项瞻站在篱笆外，望着那些牲畜的尸体，暗自出神。
究竟是不是山匪流寇作乱？若不是，眼前这景象，分明与以前见过的如出一辙。
可若是，为何要毒杀了这些家禽，而不是带走吃肉？
正当他百思不解，贺云松引着守在村外的贺青竹策马而来，后者身前的马背上还趴着一个孩子。
“陛下，”贺青竹翻身下马，将那孩子也抱了下来，“这孩子方才在村外探头探脑，被我发现，抓过来了。”
项瞻微微皱眉，打量着眼前的小男孩：六七岁，脸上脏兮兮的，一身的破衣烂衫，上面还有血迹。
“你是这个村里的？”他俯身问道，尽量让自己的声音保持和善。
小男孩眼中的惶恐，并未因为项瞻的态度而减少，与他对视一眼后，又慌忙低下头，浑身透着惊惧。
项瞻示意贺青竹把青骁背上的布包取来，从里面拿出一张麦饼，塞到孩子怀里，柔声道：“饿了吧？”
小男孩目露精光，有些不敢置信的看了眼项瞻，随即便张大嘴咬了一口。
项瞻看着孩子吃饼，并没有嘱咐一句慢点，那都是没用的废话，他自己也曾饿过肚子，比谁都清楚，人在饿极了的时候见到一张麦饼，身体的本能都不允许自己慢下来。
他只是默默的看着，原想等孩子吃完再给他一张，不曾想那孩子吃了一半，却突然停了下来，把饼塞入怀里，眼巴巴的看着篱笆圈里的牲畜尸体。
项瞻一怔，下意识随他的目光望去，顿时明白过来。
“你想吃肉？”他轻声询问，“那些都是被毒杀的，不能吃，吃了会死人的。”
小男孩浑身打了个冷颤，似是被项瞻这句话吓到了，扑通一声就跪了下去，对着他不停磕头。
项瞻心里一酸，连忙把他拉起来：“告诉哥哥，你是不是这个村子里的人？你爹娘呢，去哪了？”
小男孩指指篱笆圈，又指向村尾，啊啊啊的乱叫。
“陛下，他……他好像不会说话。”贺青竹提醒道。
项瞻也已看出来了，不停地安抚孩子，等他情绪稍有缓和，才抱着他放到青骁背上，随即也翻身跃上，往村尾而去。
贺青竹与贺云松毫不迟疑，即刻率兵跟上。
离村尾不过两三里，便是一片密林，林中枝叶茂密，月光照不进来，显得格外静谧，却隐隐有火光闪现。
哑童似是也看见了，当即又指着那火光一阵乱叫。
项瞻没有再安抚，只是策马向着密林深处而去，在靠近火光时，却见几堆篝火旁聚集着约莫四十来人，有老有少，正三三两两的背靠大树休息，个个面黄肌瘦，眼神里满是惊惧和麻木。
项瞻还没站停，人群里的一个妇人便扑了过来，不顾他手里银枪，一把抓住孩子就往下拽。
刹那间，两柄利剑已经从左右刺出，对准那妇人便落了下去。
项瞻脸色一变，忙怒喝一声住手，随即一挥长枪，当当两声，把贺青竹与贺云松震退。
他瞪了二人一眼，把孩子交给那妇人，却见妇人抱着孩子就往远处跑，而那孩子却连叫带比划的，从怀里掏出半张饼给了妇人。
妇人僵在原地，看看孩子，又看看项瞻，愣了片刻后，扑通一声便跪了下去，不停叩头。
很快，那原本被吓得呆若木鸡的人群，似是也反应过来，齐齐涌到妇人身边，对着项瞻跪下，却也是只磕头，不说话。
项瞻下马，示意贺青竹等人稍退，独自走上前几步，尽量放缓语气：“各位乡亲，你们别怕，我们并非山匪，而是朝廷的兵马，路过此地，见村里破败，便进村查看一番……你们，可都是那村里的人？”
人群中，一名须发花白老者率先开口，然而，发出的却是如那孩子一样的啊啊啊乱叫。
项瞻脸色微变，一把扶住那老者，环视着众人问，“老丈，你们……你们都不能说话？”
老者连连点头。
项瞻心头一沉，立刻联想起那些被毒杀的家禽牲畜，试探着问：“是……是被人毒哑的？”
老者再次点头，抬手指着村子方向，又在地上画了一个圈，作出喝水的动作，随即捂着脖子，喉间发出嗬嗬之声。
他这一番动作，立刻引起一阵骚乱，身后众人无不比比划划做着各种动作，唯有那抱着孩子的妇人，依旧跪在地上，将孩子紧紧搂在怀里，泪如雨下。
一股滔天怒意自胸中升起，项瞻握枪的手不受控制的紧了一下。他已经看懂了老者的意思，有人往村里的水井中投了毒，众人因为喝了水，才全部被毒哑。
可他想不通，投毒之人的目的是什么？
若是匪寇劫村，何必如此大费周章？抢走了粮食，却又不拿走比粮食更珍贵的牲畜，这显然说不过去。
他盯着那老者，很想问清楚究竟发生了什么，可见他们的样子，又只能干着急。
那老者似乎看出了他的想法，啊啊叫着，又跪了下去，抓住他的甲胄下摆，指了指自己的嘴巴，再指指村民们，做出写字的动作。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！项瞻立即会意：“你们中……可有人识字？”
人群中相互看看，目光全都落在一个约莫十五六岁的少年身上。
少年脸色苍白，衣衫褴褛，犹豫了片刻，还是走了出来，对着项瞻深深一揖。
“你识字？”项瞻问。
少年点点头，喉头滚动，发出微弱的气声，显然声带也受了损。他四下寻摸一圈，捡起一根树枝，在一片没有杂草覆盖的空地上写下几个字：“小人曾在城里书院帮工，识得几个字。”
项瞻一看，立刻让贺青竹拿来随身携带的纸笔。
“把你知道的、看到的，都写下来。”他又转向其他村民，沉声道，“诸位莫怕，有朕……有我在，没人再能伤害你们。”
少年接过纸笔，手抖得厉害，深吸好几口气，才堪堪稳住，随即趴在地上，开始歪歪扭扭地写起来，字迹虽显凌乱，内容却触目惊心：
「六日前，村中井内被人投毒，村民晨起，见禽畜尽毙，口不能言者日众。我等入城告官，衙司不受，大堂不得进，反诬聚众滋事，以棍棒驱赶，有老者羸弱，当街殒命。
县令有言，让我等好自为之，我等草芥之民，安敢与官争？唯忍泣而归。前日夜半，返至村口，见流寇劫掠，火光冲天，我等不敢近，遂遁入密林，至今不敢出。」
少年写完，一抬头，正对上项瞻的眼睛。
项瞻却没有看他，而是死死盯着纸上文字，额角青筋暴起。
好半晌，他才直起身子，咬牙说道：“即刻传令营地，命贺长柏率军来此集结，让将士们把干粮拿出来，等乡亲们吃饱了，咱们先去见一见那位好县令！”
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