帝都城头，此刻却是另一番景象。守将孔辉一身银甲，手持令旗，目光如炬。他早已通过“影卫”情报网，截获了太子与福亲王的密约，更查明了东门内应的身份与位置。
“传我将令！”孔辉声如洪钟，下令道，“即刻起，关闭东门吊桥，对内应装作不知。令两翼伏兵，全部进入指定位置，只等太子军入瓮！”
“诺！”
军令一下，帝都城墙之上，看似依旧平静，实则早已布下天罗地网。
太子周明的军队，在内应的接应下，以为万事大吉，大队人马浩浩荡荡，径直穿过外城，直奔内城城门而来。
整个队伍阵型松散，毫无防备，士兵们甚至已经开始欢呼胜利。
“冲啊！攻破城门，大功告成！”
就在先头部队即将触碰城门的那一刻——
“咚——咚——咚——”
三声沉闷的破城之声骤起！
两侧高墙之上，猛地竖起无数大旗，滚木礌石、火箭火油如同暴雨般倾泻而下。紧接着，两侧密林中杀出无数伏兵，刀光剑影，遮天蔽日。
“不好！有埋伏！”
太子军中顿时大乱，惨叫、惊呼、马蹄践踏声混成一片。
周明瞳孔骤缩，勒马回身，只见原本看似薄弱的东门防线瞬间变得铜墙铁壁，无数敌军从暗处杀出，将自己的队伍截成数段，分割包围。
“太子殿下，快撤！”亲兵卫队拼死护持，许世昌也挥舞长剑，奋力杀出一条血路。
可孔辉的战术极为狠辣，围点打援，网开一面却又处处死局。
太子军死伤惨重，阵型彻底崩溃，周明在亲兵的拼死掩护下，且战且退，最终只能带着残兵败将，狼狈不堪地突围而出，铩羽而归。
而西侧的福亲王，本以为胜券在握，挥师猛攻。
然而，孔辉早已预判了他的进攻路线，部署了重兵防守。
面对严丝合缝的防御，福亲王的军队一次次冲锋，都被密集的箭雨和滚石击退。
尸横遍野，血流成河。
福亲王看着麾下将士不断倒在血泊中，气得暴跳如雷，却始终无法前进一步。
当听闻东门方向太子军全军覆没、狼狈逃窜的消息时，他脸色铁青，心中咯噔一下。
他这才意识到，自己与太子，不过是五十步笑百步。两人精心策划的联手，竟都成了孔辉的垫脚石。
“撤！全军撤退！”福亲王咬牙切齿，深知再耗下去，只会全军覆没。
于是，原本气势汹汹的两路大军，在一日之内，双双遭遇伏击，皆是以大败收场，狼狈地撤回了各自的营地。
帝都城头，孔辉一身银甲，迎风而立，望着远处败退的残兵，眼神冷冽。
太子与福亲王，各怀鬼胎，机关算尽，最终却还是栽在了自己的手里。这一局，鹿死谁手，已然初分胜负。
太子周明的营帐内，还弥漫着战败后的颓丧气息，地上散落着染血的兵甲碎片，帐外残兵的哀嚎声隐隐传来，气氛压抑得让人喘不过气。
周明刚换下沾满尘土与血污的战甲，一身素色常服端坐帐中，指尖轻轻摩挲着案上的茶杯，脸色虽略显苍白，却依旧强撑着镇定，只是眼底深处藏着挥之不去的懊恼与阴鸷。
此番大败，完全打乱了他的全盘计划，不仅损兵折将，还让福亲王抓住了把柄，他心中早已预判到，福亲王必定会前来发难。
果不其然，不过半柱香的功夫，帐外便传来一阵急促又暴躁的脚步声，伴随着亲兵阻拦的呼喊，福亲王周擎带着一身戾气，领着儿子周权，径直闯了进来，全然不顾君臣礼仪，周身的怒火几乎要将整个营帐点燃。
他刚一落座，便狠狠一拍桌案，桌上的茶杯震得弹跳起来，茶水溅洒在案上，厉声呵斥道：“周明！你给本王说清楚！昨日攻城，究竟是怎么回事？！”
福亲王须发皆张，怒目圆睁，脸上的褶皱因愤怒拧在一起，字字带着质问：“本王按照约定，率主力拼死攻城，损兵折将过半，将士尸横遍野，你却连东门都没靠近，反倒被敌军伏击，溃不成军！你口口声声说东门有内应，万无一失，到头来，竟是让本王的人马去做炮灰，你安的什么心！”
他早已看穿太子此前想坐收渔利的算计，本想着互相利用，却没想到落得两败俱伤，自己的军队损失最为惨重，这笔账，他自然要算在太子头上。
周明抬眸，眼神平静地看向暴怒的福亲王，没有丝毫慌乱，反倒缓缓放下茶杯，语气淡漠却带着锋芒：“福亲王此言差矣。孤的军队遭孔辉伏击，大败而归，亦是损失惨重，并非有意推诿。倒是亲王，你率重兵主攻，却迟迟未能破城，反倒指责于孤，未免太不讲道理。”
“道理？”福亲王像是听到了天大的笑话，猛地站起身，指着周明的鼻子，怒火更盛，“事到如今，你还在狡辩！那东门内应，是你一手安排，密约也是你亲口定下，如今出了纰漏，你反倒撇得一干二净！本王看，你根本就是故意设下圈套，想借孔辉之手，削弱本王的兵力，其心可诛！”
一旁的周权也连忙附和，神色不善地盯着周明：“太子殿下，我父王的将士们白白送命，此事你必须给个说法！若不是你轻信内应，部署失误，我大军怎会落得这般下场！”
周明闻言，嘴角勾起一抹冷峭的笑意，缓缓站起身，与福亲王隔空对峙，语气陡然变得凌厉：“福亲王何必把话说得这么难听？你我心知肚明，所谓合作，不过是互相利用。你以为孤不知道，你也在等着孤与守军两败俱伤，再趁机渔利？如今大家都栽在了孔辉的手里，不过是五十步笑百步，你又有什么资格来指责孤？”
他步步紧逼，眼神带着帝王般的威压，全然没了往日的温和：“若不是你主攻不力，未能牵制守军主力，孤的军队又怎会遭遇伏击？事到如今，不从自身找原因，反倒来孤的营帐撒野，未免太失亲王体面！”
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