云夙辞问得直接：“你身上的伤是怎么回事？”
萧离叙飞快否认：“什么伤？没有。”
其他三人的目光唰地一下，齐刷刷钉在了萧离叙身上。
云夙辞：“我闻到了。”
蒙蔽三人组：“？”他们怎么没闻到？
温棠是个行动派，压根没给萧离叙继续嘴硬的机会，指尖一抬，一缕极细的灵力就探了过去。
萧离叙屁股刚离开椅子想撤，手腕就被一只微凉的手攥住。
脸上的热度不受控制地往上窜，一路烧到耳根，连脖颈都泛起了淡淡的粉色，脸上仿佛冒出热气。
整个人就僵在了原地，就这么一犹豫的工夫，温棠的灵力已经顺着他的手腕钻了进去，在他经脉里飞快地溜达了一圈。
萧离叙：“……”
不过片刻，温棠便收回了灵力，平静开口：“的确受伤了，不过没大碍，休养几日便可。”
又疑惑问道：“谁动的手？”
温棠隐隐有猜测，但不确定，玄清子那么宝贝他，怎么会对他动手。
沈见屿举起手，看热闹不嫌事大：“那个……我觉得，咱们现在是不是该先关心一下另一个问题？”
“我觉得这傻子现在好像……很有事。”
“他好像烧起来了。”
物理意义上的。
萧离叙此刻整张脸通红，从脸颊蔓延到脖子根，连耳朵尖都红得滴血。
整个人就像一只被丢进沸水里的虾，从头熟到尾。
步凌玥：“哈……”
云夙辞这才意识到自己还握着人家手腕，当即正色，松开手。
腕上一空，那点微凉的触感消失得干干净净。
萧离叙心里也跟着空了一下，像是有什么东西从指缝间溜走了，抓都抓不住。随即涌上来的是一股更汹涌的、无处安放的燥热和尴尬。
他猛地缩回手，把那只手腕藏进袖子里，指尖在袖笼里无意识地蜷缩起来，反复蹭着那块被云夙辞碰过的皮肤。
“看什么看！”萧离叙梗着脖子，凶巴巴地瞪向笑得最欢的步凌玥，又扫了一眼努力憋笑的沈见屿，最后目光掠过温棠，落在云夙辞脸上时，气势瞬间矮了半截，声音也跟着虚了，“……我没事。”
“没事你脸红什么？”步凌玥可不怕他，语气戏谑，“跟煮熟了的螃蟹似的。怎么，我们阿辞摸你一下，你就熟啦？”
“步、凌、玥！”萧离叙眼神像是要杀人。
“干嘛？想打架啊？”步凌玥才不憷他，下巴一抬，“伤号就要有伤号的自觉，姐姐我让你一只手你都打不过。”
萧离叙气得头顶都要冒烟。
云夙辞语气平淡，问：“玄清子打的？”
萧离叙炸毛：“不是！”
否认得太快，反而显得欲盖弥彰。
云夙辞“哦”了一声，没什么表示，仿佛只是随口一问。
但其他三人都听明白了。
还真是玄清子。
步凌玥收起了玩笑的神色，皱了皱眉：“他为什么打你？就因为你缠着阿辞？”
这理由未免也太牵强了。玄清子虽然古板严厉，但也不至于因为徒弟追个姑娘就下这么重的手。
温棠没说话，只是伸手从自己袖中摸出一个青玉小瓶，刚想递过去。
“啪。”
一个更小巧精致的玉白丹药瓶，在空中划了道弧线，不偏不倚砸进萧离叙怀里。
萧离叙下意识接住，瓶身还带着点她指尖残留的温度。他低头看着瓶子，愣了一下。
云夙辞已经懒得看他那副呆样，伸手接过步凌玥递来的华胥州舆图，上面用朱砂标注了密密麻麻的红点。
萧离叙自顾自问：“阿辞……你给我的？”
云夙辞正低头看着舆图，闻言眼皮都没抬：“不然呢？”
萧离叙一点都不介意被骂，往椅背上一靠，虽然伤口还在隐隐作痛，可心里那点甜滋滋的欢喜，已经咕嘟咕嘟冒起了泡泡，把疼痛都冲淡了不少。
步凌玥看得直翻白眼，用胳膊肘捅了捅旁边的沈见屿，压低声音吐槽：“瞧他那点出息。一瓶丹药就乐成这样，要是阿辞对他笑一笑，他是不是能当场表演个原地升天？”
沈见屿摸着下巴，一脸深沉地点头，温棠轻咳一声把话题拉回正轨：“别闹了，说正事。”
烛火跳到半截，忽明忽暗，灯芯噼啪炸出个火星，将五人的影子在墙上扯得忽长忽短。
满满从云夙辞腿边跳下来，慢悠悠踱到桌角，蹲在那儿舔爪子，尾巴尖有一搭没一搭地扫着桌腿。烛光在它油亮的皮毛上滑过一道光晕。
步凌玥伸手把舆图往中间推了推，指尖点着最密集的那片红区：“这几日我又查了一遍，上三宗最大的灵脉交汇处近日有蹊跷，先前咱们经手处置的那几桩事端，每了结一件，便有东西朝灵脉汇聚。”
步凌玥收回手，从袖中摸出一只折叠精巧的纸鹤，点了点纸鹤的翅膀，“好在阿辞有这东西跟着。”
是云夙辞给步凌玥的寻踪鹤。
纸鹤抖了抖翅膀，张开嘴，一缕白烟袅袅飘出。
一幕幕景象缓缓浮现，当时几人斩杀的妖兽轰然倒地、没了声息，待他们离开后，妖兽尸身上缓缓溢出极淡的红光，缥缈微弱，几近无形，转瞬便消散无踪。
烟霞流光之间，一缕微不可察的白绒自红光消散处悠悠浮起，随风轻轻飘荡远去，落点正是舆图所标注的上三宗灵脉交汇之地。
云夙辞盯着那根白毛，沉默了小半晌。
上三宗各拥灵脉，而全境最大的主灵脉，正横贯三宗地界、彼此交汇相融。
灵脉蕴蓄天地精纯灵气，是修真修士打坐修行的根本根基，更是宗门维系底蕴、囤积资源、淬炼功法的核心依仗，直接定夺一派底蕴厚薄、整体修为实力，亦是世间划分势力格局、维系资源制衡的关键所在。
一旦灵脉遭魔气侵染，便会灵气衰败、资源枯竭，地脉气运随之崩坏；久而久之，这片地域便会瘴气翻涌、阴邪盘踞，沦为凶险禁地，更易催生妖物邪祟，直逼宗门山门安危。
倘若灵脉魔气迟迟无法肃清净化，污染便会顺着地脉脉络四下蔓延，继而侵蚀周遭大小灵脉，引发大范围灵气暴走紊乱，最终致使生灵涂炭。
沈见屿把那些密密麻麻的红点来回扫了好几遍，嘴里“嘶”了一声。
“灵脉交汇处……这地方，地势特殊，灵力充沛，是布阵的绝佳风水宝地啊。”
“对。”步凌玥收回手，靠在椅背上，“阵法越大，对灵力流向的要求越苛刻。要是真有人在华胥州底下埋了个大阵，灵脉交汇点很可能就是‘阵眼’。”
说着，侧过头看向一直没怎么说话的温棠，挑了挑眉：“你那边呢？顾家那趟，没白跑吧？”
屋内烛火又跳了一下，将温棠温婉的侧脸映得半明半暗。她闻言，轻轻“嗯”了一声。
“顾家戒备比预想中森严许多。我借着拜访的名义进去，只能在外围走动。不过顾家的确有魔族的踪迹。”
“除此之外，除了温顾两家，其他三家暂时还没有露马脚。”
“五大世家向来同气连枝，顾家敢这么做，说不定其他几家也知情，只是暂时没表现出来而已。”
沈见屿得意，甚至幸灾乐祸：“我就说顾家不对劲，温棠跟顾家联姻的感觉不错吧？”
温棠手持双刀，逼仄的空间里，随时能将几人的小命带走。
温棠微笑：“沈道友，你方才说什么？我有些没听清。”
“修真界杀人是再正常不过的事，沈道友想体验一下殒命的感觉吗？”
沈见屿怵了：“
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有话好好说，把刀放下行不行？”
步凌玥忽地一拍大腿，嗓门没收住：“唉！我懂了！玄清子知道为什么罚他了！”
其余几人被她这一惊一乍吓得齐齐一抖。
沈见屿：“你干嘛？吓死我了！”
步凌玥竖起一根手指，在几人面前晃了晃，自顾自说：“十有八九是因为阿辞。”
云夙辞并不震惊：“嗯，我。”
瞧之前玄清子的眼神就清楚了，活像她拐了他的小白菜。
步凌玥点头如捣蒜。
“阿辞修为浅薄、天赋平平，根本没什么可被宗门利用的价值！萧离叙是凌霄剑宗百年不遇的天才，板上钉钉的下任宗主！玄清子把他当眼珠子似的捧着，指望他将宗门发扬光大呢！”
“更何况萧离叙是他亲手从小带大的弟子，本就打心底里不愿，让他寻一个修为天赋都配不上他的徒媳！门不当户不对，资源没法置换，人脉无法勾连，对他们没有利用的价值，这老古板能乐意才怪！”
她顿了顿，猛地一击掌，声音里带着看透一切的兴奋：“这剧情我熟啊！话本里都这么写的！棒打鸳鸯的经典桥段！”
她思绪转得飞快，噼里啪啦说完整段话，其他几人还没反应过来，屋内一时陷入短暂的寂静。
萧离叙脸色难看，嘴唇动了动，想反驳，可又找不出反驳的话。
因为步凌玥说的，跟玄清子训斥他的话几乎相似。
等众人反应过来的时候，原本还算淡定思考的云夙辞也已经拔出剑，笑得见牙不见眼。
步凌玥立刻换上一副狗腿子笑脸，“我的意思是，玄清子那老古董没眼光！我们阿辞那是低调！是韬光养晦！是……是那个什么……明珠蒙尘！”
云夙辞这才慢悠悠收起剑。
温棠揉了揉眉心，觉得头有点痛，将话题强行拽回来：“你师尊还说什么了？”
萧离叙没否认，但脸色更臭了：“没说什么，我的私事，他管不着。”
步凌玥往椅背上一靠，双手交叉枕在脑后，翘着的腿晃了晃：“管不着？就算摸不透玄清子背地里藏着多少龌龊勾当，你心里也该清楚，你这位师尊从来就绝非善类。”
步凌玥说完这句话，屋内安静了一瞬。
沈见屿往椅子里缩了缩，假装自己是个透明人。
这种话他也就在心里想想，步凌玥是真敢往外说。
“不过，看起来主导这件事的是顾家，玄清子他们不过是打辅助，只不过他们背后有人撑腰，底气才这么足。”
云夙辞肯定说：“九尾天狐。”
云夙辞话音刚落，萧离叙当即皱紧眉头，想起秘境里的那一幕，那狐妖叫他绥卿，那双空洞的眼睛透过浓雾看他时的神情：“九尾天狐……我曾在汀州的秘境见过。她喜对仙门弟子下手。”
九尾天狐本身就是神兽，万年前云老祖破空飞升之后，世间最后一头正统九尾天狐便彻底销声匿迹，从此杳无音讯，再无踪迹。
自汀州一行归来，他便翻遍古籍卷宗、搜罗上古秘录，可书中关于九尾天狐的记载寥寥数笔，语焉不详，半点有用线索都寻不到。
倘若此番现世之人，当真便是那头沉寂万年的九尾天狐，隐忍蛰伏，暗中筹谋，仅凭他们如今微薄实力，又当真有几分胜算与之抗衡？
“的确是九尾天狐不假，但也未必没有胜算。”
几人目光投向温棠。
温棠坐姿端庄，双手交叠置于膝上，烛光给她侧脸镀上一层柔和的暖色：“若她当真无敌，何须藏头露尾，借顾家之手，用这等阴损的献祭阵法，又大费周章地染指灵脉？”
“顾家就不可能不留下痕迹。顺着顾家这根藤摸下去，未必不能揪出藏在后面的瓜。”
沈见屿嘴角一抽，头皮发麻：“你要对顾家动手？”