次日。
刘契御座临朝，目光扫过阶下文武，声线平淡，却带着不容置喙的威严。
“朕近日躬理万机，身心疲惫，欲暂息调养，不理细务。”
满朝文武先是一愣，随后像是意识到了什么似的，立马屏住呼吸静听。
“自今日起，太子监国。内外奏章，先呈太子裁决；军国庶务，悉由太子处分。事有不决者，再奏朕知。”
一语落下，殿内寂静片刻，随即惹来满朝文武大臣齐齐行礼，高声恭贺——
“陛下英明。”
刘契见状，表面虽波澜不惊，但心中却在暗自腹诽——
就没人听到朕说，朕身心疲惫吗？
在刘契刚说完话时，黄昊先是偷偷看了一眼刘郗的反应，发现他竟面色沉稳，不见半分意外。
甚至，在察觉到黄昊的目光时，还对着黄昊浅浅一笑，似乎是在向黄昊贺喜。
然而，黄昊却不吃他这套，只是认为他太能装了。
下朝后，满朝文武便开始对着黄昊说些恭维之言，刘郗自然也不例外。
“大哥，以后朝中诸事，便要多劳你费心了。”
他语气温和，眉眼间依旧是那副平静谦和的模样，笑意浅浅，全然看不出半分心思，只像个真心为兄长欣喜的温顺弟弟。
黄昊面上端着太子威仪，只淡淡颔首应道：
“为父皇分忧，是本太子分内之事，四弟不必如此客气。”
周遭官员见状，更是纷纷出言奉承，一时间殿内尽是溢美之词，热闹非凡。
刘郗混在人群之中，眉眼低垂，掩去了眸底一闪而过的暗光，嘴角那抹温和的笑意，却自始至终未曾散去。
......
待刘郗回府后，他嘴角那抹温和无害的笑意，在踏入书房、房门合上的刹那，瞬间消失得干干净净。
下一瞬，他猛地扬手，将案上青瓷茶杯狠狠扫落在地。
“砰——”
瓷片四溅，滚烫的茶水溅湿了衣摆，他却浑然不觉，指节攥得发白，眼底再无半分温顺，只剩阴鸷与戾气翻涌。
“太子监国......好一个太子监国！”
他低声冷笑，声音里淬着冰，每一个字都从牙缝里挤出来：
“我苦心经营，竟为他作嫁衣，父皇啊父皇，你就如此宠爱他吗？”
原来，刘郗早已深知，他想依靠自己的力量与黄昊争夺皇位，无异于痴人说梦。
因为黄昊的太子之位，之稳、之强、之根深蒂固，别说是本朝，便是整个禾洲数千年来，也极其少见。
而放眼天下，如今也只有一人可以轻易将其扼杀。
所以，刘郗能想到的唯一出路，便是让这人去与黄昊为敌。
而这人，便是他的父皇——刘契。
刘郗满心以为，一旦黄昊想要提前得到他将来的权力，哪怕刘契再宠爱黄昊，也逃不开帝王最刻骨的猜忌与忌惮。
自古以来，帝王家有句话说得好——朕给你的，才是你的。
然而，让刘郗万万没想到的是，他忍辱负重一年多对黄昊布下的捧杀之术，不仅没让刘契对黄昊生出忌惮之心，反而还直接让黄昊顺利监国了。
所以，他恨啊！
他恨刘契对黄昊的偏宠，竟已到了无视皇权忌讳的地步。
他恨他明知刘契留他在朝堂是为了鞭策黄昊，却还哄骗自己——这是父皇给他的一丝希望。
他还恨当年刘契的敌人为何没能杀死黄昊，不然的话，他才是这大汉最有可能继承皇位之人。
他更恨命运弄人——他机关算尽，到头来，竟成了助黄昊顺理成章掌权的一块垫脚石。
不，他不是垫脚石，他是跳梁小丑才对。
“呵呵......呵呵呵......”
刘郗低低地笑了起来，笑声嘶哑又诡异，在空寂的书房里回荡。
笑着笑着，温热的泪水毫无预兆地滚落眼眶，顺着苍白的脸颊滑落，砸在冰冷的地面上，碎成一片狼狈。
“呵呵呵呵，跳梁小丑，哈哈哈哈，跳梁小丑！”
他笑自己痴心妄想，笑自己的步步为营成了笑话，笑得浑身发颤，泪流满面。
不知过了多久，那癫狂的笑声才渐渐敛去。
“不行！我不能坐以待毙！”
刘郗突然想起，刘勰造反那日，黄昊为骗刘勰说出解毒之法，曾许以保住钱冰冰的承诺。
然而，钱冰冰在那晚不久后，便在冷宫暴毙而亡。
由此可见，黄昊必是一个睚眦必报之人。
所以，刘郗明白，对黄昊捧杀一事，他没做就算了，但他只要做了，将来就必逃不了黄昊对他的清算。
黄昊要是知道刘郗如此想他，想来也会说上一声“冤枉”——
首先，他没有向刘勰承诺，要保钱冰冰一命。
其次，钱冰冰是自杀死的，这也能怪到他头上？
怪就怪钱冰冰自杀一事被刘契下令不得对外声张，更不许透露半分自尽实情。
知晓实情的几人已统一口径，只以“暴毙”搪塞世人。
只是，即便刘郗知晓全部真相，他也绝不会相信黄昊无辜。
因为他早已先入为主，只相信自己以为的。
决定不能坐以待毙后，刘郗便从自己案几暗格中取出一封密信，重新细细打量了起来。
信纸早已被他反复摩挲得微微发皱，上面字字句句都在哄骗他......叛国通敌！
原本让他嗤之以鼻的东西，到了今天，竟成了他最后的救命稻草。
他比谁都清楚，这不过是驱虎吞狼、饮鸩止渴罢了。
敌国的承诺，从来都是裹着蜜糖的毒药。
可他，已经没有退路了。
钱冰冰的暴毙、黄昊的狠绝、父皇的偏心、自己这几年来形同跳梁小丑的算计......
桩桩件件，命运的不公都在逼他踏出这一步。
刘郗指尖微微发颤，随即又稳稳攥紧，嗤笑一声，笑声里满是苍凉与决绝。
利用也好，哄骗也罢，只要能扳倒黄昊，只要能活下去，就算是遗臭万年，他也认了。
他缓缓将密信收起，眼底再无半分犹豫，只剩下一片冰冷的死寂。
“来人！”
他清冽的声音从房内传出，不到片刻，便有一道身影推门而入，正是那位被他唤作“念曦”的女子。
“殿下。”
刘郗看都不看她，便直接冷声说了一句——
“去告诉那奸细，说本殿下同意了。”
闻言，钟念曦心头猛地一沉。
她比谁都清楚，刘郗这一声“同意”，意味着什么。
想她跟随刘郗多年，做了再多险事，也从未想过叛国这一步。
可是如今，唉......
望着刘郗冷硬如石的侧脸，她眸底掠过一丝难掩的痛楚与不忍，却终究不敢多劝，只低低应了声“是”，便转身快步退了出去。
......