇头晃脑，哼吟着仅记得的名句：“露从今夜白，月是故乡明。”
然而他忘记了这首诗的下半阙。
“有弟皆分散，无家问死生。寄书长不达，况乃未休兵。”
……
夏去秋来，季节更迭，吴蜀中原，各生变故。
淮扬。
太和六年，五月。
镇南节度使、守中书令、东海王徐知询病卒。
权臣徐温有亲子六人：知训、知询、知诲、知谏、知证、知谔。
吴国政体别有特色，徐温出镇金陵，以霸府遥决大计，总军国大纲；留子在国都广陵辅政，处理日常庶务。
长子徐知训十六年前在叛乱中被部将刺杀，养子徐知诰抓住机会，引兵平叛进入广陵。
次子徐知询为正妻白氏所出，本该立为嗣子。只因长子死时诸子皆弱，徐温默认事实，以养子徐知诰顶替辅政之位，承认了他的崛起。（注3）
七年前，徐温决心易嗣，以亲子替换养子，徐知诰心知难以违逆养父，上表乞罢政事，退而求镇江西，改任洪州节度使一职。
不曾想，徐知诰当晚却接到义父徐温于路病逝的消息，立刻折返金陵，继续执掌大权。
此后徐知诰计诱徐知询来京，诬告反状留之不遣，软禁夺其兵权，征金陵兵返还江都，自此专擅国政。
如今徐知询早早谢世，徐知诰又少了一重顾虑和障碍。
此时的吴国，杨行密的长子、次子相继亡故，第四子杨溥为帝。
三子杨濛并非庶出，只因擅长弓马，不满徐温专权，感慨：“我国家竟为他人所有乎！”
因此遭到忌恨，不得而立，封临川王，授昭武节度使、兼中书令，治抚州。
六月。
徐知诰遣人诬告其藏匿亡命，擅造兵器，降为历阳郡公，幽禁和州，命控鹤军使王宏领二百兵看守。
杨氏一族的悲惨命运才刚刚开始。
……
成都。
明德元年，七月初七，乙巳。
建国尚不满三个月，蜀帝孟知祥患上风疾，因七夕设宴丹霞楼，观宫人乞巧，病情加剧。
孟知祥有子三人。
长子孟贻矩，任彭州刺史、银青光禄大夫、检校尚书左仆射、兼御史大夫、上柱国。
次子孟贻邺，任左右牢城都指挥使，金紫光禄大夫、检校尚书右仆射、兼御史大夫、上柱国。
牢城营的名字虽不好听，听起来像是管理犯人的部署，实则并非如此。
孟知祥入川，有称王蜀中之志，设牢城四营拱卫成都，凡四千人，是一支不小的武装力量。
只是和幼子孟仁赞比起来，两位兄长的权柄又不算什么了。
十五岁的孟仁赞，现任节度行军司马、兼都总、辖义胜、定远、两川衙内马步诸军事、检校尚书右仆射、兼御史大夫、上柱国。
行军司马，两川衙内诸军事，皆为掌握蜀中兵权的要职，孟知祥属意于哪个儿子，不言而喻。
七月二十六日，甲子。
孟知祥挺了半个月，回天乏术。
加授孟仁赞为东川节度使、同平章事、亲卫马步都指挥使，太子监国，交付禁军兵权，确立下一任的巴蜀之主。
是夕，孟知祥驾崩，年六十一岁。
当晚秘不发丧，两日后宣遗制，孟仁赞更名孟昶，即皇帝位。
巴蜀迎来了新一任的君王，他在位的时间，比很多人想象的还要长。
……
中原。
冯道外放同州匡国军节度使之后，少了他居中转圜协调，剩下两位宰臣，议事多有不合。
刘昫与冯道为儿女姻亲，性格苛察繁琐，另一位李愚则是刚直狭隘，二人时常口角冲突。
事有应改者，李愚动辄说道：“此贤亲家翁所为，改之不亦便乎？”
流程是否变得方便不清楚，亲家翁的称呼由是流传下来。
刘昫恨李愚言辞带讽，往往发展成忿争诟骂，皆与非常时请求谒见，于君前各言其非，搅得李从珂半夜不得安宁，政务事多凝滞。
中书门下从吏亦不喜，把二人在省中争吵之事捅了出去，传得纷纷扬扬。
宰辅重臣有失体统，李从珂决意换相，询问几位亲信，朝臣声望资历谁可为之。
答以尚书左丞姚顗、太常卿卢文纪、秘书监崔居俭。
三位候补人选的才行声望互有优劣，李从珂不能决，于是置三人名于琉璃瓶，月夜焚香祝祷，用筷子挟出了新一任的宰辅。
第一位挟出的是卢文纪，授中书侍郎、平章事。
清泰元年，七月十七日，乙卯。
李从珂欲杀殿直楚匡祚，以报拷掠杀子之仇。
翰林学士韩昭胤劝谏曰：“陛下为天下父，天下人皆陛下子，用法宜至公。楚匡祚奉诏检校皇子家财，不得不尔。今虽族之，无益死者，恐厌众心。”
李从珂听从了建议。
诏曰：“朕自中春，衅生家国，长子重吉，遽陷无辜。供奉官楚匡祚，乘幼主之猜嫌，徇贼臣之指使，才闻差使，遽自请行。坐情甚于仇雠，临法不依制度，恣加凌辱，隐夺资财，纵便族诛，亦未平深耻。”
“朕再惟大体，不欲极刑，抑沈痛恩情，示好生天道，且令远斥，粗释幽冤，宜配登州长流百姓，常知所在。其父西京副指挥使处章，放令自便，纵逢恩赦，不在齿录之限。”
为了天下，他选择了放下仇恨。
八月初二，庚午。
诏蠲免长兴四年十二月前天下所欠残税，户部及诸道逋租合计三百三十八万缗。
贫民大悦，而三司吏怨之。
八月初三，辛未。
第二位挟出的姚顗亦授中书侍郎、平章事。
至此，李愚、刘煦的罢相不过是时间问题。
九夏三秋，半载光阴，眼看在李从珂的统治下，政局逐渐平稳。
然而到了深秋之时，有所预料的事情还是如期发生了。
九月二十一日，己未。
云州奏，契丹寇境。
河东节度使石敬瑭奏，自将兵屯百井，以备契丹。
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《地名对照》
百井：今山西省太原市阳曲县东北十里柏井村