秋风过境，岁月安稳。
自赵大柱伏法下葬，一晃便是整整一月。
石坳村彻底褪去了往年低收成的阴郁，家家户户日子蒸蒸日上。
村民们家家户户几乎都有人在秦朗家工坊做工，收入安稳。
再加上红薯的收成，人人手里都攥着不少银子，心中踏实富足，全村一派祥和景气。
秦朗这边，早已经把红薯尽数入库封存，只等着朝廷收到奏折，核实高产红薯良种一事，降下封赏嘉奖。
陈光举当初亲自登门，满心振奋许诺上报功绩，按理来说，往返奏折、核查消息，一月时间早已足够来回了。
可偏偏，京城方向半点音讯都没有。
秦朗心中已经察觉到了不对劲。
只是官场上的事，下级最忌催促上官。
陈光举已然尽心上报，他一个小小的九品劝农吏，贸然追问，只会让人觉得他急功近利、不知规矩，所有只能耐着性子等待。
这日，天高气爽，微风和煦。
秦朗吃过晚饭，闲来无事，便在外院中散步消食。
庭院青石场上，一道挺拔少年身影正在练剑。
少年身姿清隽，长剑起落行云流水，招招沉稳有力，身姿翩然，气度卓然，自带一股皇家矜贵气场。
正是萧承煜。
寄住秦家这些时日，萧承煜褪去了昔日颠沛流离的怯懦与戒备，真把这里当成了自己的家，踏踏实实的住了下来。
他本就是天之骄子，正统皇太孙出身，天赋异禀，聪慧绝顶。
读书一目十行，文采斐然，小小年纪提笔便能作诗立论，远超同龄学子。
习武更是天赋卓绝，一点就通、举一反三，进度远超赵家兄弟最初预估，日日精进，身手也愈发利落沉稳。
秦朗看着少年挺拔的背影，心中暗自感慨。
龙终究是龙，哪怕蛰伏乡野、隐匿身形，也难掩骨子里的风华气度。
萧承煜听见脚步声，收剑转身，利落收势，动作干净漂亮。
他抬手拭去额间薄汗，一双清亮通透的眸子直直看向秦朗，目光锐利通透，心思敏锐至极。
少年微微蹙眉，快步走上前，语气认真又笃定：“爹，我看你一脸凝重，你有心思。”
秦朗闻言，嘴角微微一抽，后背莫名泛起一层凉意。
时至今日，他依旧不习惯萧承煜这一声“爹”。
这可是当朝名正言顺的皇太孙，未来的储君、天下之主！
天天一口一个爹喊着他这个乡间白身、不入流的小吏，每次听见，他都总觉得脖子凉飕飕的，生怕哪天消息走漏，引来滔天大祸，直接人头落地。
当初一时心软收留了他，被这小子死缠烂打认了亲，此后无论他怎么纠正、怎么制止，萧承煜非但不改，反而喊得愈发顺口、理直气壮。
性子执拗得离谱，完全油盐不进。
秦朗无奈摇头，也懒得再纠结这个称呼，索性直言不讳：“你倒是眼尖。”
他也不隐瞒，干脆将红薯高产、陈光举当月上报奏折，如今一月杳无音讯、封赏迟迟不到的事，一五一十告诉了萧承煜。
“按理来说，此事乃是利国利民的大事，功绩昭然，不该石沉大海，半点动静没有。”
萧承煜听完，清亮的眼底瞬间掠过一抹深谙朝堂规则的冷然与通透。
他小小年纪，自幼长于深宫，看惯权谋争斗、党派倾轧，对朝堂局势看得比任何人都透彻。
萧承煜当即笃定开口，语气沉稳老练，完全不像个十岁孩子：
“爹，不用等了，这封赏，不会下来了。”
秦朗微微一愣，眼底露出诧异之色：“为何？”
萧承煜缓缓上前，条理清晰的说出了朝堂里的勾心斗角：
“红薯良种上报、举国推广、增产济民，归户部全权管辖审核。”
“如今当朝户部尚书，是雍王一手提拔的嫡系，彻头彻尾的雍王党羽。”
“雍王此人，野心极重，生性多疑谨慎，最爱揽功自重、排除异己。”
“你们上报百年难遇的高产粮种，太过惊世骇俗。京城高官权贵，从未见过亩产数千斤的粮食，第一反应绝不会是天降祥瑞、利国利民，只会觉得是地方虚报浮夸、弄虚作假，博取功名。”
“第一步，他们会压下奏折，拖延时日，暗中派人核查。”
“第二步，即便核查完毕，证实此事千真万确、红薯确实高产无敌，功劳也落不到你和陈县令头上。”
“雍王派系之人，必然会将这份天大功绩，尽数揽在户部、揽在雍王身上，对外宣称是户部督导有方、朝臣献策利民，顺带一笔带过地方配合，更会抹去你在石坳村试种、研发、推广的全部功劳。”
萧承煜的一番话，字字诛心，句句点破关键。
秦朗听完，瞬间醍醐灌顶。
他终究是低估了朝堂的黑暗与人心的贪婪。
他辛辛苦苦摸索育种，冒着风险带头种植，陈光举据实上报、兢兢业业，到头来，竟要为他人做嫁衣，白白辛苦一场！
可形势比人强，半点不由人。
他身在乡野，位卑言轻，没有任何渠道直达圣听，更没有资格入京申辩。
陈光举区区一个小小七品县令，在雍王和户部大员眼中，更是蝼蚁一般，随手便能碾压。
哪怕心有不甘，也只能硬生生咽下这口闷气。
秦朗苦笑一声，摇了摇头：“原来如此。”
萧承煜看着秦朗淡然隐忍的模样，微微垂眸，眼底掠过一丝愧疚与笃定。
他如今羽翼未丰，蛰伏在此，无法直接朝堂定乾坤，可这笔亏欠，今日他记下了，来日他必百倍、千倍替秦朗讨回来。
父子二人一番交谈，秦朗心中已经知道了结局。
果不其然。
三日后，门房外传来仆从通报，说县令陈光举又来登门拜访。
秦朗简单收拾了一下，出门迎接，一眼便看见了陈光举的模样。
往日意气风发、眉眼振奋的县令大人，此刻却满脸颓丧，眉眼间满是挫败与憋屈。
不用在开口询问，秦朗心中已经全然明白。
看来朝堂截功，木已成舟。