下林村族长也叹了口气：“就依夫人和郡主所言。只是这招工……能否立个字据？”
许娘子爽快道：“可。林管家，准备笔墨，当场立约！”
一场风波，总算在卿宝的威势、萧源的“提醒”和许娘子的实惠承诺下，暂时平息。
村民渐渐散去，工匠们也开始收拾现场。
卿宝看着母亲疲惫却坚毅的侧脸，挽住她的胳膊：“娘亲，你真能干！卿宝以你为荣！”
许娘子拍拍她的手，欣慰又感慨：“娘亲是托了卿宝的福。我的卿宝，真的长大了，能独当一面了。今日若不是你来得及时，又镇得住场面，怕是要闹到不可收拾。”
萧源溜达过来，笑嘻嘻地伸手：“夫人，郡主，小的今日这份‘犬马之劳’，是不是该结一下了？不多，随便给点跑腿费、惊吓费、口才费就成。”
卿宝没好气地瞪他一眼，许娘子却笑了，示意林管家：“给萧公子封一百两银子。萧公子，你今日辛苦了。”
萧源眼睛一亮，立刻躬身：“多谢夫人！夫人慷慨！小师叔威武！下次有这种活儿，还找我！”
卿宝笑着吐槽：“见钱眼开，我平时亏待你的？”
萧源摇头：“那倒没有，小师叔出手大方，可谁会嫌弃钱多呢？”
众人皆笑。
回府的马车上，卿宝靠着许娘子，心中却暗自思量：京城这个地方，暗流似乎从未停止。回京两日，先是明月公主这个莫名其妙找来的大麻烦，建个作坊还能生事，真是一波未平一波又起啊！
这两桩麻烦来得蹊跷，背后恐怕不止一人。明月公主一个和亲公主，若无倚仗，怎敢接连闹事？南城荒地几十年相安无事，偏偏自家一动工就闹，时机还卡得这般准……
她正思忖着，许娘子轻轻握住了她的手，低声道：“卿宝，有件事，娘亲一直没同你细说。你回京前，京中……有些流言。”
卿宝抬眼，猜测道：“是关于我的？”
许娘子点头，眉宇间染上忧色：“说你与皇上青梅竹马，情分非比寻常。大家都说皇上年已二十有二，中宫空悬，后宫虚设，是为了等你及笄回京。还说……护国将军府圣眷过浓，恐非长久之福。”
许娘子有时候想想，在京城还不如在清水河村那样简单省心。
卿宝眸色一沉。
果然如此！
流言蜚语都传到京城外面去了，肯定是有人推波助澜。
她回京城，未必单纯只是为了小哥哥，还因为此事肯定会波及护国将军府。
由此看来，她当初的预感是对的。
“娘亲有没有查过，这些话是从何时开始传的？源头在哪？”
“约莫半年前开始隐隐有些风声，近两个月愈演愈烈。”
许娘子叹了口气，“你爷爷暗中派人查过，流言七拐八绕，最初苗头似乎是从几个诗社、茶会中传出，但背后……隐约有承恩公府和永昌侯府的影子。娘亲怀疑，是有人想要成为后宫宫妃，故意试探或给当今圣上施压。”
“承恩公府？永昌侯府？”卿宝没听过。
她对京城里的世家不甚了解，以前年纪小，与京城贵族小姐来往的不多，又离开了好些年，本来就没有多关注，早就忘光光了。
许娘子一看就知道卿宝不了解这两家。
“承恩公是已故太皇太后的娘家，姓谢，如今府上有位适龄的嫡小姐，据说才貌双全，素有贤名。”
“永昌侯府曾经破落过，后来出了一位状元，被当年的竹阳郡主看中。二人成婚后，永昌侯府的门第才重新撑起来。永昌侯府同样有一位品貌俱佳的小嫡女待字闺中。”
“目前看来，他们两个府嫌疑最大。”许娘子总结。
“他们这是想……一石二鸟？”卿宝怀疑，“可我都离开京城好些年了，得亏他们还惦记着我！”
许娘子欲言又止。
卿宝注意到，微微嘟起小嘴：“娘亲有什么话还不能说的？我可是娘亲最疼爱的小闺女。”
“你这孩子。”许娘子点点她的鼻尖，“都是大姑娘了，遇到合心意的郎君，都可以定亲了，怎么还跟娘亲撒娇？”
话是这么说，可许娘子脸上的笑容不是这么想的。
她就喜欢小闺女跟她撒娇的可爱信赖的样子。
“娘亲，说嘛，说嘛。”
许娘子想了想，小闺女长大了，有自己的想法和处事能力，是该知道一些事情，瞒着可能还会害了她。
“听说是有人发现了，皇上每年都会给你送去大量的礼品。看到有趣的要送，年节要送，有好的贡品也送。这份经年累月的荣宠，被有心人看在眼里，便会觉得你是一个巨大的威胁，拦着他们的荣华富贵。”
许娘子紧张地握住卿宝的手：“如今你回京，娘亲真怕，你会成为众矢之的。”
“娘亲不用怕。你小闺女我可是神医和国师的传人！那些宵小在我这儿讨不了好，我有的是手段收拾他们！”卿宝攥紧拳头。
“娘亲知道你在神医谷苦练多年，本事大，一般人伤不到我小闺女。”许娘子笑道。
她也是这么想的，也坚信这一点，但不怕一万就怕万一，且她没亲眼见识过小闺女真正的能力，终究不那么放心。
自己养得这么好的小闺女，万一磕着碰着，她都得心疼老半天。
“卿宝记住，在娘亲心里，在家人心里，卿宝的健康安全才是第一位，其他的都没有命重要。”
“知道了，娘亲，我一定会好好保护好自己。”卿宝脑袋挨着许娘子。
“此事，娘亲还得跟你爷爷奶奶、姐姐们都说说。对了，得让你大姐夫平日里多留意，或许能从朝堂中听到什么消息。”
许娘子越想越对，大女婿话不多，但武功高强，五感敏锐，能听到许多隐秘的阴私。
“大姐夫一个大老爷们，又不会来事，嘴巴跟锯嘴的葫芦一样，很少能打听到内宅的阴私手段。让大姐夫打架练兵打仗还行，这些‘宫心计’，还得是心细如发的女子来做最好。”
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