秦弈双手接过两道圣旨，心中无奈，面上却不敢表露分毫，只能躬身道：“多谢陛下。”
乾帝满意地点了点头，“你也退下吧。”
“微臣告退。”秦弈双手交叠于身前，躬身行礼，倒退三步，这才转过身，朝御书房殿门走去。
“哦，对了。”乾帝的声音从身后传来。
“若是没地方去，镇国公府便还给你了。”
他顿了顿，又补了一句：“爵位按律法降等世袭，开国郡公。”
秦弈的瞳孔猛地一缩。
镇国公府，就这么给他了？爵位虽然降了等，从国公降为开国郡公，可那也是正二品的爵位。
他还没来得及消化这个消息，乾帝的声音又响了起来。
“城外那三百北疆军，你让他们进城吧，给你看家护院。”
秦弈的脑子嗡的一声。他转过身来，不可置信地看着乾帝。
“多……多谢陛下。”
乾帝挥了挥手，示意他退下。
秦弈退出御书房，后背的衣衫已经被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上。
陛下到底想做什么？
不治他的罪就罢了，还赐婚、还爵、还府邸。一个罪臣之子，一个本该被株连的遗孤，不但活得好好的，还封了开国郡公，赐了护国公家的婚事。这份恩典，别说他一个罪臣之后，就是那些在朝堂上站了半辈子的老臣，也未必能轮得到。
太厚了。厚得不合常理，厚得让人心底发寒。
秦弈将圣旨收入袖中，迈步朝宫门外走去。
凌寒站在宫门前，双手抱胸，背靠着一根盘龙石柱。见秦弈出来，他立刻站直了身子，大步迎上来。
“秦兄，陛下什么意思？”
“回去再说。”秦弈回头看了一眼皇宫，心中总有一种微妙的感觉。
凌寒没有再问。他跟在秦弈身后，两人一前一后穿过宫门外的御道，翻身上马，朝京都城北驰去。
一路上秦弈没有说话。他的脑海中反复回放着御书房里的每一个细节，乾帝的每一个表情、每一句语气、每一个看似不经意的动作。那张慈和的面孔底下藏着什么，他看不透。越是看不透，心里的弦就绷得越紧。
凌寒带着秦弈来到城南一间不起眼的客栈。两人一前一后走上二楼，推开最里间客房的门，青鸾、齐风、褚锐和李龙坐在屋内。
齐风和褚锐见秦弈推门而入，齐风立刻站起身来，褚锐也紧跟着起身，两人同时抱拳行礼。
“公子。”
“队正。”
“兄弟们怎么样？”秦弈走到桌前坐下，提起茶壶给自己倒了一碗凉茶，仰头灌了一大口。凉茶入喉，干涩的嗓子眼才稍微舒服了一些。
齐风上前一步，压低声音道：“公子放心，兄弟们都已经到了京都。按您的吩咐，化整为零，隐藏在京都各处。我在城南和城北各设了两个联络点，平日里以商旅、镖师的身份活动，不会引人注目。”
秦弈点了点头，放下茶碗，目光转向凌寒：“旅帅，你去将三百北疆军兄弟接入城内，到镇国公府。”
凌寒闻言一怔，浓眉猛地挑起，虎目中闪过一丝不可置信：“陛下将镇国公府给你了？”
屋内众人的目光齐刷刷地落在秦弈身上。
秦弈点了点头，“爵位按律，降等世袭。开国郡公。”
凌寒的脸上先是绽开一抹狂喜，随即缓缓凝固。
“陛下怎会如此宽厚？”
秦弈摇了摇头，手指在茶碗边缘无意识地摩挲着，目光落在碗中微微晃动的茶面上。
“我也不知道。如今能猜到的，只有陛下想让我去稳定西凉，稳定十三万长林军。”
他长长地叹了一口气，“但只是如此的话，赏赐也不该如此重。还爵位、还府邸、赐婚护国公府，哪一样单拎出来，都够朝堂上那些老臣吵上三天三夜。陛下倒好，一口气全给了我。”
想不明白索性不想。秦弈站起身来，“走吧，去看看我们的新家。”
镇国公府坐落在京都城东的永乐坊，占据了大半条街。七进院落，从正门一路延伸到后花园。
正红朱漆大门上方悬着一块黑色金丝楠木匾额，上面原本写着“镇国公府”四个鎏金大字，如今匾额还在，只是被贴了两道封条。
秦弈勒住缰绳，翻身下马。
他伸出手，撕下封条。
吱呀……
沉重的朱漆大门被缓缓推开，门后是一道青石影壁，影壁上雕刻的麒麟踏云图栩栩如生。
秦弈迈过门槛，踏进这座空荡荡的府邸。
“不愧是镇国公府，当真奢华。”
他将凌寒还回来的一万两银票从袖中取出，转身递给青鸾。
“以后家里的事就交给你了。”
青鸾双手接过银票，低头看了一眼票面上的数额，轻轻点了点头：“公子放心。”
秦弈又从怀中取出一万五千两银票，递到齐风面前。
“你将这些银票换成银子，今日送到我的房间。”
齐风双手接过银票，抱拳应道：“是，公子。”
安排好一切，秦弈独自一人穿过七进院落，走过一道道垂花门，穿过一条条抄手游廊，最终停在正寝主楼前。
正寝主楼是镇国公府最高的建筑，三层木楼，飞檐翘角，每一层都悬着八盏铜制宫灯。
他走到正厅中央的紫檀木桌前，从袖中取出那两卷圣旨，轻轻放在桌面上。
“明日先去谢家把婚退了。”
秦弈的目光落在第二卷圣旨上，眉头微微皱起。
“至于提亲……过段日子再说吧。”
护国公的小女儿。他连见都没见过，谈不上喜欢，也谈不上讨厌。但既然是陛下赐的婚，这门亲事就不是他一个人能说了算的。能拖则拖，至少得先把京都这潭水的深浅摸清楚，才知道下一步该怎么走。
秦弈长长地吐出一口浊气，在紫檀木椅上坐下，打开系统光幕。
九霄塔第七层。塔室正中央，苏清砚盘膝坐在寒玉蒲团上，面前摆放着炼丹炉星月。炉膛中的雷火刚刚熄灭，空气中弥漫着一股浓郁的药香。
秦弈看着苏清砚认真的侧脸，嘴角不自觉地微微上扬。他按住语音按钮，声音不由自主地放柔了几分：“夫人，辛苦了。”
苏清砚的动作微微一顿，抬起头，清冷的脸上绽开一个极淡的笑容。
“不辛苦，在九霄塔炼器炼丹，对稳固修为也出奇的好。”
秦弈看着她这副模样，忍不住打趣道：“夫人这么能干，该怎么奖励你呢？”
苏清砚闻言，摇了摇头。
“清砚不要奖励。”
秦弈看着她这副认真拒绝的模样，嘴角的笑意怎么也压不下去。
“亲亲。”
两个字，轻飘飘地落进苏清砚的脑海。
苏清砚的脸瞬间红透了，从脸颊红到耳根。她低下头，手指绞着法裙的下摆。
“夫……夫君，”她的声音带着几分嗔怪，又带着几分藏不住的羞赧，“你坏……”